介文武讀罷大喜，因怕葉永甲回來瞧見，便將信掖在懷裡，出門與書辦說道：“我要到戶部衙門走一趟，去面見劉老大人。若葉侍郎回來了，你便告知其此事，讓他把桌上那些未批完的公文批了，聽見沒有？”
“明白了！”書吏恭敬地作了揖。
“他們果真是心狠手辣，”劉冕笑呵呵地放下信，“對付暴民就應該如此嘛。”
介文武道：“不曾想這兩樁大事竟解決的如此順利……今年臘祭，看來是有上蒼庇佑呀！”
“可要好好慶祝一下，”劉冕撐起佝僂的身子，向外面招呼，“來人！去裡屋拿那罈老酒，再叫上高尚書一起過來，我等好好痛飲一番！”
“我知道了。”高繼志打發走了戶部的來人，正欲啓程前往，忽見陳同袍帶着一名身形挺拔的年輕人，站在大堂之前行禮。
“良侯，一路上沒什麼事吧？”他一眼認出了湘人。
湘人撣了撣衣服，笑道：“沒遭什麼變故，只是南關好像出了些事，方纔耽擱幾日。”
高繼志解釋道：“那是兩省流民北竄，有反抗官府之意，故在南關爆發衝突，幸而盡數剿滅，滿朝歡喜，這不劉老大人爲此請我去喝酒嗎。你再同本官說說，河南那裡的災情控制得如何？”
湘人冷笑一聲：“我自入朝以來，從未遇到比這還簡單的事情。稍動幾根手指，流民最多的考城便整治安穩了。至於其他地面，待春後自會恢復。現今仍具有一定危險，請大人切莫裁撤南關士兵。”
“這個我會告訴介兵部的，”高繼志感覺風有些冷了，連忙緊了緊衣服，“你們放心。我先去喝幾杯暖暖身子，高高興興回來，一併論功行賞！”
三位尚書痛快地把酒直喝到黃昏，這次慶祝顯然沒被當作什麼秘密，甚至貴爲監國的太子也聽到了這一消息。
“唉，”太子與藍淵正下着棋，手執黑子不動，“他們這羣人……前些月我父子被柳黨整得狠，也沒見他們這般賣力。如今不過工作幹得好些，討了父皇的歡心，便高興成這副模樣，真是愧爲清流之列！”
“您贏了。”藍淵乾脆將棋盤推開，認真回答，“他們高興的理由或許沒這麼簡單。”
“再怎麼說，都是本王可以拉攏的人，”太子將黑子一丟，向後一仰，“反正我懶得管了。還有，只要柳黨不惹咱們，藍侍讀就先別打他們的主意。”
“可是……”藍淵突然將眉略皺，“柳黨那邊好像不安分。”
“什麼？”太子瞬間慌了神，抓住他的手臂。
“鈕遠那廝最愛折騰，進了中書沒閒過一天，遠遠不比晏溫老實。近日存肇和小人說，鈕遠屢次召他議事，暗示太肅皇叔老不堪用，將替以新人，言語近於侮辱矣。”
“大膽！”太子憤怒地一拍桌子，“別的算了，連我爹的禁軍都想指手畫腳，柳鎮年怕都沒這個膽量！”
“所以，才得讓柳黨長長記性，以免教他們得寸進尺！”藍淵咬牙切齒地說。
“可……”太子思考了一會兒，態度又軟下來了，“除了三位同宗司禁，我父子實在無人能用了。”
“不怕，”藍淵信心十足，“殿下當放眼於朝外。”
“朝外？”
“臣聽聞，登萊總督張隆祿雖曾隨柳鎮年東征西討，然其子當年因貪污被殺，柳鎮年未出全力相護，故而產生怨恨。今鎮守海防要地，兵權甚重，又不似萬和順等心懷鬼胎，正可爲我外援。”
“嗯……”太子聽罷，甚覺有理，“只是父皇心計難測，本王不敢告與他老人家。”
“這事倒不用麻煩皇上，您是監國，老想着依傍別人，豈能成事？”藍淵跪地勸諫。
太子糾結了半天，才一跺腳：“好，本王親自幹上一回！藍先生快快說出計策！”
“陛下久居深宮已閱數年，未曾巡閱兵馬。不如以‘海上常有匪寇作亂，應出鎮登萊，撫慰軍心’爲由，勸陛下東行閱兵，到了登州、萊州，進入張隆祿心腹之地，趁柳黨不明形勢之際，便可行大舉了。”
“比如？”太子的心情一直襬脫不了忐忑。
“臨海的地面不太平，出點意外很有可能……如果藉機刺殺柳鎮年，造成柳黨內部的混亂，那國政將一舉取得！”藍淵的設想很是大膽。
“不不不，”太子僅是聽見，眼睛便往四下亂瞧，大把的冷汗爬上背來，“柳鎮年做了這麼多年的權臣，做事必定警惕，萬一敗露，滿盤皆輸！”
“太子殿下，”藍淵將身子向前挪了挪，拱手力勸，“此時人心尚歸社稷，若任柳黨繼續做大，恐江山都需易主，到那時悔之晚矣！”
太子扶着額頭，心中犯難：“那……本王多尋幾人謀劃此事，圖個心安。”
“殿下，參與的人越多，便越容易泄露出去，怎麼能夠心安！”藍淵急得滿臉通紅。
“我找存肇這樣的同宗兄弟，都不行嗎！”太子作怒道。
藍淵見他固執己見，只好放棄了原先的看法：“皇侄心思縝密，請他倒是好事，好事。”
太子重新坐下：“先生答應就好。我把三位皇室的司禁都聚集起來，共議大事。”
太肅、容青以及存肇三位，俱得了太子的密令，皆流淚發誓爲國家剷除權奸，忠貞不二。但鈕遠的召見次數卻比之前頻了，他常打着瞭解軍務的旗號，去探訪禁軍的底細。存肇屢次見這位奉相，都是面不改色，不留下絲毫把柄，全身而退；可兩位皇室的老輩卻被鈕遠這頻頻的接見嚇怕了，心裡實在發虛，說話有時便不利索，動作較前稍顯僵硬，很快就被鈕遠敏銳察覺到了其中的貓膩。
私下裡，他便與心腹書吏商議道：“我看他們這幾月毫無動靜，怕這些人陰謀亂政，多日一試，果然如此。你速去請史修慎司禁來，我要委他調查叛黨行跡！”