文箐這一個午覺，哪裡還睡得着，躺在牀上，思來想去，心神不寧。
甚至連裡間的華嫣都沒睡好，隱約聽得表妹同表弟在說悄悄話，卻又想可能是姐弟二人說些私密話，故而也沒來打擾。直到楫兒醒來，仍怕吵着外間的表妹，只得柔聲哄着。
文簡聽得小表弟醒來，也不樂意在牀上這麼幹躺着，非鬧着要起來去看錶弟。
文箐也擔心華嫣的腳，走不得路，再要抱着楫兒，別把另一隻腳再崴了。穿好衣，帶了弟弟進去，問道：“嫣姐，要不讓文簡去叫鈴鐺過來幫着你哄會兒？你這麼老抱着他，他還要哭着鬧着讓你來回走動，你腳傷只會加重了。”
華嫣苦惱地道：“鈴鐺眼下正忙着做藥膏呢，姆媽估計是在看帳本，想着年底這幾天該還一些債主的錢了，只怕亦是在算帳。晚上，小劉掌櫃就要回蘇州了，得讓他帶錢去還債……唉……”
文箐點點頭，是啊，人手緊張。突然，她想起一個人來，道：“還有銀鈴啊。雖說她有目疾，可是我瞧她昨日不是抱了會兒表弟麼？可是看那樣子，顯見十分順手，由你看着她抱了，也不會出甚麼事兒。而且你讓她幹活，她定是高興，否則，她若是呆在吳嬸眼皮底下只怕是等着捱罵。”
華嫣對於銀鈴坦白的“克人”有些顧忌，猶豫地道：“能行嗎？”
文箐卻覺得閒着人不用，不若讓她幫幫忙，給她找件能幹得了活，總好過是“廢人”。便勸道：“定是妥的。若是嫣姐你擔心她抱不好，且讓她陪了我們在屋裡講些故事，說些西湖閒話，反正咱們也是無聊，這般來打發時間，也是好的。”
華嫣聽得，倒也覺得這主意不錯，不再反對了。
文簡自是一陣風似的跑了出去，找二強，扶着她姐過來。
銀鈴聽說小姐樂意讓自己帶小少爺，果然十分高興，一進來便是道自己一定抱好楫兒小少爺，絕不讓他磕着餓着。
她這欣喜的模樣，倒是讓華嫣不好意思起來，給她抱着，自己不放心；不給她，好似又讓對方下不了臺。
文箐想着“心急吃不了熱包子”，便道：“其實也不用抱，就是幫着表姐給搖一搖楫兒小弟的睡牀，醒了哭了，抱起來給表姐瞧瞧是不是尿了還是餓了，便成。這樣，表姐也省了來回走動。銀鈴姐，可好？”
華嫣也覺這主意還算不錯。銀鈴那更是一萬個樂意——自己終於不是一個廢人了對這個“重任”那是十分在意，非常慎重地對待。
文箐讓文簡亦幫着看管楫兒小弟，便又問起華嫣一些舊事來。
這會子，興許是經過上午講解帳冊的事，華嫣倒也是竹筒倒豆子一般，知無不言了。
文箐便問道：“當日，三舅的消息是哪家船行帶回來的啊？到底是哪裡出的事了？”
華嫣聽了，眼眶發紅，道：“報信的先時也未說得清楚，這消息最初沒人說是哪個人說出來的，只說是在呂宋島還是爪哇來着。先是開始傳言說是遇到了海盜，又說那裡正趕上什麼海上狂風，海神發怒之類的。一家人都嚇得緊，先時自是不信，可是這船畢竟在海里，哪裡能說想通消息便可以馬上再派人去通消息的？”
文箐想想也是，俗話說的“活要見人，死要見屍”，只是在海上真是行不通。颱風起來，整隻船吞沒，肯定是不成的。“那若是海盜的話，肯定有幸存者，必然能放出話來的。”
華嫣咳了一下，清了一下嗓子，道：“正是，我們亦是這般希望着。後來便有紀家的人，從海上回來，說是在滿剌加過去的渤泥那裡聽說，是颱風，吞沒了好些船，有一船便是大明的船，先時見得的人，都說是沈家的。”
