餘氏那日上午沒在，因爲出門去找褚羣家的娘子打聽消息，不過無功而返，因爲褚家娘子出外去了，她撲了個空。歸家後，聽說三奶奶李氏在家爲着絨衣一事與四小姐鬥上了，還沒討到便宜。她暗道一聲：三奶奶這一急，起初由雞毛蒜皮的事而引起，可是怎的忘了初衷，現下最要緊的是向四小姐討要香兒這事。
下午，餘氏提醒李氏。李氏今日在文箐那兒鎩羽而歸，現下再被她提及香兒，便有些惱羞成怒地道：“難道此時我還去向她低聲下氣求要一個下人？”
餘氏出主意道：“奶奶，這事何必勞您出面。四小姐與五小姐親厚，五小姐自個兒去提，四小姐難說不顧姐妹情分，會不同意？”
文簹那處知雨涵過些日子要走，對着她一張愁兮兮的臉也難受。好不容易，四姐歸家了，自己欲與她聊一聊，哪想到姆媽與四姐又鬥上了。她心裡難過，想去找四姐，又怕難堪，姆媽會怪自己；不去，又怕四姐誤以爲自己偏幫姆媽。
她一個人心事重重地托腮坐在屋裡，見餘氏進來，便道：“餘媽，你替我向姆媽求個情，能不能莫攆了雨涵？”
餘氏爲難地道：“雨涵被攆走是遲早的事。小姐何必爲了一個下人讓三奶奶傷心？若是擔心她走了沒人侍候的話，餘媽倒是聽說，四小姐手下的香兒很是不錯，又得你四姐調教了一年多，四小姐身邊有嘉禾侍候，自然是少她一個不算少，五小姐何不與四小姐商量商量？”
“我去找四姐，姆媽會不會生氣？”
餘氏慫恿道：“五小姐與四小姐是姐妹情深，這節下的，來來往往，有何不可？”
文簹得了她這話，立時放心大膽地去找文箐，提到了雨涵要被攆走的事兒。
文箐開始還以爲她是來幫着雨涵求要一個差使的，這乃意料中的事，然而聽着聽着，發覺文簹打聽起香兒來，心裡一頓。
如今香兒已學會了那些蒸洗曬鴨絨的流程，在自適居中可是能幫得上大忙了，自己留着她有大用途呢。先時送與表姐，也是明知表姐夫那邊有丫環，料想不會留香兒多久才說的便宜話。此時文簹雖沒說要香兒，可是這意思很明白，是李氏想要香兒。
給，還是不給？
文簹垂頭喪氣地道：“我上次冒犯了姆媽，這次雨涵的事不敢頂撞。四姐姐，你說有甚麼好主意？”
文箮亦在，聽得這句話，十分不滿意李氏到處搶人丫環的行徑，一時之間連嬸子的稱呼也不叫了。“你姆媽上午還指責你四姐不顧念家人而與外人合夥做買賣，正鬧得生分呢。你還來找你四姐討要主意，若讓你姆媽曉得，到時你四姐又要倒黴了。”
文簹聽得這話，便謹慎地看向文箐。文箐大度地一笑，道：“倒也沒到二姐說的這個地步。不過，三嬸可是與五妹提過，中意香兒？”
文簹小聲道：“餘娘子讓我過來問一下四姐的意思。”
文箐這下心知肚明瞭。只是，就這事抻着，給李氏顏色看看？還是自己大方地將人送給她？
顯然前者又要加深自己與李氏之間的矛盾。
文箮沒好氣地道：“你姆媽真會算計。前幾天打甜兒的主意，如今又打起了香兒的主意。嘉禾年歲到了要出嫁了，你四姐教出香兒來正好侍候她，若她給了你，豈不是她又得另尋人重新教起？”
文簹被她說得很過意不去，忙認錯，說自己不是要與四姐搶丫環，不過是過來走一個過場，免得捱罵。“我去回姆媽，說我不喜歡香兒，不樂意她侍候。”
“哦，你怕捱罵來走過場，可是話已出口了，你說不要，你姆媽肯定以爲是文箐捨不得給，到頭來還是文箐得罪了你姆媽！”文箮一針見血地道。
文簹惱了：“反正我沒想過要搶四姐的丫環！”
文箐想到文簹替自己打抱不平衝撞李氏，自己說過心疼她，她有事，自己一定鼎力相助。那日李氏涼涼地道了句：“難爲你記得你五妹的好。”這話似重錘砸在她心裡，終究她得還這個人情。
