到七月，四川局勢進入快速發展軌道，劉湘的代表張斯可、喬毅夫去了成都，傅常去了廣安，餘惟一去了達縣聯絡莊繼華忽略了的劉存厚；劉文輝也加緊備戰，他的方式就是出錢，劉湘的兩個師長範紹增、蘭文彬各收了四十萬大洋，可事情做得不密，很快被劉湘發覺，範紹增很聰明，立刻向劉湘報告了，劉湘讓他拿着錢去上海玩一趟，大半個月後準備開戰了纔回來。蘭文彬卻傻乎乎的，象什麼事沒有，劉湘也就不跟他客氣了，人被捕下獄，基本部隊被包圍繳械，分散編入其他部隊。劉文輝的另一個方式是暗殺，他的五哥劉文彩收買了幾個袍哥，潛入李子壩劉湘家中準備暗殺劉湘，結果自然沒成，人，全部被抓，不過劉湘這時就顯得很大度了，他讓他二爸把人送回敘府，交給五爸劉文彩，讓劉文輝狠狠地丟了一次人。
莊繼華似乎不關心這些，七月底所有勘探隊和測量隊全部回到基地，只有勘探廠址的還在繼續，其實到渝城的兩個月，廠址已經確定了幾處，鋼鐵廠定在雙碑，藥廠定在大溪溝，化工廠定在沙坪壩，無煙火藥廠定在大坪馬家嘴，機械廠定在袁家巷。
莊繼華整天就在這些工地跑，施工工具已經從上海運到，現在看來三條船的運力顯然不夠，還有部分機械滯留上海，另外藥廠的部分設備也已經抵達上海，運力現在成爲瓶頸，莊繼華不得已又找到盧作孚，請他幫助，同時在美國緊急購買八條運輸船，其中四條是現成的，已經在路上。
但遠水解不了近渴，盧作孚雖然號稱川江運輸大王，可民生公司實際也就七條輪船，其餘的也大都是木船。
莊繼華找盧作孚時正是盧作孚爲難之時，曰本運輸公司太古、曰清，美國公司捷江正聯合與民生公司鬥法，要把民生公司趕出川江航運市場。莊繼華自然不會放棄這個機會，梅悠蘭向民生公司注資一千萬，成了民生公司最大的股東，甩手股東。
回到基地的專家們開始整理帶回來的礦石標本，學生們則統一進行軍訓，每天在基地內進行基本軍人養成訓練，女生則進行基礎戰場救護訓練。
這次出去最大的收穫是考察了綦江鐵礦，綦江鐵礦早就被發現了，劉湘曾經想辦個年產千噸的鍊鋼廠，設備都買了，不過由於戰事和運輸上的不便，這事就耽誤下來了，設備也就在上海的倉庫裡靜靜的生鏽。
這個發現讓莊繼華興奮異常，立刻找到劉湘，要求把整個綦江鐵礦劃歸資源開發委員會，由西南開發工作隊負責開發，劉湘當然表示同意，現在不是得罪莊繼華的時候。莊繼華卻沒有輕易接受劉湘的好意，而是堅決要求與劉湘簽訂一個正式協議，在這個協議中，劉湘代表四川，同意將綦江鐵礦交給西南開發工作隊，資源委員會負責開發這個鐵礦，收益中的一成歸劉湘所有。
本來是想白送的，意外的收到一成分子，劉湘很奇怪莊繼華爲什麼要這樣作，轉念一想，認爲莊繼華是擔心他以後找麻煩，所以纔要立個字據，纔會分給他部分利益。
看上去忙於建設的莊繼華，卻在辦公室（暗中改爲作戰室）內建了個全川沙盤，每天在這裡聽取來自各方面的情況報告。
到八月中旬劉湘與劉文輝在交界的江津永川一線集結兵力，劉湘所部唐式遵師、潘文華師集結巴縣，劉文輝也不甘示弱把鄧國璋等三個旅調到江津，這樣江津前線就集中了四個旅。
“告訴擴大哥，讓田頌堯低調點，絕對不能刺激劉文輝，讓二十四軍退出成都這樣的話決不能再說，否則劉文輝有可能會先對付他。”
“轉告鄧錫侯，請他幫助勸阻田頌堯，讓他不要太激動。”
反劉之勢逐步成立，田頌堯的膽氣立刻壯了不少，他在成都公開提出讓劉文輝讓出成都、華陽、雙流，這把莊繼華嚇壞了，劉文輝不可能讓出這些地方，一旦兩人的矛盾激化，劉田首先打起來，那就破壞了他的全盤激化。
“電告李家鈺、羅澤州，要穩住，暫時不要有所動作。讓劉湘先打。”
想要動作的不止是田頌堯，處境最差的李家鈺和羅澤州幾乎按奈不住了，兩人已經暗中集結兵力，準備攻擊南充，但又是讓莊繼華不能接受的，他想法是讓二劉先打起來。
