負着手，避開往來忙碌的人羣，賀昆槿拋卻心頭的雜亂，漫無目的地穿梭於這偌大的新居，冀王王府。不知不覺中，竟來到了王府深處的一片竹林。來匆匆去匆匆忙着佈置這新府的下人，在一側等待覆命的工部官員，似乎都沒有注意到，那本應是此處主人的賀昆槿，早已是不見了蹤影。
立身於這滿林綠竹之間，她的心情是少有的舒暢與愜意。也許當初挑選了這樣一片土地將王府修建，就是爲了這乍看之下似乎漫向天邊的竹林。青翠，筆直，堅韌，一樣的綠，一樣的高聳入雲，就如同幼時那一家三口的極樂之地。
母親手提一劍，帶着雪花兒在林中漫舞；父親揮手建起一片幻象，讓幻象隨着母親而舞動；哥哥在一旁咯咯的笑，自己在一旁胡亂地鬧。有時候，父親會手摺一根綠竹，與母親共舞；有時候，母親會催動雪花，將父親邀入劍舞之中。那時候的賀昆槿，還叫做朝青，叫做那個覺得父母是天下第一天合之作的朝青，那個覺得自己是世界的寵兒的朝青。
可惜，再美好的過去，都只是過去而已。
閉了閉眼，壓住那酸紅的眼眶。左手抽劍，起躍。劈，刺，撩，掃，截。流水般的劍尖隨着那矯健的身影，在這綠色天地中畫出優美卻又凌厲的弧線。風沙沙地吹，劍嗖嗖地響，竹輕輕地搖。這林中一切，似乎都融爲了一點，一同感嘆命運坎坷，一同感慨光陰似箭；它們悲嘆它們感懷，因爲這一切都已不同了從前。
踏地，收劍。劍入鞘的那一瞬間，似乎有什麼滴下，又似乎有什麼融入了這廣袤的大地之間。單手正了正佩劍，單手整了整衣襟，踏出竹林之時，她還是那冀王，還是那曾經寡言的質子，現在隱忍的王爺。
左手搭在劍柄上，傷勢沒有絲毫好轉的右手仍舊無力地耷拉在身邊，她憑着記憶尋找着前院。目光掃見一抹熟悉的身影，一個年長的官員。她停下腳步，悄聲站在一邊。只見那年過半百的五六品官員，指着摸頭傻笑的衛康，吹着鬍子瞪着眼。衛康似乎說了些什麼，匆匆行了個禮，便飛也似地告了別，讓那工部官員更是又氣又急地跺起了腳尖。
好笑地搖了搖頭，卻又欣慰地點了點。賀昆槿正欲擡腳離去，冷不防被不遠處的官員逮了個正着。摸了摸鼻尖，認命地轉身。
“孫大人。”
“冀王殿下喲，衛康那臭小子拜我爲師，是殿下您的乾的好事兒吧？可真是折磨死微臣咯。”只見那孫瑜只是寥寥草草地行了個禮，便一副恨鐵不成鋼的樣子開始了向自己抱怨。
“不知孫大人在說些什麼，衛康拜大人爲師，爲何會與本王有關。”面上一本正經，心裡卻因孫瑜這與其他官員截然不同的態度而欣喜。
“殿下您就莫裝了。那小子之前還一副傻愣的樣子，過了一天就變了個人似的來尋我，怎會不是受了殿下您的指點？”他似乎翻了個白眼。
“孫先生這是在怪小王？”卸下僞裝，和善地笑了笑，“小王幫先生尋到了手藝傳人，先生不應歡喜纔是？”
“嘿！”甩了甩袖子，“還真是多謝殿下了，尋個這種徒弟，老頭兒我估計得折壽個十年八年。”
“殿下……”去而復返的衛康聞言，嘶啞的嗓音更是蔫了蔫，“寧姑娘來訪，說是請殿下去一個地方。”
挑了挑眉，有些出乎意料。向孫瑜招呼了一聲，帶着迫不及待離開的衛康走遠。
。。。
