“你還想怎樣？”楚慈，也就是那裝傻小人，瞪着那華衣公子一臉戒備。
“我只是想提醒一下，有件事可被你給落下了。”華衣公子玩轉着扇子，一臉笑意。
“什麼事？”
“你可是忘了給這奴隸烙火印了。”輕風入耳，卻一語炸開。
楚慈驚呆，竟忘了還有這茬，暗底偷偷瞟向蕭塵揚，依舊平靜。
“俺，俺回家再給烙。”
“國法規定，買賣奴隸成交後，必須當場在奴隸身上烙上奴印，這奴隸乃待罪之身更是不可有誤。”華衣公子早依然帶着笑意悠悠道，輕搖扇子，好不逍遙。
“可，可這沒俺的標記。”楚慈手心冒汗，吞吞吐吐應付。
“規矩是死的，萬事皆可變通。”華衣公子搖晃着腦袋賣着關子。
“咋，咋地變通？”
“先用鐵鏈栓住奴隸的琵琶骨，下次再帶着你的標記和奴隸補烙即可。”華衣公子眨眼一臉好心。楚慈心底一抽，這不明擺着故意折騰人嗎，就知道這人不安好心，楚慈狠狠的瞪了一眼。
“爲個奴隸奔波兩次確實不值，你這小哥不是老有錢了嗎，對面就是鐵匠鋪，你可現打一個。”總而言之，今日這烙印是必然躲不過的。
楚慈爲難的瞟向蕭塵揚，蕭塵揚闔上眼，一切瞭然。
蕭塵揚赤 裸上身四肢大字張開被鐵鐐栓住吊在架子上，麥色的肌膚冒出汗粒，沿着精健優美的線條滴流，陽光下耀眼奪目。
楚慈難耐的吞嚥口水，目光灼灼，眼中倒出熾熱火爐的影子。
火爐燒得正旺，烙鐵被烤得火紅，猙獰刺目。
時辰到，烙鐵大漢從爐中鉗出熾熱的烙鐵，那烙鐵在烈日下更爲駭人。
蕭塵揚仰天勾起一抹笑，慘淡而無畏。
烙印從此與屈辱、賤身共存，一生相隨，永不可磨滅的恥辱印跡。
最直觀的方式與常人相隔離，從此，真正淪爲低賤的奴隸。
命運從此改變。
衆人圍觀，楚慈不忍頭撇過一邊，華衣公子嘴角上揚搖着紙扇，悠然欣賞眼前風景。
火紅的烙鐵硬生生鑲進赤 裸的肌膚上，嗞嗞作響，作嘔異味在空氣中漫開。
蕭塵揚雙目欲暴出，身子拼命後仰，全身緊繃顫抖帶動鐵鐐發出嘩嘩巨響，嘴脣被咬出血來，卻一聲未出。
酷刑結束，蕭塵揚全身癱軟，吊在架子上宛若迎風病柳。
烙印，一個圈，三個弧，☺，一張笑臉，世上最瘮人的笑臉。
華衣公子擡腳欲歸，擦過楚慈身旁笑着低語道，“我們還會再見的！”
明是暖風拂過，卻是冰涼透心。
楚慈迅速把人放下，蕭塵揚趴軟在楚慈身上，之前的生氣不再，楚慈眼淚不爭氣的在眼眶中打轉，“你沒事吧？”
蕭塵揚只覺喉嚨乾澀，難耐張口，“看戲的人走了嗎？”
楚慈點點頭。
蕭塵揚虛弱的笑了笑，“那就沒事了。”
陽光明媚，輕風迎面。
蕭塵揚跨出大門，展開雙臂活動筋骨，刺痛從背後傳來，一陣苦笑，原來還是不能習慣。
“你怎麼就出來了！”楚慈急忙放下手中的東西，奔了過來。
“只是背上燙了一燙，又不是缺胳膊少腿，哪有這麼嬌氣。”蕭塵滿臉不在乎，甚是輕鬆。
“萬事小心爲妙，這要是感染髮燒了小傷口也能致命。”楚慈碎碎唸叨。
“早好早幹活，你這主子應該高興纔是。”蕭塵揚半開玩笑道。
不悅的瞟了一眼，“你少寒磣我了，那些錢都是你給我的，點子也是你出的，我哪有那本事使喚你啊。”
“還別說你那傻子扮得是出神入化，很有潛質。”蕭塵揚摸摸下巴。
眼刀飛去，“你纔有傻子潛質呢。”
一想當時情形，楚慈就開始顫，當時真是走了狗屎運了，裝瘋賣傻竟沒被人打出去，她當時緊張得都快崩不出要露餡了。
蕭塵揚突然雙眼發亮，大步邁去，左翻右掏楚慈帶來的東西，“帶了什麼好吃的？呔！怎麼都沒點葷食？你這主人也忒摳門了吧。”
“有傷在身，吃清淡點纔好得快。”
“我這樣子就夠衰的了，還不讓我好生吃東西，這日子還讓不讓人過了。”蕭塵揚忿忿抱怨起來。
一句玩笑話聽在楚慈耳裡卻是另番滋味，呆呆的望着眼前人，對比昨日風華，今日屈辱之身，百感交集。