文箐聽到這裡，想來這也算是再次證實了先時的傳言了，沈老太太與沈吳氏必也是信了。便道：“然後債主便討上門來了？”
華嫣抽泣了一下，搖搖頭。文箐一見她這般傷心，也不好問下去了。只是沒想到她卻最終慢慢說出來：“哪裡能等到這個時候。便是在傳言一開始，先時爹將大部分的地與鋪子都質給人家，出海船上的大部分貨便是這般得來的。畢竟造船把所有的積蓄都花得八**九了，再有其他花銷，便花光了家裡的錢。那時家裡人都覺得不成問題，只想着有鋪子有田地，在當時，都覺得足夠兩三年用，一待返家，所賺便是七八倍……”
文箐心想：這便是一場豪賭，看來三舅不是個賭徒，可是商人的天性貪利而孤注一擲在這一次是表露無遺的。
華嫣一回想過去的事，甚是難過，不過壓在心底了只得悽楚，如今有個樂意聆聽的表妹，索性一古腦兒傾出來。“故而，那些債主一聽傳言，先時便鬧騰起來，祖母無法，嫌吵。便讓劉大管事先還債。家裡無餘錢，自然只好折賣 那些田地於那些極難纏的債主們。中間還打發了好多人，只說這些事未經證實，定是有人暗中使壞，謠傳而已。”
文箐心想，這事既然開了口，就如閘開了條縫，水，傾泄而出，勢大，必然會狂瀉，就如銀行發生擠兌一般。
“可是有了一例還錢的事，一旦另一家曉得了，自是以傳言爲真，便又會來緊纏着討債，把質出去的土便當了債務償還。然後接着，家裡坐着的人越來越多，門口四處有債主守着，鬧着，那個時候，真個是雞犬不寧。‘
華嫣頓了一下，繼續道：“直到後來紀家上門來說這事是真的時，便不僅是債主，更有先時託了我爹帶貨說好分成的人家，這時也不講道理了，全都擠上門來，鬧將起來，甚至於有人開始算計我們家當時到底還有多少債務有多少田地鋪子可以償還，於是搶起來了。”
華嫣回想到這裡，眼淚撲簌簌而下。“祖母當時聽到紀家人的話，已經生了病，姆媽那時只得接手管這些事，真個焦頭爛額的。可是，她哪裡應付得了？我們聽着下人說外頭債主因爲搶着錢，都要打起來了，更是嚇得只關緊了後宅的院門，用大木頭鎮住，每晚睡得不安心……”
文箐拉着她的手，反覆摩娑着，安慰着。華嫣擡起頭來，淚眼朦朧，苦笑一下，道：“讓箐妹擔心了。好在那時有族人幫忙料理。便把所有的鋪子都轉賣 ，田地亦賣 了個乾淨。只是上門來的人太多了，都分不清是小債主，還是託貨的人家，總之聽吳嬸說，那時外面是烏泱泱的有人。於是有人進得院裡，一見我家下人顧及不到，便捲了家裡的物事就跑。有一個卷物而走，其他人亦有樣學樣，扛起家裡的一些值錢的便走，甚到一度要衝到後宅來。姆媽嚇得，當晚偷偷地開了後門，一家人簡單收拾了些值錢的物事，便逃了出來。後來，家中下人亦是抵擋，報了官府，方纔安寧些。只是家裡值錢的大部分全都搶空了，好在是家裡人還記得大體是哪些人搶的，便逐家挨戶去消帳。人家一看這般，也沒奈何，算是承認了以物抵債。”
文箐詫異地問道：“他們這般上來拿家中財物，不等於白晝搶掠嗎？按說官府可拘了人去。”
華嫣一愣，顯然她是根本不懂這個的。“官府想插手亦無可能。這事，說來便是私人錢財債務之事，欠債還錢，本是應當。好賴，自有里老坊長之類的在申明亭調停。”
