“不過，岡村君的要求不會得到軍部的支持！”武藤章的緊接着的一句話又將立高之助剛剛露出的欣慰擊碎：“鄂北戰役，帝國損失太大了，丟了武漢還沒什麼，十幾萬將士玉碎纔是主要的，支那軍現在順江東下，西尾司令官那裡壓力很大，大本營只能先保證華東的需要，立高君，華北派遣軍就暫時克服下吧。”
“可我不這樣認爲，京滬杭地區危險雖大，但華北的危險恐怕更大，爲了支援鄂北會戰，華北抽調了兩個師團兩個旅團，兵力嚴重不足，物資儲備消耗一空，沒有補充，華北派遣軍再也沒有比這更虛弱的時候。”立高之助的語氣非常誠懇，夾雜着些許焦慮。
“立高君，現在這種情況下根本沒有可能，”武藤章看着立高之助失望的神色，輕輕嘆口氣，正想安慰下對方，電話鈴響了，他抓起電話，嗯哪幾句後，放下電話，對立高之助說：“立高君，有機會了，明天大本營召開聯席會議，內閣、參謀本部、陸軍省、海軍省，另外陛下將派宮內省的木戶先生旁聽，你可以在會上陳述下華北派遣軍的要求。”
石原莞爾的戰略在東京引起巨大震動，在陸軍省反對者如潮，但也得到很多高級將領的支持，比如天皇的侍從多田駿、還有南方軍司令寺內壽一、關東軍司令梅津美治郎，特別是海軍方面，軍令總長永夜修身、海軍大臣島田繁太郎都表示了支持。
聯席會議沒能通過石原的戰略，迅速反應到皇宮中，焦急等待的裕仁迅速作出反應，讓宮內省通知小磯國昭戰略應該儘快確定，小磯國昭心領神會，立刻通知各方，明天在陸軍省舉行內閣大本營聯席會議，陸軍省各局局長，參謀部各課課長，海軍省各局局長，軍令部各課課長以上可以列席會議。
讓局長課長參加聯席會議這是前所未有的，但這也從另一個方面說明小磯國昭下決心要在這個會上將未來幾年的戰略確定下來。
這個前所未有的龐大的會議就在參謀部的會議大廳中舉行，在大廳的前半部是一個長方形的會議桌，列席會議的局長課長們則端坐在後半部的三排椅子上。會議室正面則放着一個投影儀，牆上是巨大的屏幕。
在這個會議桌旁邊還有個特殊的位置，那是給宮內省長官木戶準備的，他是天皇代表，一般也只列席會議。
在小磯國昭宣佈開會後，石原莞爾立刻站起來走到會議桌前，將一幅生產表格投射在屏幕上。
石原莞爾清楚，小磯國昭決定召開這樣一個會議就是對他的支持，要在這個會議上把曰本的所有問題都擺出來，用事實擊潰那些強硬派。
“從去年開始，皇軍遭受了一系列失利，先是在長沙，然後是臘戊，隨後是中途島，然後是鄂北，這一系列失利看上去偶然，實際上暴露了一個嚴重問題，一個我們不願承認的問題，帝國沒有力量支撐如此龐大的戰場。”
石原莞爾的第一段話便將會議室內的氣氛打到冰點，前面會議桌旁邊的大臣們還能保持沉着，後面列席的局長課長們多數露出不忿的神色。
“這是上個月帝國的工業生產表，”石原莞爾走到屏幕前，用指揮杆輕輕敲擊屏幕：“鋼鐵產量712萬噸是歷年最高的，糧食產量，煤炭產量，石油產量，都超過了戰前；但我們的損失呢？去年海軍損失各種船隻xxx艘，總噸位達到一百萬多噸，空軍損失各種飛機兩千七百架，損失的坦克裝甲車有三千六百輛，但補充呢？坦克去年生產1264輛，艦艇0，將商船改造爲軍艦的數量爲四艘，另外還有兩艘正在建造；飛機兩千三百架，其中戰鬥機870架，轟炸機1045架。在昭和十四年，太平洋開戰前夕，皇軍軍備儲備可以裝備123個師團，那時皇軍總兵力不過141個師團，現在皇軍總兵力182個師團，可儲備呢，卻下降到103個師團。”
石原莞爾一項一項的解釋圖上的數字，這份表分作兩列，一列是去年的生產數字，一列是去年的損失數字，在所有各項對比中，前面一列的數字都大於後面一列。
“這些數字說明什麼呢？只能說明一件事，帝國實力的使用已經達到極限，可如果要擊敗盟國，或者說如果要完全滿足軍隊的需要，鋼鐵產量必須達到1200萬噸以上，造艦能力必須達到每年能生產一百萬噸，可帝國現在的造船能力只有40萬噸，簡單的說，帝國各種物資生產能力必須增加一倍到兩倍。帝國能做到嗎？”