身體上不再擔心受凌 辱不用遭罪，可精神上呢？奴隸之身，註定再無理想再無抱負，一生低賤於人。原本天上人，如今被踐踏腳下，那種淒涼悲哀如何忍受？驚世轉變如何適應？
蕭塵揚全然不知楚慈心思，甩甩手道，“罷了罷了，有錢人吃野菜，沒錢人吃大肉，如今我也把那富人噹噹。”
楚慈靜靜的望着奮鬥於食物中的人，曾經，那抹清影立於遠處意氣風發，遙不可及，如今硬生打下又將何去何從？
樹影斑駁照在身上，斑斑點點，是美態還是殘缺？
葉鳳娘大步從院外跨進，一手把頭上的竹帽給摘了下來，滿頭大汗。
“葉姨，查得怎樣？”蕭塵揚殷勤的遞上一杯涼茶。
葉鳳娘接過大口飲下，降了暑氣才道，“老爺被關押於死牢中，旁人不可接近半步。”
“這幾天與之前有何不同？”
“好似鬆懈了些，不過卻添了個總管在巡視着。”
蕭塵揚冷哼一聲，一切均如預料般。“葉姨，我們如今還剩下多少銀子？”
“唉，不多了，之前打點就花了不少，贖身大頭一出只剩下三十兩不到了。”葉鳳娘嘆道。
“夠了，葉姨你把其中十兩支給楚慈。”
“也？不用，這都是我應……”杵在一邊的楚慈驚愣，連忙推辭，可話還沒說完便被下面的話潑了一身冷水。
“別美了，這不是給你的！”
“……該做的。”楚慈暗地裡倔着幽怨的把話補完。
“你拿着這十兩銀子與那總管周旋，讓他給我們行個方便。”蕭塵揚把那十兩銀子塞進楚慈手中。
“這能行嗎？我聽說那死牢連蒼蠅都飛不進去。”
“你照做便是，不過就十兩銀子，超了你自個給墊上。”
楚慈頓時感覺這銀子在手中燒了起來，這不是明擺着強人所難嗎。
“我可先聲明，事我去幹沒問題，可這結果我可不能保證。”
“啪——”蕭塵揚一掌結實拍在楚慈的肩上，任重而道遠，“我相信你是絕不會令我失望的！”
此可堪稱不可完成的任務，可架子被擺起來了，這逼不得已也得硬着頭皮上。
楚慈想着那些官老爺必是難纏，再者這事實在不靠譜，那心裡是瓦涼瓦涼的只求不被趕出去不敢奢望奇蹟發生。結果，竟如蕭塵揚所預言的弄成了！那總管剛開始一臉正氣一口回絕，可沒一會便動搖了，周旋了一會僅花了8兩銀子，還省下2兩，她心底琢磨着是否充公，她好歹忙活了半天當個小費也不爲過吧，便決定把銀子拽自個兜裡。
一踏進牢房便看到滿地老鼠竄，楚慈更堅定了什麼蒼蠅都飛不進來之談純屬胡扯，要麼就是那蒼蠅見這死牢沒油水給繞道了。
死牢單獨立於一處，陰暗溼冷，一踏入腐臭味迎面撲來，嗆得人直作嘔。
只見那蕭嵐坐在雜草上靠於牆面，瘦骨嶙峋，氣息微弱，身上滿是傷痕衣服上均是凝固的血跡，可想，之前必受過嚴刑拷打。
楚慈感慨萬千，這蕭嵐她之前也見過，儒雅謙和宛若青竹，還記得第一眼心底那叫個驚詫：好一個氣質大叔！賜給她這世合法身份的那瞬間，只感覺他全身放光宛若仙人下凡，可如今卻淪落於此，又想想蕭塵揚如今淪爲奴隸身，心中打翻了調味盒一般不知是何滋味。另一方面又驚歎，這已是死囚爲何還會受刑？
“爹——”蕭塵揚見此慘狀哽咽喚道，禁不住淚流。
楚慈從未見過此景，從前意氣風發斷然不會出現這軟弱一面的蕭塵揚，即使身陷囹圄遭受火燎也是一臉輕鬆，讓人甚至忘了這人所遭受的苦難，如今竟顯得如此脆弱。積鬱齊發，才深知不是不在乎而是在壓抑。
“我沒事，咳，咳——”蕭嵐大手拍着蕭塵揚的肩膀安慰道，可那咳嗽聲卻加劇了旁人的擔憂。
“孩兒無能讓您受苦了。”蕭塵揚撲通跪於地。
“起來吧，此劫是我蕭家必遭，不必自責。”蕭嵐把蕭塵揚扶起，望了一眼楚慈，“這是……？”
蕭塵揚簡單把事情經過複述一遍，蕭嵐若望了望楚慈，若有所思，悠悠道“你自個想周全便成。”
另一面又喚道，“楚慈”
“有！”楚慈從遠處奔了過來，剛爲了讓兩父子更好的說話，她識趣的站於遠處守候。
