“當我們把目光投注到經濟層面和道義層面時，卻忽略了減租減息對廣大農民參加抗戰的巨大作用；去年前年長城抗戰，學生們走上街頭高聲吶喊情緒激昂，但他們卻沒有把目光身邊賣菜的農民，沒有注意到他們目光中的呆滯與不解；在農村，昂貴的地租和高利貸已經把農民的血吸乾，農民雖然拼命幹活卻還是不能保證他們和他們的家人吃飽，在這種情況下他們願意送他們的孩子上戰場嗎？走一個青壯年就等家中少了一個壯勞力，支撐家庭生活的支柱斷了一根；此外，農村收入分配存在的巨大不公，……。”
“看來莊文革是下決心要在渝城搞減租減息了。”張斯可看完後把報紙放在面前的茶几上，擡頭平靜的對劉湘說。
渝城突如其來的關於農村高地租的討論一開始就引起張斯可的注意，作爲劉湘的核心智囊，他必須要維護劉湘的利益。別看川北紅軍鬧得兇，張斯可判斷劉湘最大的威脅來自南京蔣介石，而莊繼華就是他最鋒利的尖刀，因此對來自渝城的消息他一絲一毫也不敢放過。
劉湘卻彷彿沒聽見，他最緊張的是逃到扎西的紅軍會不會重返四川，此外就是川北紅軍的動向，胡宗南王均劉茂恩等中央軍和陝軍已經離開四川，這讓他在無形中鬆了口氣。
“他沒這麼傻吧，減租減息，費力不討好。”傅常淡然搖頭，減租減息這個政策早就有了，但誰也沒把他當真，這個政策一旦推行，勢必引起當地士紳的強烈反對，進而引發地方動盪，莊繼華去捅這個馬蜂窩做什麼。
“真吾老弟，吃了莊文革這麼多虧，你怎麼還沒看出他的辦事方法呀，”張斯可搖頭嘆息着說：“這個莊文革恐怕是最善於利用民意的人了，或者說是最擅長鼓動民意的人。”說着他不經意的掃了傅常一眼，果然傅常被他開始那句話給激怒了，臉色慢慢變紅。
“莊繼華入川以來，種種事情都是首先從鼓動民意開始的，”張斯可開始分析道：“強調西南開發，整頓金融，建立身份證制度，落實戶口制度，包括去年打死曰本人，那件不是首先從宣傳開始的？《渝州晚報》是什麼報？梅悠蘭的報紙，莊繼華的御用喉舌，他發起的這場討論難道沒有目的？”
“那爲什麼這麼久了，渝城就沒有一點動靜？”傅常紅着臉不服氣的反問道，以前的討論都是幾天，或者十幾天，把民意收攏過來就開始幹，可這次討論已經快兩個月了，還是沒有一點動靜。
“莊文革不是傻子，他深知此舉的危險，所以纔要充分發動輿論，或者說輿論的準備程度他認爲還不夠，可越是如此越說明他已經下決心了。”張斯可已經肯定莊繼華要這樣幹了，只是他還不知道莊繼華這樣做的目的是什麼。
“可他爲什麼要這樣做呢？西南開發進展順利，鋼鐵廠、兵工廠、藥廠，都在順利擴張，他爲什麼要挑起這樣一場糾紛呢？”傅常反問道。
“真吾的這個問題問得好，”劉湘終於把思緒拉回到他們的談話中來了，張斯可一再提醒他注意渝城，可他對莊繼華最近的表現比較滿意，不但讓他提前支取了今年的利潤，賣給他武器，甚至連蔣介石得到的武器都沒他多，而且通過梅雲天又爲他提供了二千萬大洋的貸款，緩解了省政斧嚴重的財政危機，這也放鬆了他對這場誕生在渝城的討論的注意：“莊文革這個人不簡單，兩年前組建公司時，他說三年後產值會達到幾千萬，說實話我們都不信，可今年產值就達到六千四百多萬，利潤高達三千萬，我們的分紅就接近一千萬，老實說，梅雲天說出這個數字時，我都嚇了一跳，這才兩年，再過幾年那還得了。”
說起這個分紅還是春節前，梅雲天在渝城召集開發公司的股東開會，在會上公佈了所有的財務數據，扣除成本和償還貸款（梅雲天的股本是一億，多的是按貸款計算），可供分紅的利潤是三千萬，這個數字一公佈可把那些股東驚呆了，短短兩年時間，眼珠子掉了一地，梅雲天對今年的預測更讓他們差點就是爬不出會議室了，他的預測居然是一億，產值一億，利潤四千萬。劉湘鄧錫侯他們雖然統領千軍萬馬，但卻從來沒見過這麼大一筆錢。