此時，她見文簹捱了那次打，在牀上躺了好些天，臉又瘦了好幾分，尖下巴突頜骨已隱隱而現，看來真是受了些煎熬。“前日裡大表姐那廂也說要丫環差點兒就點了她。既然三嬸也相中了她，是她的福氣。五妹，你同三嬸說，這個月底，我便讓香兒過來。”
文簹生怕被四姐誤會，同時，對雨涵又有着愧疚，她雖平時對雨涵吆三喝四的，可是一想到她因自己而導致姆媽怪罪便過意不去。於是兩種心思牽扯，自是十分難過。“四姐，我真不是要搶你的丫環，我也捨不得雨涵的，她，她……”
文箐一想到當日答允過雨涵替她尋一項差使，不如干脆就此時提出來算了，也不得罪李氏，算是成全了文簹。“我怎麼會怪你？四姐這是拿香兒換了雨涵。你替我謝謝三嬸，將雨涵送給我，說來，似乎是我佔便宜了。”
文簹沒聽出文箐的勉強，信以爲真，一想到雨涵也有去處了，內疚的心理就一下子輕多了。“四姐，你太好了！這下，雨涵也不用哭了，我也不用擔心她了。太好了！我這就去告訴她！”
文箮待文簹走了，憤憤不平地向文箐說起李氏前幾天也打過甜兒的主意。“她爲何一定要你我的丫環？你三嬸這般行徑，着實令人生氣。”
“那也沒辦法，她是我三嬸，我現在年小不能主事，雖是分了家，唉……”文箐長嘆一聲。
文箮自知失言，又引得四妹心情不好了。便問起文箐這十日是在沈家過得如何？
文箐道：“甚好。”說得這二字，見二姐揶揄地笑話自己，便知她想岔了，趕緊道：“就同二姐去見孃舅家親人一般。”
“四妹，你就莫在我面前來這些假模假式了。你說說，你與你大表哥日日見面，他與你之間可……”文箮好奇男女相處一事，四妹早早定了親，又常有機會見面相處，在她看來，這是多麼好的一樁姻緣，羨慕不已。
這話若是問文簡，或許他會說個不停。因爲文簡在沈家也過得如魚得水，與沈於氏及一干長輩說起在北京的所見所聞，又向表兄弟們吹噓起北京的熱鬧繁亦是滔滔不絕，他能言善道，會討好人，說話時知曉要看人臉色，於是越發得沈家人喜愛。漸漸地，他也與寡言的大表哥相處得來。
“大表哥，你爲何怕見我姐姐？我姐姐又不咬人……黑子哥想見我姐，還見不到呢。”文簡認爲大表哥膽小，見得大表哥有時偷瞧姐姐，便故意激將。
沈顓羞得低下頭去，輕聲道：“男女有別。”
沈周在一旁鼓譟道：“又不是外人。大哥哪來這麼多說頭。明明喜歡得緊，還躲着閃着……唉呀……”旁邊沈頤見哥哥十分窘迫，便打了沈周一記，幫哥哥出氣。
華庭在一旁笑道：“大哥，詩經有云：窈窕淑女，君子好逑。本是近水樓臺先得月，好事一樁。只大哥卻與表妹總是閃閃躲躲的，倒是生分得緊，還不如我們與表妹相處得自然呢。”
文箐與沈顓的情形還真是如他所說。明明在同一屋檐下，二人俱有幾分閃躲避讓，若是表兄弟姐弟之間的往來，本不當如此忌諱，結果有了男女婚約，在沈顓這邊，倒是有幾分彆扭，而在其他人眼裡，文箐似乎是體諒他這彆扭勁兒，便也故意避之。
這般相處情景，只苦了於老太夫人，在一旁乾着急。曉得華婧的傢俱已全繪好畫，便讓華嫣帶文箐去賞漆畫，當然是沈顓幾個亦陪同。結果最後話多之人卻是文簡與華庭。
沈於氏對姜氏道：“這般下去哪成。昔年他大姑與文箐爹也一同長大，卻是隔了一個哥哥，纔有了徐家娘子出現，若是一早就讓二人情意投合，哪會……”說到此，才又想起，文箐亦是徐氏所出。
無意中，文簡亦被姜氏問到席韌的話題，好在文簡得了姐姐囑咐，未說及詳細的，只說是當時從柺子手中逃脫時遇得的一個有錢人，助自己姐弟幾日水程。
可是關於席韌要與姐姐結拜爲兄弟的事，還是被姜氏問了出來。姜氏一想到文箐的容貌越發出挑，日後一旦成人，比之昔年徐姨娘只怕更是要美上兩分。現下才十二歲，已然如此人物……
