四月十四日，軋神仙。傳說這天神仙會下凡。蘇州男男女女皆上街去撞神仙。文簡對此十分好奇，其它人也蠢蠢欲動。家中先生們一見學子心不在此，又有雷氏發了話，樂得放個假。
文簡從三月份開始啓蒙，倒是頗爲乖覺，先生教的《三字經》他已從姐姐習得，其它諸如朱子啓蒙篇也是滾瓜爛熟，先還有些驕矜自滿，待正式習字，方纔有些作難。文箐只在一旁略以鼓勵，嚴加要求，讓他追上了聞笈再說。文簡有了奮鬥目標，果然不再偷懶，本本分分地學起來。
文簹如今真個如狗皮膏藥一般緊跟在文箐身後，使得文箐一點私密活動也無。此時她十分嫌棄地將幃帽要仍出去，文箐勸道：”你扔了，三嬸又得說你，不讓你一起去，就麻煩了。”
周瓏二話不說，直接就給她扣在頭上，雨涵趕緊地給小姐繫好了。文簡已經迫不及待地叫道：”姐，姐，快點，大哥哥與我們一道呢。”
這種節日，就如同三月三踏青一般，男男女女，老老少少，皆出動。魏氏本不同意，只是瓊瑛與蕙兒也好奇蘇州這一風俗，竟是說動了周趙氏，只走閶門七裡塘一小段路，湊個熱鬧，又來邀約周家。這下，魏氏也只好許可了。正逢周騰新開的茶鋪在那處，衆女子便道只從閶門走到茶鋪，既折返。
待到了街上，才發覺，似乎全城人都出動了一般，街上人聲鼎沸，摩肩擦踵，周家人擠作一團，一會兒是誰不見了，然後連聲叫喚，方纔知就在自己後頭隔了幾個人而已；一會兒又有人鑽到前頭去了，讓大家虛驚一場。熙熙攘攘，你擠我，我踩你，全然沒有人計較這些，反倒是樂作一團，人人都口裡稱道：”哦，神仙踩腳了，撞神仙了……”
文簹抱怨道：”我就說了，這幃帽戴着礙事，頭都被人跩掉了，雨涵，且替扯了下來。”一邊說一邊徑直解開，一把推在雨涵懷裡，”你自個戴着試試，難受不難受？敢情她戴着的是枷鎖呢。取了帽子，便做出深呼吸狀，末了，鼻仔還伸了伸，”憋死了，總算是透氣了。”
文筠也被擠得只顧着頭上這帽子，雙手護着，結果雙肘總被人擠篤厚，先還猶疑不決是否拿下來，見她這般，索性也拿了下來。文當又慫恿着文箐也取下來。旁邊的瓊瑛道：”反正我就是打此路過，沒人識得我。這勞什子玩意倒真是礙事。”如此一來，只有周瓏與蕙兒兩個及笄少女仍戴着，只是這樣一來，反倒是惹人注目。
街道中間人太多，太擠，顧忌女眷較多，文筵在前頭開道，選的是靠鋪子一邊。文箐正在行走中，突然聽到似乎有人在叫：”箐妹！”再聽，又無。且走幾步，又似乎又有，隱約是華婧的聲音，在嘈雜中，她以爲自己聽錯了。可是”表妹、箐妹、表姐”之聲，不時響起，周瓏個子高，瞧見了，碰文箐一下，喜道：”你大表哥他們皆來了。”
文箐一愣，道：”他們？”轉個頭去，只見人頭聳立，哪能瞧得見後頭的人？
卻只覺得肩頭被人輕拍一下，掉頭，華婧已擠了過來，笑道：”可讓我們好找，去家中，才知你們過來了，我們趕緊奔過來，沒想到還真找着了。”
沈周十分歡喜地道：”大哥，我沒瞧錯吧。我就說了，這是表姐！”他比文箐略小一點兒，牙倒是長得快，說話也利索了，同沈顓一道，連聲喚”簡弟，簡弟”，聽到文簡在前頭應和，帶了沈招，三人自去找文簡。
文箐大方地道：”大表姐，大表哥，你們也趕來了啊。舅姆呢？可撞上神仙了？”
沈顓穿過人羣，亦擠了過來，被姐姐跩着站在文箐面前，鼻頭上有些汗，也不知是走路擠的，還是太陽曬的。文箐只瞧到陽光下，他膚色如玉，睫毛又黑又長，眼眸似漆光彩奪人，嘴角帶着些笑，”表妹，表……”似乎只會這一個詞，其它的都說不出來。華婧瞧不下去，暗推了一下他，他臉紅地低下頭去，又被姐姐暗示，便不好意思將目光移開，落在旁處。