心情複雜地看着那在自己右手上塗塗抹抹的修長手指，對於爲何說好的催眠軍師變成了檢查傷勢，賀昆槿仍舊獨自納悶着。那捏着自己手的指尖冰冰涼涼，沾着溼軟的膏藥，每每觸及疼痛發癢的傷口，就像千羽掃在了自己的心尖，又軟，又甜。
“不知殿下竟如此不愛惜自己，十日已過，傷口竟沒有絲毫的好轉。”發白翻起的傷口，留着濃，淌着液，讓柳雁雪的心，刀攪般的難耐。她有些生氣，卻又生氣着自己生氣的原因。手下的力氣，就這樣不知不覺地加重了稍許。
“嗯……”或是因爲突然加重的力量，或是因爲柳雁雪的話語，“我……在下的傷口向來恢復緩慢。”不是恢復的慢，恢復的速度本身是快於常人，怎奈總有着那時常發作的東西，讓傷勢復返。
“嗯？”她那擰起的眉，讓賀昆槿心頭一顫，“不知殿下可願讓雁雪診脈？”
“柳姑娘請便。”清清爽爽的冰涼指尖，柔柔地觸在賀昆槿的腕間。可那手指的主人，卻是臉色愈發沉暗。
柳雁雪的目光有些遊離，不知不覺竟變得不忍再將注意放回那慘淡的脈象。瞧了瞧眼前的人兒低垂的眼瞼，瞧了瞧他左右手手掌上相似的老繭，“殿下可是慣用左手？”
被這毫不相關的問題打亂了思緒，“是？”下意識的回答，卻改口已遲，想了想，也不再打算狡辯，“原本是的，後來……因爲一些事，不得不改成了右手。可現在返回頭來看才發現，此般愚蠢的行爲，並無任何實際的意義。反正……什麼都沒有變。”
“……”何意？“殿下您……可曉得自己的身體……”
“焱國炎蠱。”避開對方的目光，“……抱歉。”低頭不再言語。
“……”有些窒息，有些壓抑，“爲何。殿下爲何要道歉？雁雪雖不才，但也曉得此中緣由。”
“……”依舊低頭不語。
心頭嘆了口氣，“殿下可是曉得我乃雪茗谷少主？”
驚訝地擡頭。
“殿下還是莫要如此了。既目的相同，與其相互利用，我們不如坦誠相待。我已從阿孃處得知，殿下的母妃是外祖母的嫡傳弟子。”
“嗯……”
“那殿下既知道，爲何不曾……”不知該如何措辭。
“無用，不是嗎？”搖了搖頭，苦笑了笑，“便是雪茗谷，對此也無解，不是嗎？”
“……”是沉默，卻也是承認。
“三年。”
“嗯？”
“給我三年，就幫我……再貪圖三年……”將右手抽回，藏在身後，不顧疼痛，緊緊握拳。似乎那痛能讓自己清醒，那痛能讓自己堅決，“這三年內，我定將一切打理妥善，也定會幫助柳姑娘完成心願。只要，姑娘能給我三年……三年的時間，可好？”
“我……”有些心痛，有些哽咽。一個方處大好年華的王爺，竟在自己面前做出瞭如此懇求，許下了如此諾言。柳雁雪一時之間竟不知該如何回答，該如何面對。平生第一次，她痛恨起了自己的虛僞，更是痛恨起了自己的學術不精。
嘴張張合合無數次，卻沒有吐出絲毫聲音。一個回答，一個承諾，竟是如此的難。
“抱歉。”起身，抖了抖衣袖，將行動不便的右手遮住，“姑娘還是忘記在下方纔的胡言亂語罷，是在下唐突了。”擡腳，去到門邊。
狠狠地攥着衣角，“賀昆槿！”
驚詫地回頭，卻瞧見那聲音的主人紅着眼眶，控制不住那緊攥衣角的顫抖指尖。
“我不會給你三年時間，我也不需要你用你的命來幫我完成我的心願。但是我會讓你擁有一輩子的時間，好讓我自己去實現我的心願。”