再瞧瞧兒子沈顓，小時是男生女相，如今倒是脫了必分稚氣，有了些棱角，樣貌仍是十分突出，所見之人俱說此子俊秀非凡。與文箐確實也稱得上金男玉女。只是文箐不僅是貌美，更有慧才，但凡與其接觸過的人，皆有意與其交往。誰道來日，若遇得一個比兒子更出色的，文箐會不會心生二意？同其父周鴻一般？
文箐越大，姜氏是越擔憂這要進家門的準兒媳會飛走。雖然現下好似沒有旁人，可是再拖得四五年，誰曉得會不會引起他人覬覦？兒子訥言，若是不得文箐歡喜，那豈不是糟了？
事實上，這種擔憂，更是沈於氏心中的焦急感造成。沈於氏身子確實一日不如一日，衆人人心知肚明，如今將人都喚到其膝前，也是爲了讓她更快樂些。沈於氏最喜沈顓，自是盼着沈顓早日成親，文箐的好，她俱瞧在眼裡，只怕節外生枝。姜氏暗裡叫了嘉禾到一旁，問文箐一些細事。嘉禾是有問有答，可是姜氏發現她答得十分謹慎，口風甚緊，叫姜氏問完話亦無從猜疑。知嘉禾是文箐的跟前十分得力的人，問不出什麼來。
而此時，華婧還在一心想着如何將文箐的架子卸下來，姜氏煩惱女兒這是添亂：“她這般出色，若是嫌棄你弟弟，只怕還輪不到你挑剔，人家就跑了。現下只萬分慶幸這是她先母遺命，早早結了這親。”
華婧小聲道：“姆媽若真是有這顧慮，便已是齊大非偶。”
這一句話，讓姜氏發作了：“你就不能少說一兩句？！不幫着你弟弟親近表妹，反而尋事要讓她與我們生分了，你都是要出嫁的人了，還這麼任性胡爲？！”
華婧心道：“正是因爲我馬上要離家了，才着急將表妹那高人一等的脾性扳過來。又不是要拆散弟弟，只是怕弟弟窩囊罷了。”
她一雙清明的眼，見不得文箐不經意裡露出來的那份睥睨他人的神色，雖然有時是好意關心於人，可是表妹似乎無所不能的、一點不畏懼的那種態度，總讓華婧覺得表妹與自己一家人並不是真正地能融合到一起。
要說她也沒看錯，文箐的“現代人”的優越感確實是每在思考時，或者遇到問題時便散發了出來。雖然現在已收斂了很多，可是敏感的人，比如華婧仍是察覺到這種“不對勁”。
而文箐在沈家呆了十來天，也察覺到表姐總是以一雙考量的眼光盯着自己，久了，便有幾分不自在，再加上華婧有時含山不露水地說一些話帶了幾分涼意，文箐便知表姐有幾分不太喜歡自己，卻不知爲何。
此時文箮問她沈家的事，她一言帶過，並不想多與文箮談論這些話題。她現下最關心的還是眼前李氏是存心要找自己的茬，會不會還有後續？自己做點兒事，老被人盯着等着出事看笑話，着實令人不愉快。可是，李氏想要看笑話，反而激起文箐的鬥志了，下定決心非做出一番成就來，到時在李氏面前炫耀炫耀，氣死她！
生意，眼看着朝好的方向發展。
中秋節那天，聽說鋪子賃了下來，因爲在南門口，房錢並不低。可是要改造食肆，多少也得裝飾一下，在重陽節前開業的話，顯然有幾分不現實。倒是周德全與陳媽都急着看黃曆，挑選吉日。
這麼說來，年底前開業，是沒問題的。周德全很自信地道。
方氏謹慎地提醒文箐：“凡事莫急，小心爲上。你三嬸他們可是等着看你的熱鬧……”
文箐不想被人看笑話，越是困難，越是鬥志昂揚。她尋思着，只要表姐一出嫁，自己歸家便能騰出手來詳細計劃食肆開業一事。她已設想了大半年，如今一眼見要落實，心頭更是狂喜，興致勃勃，恨不得馬上就主持營業一事。
可是，打理食肆這一事，終究她不能拋頭露面，需得再經過他人的嘴與手才能操作得了。這種不適應，也只能接受。
文箐信心滿滿地誓要幹好，中秋節次日，便需得再去沈家送賀禮。而有些事情，亦在她所不能預料到的地方發生了變化，打她一個措手不及。