鈴鐺與文簡一走，原來打斷的話題卻也接不起來了。
文箐見桌上的單子還未動得幾張，便勸道：“嫣姐，快記帳吧。舅姆要是過來，曉得你沒記幾張，可是不好了。”
華嫣嘆口氣，拿筆蘸了一下墨汗，捏了一張單子，又放下來，沒了心情：“箐妹，你且過來，幫我看一下這帳本。我實在是擔心算錯了。”
文箐聞言一愣，欲待再推脫，卻被表姐拽住，脫身不得。“我算的興許還不如你呢。”
華嫣強拉住表妹不鬆手，立起身來往自己座位上摁：“你就別自謙了。簡弟都會算得一百以上的數了，你且幫我瞧瞧。”
文箐看一眼那帳本，居然比在歸州時周家的帳本還要亂，也太流水了。生活花銷繁雜，也沒分列帳本，全靠一本記下來，可真是滿滿當當，不分數目大小明細，全擠作一堆。還有略有小塗改的。這哪裡談得上“規範”一詞？一看頭就碩大無比。
在華嫣的一再要求下，只得一目十行地幫她覈實了一下有無計算錯誤，翻了十來頁，發現有三處錯，數目卻也不大，倒是沒多少影響。畢竟這是家帳。
文箐把帳本一合，有意識地普及起常識來道：“嫣姐，你可知咱們把日常開銷亦做一個帳本，是爲的什麼？”
華嫣擰眉道：“自是爲了曉得錢花了多少，還有多少。”
文箐一拍巴掌道：“表姐說的是。我先時聽我母親說這些，她道：只這一個帳本，便能看出一個月花了多少、主要花在哪塊支出上、花出去的錢是否屬於正常開銷或異常。若是錢財吃緊，那總得看哪一塊錢是平時大手大腳花出去，則可以砍去這一項，到底該在哪一筆上省一些……”
華嫣一個勁點頭，誇了表妹後，想起其中一句，好奇地問道：“等等，你適才說‘異常’？這個作何說法？”
“異常便是情理之外的一些情況。若有異常，那又分得哪些原因……主要便是有人做手腳，比如下人貪沒一項。若是下人貪沒，除非從第一天起便開始，否則建帳之後，每一例花銷應該差不多。”文箐傾囊相授。
她這邊說着說着，便開始將帳本又打開，稍稍統計了一下，指給華嫣看：“你瞧，嫣姐，此乃我粗略算出來的今年買米的錢，分攤到每月大約是多少，便心裡有數了。咱們每月人口就這麼多，那吃的米只要不換別的等級，自然所食數量都有準。同理，比如白菘，一個月如果菜例差不多，那同往年比起來，應該也是基本不相上下。”
“我只怕再學十年也學不得如你這般了……”華嫣對錶妹運算速度這麼快感到十分吃驚，只是也沒功夫再想其他的，認真地看着紙上的字，並且覺得表妹說得極對，十分好學起來。道：“自然是如此。你肯定還有別的要說，且好好教我，我正愁沒有先生呢，你不是喜歡當女先生嘛，這回收我個這愚笨的學生，如何？”
文箐笑道：“姐姐莫要笑話我，我也不過是略懂一些皮毛而已。當不得先生，不過我自然不對姐姐藏私的，只請姐姐莫要說先生這類的了。”
接着，她也不賣 關子，直言道：“且看這些數字，由此，如果哪一個月突然多花出一筆錢去，那就有必要問問是不是漲價了，還是另有原因。或是一個月內總是不停有幾筆同樣的物事花銷，那也能看出來異常。表姐家的帳想來是無事的，我便假設一例。比如某家上一月只買得六石米便足矣，到了上月初報帳買了五石米，月底又是五石米，本月卻是七石米……顯見這月不正常。便可查查是不是多報了一次……”
華嫣這時對她佩服得五體投地，讚道：“箐妹，你果真厲害啊你這麼一說，我倒是明白過來了。只是用起來，就怕這腦子不會多轉，更不會想得這麼多了。”
文箐笑道：“我這羅裡叭嗦的，嫣姐不嫌棄就好。記帳嘛，熟能生巧。咱們說的是家裡的日常帳目，自是心中有數。表姐，舅姆這般讓你記帳，便是讓你一回生二回熟，久而久之，便也通曉其中各種門道了。”
華嫣聽得十分認真，頻頻點頭，再無先前的厭煩情緒了。反而熱情高漲，自認自己學會了帳本，懂得經營的話，便能幫了姆媽。於是，一時激動，晃着表妹的身子求道：“瞧你說的頭頭是道，顯見精通了。你還同我道什麼只會識數。快，再同我說說那鋪子裡的帳，可又如何才能好好查覈？鋪子裡那麼多來往，進帳數目又大，出的數目卻是頻繁，怎麼能看出問題來？你莫笑我，我可是頭大如鬥……”
文箐被表姐扭着身子，只覺對方十足小女孩心性，笑着道：“大同小異罷了，不過是那裡交易多，接觸的事多，只是若是一個鋪子，經營有方，則出入記錄也是齊全的，往來清晰，倒也好說。”她說了一些平素查帳的法子。
華嫣也真是會舉一反三，問道：“我是領會了你的一些話。只是你說要經營有方，我怎的聽完，越發不放心起來。瞧，今天我聽來聽去，到最後，我好似倒是小人度君子了。”
