印象裡，白興嘉是個性子比較瑟縮內向的人，倒是不曾聽他說過“確實有些把握”這樣的話，顧雲霽聞言意外道：“哦？這可是會試，這麼自信？”
白興嘉笑道：“都是同年中的舉，我卻比二位多走了三年的彎路，我是早也用功晚也用功，一日不敢鬆懈。若我都這樣了，還說對會試沒把握，豈不是對不起我這三年的辛苦嗎？”
如今的白興嘉瘦了些，臉色紅潤了一點，不再是從前那種被養出來的病態白，精神狀態比三年前好多了。顧雲霽稍稍放心，問道：“今年還有水土不服嗎？”
白興嘉微笑頷首：“我在京城住了三年，水土再不服也給馴服了，我現在身體一切正常，多謝二位大人關心。”
蘇旗眼睜睜看着三人寒暄交談，卻插不上話，急得晃了晃顧雲霽的肩膀：“你別光顧着說話，快給我介紹介紹啊。”
顧雲霽反應過來，連忙給二人介紹道：“這位是白興嘉，是我和程炎的同鄉，我們三個是一起中的舉，包攬了那年松江府鄉試的前三名。這位是宣府鎮副總兵、定國公蘇旗。”
蘇旗自來熟，立刻熱情地和白興嘉攀談起來：“原來是雲霽和程炎的同鄉啊，這麼說，你是鄉試的第三名？那很厲害啊！”
白興嘉朝蘇旗拱了拱手，頗有幾分不好意思：“國公爺謬讚。說來慚愧，我和顧大人、程大人一同中舉，卻未能和他們一同登杏榜，比之二位大人是差遠了。”
“這有什麼？一舉考中鄉試卻考不中會試的大有人在，說不定是你運道不好，這次肯定能中。”蘇旗拍拍白興嘉的肩膀，一點都不擺架子，“還有，什麼國公爺不國公爺的，顯得生分。咱們是同齡人，你是雲霽和程炎的同鄉，也就是我的半個同鄉，叫我蘇旗便好。”
白興嘉一驚，語無倫次道：“不妥啊國公爺，這、這於理不合，我是個小小舉人，怎麼能直呼您的名諱……要不，我叫您蘇將軍？”
二人身份差距過大，白興嘉還沒臉厚到這個程度。若是蘇旗年長於他，他還能託大稱一句“蘇兄”，可現實是他纔是年紀大的那個，無論如何他也不敢越過禮制。
蘇旗拗不過他，隨和道：“也行，看你意願吧，我沒那麼多講究。”
見蘇旗這一前一後明顯的態度差距，旁邊的任英澤實在是有口難言，氣得一張臉憋成了豬肝色。
目光落到白興嘉手中的一本書上，顧雲霽意外道：“這會兒都要捧着書本，你也太刻苦了吧？”
白興嘉順手將書遞給他：“那倒沒有，隨便看看而已。”
顧雲霽接過書，發現是一本《景豐八年會試模擬試題集》，書頁都發捲了，顯然是時常翻動，書的扉頁還寫有“勤學不怠”四個字，應當是白興嘉自己寫的。
見顧雲霽注意到了扉頁上的四個字，白興嘉解釋道：“隨手寫的，相當於‘座右銘’一樣，時時看到可以激勵自己。”
顧雲霽聽得好笑：“人家座右銘都是寫在桌子上，你寫在書上算怎麼回事？何況這就是一本普普通通的試題集而已，值得你翻來覆去地看？”
白興嘉聞言面色古怪，看了眼顧雲霽，又看了眼程炎，狐疑道：“二人大人不知道這書？”
顧雲霽和程炎一頭霧水：“我們應該知道嗎？”
白興嘉警惕地看了眼四周，將二人拉到一邊，壓低聲音道：“這是榮發書坊出的書。”
顧雲霽還是不明所以：“那又怎樣？榮發書坊有什麼特別之處嗎？”
白興嘉猶豫再三，還是道：“……有小道消息稱，榮發書坊出的這本書裡，藏有本次會試考題的信息。”
“會試考題？！”
二人頓時一驚，下意識地看了看周圍，見沒人注意這邊，這才又低聲急問道：“這怎麼可能呢？會試考題都是朝堂嚴密看管的，絕不可能泄露出去。哪來的小道消息？你是聽誰說的？”
白興嘉搖搖頭：“不知道，我也是聽別人說的，是真是假我也不清楚。反正現在大家都在私下裡傳，只是沒擺到明面上來，心照不宣罷了。”
程炎拿過那本試題集，一邊翻一邊問道：“既然說是有會試考題的信息，那具體是什麼樣的信息，你可曾知道？”
白興嘉又是搖頭：“不太清楚，或許是題目類似，或許是有雷同的句子和要點，也或許是隱含了什麼暗語……反正沒人說得準，只能把這本書翻來覆去地背熟，撞到哪個算哪個。”
顧雲霽眉頭緊皺：“來源不明，信息不明，真假不明，這不就是捕風捉影憑空編造嗎？可信度這麼低的東西，是怎麼令你們深信不疑，爭相購買的？”
白興嘉道：“因爲參加會試的考生多是屢試不中的舉子，只要有一丁點兒可以中第的機會，都不肯放過。何況這書也不貴，就二十兩銀子，買就買了，若消息是假的，也不怎麼虧。若消息是真的，豈不是賺大發了？這是一方面，至於另一方面……”
說到這，白興嘉頓了頓，擡起頭看了二人一眼後，繼續道：“賣書的人說，這上面的模擬試題和答案示例，都是按照翰林院諸大人當年考試的答卷編寫的，代表了他們的內心偏好，如果把自己的文章往這個方向學，就能提高被錄取的概率。”
說着，白興嘉翻開書本，給二人解釋道：“比如，顧大人擅策論，這上面的好幾篇策論都是模仿您當年答題的風格編寫的，從行文習慣、答題思路都在復刻您的模式。又比如程大人擅經義，所以這幾篇經義解釋是模仿程大人的風格。”
“這套試題集總共有四五本，我手上的只是其中的一本，基本上近幾屆一甲三名的模擬文章都有。只不過二位大人是上一屆中的進士，才名遠揚，而且會參與本次會試的閱卷，摸準了你們的喜好就相當於摸準了被錄取的竅門，所以模仿你們文章風格的是最多的。”
參加會試的考生少說有六七千人，錄取定名的工作量是非常大的，從謄錄試卷到判閱試卷都需要大量的人手，主要是從禮部和翰林院臨時抽調。
通常情況下，翰林院的官員不會被全部抽走，但上一屆錄取的一甲三名因爲能力過硬，又對會試尤爲熟悉瞭解，往往一定會被選爲閱卷官。
顧雲霽等人自己是從科舉考上來的，自有一套奉行的答題套路和方法，等他們坐在閱卷官的位置上，看見和自己答題風格相近的文章，自然會給予肯定。
所以從理論上來說，爲了增加錄取概率，從答題的邏輯和思路上去貼近他們的喜好，是有道理的。