姐妹這一聊，時辰過了大半，文箐問：“我耽擱得太久了，舅姆必然等急了。”不免想走快些。
華嫣道：“妹妹莫要慌。近年關了，昨日今日都要除塵，姆媽定是指派着吳嬸他們打掃那些閒着的空屋呢。”
文箐一想，也是，年關到了，雜務繁多，自己這一來，又給沈吳氏添了不少麻煩。
且走到沈吳氏那廂，卻瞧見沈吳氏正同吳嬸說話。文箐不敢上前去打擾，可是對方一見她們來了，立馬便停了下來。
華嫣問道：“是不是小弟又鬧着不吃飯了？”
吳嬸發愁地道：“小姐來得正好，小少爺只怕還是認你一些。鈴鐺在裡面哄了這大半天，米糊愣是沒動一點兒。這樣下去，小少爺可怎麼辦纔好？”
“今日我一時忙，也沒顧得上小弟了。早上的吃了嗎？”華嫣亦跟着緊張起來。
沈吳氏亦是難過，可見得文箐緊張地望着自己幾人，便對女兒道：“你表妹纔來，定是不適應家中人事，你多花點心思，照顧表妹便是。你弟那兒自有鈴鐺照顧。楫兒不愛吃，又不是第一回了，你莫要跟着緊張，讓箐兒也跟着難受。”
文箐將要送出的禮物放到桌上，關切地問道：“舅姆，我好得很。小表弟怎麼了？還是讓表姐去瞧瞧吧。”
華嫣聽得母親吩咐，也怕冷落了表妹，忙道：“無事。小弟斷奶後，格外不喜吃食，一頓飯，喂得好久，才吃得一口半口的。”
文箐沒有育兒經驗，前世也只在表兄表姐那兒略略見得一兩眼，便是通曉，此時亦是不能貿然插手此事，因爲誰都曉得她還小，要是說出一番道理來，豈不是令人疑雲叢生。
沈吳氏只作輕鬆道：“看來是斷奶鬧的。且餓他一段時間，便好了。”說歸說，眉間憂絲不減半分，顯然只是託詞。
吳嬸卻直言道：“只怕再這麼耗下去，小少爺的身子該熬不住了……”得了沈吳氏一記白眼，明白過來，眼下大過年的，自己這話着實不吉利，憑白咒小少爺了。便欲抽自己耳刮子。
一屋子人冷下來。沈吳氏本來憂心於此，被吳嬸說破，臉色自是不好看。
文箐見吳嬸站那兒，臉色都變白了，便笑道：“吳嬸的手藝好，我弟倒是極喜歡的，吃得讚不絕口。興許，換得一兩樣，楫兒表弟便愛吃了。”
華嫣接嘴道：“吳嬸的廚藝確實好。簡弟是不挑食，我家小弟，你卻不曉得，讓他吃些東西，那真個叫難。”
“謝表小姐，小姐誇讚。適才奶奶正要差我上樓問表小姐，年糕可喜歡哪種花樣的？”吳嬸是個十分知機的，見得表小姐扯了話題掩蓋自己上一句疏漏，實分感激。
文箐一聽，就明白只怕是文簡在哪處說了“年糕”，沈吳氏記在心裡了。“勞煩吳嬸了。咱們也做年糕？”
吳嬸看看自家奶奶，接口道：“奶奶方纔交待，年前應景兒得做，便是表小姐同少爺來了，更應該做了。適才我去少爺屋裡，表少爺說是極喜這個。我家男人聽得，就怕做得不合表少爺胃口，又讓我來問奶奶。”
文箐聽她絮叨，一件事，她說起來，源頭，中間，結果，愣是要說全，巴啦巴啦一長串。這事既然是沈吳氏交待要做，自己怎麼好拿主意。故而，道：“舅姆，吳嬸，我弟弟便是饞嘴貓兒，莫聽他胡言。你要全信他的，今日說是年糕，明日便說餃子，後日又不知哪樣了。這讓竈下怎生忙得過來。且不能由着他性子胡鬧。等回屋我再與他好好說說纔是。”
沈吳氏這時開口道：“箐兒，不過是年糕，簡兒愛吃，華庭同華嫣皆愛吃，能吃是福。莫要訓你弟，我見他浪漫天真得有趣，實是個好孩子。也虧你照顧得如此好。便是他，亦生怕說錯話了，適才只說及年糕，吳嫂好一頓哄，愣是沒從他嘴裡撬出別的詞來。我看是個嘴嚴的。”
文箐一見氣氛好轉，又偎到她身邊，撒嬌道：“舅姆偏心，盡疼文簡，他一說想吃哪樣，你便立馬讓吳嬸做出來。這不是寵壞他了麼？嫣姐在這聽得，定要說我們一來便攬了舅姆的愛了。”
華嫣笑道：“莫要編排我，我可是在這兒呢。姆媽喜歡你與簡弟，我自是高興，你來，便讓我有了伴兒，哪裡會嫌棄？箐妹，你同姆媽在這聊，我且去看楫兒弟弟。”說完，便往內室裡鑽。
