當其時，天下政治也算昌明，偶雖聽聞海上賊蔻有之，百姓卻也安居樂業，神州繁榮處處，一付盛世氣派，也是有之。
天下若達其盛，人文自當其豐，遂時有名城，地曰揚州。因地處中原通衢之地，水脈之流廣，通於八方，又久未經天災戰亂之苦，漸漸便有了一付昌盛之象。然又歷經幾朝擴建之後，揚州日益興盛，隱隱便形成了一幅‘醉夢太平年，不知人間苦’之畫像。
煙花三月下揚州，騷人筆墨，傳爲極廣，老少婦孺，衆口皆皆！卻觀此時入夜揚州，一脈水鄉盡撩風情，當真是‘水在門前過，人家盡枕河’，如是說法，確不爲過。又見水鄉盡處，煙花消魂，盛名久負，揚州之面紗，在兩岸的紅燈籠高高掛起之時，盡顯無餘，處處笙歌樂舞，銷金百媚，比比美人絕色，黯然千回！但又聞，月自東昇，一通金鑼鳴後，箜篌遍響，玉笛即徊而應，花船流水，胭脂娥眉。
卻見酒肆燈花欲淚，腳間瓔珞翡翠，騷盡一時，至今誰媲？從來，都是智者狂而狂者醉，多少文人墨客，慕名而來。穿霧雨幽幽，賞絲竹聲聲，會佳人款款，品其世津津，就以當時聲名之盛，折煞無數風流嬌客，道是一句詩換一場醉，也毫不過分，真可謂是無處話風流。
但見此刻，水面之上粼粼微光。遠，邀月相遙映，近，撐槳擼淺晃，打破一鏡燈紅瑩晶，卻是花船無數，竟水直上。船上佳客盈盈，卻是朝着同一方面而去，無一例外。又見無數花船穿梭之間，一艘煞是平凡的淺舟緩緩前行，不與其他花船同樣，疾疾而進，反倒悠閒淺晃，隨波輕流。
搖槳的，是一位年邁的老翁，頭戴斗笠，花白的鬍鬚在四周紅燈籠的照映之下，竟也熠熠。船頭之上，卻是臨風立着一男子。但見這男子，腰間負寶劍而佩，微微笑臆，此時卻在船頭處，遙望江面波光，眼中爍爍，處處盡顯意氣風發。但見此人，一身白衣迎風飄動，頸邊黑髮如墨，一根雪白髮帶隨着風獵獵，在奢侈的夜空中無度張揚着。
本是平凡人，平凡事，卻在這不平凡的夜，就連這平凡得不再平凡的簡陋船隻，在此銷金流水的花船過處，相互襯托之下，竟然也顯得不平凡了起來。
男子，背水負手而立，望得身前船逼水盡水不盡，一時心中無限感嘆，卻是迎着風，笑喝着，敞開聲鳴道：“當真好一處揚州地呵，不愧盛名，不愧千秋啊！”身後艘翁，見那男子如此興致，在此揚州盛地，外來才子有感而發，早是見怪不怪，只消輕輕搖了搖首，含着笑依繼撐着他的槳櫓。又望得身旁花船急急朝前而去，立在船頭的男子不免一陣疑惑，朝身後撐槁者詢問道：“老人家，怎的今夜花船往來，如此之甚啊？”
“客官，這你就有所不知了呀！”艘翁在此渡，少說也有了數十載之久，這過往人客，江上百數，他是知者甚多，故而方有人如此一問而起，他便敞開了口夾，滔滔不絕了起來。“這萬花樓之中，一直以來，就有一個名揚天下的花魁呀……”
那男子笑了，悠然道：“這花魁之色，天下皆有，何爲名揚天下之說呢？”
“客官，你這就有所不知了！”艘翁一聽這男子對他的話有所質疑，不禁加之一句，“這普通花魁嘛，倒也只有姿色可論，可是今日這花魁，說起來，卻平常青樓中的那些個花魁，有那麼些許的不一樣，正因爲這一點點不一樣，她才能名聲如此大噪啊！”
