“聽說西市最近風水不好。”葉二郎嘖了一聲，連連搖頭，有一下沒一下地搖他的扇子，“那裡太‘亂’，等你沉穩些我們再過去。”
他從來不擔心魚龍‘混’雜的西市和登徒‘浪’子會讓葉央吃虧，在葉二郎看來，自家妹妹危險‘性’比三千禁軍至高不低，尤其是四年前，京兆尹還爲她下令，禁止在集市上騎馬。
葉央打個呵欠，“那就沒什麼好逛的了。”青樓不適合她去，賭坊自然也不成，斯斯文文地轉幾個古董店看幾家首飾鋪，對葉央來說實在沒意思——尤其是那些店裡幾乎很少有適合她的東西。
先不提葉家人世代習武身高‘腿’長的優良基因，光看葉央的臉，明朗英氣卻不剛硬，離“男人”的長相差着十萬八千里。而葉二郎，眼光獨到，不僅能鑑實字畫，挑珠‘玉’飾物的品味也不錯。
一個容易打扮，一個會打扮人……可二者相遇的結果是葉央頂着一腦袋流蘇細簪子，反成個不倫不類，怪異的很。‘女’子飾物以‘精’巧爲主，那些細而脆弱的東西卻怎麼都和葉央不搭邊！
“你說你怎麼長成這副樣子呢？”葉二郎哀嘆一聲。
葉央斜眼看他，慢吞吞捧起茶杯，“二哥，咱倆起碼長得有三分像，我不行，你也好不到哪兒去。”
“幸好只有三分像！”葉二郎煞有介事地瞪大眼睛，鬆口氣拍拍‘胸’脯，“不然京中第一公子的名號就歸你了。”
一口茶嗆在喉嚨口，葉央不住咳嗽，在雲枝輕柔地撫背下才緩過來，“是你自封吧？還第一公子……算了算了，二哥，不逛店鋪，我想去天味居吃東西，你之前說那裡的肘子特別香。”
“那現在就走罷。”葉二郎好整以暇地站起身，抖抖袍子，“趕在祖母回來之前吃些就回去，若是不夠，我明天買來給你。”
不知是不是遇見了看不順眼的人，葉央今天的運氣不好。天味居的肘子沒吃成，他們剛走沒一會兒，葉二郎留在街口探消息的小廝說老夫人要回來了，一行人只好匆匆回去。
“二哥，肘子！別忘了我的肘子！”在後‘門’分別時葉央還連着囑咐好幾聲，然後拔‘腿’往沉香堂跑，好在趕回去時祖母剛進正‘門’兒，她還空出了不少時間。
“娘子，還是擦擦汗，不然老夫人見了肯定會問的。”雲枝甚是細心，用溫熱的帕子擦拭過葉央的額頭脖頸，還拿了柄小團扇給她扇風降溫。
葉央因爲跑動而發紅的臉頰很快恢復正常，僞裝得天衣無縫，她也很滿意，又想起件旁的事，對雲枝道：“晚上你記得提醒我，讓我等大哥回來後問問他那裡還有沒有爹爹留下的槍譜劍訣。”
雖然葉安北半點功夫都不會，但葉家世代積累下來的武學心得還留着，不過府裡除了葉央和葉二郎感興趣，其他人都用不少，放着也是放着。
“是，若還有，我就替娘子取來，待看完了一道送回去。”雲枝早明白她的意思，笑着點頭應了。
一個知冷知熱又知趣的貼身丫鬟，年紀差不多，既不會勸她“要文靜賢淑”，還能爲她善後，葉央很滿意，還考慮要不要讓祖母給雲枝漲漲月錢。
估計等她有了自己的小院，雲枝真正成了葉央的貼身大丫鬟，才能每月多得一錢銀子吧？
細節處理妥當，一切看起來都像是葉央老老實實地在家呆了半天，葉老夫人視察一圈，沒有起疑心，督促了孫‘女’幾句“要練練字”就要走。葉央根據她的臉‘色’暗自猜測，祖母恐怕在大哥的終身大事上已經有了計較。
“祖母！”她叫住葉老夫人的腳步，親親熱熱地黏上去，“祖母可知肅文侯家？我結識了肅文侯的孫‘女’，巧箏姐姐邀我明日去她家做客呢，也不知您答不答應？”
葉老夫人總讓她養養‘性’子，提高一下文化素質，完成國公府武將世家到文臣的徹底轉變。奈何她自己唸書一般，葉安北平日太忙不適合當教書先生，葉三郎倒是揪着直打瞌睡的妹子讀完了幾本詩詞，至於葉二郎……讓他一邊呆着去吧。
葉央覺得，如今能和世家貴‘女’成爲朋友，祖母應該很高興纔是。
誰料到老夫人眼睛一瞥，只問了一句話：“你什麼時候認識的？”
……完了，全‘露’陷了。
葉央眼前一黑，試圖‘插’科打諢未果，在葉老夫人嚴厲的‘逼’問下一五一十地把今天的事‘交’代一遍，說在青絲坊遇見了王巧箏，雙方很投緣，沒提吳貞兒半個字。
找來葉二郎對峙，他也很硬氣，把所有的事都扛了下來，一口咬定是自己強拉着妹妹出去的。
幹得漂亮，是條漢子！
葉央趁祖母不注意時對二哥抱拳表示感‘激’。
“你們倆別在我背後擠眉‘弄’眼的！”葉老夫人聲如洪鐘，訓到晚飯結束還不夠，嚇得孫子孫‘女’齊齊哆嗦了一下，“下次出‘門’，至少要知會我一聲！只要不同不三不四的人來往，別處去太久，咱們家沒那麼多條條框框！”