“顓表哥！顓表哥！”文簹聽說沈家人來了，賣力地擠過來，肘子向外，硌着文箐小腰，差點兒使她跌倒，沈顓一伸手，藉着這個支點，文箐纔沒撞向旁邊的文筠。文箐臉也紅了一下，小聲道了句：”多謝！”
文簹卻根本沒在意這些，只緊跟在沈顓旁邊廢話以表示自己的熱情，文筠看不過去，道：”又不是你家表親，卻是比四姐還有興致……”二人又開始拌起嘴來。沈顓聽得，只臉紅，文箐側身對他道了句：”大表哥，多謝你的蘭花，是不是花房裡都搬空了？”
沈顓低頭，小心地注意腳下的路，道：”還有……”可惜說得太小聲了，文箐也沒聽見，而旁邊文簹卻對他道：”顓表哥，我們家最近新識得一個人，也是極愛花呢，每次來都拉着四姐說蘭花，還問及你呢。”她如耳報神一般，吧啦吧啦將瓊瑛來找文箐的事說了出來。沈顓聽得三心二意，洽沈周在前面直叫：”大哥！大哥！文簡在這呢。”沈顓便趕緊擠向前。
他經過前面的時候，蕙兒亦小聲問周瓏道：”那是哪家小姐？”
周瓏知她是問華婧，便道了一句：”箐兒她孃舅家的表姐，長州沈家。”
瓊瑛驚喜地道：”就是那個養蘭花的沈家？他們一家都善畫？”
周瓏點了一下頭。瓊瑛的丫頭在一旁道了句：”方纔過去的便是沈家大少爺？果然如簹小姐所言，貌勝潘安。”瓊瑛恨她多嘴，眼刀子止住她往下說。
眼見離周騰的那間茶鋪不遠了，往日不過幾刻鐘的路，如今且行且停，竟也熬了大半時辰還未至。經過一個綢緞鋪子面前，只是人太多了，有人一擡手將周瓏頭上的幃帽別了開去。繩子一下子勒着她脖子了，嚇得小月趕緊抓了帽子，小玉在一旁見得，立時去解繩子。周瓏被解開時，差不多給勒得沒了氣，只脖頸上被帶子勒出一道深深的紅痕來。
文簹此時道：”我早就說了，這帽子不妥。”文箐小聲道：”小姑姑都嚇壞了，你就別添亂了。”
小月不開眼，還問道：”小姐，這帽子不戴了吧？”
“還戴？再戴出人命了！”文簹大聲地道。
周瓏咳了幾聲，方纔勻過氣來，安慰衆人道：”無事，休得……緊張…”她自己也給嚇怕了，被勒住的時候，也不知爲啥，就流了淚，此時趕緊抹了。
她此次出來，穿的乃是同上次玄妙觀一樣月白色立領窄袖褙子，下着玉色長裙，梳的三丫髻，未用釵，只用了一條銀帶盤纏，結的絡兒迎着春風飄飄在側。
她這一擡手，卻是玉腕蔥脂，高出衆人頭來，在陽光下格外招人眼。
與此同時，樓上有人在叫道：”任兄，任兄，快瞧，你日思夜想的娘子呢！你瞧，像是不像？”
那人說得甚響，路上有人聞言，不禁擡頭往上瞧，只見一個衣着湖綢的弱冠少年，長得有幾分俊俏，帶了幾分不正經，倚欄而笑。”休得胡說。若是……”他話沒說完，眼睛卻是被黏住了一般。見得佳人已邁步，立時便奔下樓來，道：”諸位兄弟，任某去去便來。”再不顧其它人取笑，又喚得兩個夥計，出得門來，只往周家人行走方向趕去。
此人，正是任弛。
那日在觀裡，他與孫豪打了一架，便沒有當即去觀裡打聽周瓏的下落。帶得歸家後，隻立時遣人去玄妙觀探問”某大人家眷”，結果報來的倒是好幾位官家小姐，再問及年齡，似乎也只有周家小姐才相符，偏同爲”周”姓，卻是兩家。
這讓他大吃ㄧ驚。如此說來，便是調戲了巡撫家的小姐？嚇得他也不敢出門，只找了朋友的宅子，在太湖邊上安生養了十天半月，傷也好利落了，卻沒見有旁的動靜，又聞聽得蘇州佳麗新近又添一名：爲故長史周大人家的庶出小姐。
當時沒在意，不過與衆友肆意調侃了一番，過了嘴皮癮。只是前幾日，方纔曉得，這個長史庶小姐竟也是那日到得玄妙觀的人之一。讓人細細去查備，偏是查不出個影蹤來。
只是”踏破鐵鞋無覓處，得來全部費工夫。”沒想到，今日在樓上，千萬人鍾，夢中那個高挑的背影如今更是鶴立雞羣，這人竟再次出現自己眼前，他自是不放過。跟在周家人後，只瞧那背影，越瞧越熟悉，此時已肯定，這人便是玄妙觀裡讓自己一見傾心的俏佳人。
