沒了定遠軍痕跡的京城大街小巷，早已恢復了往日的繁花似錦。看熱鬧的人們各回各家，街道兩旁的商販也回神做起了生意。玲琅的珠寶，溢香的酒肆，嘈雜的茶館，叮噹的鐵鋪。
雪香閣不遠處的靜僻小巷裡，一前兩後走着那二男一女。
“未想到柳姑娘竟是此等人物，”喑着嗓子，眼中寫滿了欽慕，“當真與我預料中的世家小姐大有不同。”
“咳嗯，”身旁的衛安給了弟弟一個白眼，“衛康你莫不成是想替殿下娶了這柳姑娘？”
腳一頓，臉一窘，連忙擺着手，“不敢，不敢，娶不起，娶不起。一個看一眼便能推出今日見了誰，吃了啥的媳婦兒，以我這腦子，可吃不消。還是足智多謀的殿下自行消化吧。”
“噗！”
“殿下？”左看右看，卻並未從賀昆槿臉上尋到半絲髮出過那笑聲的痕跡。
賀昆槿不動聲色地看了看身後，悄悄勾起嘴角。“看來衛康你被忽悠地很是徹底。”又看了看衛康那一臉懵圈的神情，“那些推斷我身份的華麗語句，大約都是柳姑娘隨口編的。”
“編的？怎麼可能？那她是……”
“一路從王府定址跟到雪香閣，現下又跟到了此處，如若這樣都不曉得我的身份，那也堪稱奇蹟。”停下，轉身，雙手負在身後，好整以暇地盯着那小巷的牆角，“莫避了，現身吧。下次用幻術匿身，要曉得將自己的影子和聲音也隱去。”
“咂咂。”一個黃色衣裙的高挑女子出現在牆角。
握劍，前擋，姐弟倆高度警備。
“莫慌，自己人。”按下衛康那將佩劍抽出了半截的右手，跨步向前，看向那女子的眼神中，有驚喜，有欣慰，有懷念，“阿源，這些年來，可好？”
雙手抱胸，擠了擠眼，“得師父相助，逃脫了那吃人的祭祀大典，徒弟我又怎麼可能過得不好？倒是師父你，”將賀昆槿打量來又打量去，“可真是夠狼狽。”
“……”多年不見，說話就不能悠着點兒？
瞧了瞧賀昆槿身後那依舊嚴陣以待的姐弟倆，“瞧把這倆師弟師妹緊張的，師姐我會吃了你們殿下不成？不過也未曾想到吶，我那便宜師父，竟然會是個安國王爺。”
“誰是你師弟師妹？”鏗鏘，劍離鞘稍許。
“喲，這性子急的。劍法還未練到家吧？也對，算不得是師弟師妹，這三腳貓功夫，說出去也怕是丟了師父的人。” 給賀昆槿使了個眼色，“當年若不把我趕走，師父您又怎會落得個如此狼狽？”
“我說過，我算不得是你師父，頂多是師兄。”依舊受不了寧源這嘴不饒人。手勢做了又做，衛安衛康三步一回頭，離去得猶猶豫豫。
見那姐弟倆已經離遠，“劍法是你教的，靈力是你傳的，不叫你師父，叫誰？偏偏要死板地以靈羽原主爲師，那你到是說說，這靈羽原主既不是你，又不是師祖，莫不成還是皇椅上那位？”拍了拍掌，“呀，這可真是偌大榮幸，皇帝的徒弟，我是不是也可封個官拜個爵？”
“……”你開心就好。
“兜兜轉轉，你竟是到了柳姑娘手下辦事……”伸手遮住那耀眼的午後陽光，“該怎麼說呢，緣分這東西？”
“當年是少……”這既得替師父隱瞞身份，又得替少主保密的角色，當真惱人，“是她碰巧救了我……”用手遮住左眼，再度鬆開時，便只剩下那醜陋的刀疤與撐不開的眼皮。
“抱歉……”儘管事情早已過去，可那傷疤，卻依舊提醒着賀昆槿，自己當年遲了一步，差點釀成不可挽回的結局。又如何能忘記？那毫無人性的血腥過去？
