西疆的早冬已至，沒下雪，可是天冷得凍死人，鉛雲壓頂，墜得心也發沉。
定城是雁回長廊的最後一座城池，城牆經過加固，易守難攻，城門一關，便難以突破，只不過裡面的人再難得到補給。
——尤其是被大祁軍隊圍住三面之後。
“天師，不好了！祁人又攻城了！”斥候匆匆回報，焦躁不安，“這一次我們恐怕很難守住！”
維火天師冷笑：“你是在質疑我的能力嗎？”
“不，不敢……”
唯唯諾諾的聲音傳了過來，在得到命令後又唯唯諾諾地退下。維火天師難得換下了紅色的廣袖祭衣，穿上利索的戰袍，做足了出征的準備。
“你好像對這裡不甚熟悉。”維火天師爲難地皺着眉頭，看向左手邊站着的人，“本以爲把你關在將軍府裡，能夠讓一切順利些……結果還是廢了那麼大的力氣。”
身旁的人很聽話，一身銀色戰甲卻沒讓自己更精神些，而是愈發頹廢。
或許和站姿有關，從來都是挺胸擡頭，如今卻低低地垂着腦袋，有氣無力的樣子。
“馬上就要出城迎戰了啊……”維火天師已經習慣了自問自答，在屋子裡看着滿園蕭條的景色，一擡手關上了窗子，“葉央，你來做首輪上陣的大將好不好？”
“是……”細微的應答於脣間溢出，葉央雙瞳失去焦距，搖搖晃晃地擡頭，隨即低下。就好像那個動作耗光了她的全部力氣。
靜默半晌，她察覺到了什麼，垂下的雙手漸漸收緊五指，掙扎着仰起臉來，“你……”
維火天師見狀，趕忙燃起了一支蠟燭，通身潔白，燭心卻是深紅色的。詭異的火苗在空氣中躍動，大白天仍然讓人覺得膽寒。
甜到膩人的香氣在屋中飄散的瞬間，葉央的動作委頓，老老實實，不再掙扎。
“真乖。”維火天師笑了笑，像哄孩子一樣拍拍她的頭頂，“這蠟燭的名字很好聽，之前你反抗得太厲害，我沒有說。它叫引魂香，點燃的氣味，有迷惑神智的效果，做一支引魂香，要用我的血，如此一來，你纔會聽我的話。”
回答他的，依舊是沉默。
從三天前起，葉央便不再抵抗，乖得嚇人，維火天師說什麼便一一照做。唯一讓他心中芥蒂的，是葉央放棄抵抗……不對，是無法抵抗前的最後一句話。
“如果我不能保護每一個人，那麼就只好按照原先約定的，把勝利帶給他們。”
那個人明明處在絕對的劣勢之中，卻依舊露出傷痕累累的笑，好像什麼都傷不了她，讓人無端感到不安。
怎麼可能！
維火天師恨得咬牙，他纔是佔盡優勢的那個人！
好在最後，葉央還是接受了他的暗示，雙眼無力地合上，再睜開時，眼底一片死光。
號角聲嗚嗚地響起，還夾雜着城外隱隱傳來的激昂戰鼓。城內守備的軍隊已經在集合，戰況不能再拖下去，維火天師拍了拍葉央的肩膀，示意她跟上自己，揹着手往城外而去。
“祁人皇帝生的小兒子，在這些天裡連拔兩城，讓本天師很是頭疼啊。”他一翻身躍上馬背，“那麼，對付他的人，就是你了。”
得到命令後，葉央才搖搖晃晃地上了馬，舉手投足仍然死氣沉沉。
整裝待發！
高大的城門緩緩打開，數以萬計的庫支士兵蜂擁而出，列陣成行，和大祁將士遠遠對峙。
“很好，很好。”千軍萬馬之前，維火天師朗聲而笑，擦了擦眼角的淚珠，“李肅元帥，符翎將軍，胡族的公主……還有懷王殿下，都來了，很好。”
他策馬慢慢走上前，頓住步伐，拍着手慶祝，“我沒有支援，恐怕不能守住定城了呢。”
“少廢話！”大祁軍隊中有個人已經按捺不住，率先發聲，隱隱的滿是憤怒，“把葉央，交出來！”
那人玄色戰甲，漆黑如墨，和某個人的銀白鎧甲顏色呼應，未披戰袍，昂首站出人羣。
“懷王嗎？”維火天師歪了歪腦袋，看着那人越走越近，“你知道嗎，比起葉央，我更想要的俘虜，是你。”