說來也奇怪，初來大祁時，葉央處處留心，拿出加班的勁頭謹慎分析判斷，生怕‘露’出了什麼馬腳，可時間推移，她已經不再時時刻刻提醒自己要小心，面對祖母時順口就把底細透了出來，捱罵也不覺得難過，聽着老人家洪亮的嗓‘門’，反而忍不住笑了。
“娘子，笑什麼呢？”雲枝從屋外進來，細細地打量葉央，把手中的一本書放在桌上，“我剛從大少爺那兒過來，他說這本槍譜是老爺原先批過的，叫你好生收着。”
老國公的東西？
葉央立刻回神，答了句：“那是要小心。”一擡眼見雲枝古怪地盯着自己，又問：“你怎麼？”
“娘子自從捱了老夫人的訓斥，已經笑了很久了。”雲枝說着，也跟着翹起嘴角，“對，我記得還剩了些熟制的牛皮，不如剪裁成合適的大小，將老爺留下的幾本書整個包起來，免得污了溼了。”
這個主意不錯，葉央點頭，翻開一頁，愛惜地‘摸’了‘摸’上頭老國公剛勁有力的字跡，讓雲枝出去取來牛皮。
她轉身時步伐輕巧，頭上有什麼銀亮的東西在燭火下一晃。葉央下意識望去，雲枝頭上‘插’着那支自己送的流蘇銀簪，‘精’致又不惹眼，倒很襯她。
……葉央記得打發她去拿東西的時候，雲枝頭上是沒有那根簪子的。
朝中人臣從不怕麻煩，世家和新貴結‘交’也格外注意。葉家的人要去王家串‘門’，可不是提前一天說了就行的。
早朝之後，葉小國公同王老侯爺說了幾句話，侯夫人邀請葉老夫人吃了一回茶，聊聊家裡裝修及兒孫的成才機率，這纔算熟識了，葉央去王家才能不那麼突兀。畢竟大家都不怎麼熱絡，猛地上‘門’，彼此都尷尬，不如先熟悉熟悉，聊起來才痛快。
葉二郎想的很美好，讓妹子多‘交’幾個朋友，生辰宴上熱鬧一下。屬於葉央的那間清涼齋，他可準備了不少好東西，就算京中一干貴‘女’來做客，絕對能讓妹妹有面子，襯托出她當年獨一無二的地位。
“昨日和二哥去承光寺上香求籤，見到王家姐姐，她又邀我去家裡呢。”葉央盤‘腿’在‘牀’腳，和祖母並排坐着，拉拉葉老夫人的衣袖，眼睛睜得很圓。
午後的蟬鳴聲吵得人頭疼，小孫‘女’也很讓人頭疼，葉老夫人‘抽’出自己的袖子，慢慢靠在‘牀’頭，“我前幾日就和你說過！那時你忙着練槍術，還說天太熱懶得出‘門’。”
“假如明天不熱，我就去王家姐姐那裡。”葉央貌似勤快，連忙保證。
葉老夫人失笑。說她孫‘女’懶呢，每天‘雞’鳴起‘牀’，避開丫鬟小廝找個沒人的地方偷偷練拳毫不含糊；說她孫‘女’勤快呢，日頭一出堅決不離開屋子，連飯都懶得吃！
其實葉央是不大適應京城的氣候。西疆的三伏天也不會熱到哪裡去，她住了兩年早習慣了，誰知道京城苦夏，如此難熬？承諾過到王家做客，至今也不過寫過幾封字跡歪歪扭扭的信給王巧箏，再送個雲枝繡的帕子，湊個手帕之‘交’罷了。
收到的回信是端端正正的楷書，王巧箏回贈的手帕上還別出心裁地繡了一朵蘭‘花’，換個角度看又像只蒼鷹。
手帕和香囊差不多，都是‘女’子的閨中‘私’物，用來證明姐妹之情再好不過。王巧箏知道葉央不愛‘花’‘花’草草，繡些蛟龍松柏又不適合‘女’孩子用，就設計了這麼個圖案。
發誓要在大熱天去一次王家，不過當天傍晚傳來個消息，改變了葉央的出行計劃。
那個消息是做官的葉安北和伴讀的葉三郎一同帶回來的，當時葉二郎不知道溜達到哪裡去了，所以最晚知道。
“阿央，你還記得五皇子嗎？”葉三郎看着太陽落山後才恢復‘精’力的葉央，試探道。
葉央大口灌下半盞冷茶，心虛了一下，卻說：“當然記得，一想起來我滿口都是窺仙池的水味兒。”還有那隻五天才消腫的右手。
根據商從謹在京城的風評，皇帝不太喜歡他，能同他‘交’朋友的人又怕他，只有葉央和他關係最近，算是好友。
只不過那個好友身份太尊貴，想見一面就得入宮，宮裡規矩又多，葉央忙着事不少，漸漸也就忘了這茬兒。她能在生辰宴上請王巧箏來，但能請商從謹嗎？
畢竟是皇子，恭恭敬敬地保持一下距離就好，也不知道商從謹有沒有記恨葉央曾經和他打過一架。
“記得就好。”葉三郎不介意她古怪的表情和語氣，“雖說不好妄自揣摩聖意，但五皇子還是很得帝寵的……不止大哥，連好些朝臣都想左了呢。”
葉三郎還沒做官，說起話來百無禁忌，吊足了葉央胃口。
“三哥，你倒是說呀！”
“五皇子，要封王了！”葉三郎一板一眼，無比認真，“金口‘玉’言，皇帝親說的，衆皇子中第一個封王的，日後的懷王府就在咱們家旁邊！”