“所以我纔不明白，他爲什麼要搞這一手。”張斯可皺眉說道：“這兩年他在渝城搞兵役所，成立三青團，建村民兵隊，把報社收歸宣傳部，通過這一系列手段，他已經牢牢掌握了渝城的地方政權，我實在無法解釋他這樣做的原因。”
“莫不是真得爲抗曰吧，就像他在報上說的那樣。”傅常試探的問道，那篇文章雖然沒有署名，可張斯可傅常卻一致斷定出自莊繼華之手。
“不管他爲什麼，先談談如果他在渝城推行，我們會受到什麼影響吧。”劉湘感慨過後，又開始爲自己着想了，莊繼華每次在渝城推出新政，都要對四川造成衝擊，這次肯定也不意外。
“甫公，如果他真這樣幹，那麻煩就大了，”張斯可苦笑着說：“我軍中低層幹部有半數在渝城及其附近，莊繼華這樣一搞，他們要鼓譟起來，我們怎樣應對？其次渝城搞減租減息，四川搞不搞？大邑劉家佔有的土地可不少，夫人可願答應？”
劉湘頓時愣住了，大邑劉家就是他家，他父親兄弟五個，五叔劉文彩佔地最多有上萬畝，其他兄弟佔地也不少，他劉湘佔有土地爺高達數千畝，這些土地都在他媳婦人稱劉甫婆手上控制着，而劉湘個典型的氣管炎，劉甫婆又是個沒多少文化的管家婆，錢進了她的手就不可能再拿出來，就算劉湘也不行。川中內戰時，劉湘敗北下野，鄧漢祥出謀去燕京活動，劉湘都拿不出錢來，不是沒錢，是在劉甫婆手上，最後還是鄧漢祥賣掉自己家中的土地籌錢去燕京活動段祺瑞，這才爲劉湘的重新復出打下基礎。如此大事劉甫婆都不肯出錢，更別說現在了，你要減租減息，那不是要她的命嗎。
劉湘搓搓雙手，感到難辦了，一方面是後院一方面是軍心，這兩個都不能讓他安寧。傅常見他爲難的樣子，靈機一動便說：“我們可以先不管，楊子惠的二十軍中也有很多十六縣人氏，以楊子惠的火爆脾氣，肯定發難，那是我們在順水推舟，鼓動川中士紳向中央告發，如此或許可以逼蔣介石出面讓莊文革停止減租減息，讓他摔個大跟頭，煞煞他的威風。”
劉湘感到不是很穩妥，他皺眉看看張斯可，張斯可卻緩緩點頭：“真吾的法子雖然慢點，卻是最穩妥的，另外可讓範哈兒出面，聯繫渝城地面的袍哥，必要時讓他們出面。”
劉湘沒有開口，但張斯可和傅常都明白，他這是答應了，這種事情是不可能落於紙上的。劉湘的心思卻更復雜，他想起莊文革入川以後的種種舉措，要說是有意針對他也不像，這些舉措都是大公無私，能給川人帶來切切實實的實惠的，即便是減租減息，當年幕僚也討論過，認爲這是個不錯的辦法，可真要這麼幹，觸動的就不是一兩個人的利益而是一個階層的利益，這讓所有當政者都望而止步，因此他想不明白，莊繼華爲什麼要自找苦吃。
在渝城減租減息安定農村對抗戰的作用引起朝野各方面的大討論，渝城大學師生開始組建農村工作小組下鄉調查，在他們帶動下，新建的教育學院、渝城醫學院、西南工業大學，的師生們也組建農村調查組下鄉調查。
渝城熱火朝天的爲推行減租減息作準備時，貴州戰場出現轉折，蔣介石偵知中央紅軍在扎西休整後，立刻命令滇軍孫渡部、中央軍薛嶽部、黔軍王家烈、侯之擔、川軍郭勳祺向浙西包圍過來。
這一舉動造成黔北空虛，紅軍當即揮軍渡過赤水河，再度攻佔婁山關，繼而佔領遵義，隨後在烏江邊擊潰吳奇偉縱隊，吳奇偉僅率少數人員逃過烏江，其餘大部被殲滅；蔣介石痛感缺少統一指揮的弊端，於是決定由自己親自坐鎮渝城指揮貴州戰事。爲此下令調康澤率五個別動隊入川，劉湘對此極爲敏感，立刻發電反對，認爲渝城有西南護衛隊上萬人，不需要再調部隊入川。
於是蔣介石又讓賀國光疏通，賀國光告訴劉湘這是剿匪別動隊，不是正規的軍隊，可劉湘已經是驚弓之鳥，當年莊繼華也是僅僅是護衛隊，可現在這支護衛隊的人數已經高達上萬人，而且還能隨時擴編，已經成他心頭的一根刺，因此任憑賀國光怎麼說也不答應，賀國光嘴皮說幹，最終劉湘也只答應三個別動隊，而且不能踏出渝城十六縣，蔣介石也無可奈何的接受了，四川軍隊在土城表現出來的戰鬥力，讓他感到對川軍還是要盡力拉攏。
不過蔣介石要來的消息在楊永泰和莊繼華那裡產生了不同反應。
（未完待續）