只是那時他還沒想這些，不過是獵豔心理，未到手的獵物，總是樂意花時間與之周旋。
他故意裝做不小心，跌倒了過去，碰到了周家下人，便賠不是，又問對方是哪家。周家婆子沒理會他。他卻一邊緊緊跟在後頭，一邊讓下人趕緊去打聽。
周瓏渾然不覺，髮髻給弄歪了，同小月一道趕緊整了整，勉強看得過去。方要再戴上幃帽，便連蕙兒方纔因爲一嚇也取了下來，此時力勸她”莫戴了，不過幾步路便進得茶樓了”她只好將立領再往上聳了一聳，以遮蓋頸間那道紅痕。不一會，卻覺得有種芒刺在背的感覺，於是略略轉身，偷偷往後一瞧，卻瞧到了一男人，待再一眼，立時魂飛魄散，面色剎白，那一瞬間竟不知邁步。蕙兒牽了她往前走得一步，才驚得她醒過神來，身上便是一身冷汗，緊張不安──這如何是好？竟在這裡預到了登徒子？
可她這一轉頭，任弛這回不過是隔了幾個人的距離，將她的樣貌瞧得清清楚楚，真正二八娘子，秀眉俏眼，櫻桃小嘴見得自己卻是一抿，那個動作，讓任弛瞧得清清楚楚。也不知爲何，本來在他人來說是尋常的，此時只讓任弛心理勾得蟲子亂爬，癢癢得難受。心中只有一句：”今朝天假良緣幸，萍水相逢喜不勝，共赴華筵鑿此情。”
眼見就要進茶樓，任弛卻是擠了上來，執了一把摺扇，故作風雅，”啪”地一收扇，彎腰楫禮道：”娘子，上次多有唐突，還請見諒。”他滿含情意地”娘子”，拖得甚長，便如男子私下喚自家女人一般，透着一股子親密恩愛樣。
所有人都瞧向周瓏，周瓏避無可避，臉上漲紅一片，她恨不得將任弛碎屍萬段，後悔今日不該出門。嘴裡道：”你，你，你……認錯人了。”
任弛又哪會這般退卻的，任是滿臉堆笑道：”玄妙觀一行，雖隔得一個月有餘，只小姐這芳影，我卻是記在心中，哪會……”
可憐周瓏一個嬌小姐，清清白白的名聲，眼見着就要他當街毀去。小月見這男人說話不着調，而且甚是不看地方，便沒好氣地道：”我家小姐閨門未出，如何識得你！你這刁皮，口出誑語，竟污我家小姐清白，在我家茶樓前尋事！”
她這話卻說了周瓏的身分：一是與這茶樓東家是一家人的；二是待字閨中。
文箐一見不妙，低頭對文簹說：”小姑姑怕是遇到潑皮廝纏了！快尋三叔來。”她想叫三叔來，不過是不想讓這一個男人當街與周瓏爲難。
文簹一聽，那還了得？她如今隨文箐與周瓏日日一起作息，已相處有感情了，此時一矮身，從人縫中鑽進茶樓大門，衝着門裡不管不顧地大喊：”爹！爹！有個無賴纏着小姑姑了！爹！”眼前僑得文筵在，便有改口叫：”大哥，快出來！”
她這一聲喚，驚得茶樓裡衆客人，夥計皆是無比吃驚，個個都擠出來要瞧熱鬧，門外的行人也聽得，都圍得水瀉不通。
任弛被小月說得了幾句，卻是滿心歡喜，不惱不怒，”啊，原來真是故長史周家大人家的小姐啊。在下失敬失敬……”
蕙兒瞧得周瓏眼睛都紅了，又羞又惱，偏她不好出面干涉。
文箐聽得文簹大喚大叫，已知這事又被辦糟了。”閣下，就算有舊，當街甚是不便，莫如……”她想亡羊補牢。
文簡已經隨文筵出來，叫道：”姐姐！小姑姑！”他瞧不見，便跳啊跳地，沈顓要這去幫忙，卻被他抓住：”大表哥，我要去……”他看不着，只着急得不行，沈顓只好抱了他，一咬牙，把他頂在自己肩上。
任持此時又瞧見旁邊說話的人，卻見得一個如玉人一般的小女童，年紀不過總角，卻已是出落得人見人愛，忙道：”是在下失禮了，這就讓路，小姐請……”
他話還沒說完，文簡在沈顓肩上掙扎着喊了一聲：”黑子哥！黑子哥！有惡人！打他！”
文箐發楞這際，便見斜刺裡一個拳頭已擊向任弛側腦！