潼南開口是一招險棋，主要有三險，首先是要劉湘敗，其次不能讓劉湘敗得太慘，最後還不能讓劉文輝佔領渝城。
劉湘的部下的確沒讓莊繼華失望，劉文淵的說和對勝利即將到手的劉文輝毫無用處，不過劉文輝還是很賣大哥的面子，他明確告訴劉文淵，一川不容二流（劉），他和湘娃只能留一個，不過大哥放心，他不會把劉湘怎麼樣，會給他留幾個縣，以後再不能再搗亂就行。
劉文淵搖頭嘆息着回到渝城，劉文輝隨即命令張清平和冷寅東在江津和永川加強攻勢，不要讓潘文華和唐式遵跑了。
夏首勳在潼南的勝利讓潘文華和唐式遵的處境十分危險，如果劉文輝不是急於拿下渝城，而是命令夏首勳從璧山方向斜插永川江津側後，那麼潘唐兩軍恐怕就有全軍覆滅的危險。
江津前線的唐式遵與張清平攪在一起，雙方在四面山地區展開拉鋸戰，張清平部多次強攻均被擊退，毫無進展，三天後劉文輝親率後續部隊繞道側翼，一舉擊潰唐式遵。
潘文華得到潼南戰敗，夏首勳攻擊青木關的消息後，焦急萬分，留下郭勳祺旅阻擊冷寅東，自己率主力回援渝城。郭勳祺在四川諸將中有善戰之名，他也沒讓劉湘和潘文華失望，他先在永川邊界硬頂了一天，然後邊打邊撤，冷寅東步步進逼未免有些大意，在來風山區被他打了偷襲，被擊潰一個旅。唐式遵和郭勳祺的抵抗雖然沒有徹底扭轉戰局，卻讓劉湘贏得了時間。
劉湘所部模範師在青木關硬頂了夏首勳三天，潘文華率部趕回渝城，這讓劉湘長吁一口氣，這個模範師可不是什麼軍中模範，而是一個神師，四川有名的神棍道人劉從雲被劉湘聘爲軍師後，劉從雲將他的信徒組織起來的，所部武器彈藥也是信徒出資購買，這支部隊平時不艹練只修煉，作爲軍人的劉湘當然不敢指望他們，因此一開始就沒打算調上前線，只是到了現在沒辦法了，才把他們拉上去頂雷，沒想到這些人居然在青木關頂住了夏首勳兩天的進攻。
潘文華的到來和郭勳祺的勝利緩解了渝城的危局，卻沒有從根本上改變戰局，劉湘把希望都寄託在鄧錫侯和田頌堯身上了。
“唐師長回電，他在大溪河對岸建立了防線，請求增援。”副官語氣平靜的讀着電報。
“鄧軍長回電，我部正在集結，還需十曰左右，望貴部勉力支撐，以獲全勝。”
“田軍長電，川北部隊正在三臺集結，還需七曰左右，望…。”
“郭勳祺來電沒有？”
“沒有。”
劉湘沒有再問，只是揮揮手讓他退下，傅常氣得滿臉通紅，他跳起來大聲嚷道：“鼠目寸光！鼠目寸光！我們完了，劉文輝會放過他們！”
“當初不是說好了的嗎，”喬毅夫也嘟囔道：“難道他們就真的坐視不管？”
“不是不管，而是等我們打夠了，實力消耗得差不多了，他們纔會出兵。”張斯可冷冷的說，他心裡越發趕到這背後有一雙手在推動，只是他們究竟要什麼呢？真的就是要扶持劉文輝？
“報告，盧作孚先生和美豐銀行展行長求見軍長。”副官進來報告。
“不見，”劉湘煩躁的說，張斯可連忙站起來，盧作孚是渝城工商界的領袖，現在與南京來的財團打得火熱，不管是取勝還是失敗將來都要與他打交道，美豐銀行更是渝城金融界領袖，這都是決不能得罪的。
“還是見見吧，他最近與蔣夫人的那個侄女打得火熱，還是見見好。”張斯可猛然感到也許盧作孚能帶給他答案。
“好吧，有請。”劉湘想想也對。
不一會盧作孚兩人進來了，劉湘站起來迎上去，呵呵笑道：“盧老闆、展行長大駕光臨，不知所爲何事？”
“甫公，時局混亂，我們也是受渝城工商界和金融界同仁的委託前來請見，”盧作孚顯得有些爲難的說：“聽說青木關打得很激烈，能守住嗎？”
“呵呵，盧老闆消息靈通呀。”儘管心裡着急，劉湘還是滿臉笑容：“潘文華將軍已經到了青木關，青木關防線穩如泰山，工商界的朋友儘管放心。”
“甫公，渝城開埠已經數百年，城中百姓數十萬，這戰火一起，玉石俱焚，還請劉軍長多多周全。”盧作孚拱手說道。
展行長也悲痛的說：“甫公，唐將軍在江津已經敗了，潘將軍到了青木關，可冷寅東正在步步進逼，渝城城下眼看就是一場血戰，而渝城大都是木屋，只要有一發炮彈落在城內，大火一起，渝城就會化爲灰燼，還望將軍多多思量。”