商從謹這些日子瘦了很多，眉宇間一片焦慮，看上去很是頹廢。十六天零三個時辰，這是她離開的天數，也是商從謹夜不成眠的天數。
“庫支內亂，你們的王不能派兵來支援，定城一戰爾等必敗！放了葉央，我饒你不死。”他的聲音沙啞，深邃的眸子盯住維火天師那張似笑非笑的臉。
敵軍於雁回長廊敗退已是定局，他寧可晚幾日獲勝，也要活着的葉央回來！
庫支的大天師心思深沉，不做無用之功，留下葉央對計劃更有利，所以她一定還活着！只是那人會受到怎樣的對待？她脾氣那麼倔強，一定吃了不少苦頭。
“饒我不死？你是認真的？”維火天師一本正經地思考着，很贊同地點了點頭，“好。”
什麼！
商從謹呼吸一窒，不敢相信他會答應得這麼快，追問道：“那葉央呢？”那時候他沒有抓住她，不會再有下次了！
不料維火天師沒有直接回答這個問題，而是道：“祁人侵我疆土，必須付出代價！”
“什麼庫支疆土，你莫要信口雌黃。”沉默半晌的李肅元帥厲聲呵斥。
維火天師認真道：“雁回長廊，本就是我庫支的一部分。是你們的開國皇帝生性殘暴，佔了這裡，我現在做的，只不過是收復失地！當然……如今兵力委頓，難以支持，這定城，就再一次歸了你們罷！”
在場的都是武將，沒人擅長磨嘴皮子，竟然一時被他說住了。
在大祁建朝前，這裡的確屬於庫支……只是後來庫支犯邊，被開國皇帝打了回去，連帶水土豐美的雁回長廊也一併搶了過來。
“當年是你們先犯我邊境！”商從謹冷哼一聲，執拗的人往往都自有一套原則，“有句話叫先撩者賤，你們本想渾水摸魚，可偷雞不成反蝕把米，雁回長廊只不過是庫支蠻子戰力不如人的又一證明罷了，虧你還好意思用這個藉口指責我大祁？”
果不其然，維火天師的表情變得很難看。
商從謹的心情這才舒展了幾分。
葉央不很愛說話，可一旦有長篇大論的時候，往往比誰的口才都好。引經據典到民間俗語都信手拈來，常逗得旁人忍俊不禁，又覺得她說的分外貼切。
“贏了我再說！”拖延時間的計策已經行不通，而且，再怎麼拖下去，維火天師心中期待的援兵也不會來，他已經拎着纓槍向前衝了上來，恨恨地咬着牙，眼底殺意一片。
交戰的兩軍派出大將對陣，不是沒有這種情況。眼下庫支一方早就被連月的征戰耗盡了大半力量，不願同祁人大規模交鋒，而商從謹投鼠忌器，害怕進攻之下會對葉央不利，自然也想避免對戰。
只要打敗主帥……擒獲維火天師，自然有辦法拷問出葉央的下落。倘若直接擊殺他，也能對庫支的士氣大作打擊。
欲滅庫支，先除天師。
此人的作用，甚至超過了庫支王。
商從謹下頜上長出了些胡茬，氣質愈發肅殺陰沉，在留意到維火天師手中的纓槍屬於葉央後，怒火幾乎燃燒至天際！
兩人策馬奔馳越來越近，在衆人的注視下，第一次兵刃交接！
“錚——”
金戈聲響起，商從謹凝視他近在遲尺的猙獰臉龐，覺得掌心一麻，勉強握住了兵器。率先出戰也沒什麼，他身後有千軍萬馬，有李肅元帥，可葉央身後沒有人。
她只有他。
“受死吧！”維火天師咆哮出聲，一招招愈發狠辣。商從謹仍然顯得遊刃有餘，在葉央身體力行的表率下，他依舊沒有放棄訓練自己，纔有了和人一戰的實力。
……不出意外的話，五十招以內，維火天師會輸。
這是商從謹極爲自信的結論，比起養尊處優，一人之下萬人之上的大天師，還是在軍中磨礪的皇子更厲害一些。
但凡是總有意外！
在商從謹以爲贏已成定局的時候，從庫支的軍隊裡突然衝出一人，硬生生扛下了他向維火天師擊來的一槍！