文箐心想，你若是有想法，不放心那就是常人心理了，說明開始想事了。“你這自然不是榿人憂天，畢竟不是自己經手，咱們又不管帳，全託了他人，難免就掛切。故而，行有行規，店有店規，便要求商人講求‘誠信’，夥計自是力要‘忠義’纔是。作爲東家，鋪子裡的生意是要擇人而任，否則一旦疏忽，用人不當，自是被人作了手腳還渾然不覺。”
卻發現華嫣聽得十分緊張，她只好又安慰道：“不過你放心，小劉掌櫃的既是祖母看中的，他爹又跟隨三舅這麼多年，定然是忠義之人。我看，表姐，你這擔心就放肚裡去吧。”
華嫣被她最後一句逗樂，道：“好啊，你又嚇我。不說劉掌櫃他們，你且說說，作手腳尋常有哪些？讓我也開開眼界。”
文箐又同她說一些在帳本上作手腳的例子，只找淺顯易懂的，讓她明白。
華嫣半懂不懂，不過仍然努力記住。道：“你說的是從帳面上來看，那帳面下的呢，想來也是有吧？”
文箐笑道：“表姐最是厲害。至於那暗中直接貪沒的，我只舉一個例子，你便曉得箇中厲害了。這招便叫‘瞞天過海’。比如：外祖母是東家，而我只是掌櫃的，我需得從你那兒購貨，賣 到鈴鐺或者舅媽或者阿惠那兒。於是，爲了私吞錢財，我從你那兒購了五百匹布，其中有一單是一百匹，正好要賣 於鈴鐺。好了，我用店裡的錢買進再賣 出，但是我不把這兩筆在帳本上記下來。那你瞧，這其中轉手的一百匹布的收入是不是就我私吞了？”
華嫣眼睛睜得大大的，一邊重複着表妹的話，一邊點頭，道：“是啊，如此一來，就是你借祖母的店，自己賺錢了。”
文箐見她也挺明白的，道：“你瞧，如若外祖母不去你那兒走動，覈實進貨的數目，便不曉得我從中弄了私貨。還有其他手段，如是夥計與掌櫃的不忠，那想騙過根本不去店裡的東家來說，是輕而易舉的事，在帳本上並不能一眼瞧出來。”
又將一些前世遇到過的聽說過的一些案例給改編成古代的可能手段，一一講與華嫣聽。“我說的‘以次充好’等，這種很是要不得，這可是給店鋪造成了很不好的聲譽，以後誰家還信得？可見，這鋪子，上至掌櫃，再到夥計，甚至那找的運貨的，都得挑好了。若是一個不經意，選錯了人，難免就是東家吃虧。所謂，賺錢不易，商人亦難爲。”
或許今天講的太多了，華嫣有些吸收不了，或者是被嚇着了，她聽完，不作聲了，只在旁邊的椅上坐下來，小手撐着下巴，看着硯池裡黑漆漆的墨，眼也不帶眨，處於沉思狀態。
文箐在一旁又仔細往前翻看了一下帳本，看了一下結餘，又將桌子上未入帳的單子加總了一下，發現沈家已經快要入不敷出了。急等着年底鋪子送來錢，要不然只怕下月就比較難熬了，果然也只是勉強維持度日。不禁暗暗心驚。
俗話說“瘦死的駱駝比馬大”，沈家突然一下子就家破財盡，也實在是蹊蹺得很啦。想開口詢問一下，卻見得表姐在深思，不想打擾了她，只暗暗記在心裡，尋思着找個時間問清楚。
且過了三刻鐘，卻聽得華嫣道：“表妹，幸虧有你在這。鋪子裡的帳本這兩日必要來了，到時你可得幫着我姆媽。”
文箐一聽，傻眼了。“不成，不成。我瞧你還是去專門請一位帳房先生來幫你覈查便是了。再說，不是劉小掌櫃的記的麼，既然跟了咱家這麼多年，必是忠心的。”
華嫣容不得她推卻，道：“哪能讓外面的帳房先生看帳本？正如你說過的，劉小掌櫃畢竟是外人。說這話，倒不是我疑他，只是想學會了。若是他哪日只管他家的事，不再替我們守鋪子了，如何是好？”
唉，表姐也懂得要未雨綢繆了，靠人不如靠己。
華嫣繼續道：“聽說，他家在蘇州的生意比我們在杭州的可是好得多了，我尋思着，只要再開得另一家分店，他是必然要離開去自謀家業的。畢竟我們家開給他的只是工錢，便是分得幾分利於他，也不若他自己營生。你說，是不是這個道理？”
文箐尋思着：華嫣能這般想，也實屬難當。可見，平日裡沒少琢磨。如今想來，若是有人對她從旁指點，比如有一位象陳管事一般的人，在她身邊多出謀劃策，她肯定不會比自己差。只是，強又如何？沈家老太太與沈吳氏必然是不同意她過多參與這些外務的。
說白了，女人再有才能，上面有人管着，她又說服不了祖母，就如一介武夫，練就一身本領，不得人賞識與提拔，終無用武之地，只能碌碌而爲。
文箐沒想到自己這邊說“瘦死的駱駝”的時候，在沈家院裡，亦同樣有人在說這句話“怎麼着也比馬大吧”。
要知那人是誰，是何用意？且聽下回分解。