沈吳氏擁了她入懷，便道：“你個可人精，也真是會說話，難怪教出簡兒亦是個會說的。你姆媽同姨娘，把你們教得真好……”斂了笑，漸傷懷。
文箐一見她“睹小人思大人”，忙道：“舅姆，莫要傷心。我倒是認爲我福氣好。先前得了母親同姨娘的雙份寵愛，如今又得舅姆喜愛，這般說來，他人有的，我亦有，並不缺得哪樣。知足，便常樂。”
沈吳氏聽得她的話，連連點頭。
吳嬸在一旁，亦是大聲誇道：“唉喲喂，表小姐不僅是人長得好看，這道理講起來，更是了不得。”
文箐臉上緋紅一片，道：“這不過是先時耳邊常聽的話罷了。哪裡有你們說得那般好。我曉得，你們這是喜歡我，哄我高興。單說年糕，我們先時也不過偶爾吃一點罷了，並不曉得花樣兒。家裡先前怎麼做，咱們便吃那個便是了。”她這話題轉回來，不過是不想繼續感人傷懷罷了。
沈吳氏見外甥女說話滴水不漏，便讓吳嬸着緊去忙年糕的事。
吳嬸一走，沈吳氏看向桌上的物事，道：“箐兒，這是？”
文箐還沒回話，便聽得門簾子一響，卻是華庭背了文簡顛顛地走進來，一臉高興地叫道：“姆媽，簡弟可真是……厲害啊，二十一巧板，我愣是沒翻過他去。”
他說話氣都喘不過來，也不知是不是第一次揹人，不太會背，文簡在他背後給嚇得只抱緊了他脖勁兒，勒得表哥滿臉通紅。當然，也可是華庭力竭，活動得累了。
沈吳氏見狀，忙起身，小腳兒緊走幾步，道：“我的兒喲，你怎的這般揹你弟弟了？看你表弟嚇得，臉都白了。下回可別這麼頑皮了……”眼見着自家兒子要蹲下去才能放了表弟下來，忙過去扶了文簡，道：“莫要蹲，莫要蹲。你且就着這椅子，直接將弟弟放下來。”
文箐見狀，也忙過去扶。文簡從表哥身上下來，一見着姐姐，膽氣又回來了，從椅子上下來，道：“三舅姆，不是我要表哥背的。是他硬要揹我的，力氣還沒我姐大……哎喲，姐……”被文箐敲了下後腦勺，忙住嘴。
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沈吳氏見自家兒子都出汗了，滿臉通紅，心疼得緊，罵道：“好好的，你怎麼的這般胡來？這要摔着了弟弟，可怎麼辦？下回莫要這般糊塗……”
文箐對着文簡道：“表哥揹你，是喜歡你。你卻還這般說來，真個不知好歹。快，去謝謝表哥。”
文簡嘟了嘴道：“是他要背的，我還嚇着了……”可是見姐姐真的生氣了，亦是怕了。心裡卻是暗責表哥，若不是他非得說力氣大，強行背了自己，如今也不會挨姐罵。不太情願地走到表哥面前，勉強地道：“表哥，我錯了。謝謝表哥。”
沈吳氏打了兒子一下，道：“箐兒，這不賴簡兒。都是他，逞能，便行這般險事。一點兒也不曉得，好心也不能這般肆意妄爲。作爲兄長，喜歡弟弟，愛護他，也不是非用背才成。”端坐下來，訓道“庭兒，跪下你且想想，這萬一你把弟弟從樓梯上摔了下去，不就成了大壞事了？以後行事，切記今日這遭，莫要衝動，隨心所欲。你，且回屋去跪抄家訓五十遍，稍後再領責罰。”
華庭本低着頭，看着腳尖，一聽得“跪”，便是半點不曾猶豫，“咚”地雙膝曲下，真給跪下來了。把母親說的話認真想一遍，認錯道：“是，記下了。”
文箐煩惱地看一下文簡，怎麼一到這兒，便成了個闖禍精？這時忙勸道：“舅姆，表哥這是喜歡文簡，你要是罰他，豈不是我同弟弟一來，便連累表哥至此？舅母，箐兒替表哥求一回情，今遭這回罰還是免了吧。”
文簡一聽是要罰跪表哥，自己還不曾受過這苦，可是卻見得栓子哥被罰着狠狠打過一回，尤其是他們被拐之後迴歸州，後來見栓子哥背上的鞭痕，嚇壞了。對於“罰跪”，自然是十分害怕的，認爲這下子很嚴重了，便膽怯地道：“舅姆，不怨表哥，是我不好。我不該說表哥太瘦，沒力氣……”
