“兄長，”馬五登時跪倒在地，聲淚俱下，“家中尚有母親需要照料，何況家侄尚幼，嫂子一人恐難以維持生計，您何必因此一二小事，斤斤計較？”
馬四見他弟弟都這般模樣，不禁稍動惻然，眼珠裡面閃着光。
馬五擦乾了淚，一對紅腫的眼睛望着他：“大哥你看看，他們把你打成什麼樣子了……”
“你若怕事，就回去吧……”馬四忍着悲痛，咬牙說道。
馬五連忙握住他的雙手：“兄長，你認個錯，他們關你三五天罷了。蔣巡檢的臉他們也不顧了？愚弟覺得不會鬧得太兇。魏書辦還說，那些事情都無定論，這話明顯是要放你一馬了。韜光養晦，不必非得撞釘子上纔算英雄啊。”
馬四也不是鐵石心腸，想起家中清貧的妻兒老母，又怕面前這個弟弟也因自己枉受牢獄之災，終究於心不忍。
他糾結許久，便仰天長嘆一聲，拍着他兄弟的手說：“我想通了。爲了咱馬家，我這剛直的性子是得收收。沒辦法，就……認一回栽吧。”
“大哥呀！”馬五看兄長終服了軟，一把抓住馬四的衣服，相擁而泣。
“你肯出來了？”魏衝輕乜向號房的門口，見一身傷痕的馬五，拖着緩慢的腳步走出來了。
“老爺是看在我兄弟的面上，”馬捕役的語氣仍然充滿憤怒，“誰願朝你這畜生不如的東西低頭？！”
“你！”牢頭奮然抄起水火棍來，看着身旁的魏衝。
“不必，”魏衝將牢頭的棍子奪了，“他既已承諾開口，便爲好事，小心把人打死了，那就真犯下大禍了。”
“來人，看座！”他轉頭吩咐。
東方發白。魏衝跳下車，急匆匆地踏入衙門，背起手，拈着那份馬四的供詞，上面赫然摁有大紅色的手印。
隨着他的腳步，那份供詞被交到另一個的手上，跨過一道門檻，關上門，光線陡時陰暗下來。
魏衝撣了撣衣服，歪坐到太師椅上，等待這個心腹書吏的疑問。
書吏上上下下看了一遍，咂咂嘴，皺眉問道：“魏書辦，這倔驢一件事都不招，你看他說的‘馬某未曾貪污受賄，亦不擅興朋黨，魚肉百姓更是無稽之談’，這算什麼供詞嘛？這樣定罪也難了，您怎麼如此糊塗？”
魏衝胸有成竹地一笑，拿過供詞：“這些事他雖不認，我們大可請人來羅織罪名；我們問來問去，你看，無非只等他這句話‘不過我願在號房待上會兒，接受官府的審查’。這樣，就隨我任意去辦了。這馬四，腦子也是缺一根筋……”
“還是魏書辦高明……”書吏跟着笑了，“您想判他個什麼罪？”
魏衝毫不掩飾，露出一張猙獰可怕的面目：“我要他死！”
“死？”書吏的臉白了，“這些罪，不足以問斬啊。您不會……”
“我要堂堂正正的讓他人頭落地，”魏衝立即打斷了他的想法，“罪名怎麼不夠？不是按個聚黨的罪嗎？好，我們多添上十幾人，三十多人，說他‘僅爲小吏便聚黨極甚，有害國體，必當深懲’，則死罪或能論及。”
這小吏幡然醒悟，拍掌道：“看來馬四是必死無疑了！魏爺，您教我怎麼做，在下不論刀山火海，定當竭力效勞！”
魏衝閉上雙眼，疲勞地靠在椅子上：“我這一夜都忙碌得很，久無休息之日了。讓我躺一會兒，待晚上再說不遲。”
“那您就歇息片刻，在下先退出去了。”小吏小心翼翼地踮起腳，轉身出屋，將門輕輕閉上了。
南京看似是要度過平穩的一天，但那聲沉悶的梆子響卻讓一些潛伏的東西騷動開來了。先被驚醒的是躺在屋裡的魏書辦魏衝。他迅速地睜大眼睛，四下瞧了瞧，登時掀開被子，摸黑找出火摺子，點開火，望着角落的自鳴鐘——沒錯，一更了。
“胡尚書！”
宮裡的燈幾乎在一瞬都明亮起來，像是在迎接唯一前來的稀客一樣。胡契推開吏部官署的門，這位稀客已大喊着走近來。
“胡尚書，”魏衝草草作了揖，“請您調出點兒宮裡的兵丁，暫時歸我指揮。”
“你拿來幹什麼用？”胡契知道事情緊急，說話也快了起來。
魏衝急得一甩手：“胡尚書，這不是猶豫的時候！我需要揪馬四的黨徒，來給他添個大罪！”
胡契見他這般焦躁，無奈何地點了頭：“好，調兩百人，書辦看如何？”
“夠用了！”魏衝緊緊攥住拳頭。
兩百人排成隊伍，整齊劃一地離開了宮城。魏衝現在有一支可用之師，他得意揚揚地召來衆人，用慷慨激昂的語氣講道：“諸位，馬四這個窮兇極惡的犯人仍不伏法，我們需把同謀都揪出來。因這馬四勢力甚廣，南京將陷入危險之中，故刻不容緩，你們必須明白！先去巡檢司抓毛捕役，再去兵房尋蔡書吏，還有……共此四人，務當擒獲！”
蔣添聽到了野外的狗吠。這狗連着叫了半個時辰，正像他現在的心境。儘管人們都睡下了，夜晚靜謐無聲，但月亮卻被厚厚的烏雲掩蓋。他擡頭凝望天空，而魏衝的腳步愈來愈接近了。
“狗孃養的，開門！”爲首的士兵走到當前，用腳狠狠踹了幾下門。
“誰？”蔣添就在庭院當中，登時一個激靈。
那兵讓開道路，令魏沖走到前來：“我聽這個聲音，是蔣巡檢吧？魏衝我只爲調查馬捕役之事而來，別無企圖，請您放心。”
“馬捕役被你們抓走了，”蔣巡檢看到屬下的官軍們被敲門聲吵醒，都漸漸走到院內，“恐怕就沒有什麼可調查了。”
“蔣巡檢！不是我不給面子，”魏衝的語氣愈加嚴厲，“實在有同謀在這司裡頭！”
“萬望魏書辦不要拐彎抹角，說出名字！”蔣添怒眼圓睜，雙方頓時對立起來。
魏衝咳了幾聲，慢慢說出來：“毛捕快。這個人你們有吧？”
蔣巡檢看了看身後的兄弟們，怒火已難以抑制。