“哦？……”經艘翁如此一說，站於船頭的那男子，突然之間，卻有了興趣，“但不知這位花魁，是否名喚——畫扇？”
畫扇，又是畫扇，這男子眼神之中的期待之色，遠遠比這漫江花火的燦爛，來得深沉，也來得明媚。然而艘翁在聽到這男子的話之後，卻是哈哈大笑了起來，“原來公子，也是慕名而來，想必所知道的，和老朽所知，也相差不遠。不過……”老翁突然顯得神秘了，也不撐槁，便將那槳放下，轉過身對那男子道：“公子，這可是一個大家都知道的秘密呀，這花魁從未見人，也從未有過半點關於她的身世傳聞，就連她的這名字，也是在這青樓之中知情人的透漏之後，才傳了出來，這不傳無人知，這一傳呀，便如炸開了鍋一般，各地才子，無不慕名前來呀。”
男子聽到此話，卻略顯得沉吟了，“如此說來，這位花魁，還是非見不可的了！”艘翁聽了這男子的話，也只淡然一笑，並無再搭話，轉身再次撐起了槁，依繼朝前方那處燈火糜爛之處劃去。
男子在艘翁撐去的那一刻，卻有恍惚，見一邊岸上，忽有人影閃動，男子轉念一想，又是沉吟，轉到，對艘翁說：“老人家，就在這邊岸上停下便可！”艘翁一聽，便也應命。
上了岸，循着岸上磷磷燈火，男子信步而去，轉入巷中一處陰暗的角落之處，剎時之間，幾道人影，竄至男子跟前，卻見人影高大，幾欲將男子籠罩而去，只是天生威嚴，在此地極目難觸的黑暗之中，男子也隱隱有着撼動天地的氣勢。
果不然，那幾道黑影在見到男子之後，便朝着地上一跪，扣道：“卑職叩見陛下！”
都道是皇帝多生性，生性多風流，果不其然啊！才登基短短几月，便撇下皇城之中的如山揍折，跑到此處煙花衆地，爲求美人風情一般。照他天子之話來說，便是溫香軟玉乏刺激，沉陷花野草反爲珍。
皇帝正了正顏色，意示那幾人平身，道：“朕今日是說微服出巡，你等大可不必在朕後面跟隨，免得擾了朕雅興！”一番雅興，皇帝不自覺的將心遊暢，早已飛去了那名傳說中的花魁的身上了。
“只是，四王爺擔心皇上您的安危……”
“四皇弟幾時變得如此的婆媽了！”皇帝不耐的道，揚了揚手，道：“你們大可回京去，有了事，難不成朕還向四皇斯擔待不起嗎？”
“可是……”
“滾呀……”皇帝終於耐不住這等人的這般糾纏，，一句粗鄙的話，竟從天子的口中如此輕易的變唾罵了出來。說罷，便也不理會這等閒之人的無謂之舉，皇帝徑自朝前處，最是繁華之地走去。臨走時，皇帝還不忘加上一句：“你們要誰敢跟着朕，朕滅了你們九族……”
……
清風一陣微涼，秋正爽！但見河道邊上，無不燈花酒肆，所能觸目之地，煙花繚繞，陣陣迷醉之香，伴着絲竹聲樂，飄蕩入這街道之上的每個人的耳中，酥了骨，也醉了心。
皇帝輕抿嘴脣，心中不禁對此地一派風情，有着諸多感慨，“真不想民間，居還有不比京師遜色之地，當真是太平盛世，朕之榮幸啊！”只是他更不忘的是他此行，其目的，是爲了那曾在宮廷之中，讓他一舞傾心的女子，據說，那女子的名字，是叫畫扇！
畫扇！
曾經的蓮臺之上，那一抹顧盼，半遮嬌顏，在他心中，卻出乎意料的，令他難以忘懷，至始至今，後宮女人何其之多呀，卻從未有一個能似這個女子一樣的，令他廢寢忘食至此等地步。他是天之子，民之帝，此等女子，若非入他耳目，將之一晤，他豈有不惜之理呀！