到頭來，我終究是應了你的劫。而你，也變成了我可憐的執念。花開，可生兩面。那我們這些人，是否也是不可倖免的生於佛魔之間？
——顏如玉
金碧輝煌的宮殿，在夕陽下，閃爍着熠熠的光芒。
明明今日是出了太陽的，可朱由檢只覺得整個人如同被關在寒冷的冰窖裡一般，莫名地覺得刺骨的寒冷。
起身站到大殿的大門邊，朱由檢擡頭去看那夕陽西下。那樣淡淡的柔柔的光線，他可以清清楚楚地看見漂浮在其中的浮塵。
那些紛紛揚揚的浮塵，也是細細碎碎的弱小。
想要伸手去碰觸，朱由檢寬大的手掌切斷了夕陽裡那些柔弱的光線，竟然連原先看得到的細碎紅塵，也悉數破碎了。
朱由檢明黃色的龍袍穿得一絲不苟，上面的金絲線繡龍栩栩如生。但朱由檢卻一臉勞累，和那彷彿要一躍而出的繡龍，顯得格格不入。
王承恩跌跌撞撞地跑過來，朱由檢濃眉一皺，明明是不滿的神色，聲音聽上去卻沒有絲毫的生氣，“皇宮大院，你這樣魯莽，也不怕失了身份。”
一把跪倒地上，王承恩跪着朝朱由檢挪去，語氣含了哭腔，“陛下，大事不好了。那些農民叛軍圍攻京城了！”
朱由檢原本伸出的手聽了王承恩的話後一頹，無力地從那些光影裡緩緩落下，“竟然來得這樣快？”
雖是難過，可王承恩看到朱由檢這個模樣，更是心虛，“陛下，這可如何是好？”
朱由檢擺擺手，連連地踉蹌着後退了幾步。
王承恩趕忙起身去扶住朱由檢，朱由檢這才勉力站穩，“看來是天要亡我大明啊！朕一早便知道，我們明軍在與農民叛軍及滿洲韃虜的兩線戰鬥中，屢戰屢敗，早已完全喪失了士氣。”
鼻子酸溜溜的看着絕望無助的朱由檢，王承恩還是寬慰道，“陛下，我們還有守城的將士，我們還有大明的千萬子民。陛下，只要我們並肩作戰，不見得就沒有……”
王承恩話並未說完，朱由檢便搖頭打斷，“王承恩，傳話下去，今夜在宮裡舉行家宴。”
看到朱由檢這幅面如死灰，王承恩也明白了朱由檢下定的心思，朗聲應道，“是，陛下。奴才這就去。”
王承恩前腳一離開，朱由檢的近身太監張殷戰戰兢兢地躬身走進來跪在地上，渾身止不住地顫抖着道，“陛下，適才叛民頭目李自成打發了杜勳進了城來勸降。”
聽了這話，本還是萎靡不振的狀態的朱由檢一時被激發起了怒氣，三步並作兩步地上前去一腳踹開張殷，“你個狗奴才，朕的江山豈可以如此拱手相讓？開城投降？這話你也說得出口？”
張殷被朱由檢一腳踹開很遠，卻還是極快地爬回來貼地大聲道，“陛下息怒！奴才就是有九條命也不敢妄自提議陛下拱手讓江山啊！只是這大勢已去，陛下若不快刀斬亂麻，給那些叛民一個推脫，怕是京城的老百姓都會陷入水深火熱之中啊！這會子城內的百姓無一不是哭天搶地，說是京城來了一羣賊啊！陛下，您是不知道守城的將士一個個的都毫無再戰之心了啊！陛下，您還是投降吧。”
朱由檢氣呼呼地伸手去指張殷，而緊緊地貼在地上的張殷依舊是渾身顫抖，大氣也不敢出，“你個貪生怕死的狗奴才！枉費朕如此信任你，既然你這樣降城心切，朕這就成全你！”