“爲何要道歉？”再度捂住左眼，用幻術恢復了那真假難辨的虛幻眼睛，“倘若沒有你和大哥，我現今也就是那成千上萬活人祭品中的一具。”
深呼吸，卻怎麼也把心頭那疼痛呼不去，“你也曉得……你大哥他……因我……”低垂着頭，不敢看向寧源的臉，既怕着寧源的責怨，又望着寧源能向自己狠狠發泄，彷彿只有這樣，才能讓自己心頭的悔與痛，稍稍緩解。“對不起……”
“那本就是大哥自己的選擇。大哥也定不會希望你因此責備自己。”平平淡淡，逝者的心願，逝者的期許。
“……”如此，就應該輕易地讓自己放下嗎？又如何能放得下，那因自己而要面對的親人的生死別離，那因自己而永斷的人生大好光陰？
“莫再想了，逝者已矣。”將賀昆槿上上下下打量了個徹底，“倒是我家……小姐，師父，你當真要娶？”
“……”柳相幼子柳坤澤，癡迷醫術，不願入仕，少年時曾離家出走，遊蕩江湖，後娶一雪姓江湖女子回京，得一女，起名柳雁雪。她本應是個能擺脫世家枷鎖，快意江湖的幸福女子。可自己呢？做了什麼？因其相救得以保全的性命，卻以此殘缺之軀毀其終身幸福，以怨報恩。“欠下你家少主的，我此生定是換不清了。”
“……什麼少主？”臉上的笑容有些維持不住。
“莫裝了，當初幸得柳少主相救，我如今才能完好地站在此處。我還不至於糊塗到連自己的救命恩人都認不清。”挑了挑眉，“難不成徒兒你是怕爲師恩將仇報？”
“……”方纔還說不是自己師父的人是誰？“曉得了也好，免得我日後兩面難爲人。”
再次瞧了瞧師父的俊臉，甭說，這對幻寒靈族的俊“男”靚女，倒是格外般配。“好嘞，決定了，爲了報答師父的傳道授業之恩，弟子定會竭盡所能撮合師父與師孃！”
“……”若你家少主知曉，會不會將你杖斃？
深吸一口氣，“阿源，講真的，你當真沒考慮過回去？”目光移向天際，“現在的……已不同往昔。焱國已滅，燚教苟延殘喘成不了大器。你若是回去，雖是……庶出，但好歹也是個堂堂正正的祁三公主。佘大哥他……不也一直希望……”
瞬間黑垮下了臉，眯眯眼睛，壓低聲音，“回去？庶出？公主？他作爲佘王的時候，就沒正眼瞧過我這因他酒後發瘋和劣等奴隸的意外產物！當年祭祀大典，我被活活挖去左眼，他可是眨過一下眼？現今他當了皇帝，我還會指望他將我立爲個獨眼公主？”
凝成一片的目光中，是深深的恨意，“師父還是莫開玩笑了。不是誰都有師父您這勇氣，在仇人眼皮子底下當王爺。師父您以慈悲爲懷以德報怨，徒弟我可做不到。此事，還是莫要再提了。”
“仇人……嗎？”當年若不是身爲太子的他及時趕到阻止，自己和母親，乃至母親腹中未足周的妹妹，怕也早已成了賀益泉的刀下亡魂。竟會沒有良心般地慶幸，慶幸着他對母親的執着，即便他沒救下父親和哥哥，即便他曾深深傷害過母親。
看着母親日日自責後悔，自己卻無恥地在慶幸；看着佘大哥死無葬身之地，自己卻自私地不願去查幕後隱情；看着哥哥血濺滿屏，自己卻淡定地享受着本屬於哥哥的一切權利；看着父親人頭落地，自己卻平靜地接受着父親的靈羽，坦然地稱仇人的弟弟爲父親……自己，真的很是自私呢。