“……多謝。”
“現下……我也許對之束手無策，”繃緊身子與對方的目光相接，似乎這樣便能讓自己的話語變得可信許多，“但總有一天……總有一天我能夠……所以，殿下……”卻依舊無法吐出剩下的語句，無法作出肯定的承諾。
“我信你。”
“……”他信自己？明明自己都不信……
柳雁雪彆扭地撇開了頭，因爲她發現自己竟再也沒了勇氣去對視上那一雙黑亮的眼。
。。。
一個身着單薄中衣的四旬男子癱軟地坐在躺椅上，雙眼空洞地望着無際的藍天。溫柔的嗓音在他耳邊不停地迴盪，那聲音似乎帶着某種魔力，將他雜亂的意識一點點地聚集，引導。他隨着那遙遠卻又清晰無比的聲音，在那意識之海里迷茫地遊蕩。他有些害怕，他有些慌張，因爲他不知道這聲音所繪出的路徑將會通向何方。
下意識地想拋下一切負擔，自由的尋着這聲音向前；可心頭卻有着個惱人的警鈴，不停地在敲，不停地在響。兩個極端的意識在眼前對抗，他真的很是煩躁，真的很是迷茫。
“郭奇，你可曉得違抗命令的後果？”
“我……我沒有……違抗……主子他……我……”
“不，你逃了。你將主子的任務棄之一半而不理地逃了。”
“我……我沒有。”
“你沒有嗎？”
模糊一片的意識之海開始盪漾，無數個場景，無數張面孔，交錯着，混雜着。那引導之音在這混亂的海洋中變得有些渺小。他很怕，他很慌。他緊閉着眼，不願去瞧那撲面而來的畫面，不願面對那帶着威壓的無數張面龐。情緒的動盪使這意識之海洶涌，一個巨大的浪花，毫不留情地將他捲入其中。他求救，他掙扎。
“我……”突然兩手拍着躺椅靠手坐起，“我……你，你們根本就是把我當做棄子一顆！我不逃又能怎樣？等着你們所承諾的大好前程，還是等着替你們頂罪？假傳聖旨？通敵賣國？你曉不曉得這是什麼罪？主子，主子，主子，那口口聲聲的主子……”戛然而止。
被浪花捲入的身體，漸漸沉入海底。意識的叫囂，情緒的崩潰；那引導的聲音早已不見，警鈴的震耳卻在一點點地將他敲裂。剎那間，一切消散。沒有浪，沒有音，沒有海，也沒有鈴。有的，只是個死裡逃生的自己。
郭奇再次癱倒在躺椅上，任憑寧源如何呼喚，都死一般的安安靜靜，沒了反應。
“太快了，應該待再深一些再出手的。”賀昆槿下意識地感嘆了一句，不出意料，引來了柳雁雪疑惑目光。
“……”師父您既覺得如此，便勞煩自己來。
“不能再來一次嗎？”柳雁雪問道。
“我是不行了。”兩手一攤，“您二位若是覺得不滿意，儘管自己上。”
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“罷了，左右與期待中的也相差無幾。以郭奇被如此輕易當作棄子來看，他能曉得的定是不多。只要確認那聖旨是假的，一切便會好辦許多。”轉身，面對柳雁雪，“昆槿多謝柳姑娘相助。”
“我的王爺欸，廢了老鼻子勁兒施術的人可是寧姑娘我！您難道就對老朋友的出手相助沒有任何表示？”
“施與不施，左右也相差無幾。”悄悄勾了勾嘴角，卻並未留給寧源半個眼神，“柳姑娘，在下府中還有事，便先行告辭了。”
“……”