說話間朱由檢早已拔了寶劍狠狠地一刀砍下去，張殷便一命嗚呼了。
看着地上的明黃地毯混着鮮紅的血，流到自己的鞋邊，朱由檢的呼吸都變得沉重艱難了。
待到王承恩回來看到近身太監張殷因勸降而被朱由檢一刀砍死，忙上前把朱由檢手裡還在滴血的寶劍拿過去收好，“陛下，您切莫聽信了這沒膽的小人片面之詞。守城的將士可都是士氣如虹，恨不得飲了叛軍的血來打牙祭。陛下，您可千萬要撐住啊！”
看着地上早已經沒了氣息的張殷，朱由檢垂手無力道，“王承恩，朕這就下罪己詔，明日親征。”
王承恩也只好連聲應是，只聽朱由檢又道，“王承恩，你陪朕到煤山上去看一看。”
王承恩猶豫着不肯讓朱由檢去親眼見到那些烽火連三月，大殿外響起了一個鎮定的聲音，“臣妾陪陛下前去。”
逆了光擡眼去看，朱由檢才發現是周皇后，此刻身着皇后朝服。頭上的鳳冠顯得澄淨如新，好似在等待明日的碧空如洗，好可以相得益彰。
伸手正了正皇冠，朱由檢大袖一甩，“既然皇后也想去，那便一同來吧。”
朱由檢攜着周皇后登上煤山後，兩人並肩而立，遠遠地便望見城外和彰義門一帶連天烽火，隱隱約約好似還可以聽到分辨不出的打鬥聲。
聽得朱由檢哀聲長嘆，周皇后看着他徘徊無語，眼裡禁不住蓄滿了淚水，終究也是沒有說些什麼。
逗留了一會，朱由檢回宮後立即寫下詔書，命成國公朱純臣統領諸軍和輔助太子朱慈烺。
家宴已經準備妥當，袁貴妃攜了昭仁一同前來朝朱由檢見了禮落坐一旁。
朱慈煥與長平坐在一起，長平心下知道了今夜的家宴的緣由，臉色並不是很好看。
看了眼長平，朱慈煥輕輕低喚道，“皇姐，你這副神色要是讓父皇看到了，該是要難過了。”
長平這才勉強地擠了笑，低聲應道，“五弟，你說，我們以後還有機會這樣坐在一起把酒言歡嗎？”
緊了緊手裡的酒杯，朱慈煥嘴上還是道，“皇姐，只要有心，定是可以的。”
長平也不點破，朱由檢移眼看到長平這邊，舉了一杯酒道，“長平，父皇對不住你。原是訂了今年在春暖花開時，把你和吏部上書周興之子周世顯的婚事給辦了。沒想到如今卻發生了這樣的變故，你怨不怨父皇？”
長平施施然地上前跪倒行了禮，端起酒杯，擡起頭來，看着朱由檢道，“父皇言重了，如今國難當頭，長平並不想了這兒女情長之事。長平只盼着我大明將士守住了京城，奪回我大明失去的江山，恢復一派國泰民安。”
周皇后看着長平這樣懂事的回答，回身卻見朱由檢仰頭一飲而盡。
放下酒杯，朱由檢問道，“長平，你可知你封號的含義嗎？”
長平點頭應道，“回父皇，女兒知道。父皇之所以給了長平這個封號，是希望我們大明天下，可以長久太平。”
袁貴妃心裡一凜，垂了眼簾。
昭仁見了，動手拉了拉袁貴妃的衣袖，“母妃，您怎麼了？”
袁貴妃強迫自己笑了笑，輕輕搖頭，“母妃沒事，只是聽了你皇長姐的話，心裡覺得高興。”
收了口不敢再追問，昭仁偷偷地看了一眼朱由檢，竟然看到了朱由檢眼角有溼溼的痕跡，以爲是自己看錯了。