文箐啞然，確實是這般，衆怒難犯，而且確實是錢財糾紛。官府向來大事化小，小事化無，先是經過申明亭調停各家，若是再不服，方纔會報官。蘇州不如江右喜訟，這裡的人，十分怕惹官司。再說，欠債的，搭船出貨的人，太多了，這要打官司，扯皮，只怕衙門爲這些事，就會查個沒完。想來，沈家族裡也是爲了息事寧人，才這般吧。
華嫣嘆口氣道：“人心難測。便是在這時候，家中下人亦是有別的打算，更恨那居心不良的，將姆媽與祖母房裡的剩下來的值錢物事順手牽羊走的。只是當時忙亂，人又多，我們哪裡曉得是哪些個？那陣子光景，都已顧不上這個了。幸好，當時族裡正在與人討論還債一事。只是族裡沒人能拿得出太多錢來將我家的田地鋪子類的買下來，最後是族裡將我家那宅子買下來，其他的田地鋪子有不是質於人的，爲了還債，都折價於人了。故而，本來是值十萬貫鈔的，最後能到手六七萬已不錯了。原來以爲能還清的債，沒想到這一折損，最後，唉……”
文箐聽她一口一句“族裡”，可見她心裡想着有家族可依，是十分地信賴的。只聽她繼續道：“再後來，因爲義莊當年是祖父與爹置辦的，雖算族裡名下，那些有族人爲保，終究是沒人能動得了。族裡親戚有相幫的，再加在大伯二伯忙着在族裡求情，終於說服了族裡動用這筆錢，也足月幫着我們還債。這算是不幸中的大幸了。”
文箐那時還不太明白，一個家族的力量。等到後來發生事情，才曉得爲何古代以家族爲團體，族約家規嚴明，也是有好處的。“那這般說來，大舅與二舅他們，亦爲了幫着還債，可是將田地盡賣 出去了？”
華嫣點頭道：“差不多。幸虧姑媽後來曉得此事，送來鋪子，也算是能維持了。姆媽自覺欠大伯與二伯的太多。我們家欠的債，有着族裡親人幫着打點，調停，也算差不多安寧，只是家財盡失，終有些債一時籌措不到，於是便同人約好，每年還一些。也有不通理的，或是催債緊的，仍是鬧將上門。祖母那時病中，哪裡受了這騷擾。姆媽便想着杭州的鋪子不爲人知，便搬到這裡來。中間有人亦是一度跟着下人到了我們原來賃的宅子，嚇得我們又再度找房子，才搬到此處，終於得了安寧。我們倒不是不想還債，實是受不了三天兩門又鬧上門來的事。”
華嫣說得簡略，有些事一帶而過，但總比先時從小綠嘴裡聽到的信息量要多得多了。
文箐想着阿惠的事，低聲問道：“那三舅就把錢財全花在出海上了？也沒有給你們另外留些錢財來？”
華嫣嘆口氣道：“是留了幾年的錢，再說，當時質出去的田地也不是全部。哪裡想到出了海難，家裡的這些，便賠光了。外頭更有人揣測，道是我家必有餘錢，藏在某處，恨我們欠債不還自己死守這份錢。可是若真有，我們何必要賴帳，毀自己名聲，躲在這裡？如今，既要離井背鄉，沒個旁親於此處，委屈作人，便連我弟讀書都成問題……”
文箐卻總是覺得腦子裡有不清楚的地方，尤其是聽到說折價的田地的時候，總隱約覺得內中有些說不通的關節的所在。可是華嫣卻也不是那個辦事的，自然是一問三不知，問得多了，反而擾得她亦跟着不安起來。
這事既發生了，自己着急也解決不了問題，且到了蘇州，再慢慢查吧。她這般想。
那個時候，她是因爲阿惠兄妹一事，而是直覺地懷疑到劉大管事頭上，因而，着意記在心裡。
文箐沒想到，有些人你不樂意再看到，可是她卻頻繁再次出現在你面前。比如阿惠。