他這一說，文箐同沈吳氏自是明白過來，只怕是華庭受他這話，一激，便逞能。華庭確實是不胖，臉兒上就顯瘦。
沈吳氏嘆口氣，對兒子道：“起來吧。你若是有你表妹一半懂事便好了。如今，箐兒同簡兒替你求情，便饒你一回。”
華庭起身，又是謝母親，又是謝表妹。
沈吳氏又責道：“你也是，幼時也不瘦，怎的慢慢大了，倒是一年比一年瘦？吃了就是不長肉呢？你瞧，你箐妹與簡弟經了這些難，一路缺衣少食，也不曾如你這般。你姐還沒你吃得多，倒也不瘦。家裡唯有你……你祖母日日說我不盡心，我爲你也操碎了心……”
自己這兩月來，“缺衣”是有些，可是半點不曾“少食”，一大半錢全是花在吃食上了。這話卻說不得。文箐一見華庭滿面通紅，望着他**的眼睛裡充滿了羞愧與自責。心裡也十分不忍，道：“舅姆，表哥如今只是長身子，且過得一兩年，便好了。你看，他身高體長，比尋常的十來歲的孩子要高些，自然在他人眼裡便是瘦了些。”雖說，道理是缺乏運動，可是這話眼前還說不得。
華庭得了表妹的話，立馬接了過去道：“姆媽，表妹都說了，我比他們尋常人高些。日後自會胖些來的。”
沈吳氏這時也醒覺自己在外甥女面前說兒子，實是不妥，些許尷尬。“都說了，叫你多吃，你偏偏挑食得厲害，這個不吃，那個不嚼。如今，咱們家比不得從前，哪裡還能讓你挑三揀四？從今日中午起，箐兒簡兒吃哪樣菜，你也得跟着吃。”
通往內室的門簾一掀，華嫣已抱了啼哭不斷的弟弟一邊哄一邊走進來，身後跟的是端了個小碗兒的鈴鐺。
沈吳氏又緊張起來：“今日裡，他還是不愛吃麼？”一邊說，一邊從女兒手裡接過小兒子。
華嫣無措地道：“弟弟打從奶媽走後，眼見吃得越來越少，我瞧這般，只怕不妥。”
沈吳氏慢慢在屋裡轉着，抱了兒子在臂彎輕輕搖着，哄着。“那能如何？既是那奶媽手腳不乾淨，我忍她一次兩次不止了，把家裡錢都要摸光了，一家子吃甚麼？怎能留她在此？我就不信了，離了她便不成？這才幾日，不過是楫兒不適罷了。”
又轉頭去鈴鐺道：“你去問你姆媽，能不能做些其他軟乎的，哄着楫兒吃得些。再不吃，這不是……這一個兩個，怎麼就這麼讓人頭痛呢？快去，別讓老太太曉得了。”
鈴鐺應了一聲，一臉緊張地便跑了出去。
沈吳氏對女兒道：“我抱着，你再來喂喂，他可能吃得些？”
文箐瞧了一眼，碗裡是米糊。可惜，現在沒有牛奶，更何況是江南了。低聲問了一下旁邊同樣緊張弟弟的華庭，道：“表哥，家裡怎的沒再找一個奶媽照顧小表弟？”
華庭見弟弟不吃，可就真的只能餓死了。好似自己挑食便帶壞了他一般，心裡難過。此時將目光從姆媽同弟弟身上移開，低頭道：“前兩日裡特意又找了一個，可是弟弟也不吃那人的奶。這纔是邪門，好似就認原來的那個。”說完，他自己也發現沒資格說弟弟如何，閉緊了嘴，不再說話。
文箐不懂這些，奶汁既是人體分泌之物，是不是真有不易察覺的某種氣味，她不確定。這小不點兒想來是個極挑剔的主了，要不然，換了一奶媽，怎麼就死活不吃呢？另外，她現在嚴重懷疑鈴鐺說的“楫兒小少爺好靜，好帶，不操心”之類的話來，這一鬧起來，沒完沒了，多吵得慌啊。
文簡卻是喜歡小動物類的，連帶着小嬰兒也極喜歡，尤其是昨日裡一來，見着小表弟，便喜歡上了。道是自己“第一次見得人是這麼小的”，這話說起來讓人好生髮笑。此時見得弟弟哭鬧，便也湊了過去，伸手要牽楫兒的小手。可是小孩冬日裡裹得嚴嚴實實的，而且南方講究要纏手束腳的，在襁褓期，都把袖子綁了口。於是，文簡只能左手拉着這個袖筒，右手去試着碰小臉蛋兒，稚聲稚氣地哄道：“楫兒弟弟，莫要哭，吃飯飯，長高高……”
有些人，有些事，確實邪門得很。沈吳氏哄不好的，文簡卻是隻伸出手，便三言兩語讓小孩兒沒了哭聲。