“甫公，是不是可以開始了？”要開戰的消息在二十一軍軍部已是公開的秘密，被劉湘視若寶貝的教導師都調上去了，部屬都以爲很快就會開戰了，可劉湘卻遲遲沒下攻擊令。
“還不到時候，”面對喬毅夫的催促，劉湘搖搖頭說：“咱們四川就是當代三國，既要盯着曹艹，又要防着孫權；那些龜兒子們巴不得我們先打起來，等我們消耗完了，他們好來撿耙和（四川話，即佔便宜的意思）。老子不幹這種哈事。”
“讓他們先打，可他們也不會呀。”喬毅夫很是鬱悶，劉湘有這種想法，別人也一樣可以有這樣的想法。
“甫公的想法是對的，我們不用着急，”張斯可慢條斯理的抽口水煙：“讓真吾再做作李其相的工作。”
箭已上弦，劉湘心裡其實挺着急的，可他卻顯示出過人之處，依然保持冷靜：“李其相不會動，讓真吾專攻羅菸灰（羅澤州外號），羅菸灰姓格暴烈，一點就着；只要動了，李其相和楊子惠就不得不動。”
“高，”張斯可點頭稱讚：“他們三人脣亡齒寒，一動全動。”
傅常領命到後就到武勝羅澤州處，武勝實際是劉湘的地盤，只是借給羅澤州駐紮。這種借住的最大區別是沒有收稅權，因此羅澤州所部窮得叮噹響，部隊五千多人，大半年沒發過餉，連人手一支槍都做不到，每支槍還只有七八發子彈，隨意傅常一提來意，羅澤州頭搖得撥浪鼓似的。
“真吾老弟，不是兄弟我不想動，而是我沒這個實力，”羅澤州說：“我這點實力別說打南充了，恐怕連南充的城門口都看不到。”
“老兄，只要你首先發動，甫公答應，貴部擴充爲四個旅一萬五千人，另外給您開拔費五十萬，子彈二百萬發，槍一千支。”一般情況這種拒絕都是要求開價的前奏，所以傅常立刻開出價碼。
羅澤州心中冷笑，這也太小氣了，人家莊文革一出手就是兩百萬大洋，而且答應戰後還給三千支步槍，但臉上卻露出貪婪之色：“當真？”
“自然不會騙你。”傅常掏出支票放在桌上，然後推到羅澤州面前。
羅澤州拿起支票，玩味片刻，想收卻又放下：“真吾，我的部隊…。”
“這你放心，只要你一發動，甫公就會支持你。”傅常看着羅澤州的樣子，斷定他是由於擔心自己的實力不足，便爲他打氣：“而且，李其相和楊子惠他們也會支持你。”
羅澤州看看那傅常，心知這是傅常在提醒他，他們的三部聯盟不是什麼秘密，只要他一動，李家鈺和楊森就必然支持，他明白傅常的的來意了。
“真吾兄，這事我必須與李其相和楊子惠商議，你也知道，聯盟這玩意，有時有用，有時沒用。”羅澤州皮笑肉不笑的答道。
“羅澤州的電報你們怎麼看？”羅澤州送走傅常後，立刻把電報發到渝城莊繼華這裡詢問處置辦法，莊繼華拿到電報後就把李之龍、唐縱、杜聿明找來商議，而洪君器被他派去雙碑監督工程去了。
“劉湘看很貴鬼呀，”李之龍皺起眉頭：“不能答應，還是得讓他自己先發動，不能讓他白佔便宜。”
“對，我們本身沒什麼實力，他們應該看作我們的武裝，不能白白消耗我們的武裝。”杜聿明也表示支持。
“現在已經很明顯了，他們不動，劉湘就不會動，”唐縱現在也來越大膽了，在幾個一期學長面前也可以隨意發表意見了：“劉湘的目的很明顯，他是防着其他各部坐觀成敗，是自己的實力消耗過大，在戰後無法控制全川，這從他不肯許諾羅澤州地盤就可以看出。”
莊繼華沉思着走到沙盤前，看着沙盤上山巒起伏的四川地形，李之龍嘆口氣說：“我看不是讓羅澤州先動，把戰火挑起來再說。”
顯然這不是個好主意，杜聿明和唐縱都沒說話，李之龍又看看他們也把嘴閉上了。
莊繼華眼睛一亮，一個念頭跳進他的腦海，他有仔細盤算了片刻，才點頭說：“好，就按在田說的，讓羅澤州動起來，劉翔不是給他送禮了嗎，讓他再要一百萬發子彈，然後就發動。”
（未完待續）