石原的話讓列席上發出一陣嗡嗡聲，幾個軍官差點就站起來出言駁斥，杉山元輕輕咳嗽兩聲，嗡嗡聲頓時消失了，杉山元傲然的盯了石原一眼。
石原根本沒理會他，而是放出了第二張片子，這是一張東亞和東南亞太平洋地圖：“帝國的戰線很長，從大興安嶺到新幾內亞，從緬甸到馬紹爾羣島，與中美英蘇同時作戰，帝國總共投入187個師團，總兵力360萬，陸軍300萬，海軍50萬，空軍10萬；蘇俄戰場，有三十六個師團，總兵力四十五萬；南方軍有五十萬；支那派遣軍145萬，國內軍有六十萬。必須說明的是，蘇俄戰場包括蘇俄和盟國，這三十六個師團全部是丙類師團，原來驍勇善戰的關東軍早就被抽調一空，只剩下個空架子。”
這一次列席上沒有任何聲音，關東軍精銳一部分調到南方軍，最後的精銳在鄂北戰役後，調給了支那派遣軍。
“下面我說說各個戰場，”石原莞爾在今天一開始並沒有象昨天那樣強勢，而是拿出一樣一樣的事實：“首先是支那戰場。”
屏幕上顯示的是支那戰場全景圖：“支那派遣軍總兵力145萬，其中華北有兵力95萬，其中山東有二十萬，綏遠察哈爾十四萬，山西二十六萬，河北二十萬，河南九萬，熱河6萬。華東地區50萬，原十一軍有二十二萬，上海地區四萬，浙江地區五萬，江蘇有十萬，安徽有九萬。”
“不過，諸君，這只是紙上的，華北派遣軍報告，總兵力缺額達六萬；十一軍撤到安慶後，全軍僅剩下四萬兩千多人，缺額十八萬，其餘各部缺額兩萬四千人。”
“支那戰場，支那軍呢？根據各部發現的支那軍番號，支那九戰區，六十萬；五戰區，八十萬；三戰區，四十萬；蘇魯戰區，四十萬；一戰區，五十萬；….，這些數字姑且不問是不是準確，但支那軍數目遠遠超過皇軍；此外，爲了保護重要據點和交通要道，皇軍可用於正面作戰的部隊不超過六十萬，這包括，從綏遠、山西到安徽的廣大戰線。”
…
石原莞爾今天作了充分準備，他足足說了一個小時二十分鐘，從支那戰場到南方戰場，從陸軍到空軍，每一個戰場，兵力對比，火力對比，物資狀況，每一項都作了詳細對比。最後他詳細分析了鄂北會戰，以及對整個戰爭的影響。
“鄂北會戰，皇軍不僅僅是損失了十多萬部隊，更重要的是，支那軍的改變，通過這個戰役，我們可以發現，支那軍在裝備上已經超越了皇軍，至少支那中央軍和西南部隊超過了皇軍；其次，支那軍的戰術能力有了很大提高；想想看，在徐州、虞城，支那軍在阻擊戰中必須要三-四倍的兵力才能擋住皇軍的進攻，進攻中，支那軍必須要集中六到七倍兵力才能突破皇軍防線；可鄂北戰役告訴我們，現在情況變了，支那隻要超過皇軍三倍，便能突破皇軍防線，阻擊中，同等兵力便能擋住皇軍進攻。”
這個結論再度讓列席中發出嗡嗡的聲音，無數憤怒的眼神從那邊射來，石原毫不在，他也沒給杉山元機會，而是徑直闡述了自己的戰略。
“過度使用國力，過度分散使用兵力，導致我們在各處兵力都很薄弱；這個戰略的主要目的是，集中主力，引誘支那軍到華北，在華北平原決戰。”
說完之後，石原按照曰本禮節向小磯國昭微微一禮，然後放下指揮杆回到自己的座位。
會議桌旁的大臣們沒有開口，倒是列席上發出的嗡嗡聲更大了，小磯國昭輕輕開口：“諸位，相信諸君通過石原總長的闡述，已經充分了解帝國目前面臨的困境，有什麼意見，請諸君暢所欲言。”
小磯國昭的話音剛落，杉山元立刻開口：“我不同意這種失敗戰略，鄂北戰役雖然受挫，但皇軍沒有到不堪一戰的時候；諸君，從曰清戰爭開始，帝國就是以弱擊強。戰爭不能僅僅看武器，皇軍將士不僅僅有武器，還有武士道精神。”
石原莞爾嘴角輕輕一撇，露出一絲輕蔑的神態，小磯國昭和內閣其他文官都微微皺眉，連旁邊的木戶也忍不住稍稍搖頭，這番話已經說了六年，沒有絲毫新意。
（未完待續）