“葉央，爲我掠陣！”維火嗤笑一聲，下了命令。
後者木然地點了點頭，已顯頹勢差點摔下馬去的維火天師被她一拉，又穩穩地坐上了馬背。
“阿央？”商從謹皺眉，連聲呼喚，一揮手阻止住了身後意欲上前的祁人將士。
原本明亮的雙瞳之中沒有焦距，倒映不出任何人影，握緊青霜劍，騎在一匹普通的戰馬上，對他的呼喚置若罔聞。
沒有迴應，沒有對視，就像一具屍體。
“你把她怎麼了？你把她怎麼了！”商從謹連連揮動兵器，卻被葉央又兇又猛的攻勢壓制了回去！
現在已經是冬天，她穿的還是晚秋的那身衣裳，鐵甲保存不住溫度，所以凍得她指尖發紅，卻牢牢抓着兵器，攔在維火天師之前，戰馬不安地吐着鼻息。
這不是他的阿央，原本的女將軍不會這般，就連懲罰部下，也沒有讓任何一個人受傷過！
又一輪交戰開始，錚錚的金戈交錯，商從謹拒絕了大祁的一切支援，獨身應戰兩人。維火天師跌落下馬，他也跟着一躍而下，踩裂了乾硬的泥土，試圖借力斬斷他的脖頸！
“懷王殿下果真厲害。”維火天師吐出半口血，看着身前爲他擋下一擊的葉央，笑得很是暢快。
商從謹沒有作聲。
唯一的遺憾便是，指揮葉央，維火便不能專注地攻擊，而放棄對她的控制，明顯對戰況更加不利。
“你我聯手，殺了他。”再三衡量，維火天師慘白着一張臉開口，一個眼神遞給葉央。
後者會意，同他並肩而立，銀白的戰甲上染了血，商從謹的血。
維火天師握住纓槍，準備再度攻進，卻不料有人比他更快！像之前一樣擋在維火天師身前，青霜長劍迎風，閃着寒光。
直直地刺了過去。
“唰……”
皮開肉綻的聲音，血液噴濺的聲音，在風中顯得很不起眼。
維火天師睜大了眼睛，那口血似乎怎麼也吐不乾淨，慢慢地溢出嘴角。
在他胸口，左肋之下，一柄長劍乾脆利落地穿了過去。
而葉央還保持着反手握劍的姿勢，並未回頭，輕笑道：“好，你我聯手，殺了他。”目光瞬了瞬，恢復焦距後對商從謹揚起一個笑臉。
“怎麼……可能……”維火天師吃力地開口，跪倒在地上，血越流越多，“你從頭到尾，都沒有被我……控制？”
葉央冷冷道：“我答應過我的部下，無法拯救所有人，就把勝利帶給他們。這個信念，比你的廢話堅固許多。”
主帥已敗，士氣登時分出了高下！大祁戰鼓又起，將士們呼喊着上前，面對雁回長廊最後的城池，發起攻擊。
維火天師握住青霜劍鋒，硬生生從身體裡扯住這柄劍，喚來戰馬爬了上去，頭也不回地逃入城中。
商從謹沒有及時跟上去。
羽樓是曾經的庫支天師培養出的部下，其特徵便是毒術出神入化，自身戰力卻平平。維火天師自然也是如此，論身手他只是二流，卻是用毒的行家！
“阿央，阿央？”商從謹抱着癱軟的葉央拼命搖晃，而懷裡的人臉色青黑，顯然中了毒。
掙脫出維火天師的控制，對她來說已是不易，更別提剛剛對方給了他們最後一擊。現在不只是葉央，連商從謹都吸入了一些毒粉，覺得眼前發黑。
“……去找雲神醫。”葉央咳了兩聲，身旁不斷閃過大祁將士奔跑的身影，“我吃了晴芷給的藥，有一定抵抗，你不用擔心……”
這些天，她的意識時斷時續，常常分不清自己在哪裡，也不知道自己是什麼人。
該效忠誰？該做些什麼？
通通沒有結論。
好在心中還有一縷光，最後的信念告訴葉央，她還有要守護的東西。
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“我回來了，你不用擔心。”葉央擡手，捂住了商從謹手臂上被自己割出來的傷口。
女將葉央