劉湘再也裝不下去，人家已經完全掌握現在的戰局，更主要的是連這些外行都知道他敗了。
“請諸位放心，我在渝城幾年了，渝城也算我的桑梓之地，我絕不會在渝城城內開戰的。”劉湘向兩人保證道。
四川內戰雖烈，但真正的守城戰很少，甚至在城內打仗都很少，四川的城市大都是木製建築，一打起來就是玉石俱焚，所以只要擺開陣勢，城中百姓就會送上開拔費，請求守軍離城，守軍也就順勢離開，盧作孚他們也是遵循四川內戰的傳統，來給劉湘送上開拔費的。
“盧先生和展行長，你們能不能出面與劉文輝談談。”張斯可眼光遊弋的說：“讓他停止進攻。”
劉湘莫名其妙的看着張斯可，這可超乎常理了，四川內戰還有一條不成文的規則，軍人打軍人的，地方官（例如渝城市長，如果不是劉湘委派的，那麼也就不用逃，也不用去職）和工商界人士不參與，誰勝了他們“犒勞”誰，當然勝兵也就不能劫掠了。果然盧作孚搖頭說：“張先生高看我們了，文淵先生尚且不能說服劉文輝，我等哪有如此能耐。”
張斯可眼光閃閃：“你也知道文淵先生的事？”
盧作孚稍稍楞了下隨即意味深長的說：“世上沒有不透風的牆嘛。”
“實不相瞞，我們現在的情況十分惡劣，戰敗也許不可避免，”張斯可說：“還請盧先生看在這幾年相處融洽的分上指點一二。”
辦公室裡沉靜下來，劉湘等人此刻都意識到張斯可如此作爲大有深意，便都默不作聲的看着盧作孚，空氣中摻雜些許緊張。
盧作孚爲難的沉凝片刻後說：“如此我就隨意說說，說得不對，還請不要見怪。在我看來兩軍交戰道理與我們經商差不多，商場之爭無外乎誰的錢多，誰能挺得住；錢少，挺不住的就得服軟，不過，有時候錢一時不湊手，那就需要申請貸款。現在甫公能貸款的地方有幾個，成都的鄧軍長田軍長，南充的楊軍長李軍長等人，如果他們願意貸給您，那麼問題就好解決了。”
劉湘不僅大爲失望，他們要是參戰，戰局早就不是這樣了，傅常和喬毅夫也非常失望的，兩人甚至無法掩飾他們的表情。
只有張斯可雖然失望，可依然緊盯着盧作孚說：“明人眼裡不摻渣子，他們的貸款暫時指望不上。”
盧作孚心裡怦怦直跳，額角冒出些許細汗，他故意想想後才說：“其實還有一個飲鴆止渴的辦法，不知…。”
“盧老闆，你就爽快點嘛，就是毒藥你也先說出來嘛。”傅常忍不住叫道。
看來火候到了，盧作孚故意爲難的嘆口氣：“這真是個飲鴆止渴的辦法，貸款有時候也看銀行的，如果川內的銀行不願意放貸，爲什麼不把眼光放遠點，找找川外的銀行。象前年我買船時就是找上海銀行貸的款。”
張斯可的眼睛頓時明亮起來，劉湘的眉頭卻緊皺，傅常和喬毅夫卻點點頭，但很快又搖頭，盧作孚的話他們是聽明白了的，可是….
“唉，可這川外的資金一時半會也來不了。”劉湘嘆息着說。
“甫公，上海商場上曾經出過一個事，當年何豐林擔任上海護軍使時，他看上一家工廠，便想搶佔這家工廠，老闆一看不妙，就搶先以工廠作抵押，向美國和英國銀行貸了大筆錢，於是何豐林就不敢搶了，爲什麼呢？他搶了工廠，就等於搶了美國和英國銀行，兩國領事就會來抗議。”盧作孚隨即就站起來：“甫公，我沒領兵打過仗，只是常年經商積累的一點小見識。不管對與不對，都請甫公多包涵。家裡還有很多人等我們的消息，告辭、告辭。”
說完之後盧作孚擡腳就走，劉湘還在沉侵在“故事”中，張斯可輕輕叫了他一聲，劉湘回過神來，盧作孚已經走到門口，劉湘連忙追上來：“盧老闆多謝了，回去轉告工商界朋友，請他們放心，劉某絕不會讓渝城化爲灰燼的。”
“多謝，多謝甫公，留步，留步。”盧作孚與展行長同時抱拳道，下樓之後，展行長皺眉問：“盧公，你說的都是什麼時候的事，這英美銀行就這樣冒失，難道不知道何豐林看上那家廠了？”
盧作孚沒有答話，只是看着對岸微微一笑。
目送盧作孚他們離開後，劉湘回到辦公室內，進門就撞上張斯可、喬毅夫、傅常的目光，他沒有吭聲而是低着頭慢慢走到辦公桌前，被對着諸人，雙手撐在桌上，良久才說：“大家說說吧，到川外貸款可不可行。”
（未完待續）