質子八年，與如今的風中殘燭，也許便是老天在讓自己贖罪。
往昔的貞貞幕幕，走馬燈般浮現在眼前，耳邊嗡嗡作響，心臟節奏紊亂，身體忘了呼吸，瞳孔失了焦距。斷肢、殘體交錯；烈火、血灘交雜；痛苦、恐懼交替。
“師父？師父！阿槿！！”耳邊的聲音，也漸漸遠去。
。。。
彷彿做了一個很長很長的夢，夢裡很暗，很靜，很是空虛。一個人，絕望而無助，在這黑暗中，甚至聽不到自己的呼吸。就這樣踏着虛浮的步伐，漫無目的，毫無邊際。不知過了多久，不知走了多遠，直到自己都快迷失了自己。
一縷光，藍色的光，刺破這暗寂。依依稀稀，是那冷靜的面龐，是那白色的衣裙。
又是，被你救了嗎？柳雁雪？你如此，又要我，如何，才能還得清？爲何，不就此放我離去，讓相互都得以解脫，得以逃出這命運的拘禁。
“即使你不在意，但也不能否認，有那麼多人，都曾因爲你，捨棄了自己的生命。”
你說的對呢。
“那你又怎能將這條由他人堆砌而成的性命，如此輕易地丟棄？賀昆槿，你的心呢？”
由他人堆砌而成的性命……自己的心……自己，還有心嗎？還能有心嗎？
父親溫暖的大手，母親柔軟的懷抱，哥哥癡癡的笑容，妹妹嘟起的嘴角……還有，師父，師孃，佘大哥，寧源，衛安，衛康，大伯，葉將軍……還有……你。
猛得一口冷氣入體，嗆裂了心肺腑脾。
睜眼，悶嘔，坐起，濺了一簾的血跡。
“你可算是活過來了。要讓皇椅上那位知道，自己的‘兒子’被我活活氣死，我不得被株連個九族？如果他能夠株連的話。”
伸手接過遞來的茶杯，伴着口中的腥味，將意識一點點地拼回。擺設相似的房間，這是……又回到了雪香閣？
“我……”甩了甩頭，將記憶尋回，“柳姑娘她……”
“呦，這還沒成婚，就張口閉口都是柳姑娘了？”接過空杯，又遞上新的一杯，“咋不想想，若不是我把你背來尋少主，你早就曝屍街頭了？”
“多謝。”抿了抿嘴，擰了擰眉。這麼說，自己的性命當真又是柳姑娘所救，那自己的身份……
“師父大人喲，徒弟我還會把您賣了不成？”遞上帕子，用下巴指了指賀昆槿那鮮紅的嘴角，“雖然徒弟我學藝不精，但在性別上糊弄糊弄少主，還是綽綽有餘。不過這下可好，我可是徹徹底底地爲了您，將我的主子給賣了。”
“那柳姑娘呢？”不停地揉着眉心，待了許久，視線才漸漸變得清晰。
“與谷……夫人一同入宮了。聽聞是皇后召見。”
“母后召見？”照阿孃之前的說法，她與雪谷主定是舊識。那此番召見，主角是皇后，還是阿孃？阿孃此舉，又是何意？
“呵，這聲‘母后’可是叫得真切。不知道的人還以爲殿下您是皇后娘娘所出呢。”
“……”自己遲早會被這徒弟給梗死，“阿孃和皇后關係不錯，況且，皇后娘娘待我也……”眼角卻瞧見寧源臉上的黯然失色，心底長嘆一口氣。
“既然你現在無事，那便隨我去見個人罷。”深沉的目光移向窗外，“一個老相識，想必你定是想看看的。”費力地站起身，套上外衣，細細地檢查是否有濺到血跡，“換身男裝，至於臉……”猶豫了片刻，“就……扮成佘大哥罷。你們長相也相似，用幻術模仿應當不難。”
“……”已被師父嫌棄了個徹底。