朱由檢眼神凝在一處，看了又看坐在大殿之內的兒子女兒，心裡居然出了不捨，還有不安。
最終朱由檢卻還是下了決心，對王承恩道，“王承恩，那些太監宮女安排好了嗎？”
王承恩低身答道，“回陛下，都已經安排好了。”
原來朱由檢是要安排太子朱慈烺、三子定王朱慈燦、五子永王朱慈煥逃離皇宮，命太監將他們分別送往外戚家避藏！
三位皇子本說什麼也不願意離開，朱由檢惱怒地摔了酒杯，酒杯碰地而碎，“朕現今還是大明朝的皇帝，大明還沒有真的亡國！如今你們便敢不聽朕的旨意了，是要聯合了抗旨嗎？”
端坐在朱由檢身邊的周皇后溫聲地勸阻了朱由檢，對三位皇子一一地交代了一些話。
三位皇子只好按了長幼輩分跪在地上，一一地和朱由檢周皇后還有袁貴妃拜別。
朱慈煥忍着滿眼的淚水，被瑞雪拉着出了大殿。宮裡已經大亂，紛紛攘攘的人，一撥接着一撥。分不清楚誰好誰壞。
起初侍衛，太監和那些信得過的宮女還緊緊地護着三位皇子緊緊地跟在身後，誰知到了宮門，竟生生地被人羣衝散了。
人羣慌亂地叫嚷着進進出出，太子朱慈烺和三皇子定王朱慈燦已經被擠得不知去向。
瑞雪緊張地護了朱慈煥在身後，着急地冒出了細密的汗珠。
朱慈煥心裡很是不好過，低低對瑞雪道，“瑞雪姑姑，我不走了！我要留下來，與我們大明朝共存亡！”
由於太過雜亂，瑞雪雖然沒有句句聽清楚朱慈煥的話，卻還是猜了出朱慈煥的心思，死命地拉住他喊道，“五殿下，你這是說的什麼混賬話！你忘了你母妃的願望了嗎？你母妃不過是想要你出了這森森的紅色宮牆，哪怕是去做一個再尋常百姓。陛下之所以安排你們逃出宮去，也是這個意思，你如今竟然要毀了你父皇和母妃最後的一絲希冀嗎！”
被瑞雪這樣一通厲聲地勸導，朱慈煥也只好忍了淚連連點頭，“瑞雪姑姑，我明白了。”
瑞雪這才釋然地笑了笑，拉着朱慈煥硬生生地擠了一條路出了宮門。
兩人才一出宮門，便有人迎面襲來。護送他們出宮的侍衛連忙拔刀迎戰，朱慈煥也跟着陷入了打鬥。
奈何太監和宮女有的已經嚇破了膽，有的護主心切，竟豁出了性命去保護朱慈煥。
這樣混亂的場面，朱慈煥第一次見到，瑞雪自然也是第一次怕也是最後一次見到。她一直把朱慈煥擋在身後，生怕朱慈煥受了傷。
一名負傷的侍衛忍着痛朝瑞雪大聲道，“姑姑，你快些帶了五殿下走！我們在這裡攔着他們！”
瑞雪自然明白形勢嚴峻，刻不容緩地拉着朱慈煥發了瘋似一直地往前跑去。
可那些侍衛哪裡攔得住那些人，不一會那些人就踩着侍衛和太監宮女的雜亂無章的屍體，飛奔去尋朱慈煥。
瑞雪本就是一介女流，又呆在宮裡這樣多年，哪裡熟悉宮外是何種樣子。才跑了一陣，便迷得暈頭轉向。
身後是那些窮追不捨的追兵，瑞雪再也沒有力氣跑下去，看了看四周的，竟然來到了護城河。
瑞雪咬咬牙，對朱慈煥道，“五殿下，我不能陪了你去過安穩的生活了。你要記住，好好地活下去。只要你還活着，大明朝就還在那裡！記住，替你母妃，替你父皇，替所有的大明子民，笑着活下去！”