“多謝你肯爲我蕭家冒此險。”蕭嵐一臉感激。
“應該的應該的。”楚慈嘿嘿傻笑，看到蕭嵐一臉慈愛她總會不自覺想起自己的爸爸，她消失了，不知道家人何時才能從陰影中走出來，想到此喉痛彷彿針刺般難受。
“今後我兒便是你的人了，請您多擔待。”
蕭塵揚直翻白眼卻不做聲。
楚慈痛苦的憋着笑，扭曲着臉，原本憂傷的氣氛全被打沒了。
“千萬不要這麼說，僅乃舉手之後而已，這還得歸功於蕭公子的妙計。”
蕭嵐頗有深意道，“今後咱們便是一條船上的人，希望你不要令我們失望。”
楚慈原本被逗樂的心頓時冷卻下來，琢磨這言下之意，雖一時無法參透，卻深知暗藏玄機。
“我絕不會辜負二位。”
“我相信你是個好孩子！”蕭嵐雙眸發出光亮微笑着，頓了頓又道，“我與塵揚還有些話要交代，你可否先暫且迴避？”
楚慈明瞭，退於一旁，可牢房就這麼大點，兩人又無自覺壓低聲音，依舊能隱約聽到兩人談話內容，亦不知故意或是無意。
“爹，先讓您受苦了，孩子必定將你救出去。”蕭塵揚堅定道。
蕭嵐搖搖頭，“我這老命是小，大局爲重，切不可意氣用事前功盡棄。”
“孩兒明白。”
“你雖自小便比旁人聰慧，但畢竟年輕沒有經驗，遇事衝動不夠沉着，今後萬事需三思而後行，莫要被表象所迷惑。”
“孩兒謹遵爹爹教誨。”
“做任何決定都要謹慎，莫傷及無辜，造成不可挽回的後果。”蕭嵐朝向楚慈瞟了一眼，意味深長。
“孩兒明白爹爹的意思，孩兒絕不會令爹爹蒙羞。”
“你自個計劃好便成。”嘆了口氣又道，“唉，真是難爲你了，小小年紀便忍辱負重，公心此乃大丈夫所成之道，私心不忍卻也無可奈何。”蕭嵐拍拍蕭塵揚的肩膀，一臉愧疚。
“一切均是孩兒自願，爹爹不必自咎。”
蕭嵐苦笑道，“你自小便及其聽話懂事，如今更是卻不知該喜該憂。”
“原來爹爹是想養個紈絝子弟啊？”蕭塵揚調侃道，瞬時氣氛變得柔和起來。
兩父子靜了下來，頗爲默契的望向屋頂，楚慈奇怪咋突然沒聲，轉頭正好瞄見，下意識也擡頭上看，只聽屋頂傳來稀疏的梭梭聲，很輕很細，心底暗歎：這老鼠還真猖狂，都跑到屋頂上撒野了。
“你附耳過來，我有話交代。”
月明星稀，輕風拂過，盛夏之夜蛙聲蟲響湊成一天然樂曲。
蕭塵揚走在前方，步伐沉重透顯此時雜亂的心情，楚慈錯一身位低頭緊跟其後，兩人一路無話。
“哎喲！”蕭塵揚突然停了下來，楚慈未注意來不及剎住腳直接撞上，鼻子生痛。
這人看起來挺瘦弱的想不到身板還挺硬，一擡頭髮現自個竟然矮人一大截，杵在人面前足足小了一大圈，想起那日烙火印那精瘦健實的身板，楚慈暗歎這人衣服下還挺有料。
“你怎麼突然停下了？”香豔的鏡頭在鼻子受重創後全被打散，只剩下哀怨。
蕭塵揚轉過身來一臉凌人，直勾勾的盯着，把人緊緊鎖住，“你到底存何心思？”
楚慈一愣，隨即反應，還未開口便被打斷，“莫給我繞圈子。”
楚慈深吸一口氣，道“我也不想蹚這渾水，我就一小人物成天混日子過活，哪會存那些花花心思，這一切意料之外的事，既已如此全當是命。所以，你千萬不要追問我，我怕我想明白了會害怕會退縮，更不要逼我我決心不大會受不了而逃脫。”
蕭塵揚挑眉，等待後話。
“雖有許多不確定，絕無害你之意卻是肯定。”楚慈一臉認真，堅決堅定。
“你現在還有機會轉身。”蕭塵揚軟下聲來，一臉複雜。
“你會輕易放過我？”楚慈後仰着上半身斜眼道。
蕭塵揚笑着搭上楚慈的肩膀，“雖然你腦子不太靈光，倒還算是個明白人。”
楚慈甩掉身上的重量，投去一記白眼。
“我是鈍了點，但還不至於無知。”
“既然你死扒着我不放，那我可就不客氣的享用了。”蕭塵揚半眯着眼一臉曖昧。
楚慈冷哼，你有客氣過嗎？
果然，蕭塵揚下一句話便把楚慈炸個不清。
“回去收拾行囊，我們開始浪跡天涯！”