蘇氏纔剛出月子不久，嚴姨娘就懷上了，蘇氏得知消息差一點昏死過去。
幾個月後，嚴姨娘顯懷，每一個看到的都說是懷了個哥兒，嚴姨娘當年也是個拔尖的性子，不然怎麼會得了老夫人青眼，把她給了文采風流的二兒子。
嚴姨娘深知蘇氏脾性，生怕自己被暗算，顧老夫人那會兒急着抱孫子，也有心防着蘇氏，恰好那時嚴姨娘幾次莫名遇險，逼得老夫人不顧旁人閒話，強硬的把她接到自己院子裡住，可以說那半年是蘇氏這輩子最黑暗的半年，爲此不得不咬着牙，忍着血淚，把身邊的丫頭開臉。
後來，嚴姨娘得以平安生下顧清菱，卻失了顧博文的心，這些年她一直呆在後罩房裡，等閒不出來，今天卻來了花園，還偏偏趕在顧氏陪着林琪過來的當口。
林琪眯着眼盯着踟躕着的嚴姨娘，嚴姨娘察覺林琪的視線，朝林琪溫婉一笑，屈身行禮。
林琪點了下頭，沒有動。
嚴姨娘抿了下嘴，手不自然的攏了下鬢髮，眼睛微微往後看。
林琪順着她的目光看了眼微微晃動的樹蔭，突然裂開嘴，笑眯眯的道：“姨娘來此可是有事？”
嚴姨娘笑了笑，道：“我身份低微，早知道姑太太回來，卻一直不得見，沒想到今天竟然在這碰到了，便想過來說說話。”
林琪笑了笑，看了眼卷翠。
卷翠拿了軟墊鋪在石凳上。
嚴姨娘謝過，落了座。
顧氏眼都不眨的看着外面，再不看嚴姨娘一眼。
林琪笑眯着眼道：“姨娘這般懂禮知禮，難怪四表姐嫺靜淑雅，極有閨秀風範，太婆也時常說誇獎呢。”
嚴姨娘聽到林琪提起顧清菱，其中還牽扯上顧老夫人，她嘴角的笑意僵硬起來。
林琪在顧老夫人心裡的位置，她從不懷疑，林琪這話莫非是想暗示什麼？
她驚疑不定的看着林琪，揣測是否是自己想多了。
林琪提起茶壺，纔要動作就被卷翠接了過去。
林琪笑笑，略微挺直腰身，笑看嚴姨娘，似乎剛纔確實只是隨口客套。
可嚴姨娘就顧清菱一個孩子，她不敢冒險。
她半垂着眼，心中的念頭急劇衝突着，待到卷翠退後，她低聲道：“人活在世總有些不得已，菱姐兒是，我亦是。”
“或許吧，但也要衡量其中的利害，若是因此傷了自己，或是自己心愛的，可就得不償失了，”對於她的託詞，林琪很是不以爲然。
誰都有不得已的時候，但這並不是傷害無辜之人的藉口。
嚴姨娘苦笑了下。
果然，剛纔的預感並不是錯覺。
說來好笑，來之前她以爲最難對付的是直率易怒的姑太太，哪知道姑太太只打了個招呼便再不理她，反倒是這個還不到留髮年紀的女童。
林琪也不着急，她很喜歡羞澀靦腆，有心跟她親近的顧清菱，所以她願意給嚴姨娘一個機會，只是如果嚴姨娘不上道，那就怪不得她無情了。
嚴姨娘端起茶盞喝了一口，長長的衣袖擋在了脣邊，只聽她幾近耳語的道：“具體爲何我並不知情，尤嬤嬤用菱姐兒的婚事威脅我，讓我勸姑太太去城外莊子一遊。”
林琪皺了皺眉，顧家城外的莊子可是有不少呢，也不知她說的到底是哪裡。
“太太這人實在算不上良善，你們可要多多當心了，”說完，嚴姨娘起身，淺笑着行禮道：“多謝款待，如此我就不打擾了。”
林琪點了點頭，目送她走遠。
丹霞和芸心抱着大捧的荷花過來，林琪目的也已經達到，也不想在這裡久留。
顧氏剛纔魂遊天際，並沒聽見嚴姨娘的示警，回到芝蘭院，便隨着林琪去小跨院的香房調配調配顏色，侵染紙張。
母女兩一直忙了兩天，等到成品出來，已是五月最後一天的晚上。
卷翠和雪晴把林琪和顧氏親手疊好的巴掌大小的粉蓮帶回上房，直到這時院子裡的其他人才知道，明天一早顧氏母女要去城外的道觀給林父做生祭。
柳嬤嬤本想借口出門，哪知還不等跟顧氏說，就見卷翠吩咐雪晴把院門上閂，又說明天要早起，讓她們都早些回去歇着。
柳嬤嬤盯着門外黑黢黢的院子，心像在油鍋裡來回煎着的豆腐，偏偏雨潤眨巴着呆萌的大眼，歡快的把門拴上，一臉懵懂的伺候柳嬤嬤上牀。
柳嬤嬤開始還不願，後來一想小孩子覺多，只要熬到雨潤睡着，她就可以藉機溜走。
雨潤乖巧的熄了燈，柳嬤嬤耳朵豎起，果然不出幾息就聽到幾步外的牀上傳來悠長的呼吸和細細的呼嚕聲，她小心的挪下了牀，手在地上胡亂摸着，好容易摸到了鞋幫，纔要拿起，就聽到雨潤迷糊的道：“嬤嬤，你要起夜嗎？”
說着牀發出細微的響動，顯然雨潤已經坐了起來。
柳嬤嬤手一頓，本就滿是褶子的臉皺起，乾乾的道：“人老了，記性就差，剛纔忘了去了。”
雨潤拉開帳幔，汲着鞋，踢踏的走到桌邊，把燈點上，打着呵欠道：“嬤嬤慢着些，我給你老掌燈。”
柳嬤嬤看向雨潤，疑心她是不是知道什麼了，雨潤淚眼朦朧，眼睛要閉未閉，腦袋耷拉着，似乎真的只是好心幫忙。
柳嬤嬤攏了衣裳，來到淨房。
清理乾淨，一出來就見雨潤靠着牆，腦袋一點一點。
柳嬤嬤腳下輕輕挪了下，猶豫好一會兒，覺得這麼出去實在不太保險，萬一雨潤醒過來瞧不見自己，嚷嚷開了，那可就吃不了兜着走了。
“醒醒，”她最終伸手拍了下雨潤，老皺的臉上露出算不上慈祥的笑容，“你這孩子，困了就去睡唄，還偏要給我照亮。”
雨潤揉揉眼睛，笑道：“那怎麼行。我歲數小，本就該勤快些，你年紀大，要是抹黑摔個好歹，不說太太怪我，就是我自己也不能原諒自己呀。”
柳嬤嬤扯了下嘴角，她雖然上了年紀，眼睛好得着，再說這裡平的連個小石子都沒有，她怎麼就那麼背，能在這兒摔着。
柳嬤嬤心裡一肚子的氣。
雨潤揚着天真的小臉，朝柳嬤嬤樂呵呵的笑，好像絲毫沒意識到剛纔是在詛咒她。
柳嬤嬤不好跟個還沒留頭的丫頭計較，只好強撐着露出個欣慰的笑。
回到屋裡，雨潤殷勤的扶着柳嬤嬤上了牀，才把燈熄了。