“消息是什麼時候的？”
“一個月……不，恐怕已經是兩月前的事情了，估計用不了多久就會傳到瀚土城，而安森殿下得到消息也只是時間的問題。”空無一人的軍帳之內，銀髮巫師立刻就明白了愛德華的顧慮，若有所思的點了點頭：“鐵峭山這片地區太封閉了——但我們總歸是要回去的，等到時候即便想要封鎖消息，也是絕對不可能辦得到的事情。”
愛德華默不作聲——這根本用不着說，對於一個王國而言，難道還有比國王病危更重要的消息嗎，如果有那一定是王都陷落，亦或者異教徒攻陷了鮮血絕壁，整個王國準備等待三百年後第二次“聖戰”，捍衛信仰和數百萬都靈子民的和平。
而眼下雖然賀拉斯只是病危，但愛德華很清楚，並且整個都靈城內所有的豪門貴族都很清楚，在堅持了那樣漫長的歲月之後，他的身體已經瀕臨崩潰，這次的重病對他那本就孱弱的身體而言絕對是致命的打擊。
這是一個靠着病軀，硬生生將自己統治的歲月變成歷代先王都未能達到的地步，能夠堅持到現在對於賀拉斯而言都無異於奇蹟了——光輝十字予以了每一代的馬爾凱魯斯與生俱來的戰鬥天賦和戰場嗅覺，卻又讓他們每一個人都相當短壽。而在這其中的賀拉斯彷彿就成了這個家族唯一的特例，綿長的國祚卻一輩子連劍都拿不起來。
但這一切都不重要了，真正重要的是這件事帶來的影響——立刻從感慨之中清醒過來的愛德華，根本用不着多想就能明白這件事情帶來的破壞性究竟有多麼可怕。失去了這位在中間調和，地方領主派系和都靈城內的世家豪門幾乎到了水火不容的地步，而延伸出來的卻是在那個椅子面前，究竟支持誰的問題。
安森和貝里昂，這兩個馬爾凱魯斯家族的後裔誰能夠登上王位，將會決定未來哪一方能夠掌握話語權和主導權——哪怕是爲了這未來的三十年，雙方都會賭上一切！
而且相較於到現在以米內斯特侯爵爲首的地方派處處容忍相比，貝里昂身後的那些人卻更加急迫——原因很簡單。因爲安森遠比貝里昂要年輕太多了！
貝里昂確實擁有很多優勢——曾經繼承人的身份，傑出的統帥和騎士，深受都靈王國貴族們的信任，並且在統治方面也證明過自己的才能……但只有一樣。安森遠遠比他要強，那就是年齡！
哪怕按照馬爾凱魯斯家族一貫的短命來算，今年才即將成年的安森至少能統治王國至少三十年到四十年；而貝里昂呢？誠然他比賀拉斯年輕好幾歲，但是和安森相比，他的時間已經不多了。即便成爲國王，也不可能和安森相比。
而且就算是這些優勢，也在被慢慢長大的小王子一點一點的追平——如果在之前安森還只是擁有成爲一個騎士的天賦，那麼在贏下了瀚土戰爭的他就是一位當之無愧的統帥，擁有數以萬計的軍團願意向他誓死效忠，對於一個國王而言，這就足夠了！
想要得到一個王國的統治權往往條件很複雜，但是對於真正有權力去競爭的人而言其實很簡單——只要純粹的實力就足夠了，當擁有數萬人願意爲你去死，他們就能把你捧上那個至尊的王座！
“現在賀拉斯陛下病危。所以理所應當的……王國大權都在掌璽大臣的手中，而掌璽大臣就是貝里昂，從法理上來說他除了沒有帶上王冠，沒有坐上王座，已經是名正言順的王國主君和至尊了。”馬可·塔斯克嘆了口氣：“所以可想而知，他對於如今的瀚土戰爭究竟會是怎樣的態度。”
“即便是就我所知道的，現在都靈城除了殿下的支持者，剩下的貴族們大都對瀚土並不怎麼在意——這其中絕對有貝里昂的因素。”
“但是都靈人永遠對戰爭充滿熱情，想要吸引他們的注意力離開一場戰爭，只能用另一場戰爭才行。”愛德華搖了搖頭：“現在王國還在哪裡開戰嗎？”
“當然有——東境鮮血絕壁的異教徒時刻都沒有停止過入侵的野心。自然也少不了戰爭。”說到這裡，馬可的臉上多了幾分詭異的怪笑：“那位首席騎士長蓋約·瓦倫斯爵士聽說不久前纔打了一場大勝仗呢。”
看到銀髮巫師這副模樣，愛德華倒是忍不住有些失笑了——儘管如今的血旗兄弟會已經和當初的沒多少關係了，但是馬可·塔斯克對蓋約·瓦倫斯依然是心有餘悸。倒不如說任何人站在這位首席騎士長的面前都不太可能保持鎮定的。
“然後……還有更蹊蹺的事情——這位戰功赫赫的首席騎士長大人已經得到了凱旋式的邀請。並且都靈城已經在爲他準備了。”銀髮巫師在說這話的時候，愛德華幾乎都能從他的臉上看出那股彆扭的酸味來：“自然，他也接受了。”
“這是當然的……在都靈會拒絕一場凱旋式的騎士八成也只有我了。”愛德華有些自嘲的苦笑着——甚至就連他那位小妻子也曾經不止一次埋怨過他錯過了這麼好的一次機會，要知道好多騎士一輩子都輪不上一次。
親愛的艾倫……我如果不拒絕的話，又怎麼能娶你呢？
“不過您知道是誰提出來的這個請求的嗎？”
“墨瑟·凱恩大團長，或者萊昂納多爵士……不對。即便是現在萊昂納多爵士依然沒有這個資格，也只有大團長有這個身份了。”愛德華稍稍想了想說道：“畢竟蓋約幾乎已經是內定的下一任大團長了，這種時候提出爲他準備一場凱旋式也不是什麼奇怪的事情。”
相較於墨瑟·凱恩而言，蓋約在東境的時間實在是太長了，以至於他在都靈城的上層沒多少聲望，有也肯定是惡名——哪怕只是爲了讓他順利接替自己的位置，墨瑟·凱恩都會這麼做的。
“不是墨瑟·凱恩。”馬可·塔斯克輕輕搖了搖頭，表情無比的詭譎：“是我們尊敬的掌璽大臣，在御前大臣們的會議上提出來的。”
貝里昂？！
“不僅如此——現在因爲賀拉斯病危，墨瑟·凱恩大人幾乎是沒日沒夜的守在外面，寸步不離，全部騎士團的事情都交給了萊昂納多爵士。”銀髮巫師的聲音越來越冰冷：“聽說貝里昂在說出這句話的時候，整個會議所有人都在看着那位米內斯特侯爵呢。”
“結果是……”
“我們的霍拉德侯爵大人立刻同意了，甚至連猶豫都沒有猶豫一下！”
這是當然的，如果他要是當場就表現出來那他就不是霍拉德·米內斯特，而是格林·特恩了……愛德華忍不住想道。
“然後就在第二天，路斯恩·米內斯特被遣返回到了海馬港，據說是爲了繼承爵位做準備——而貝里昂也默許了。”馬可沉聲道，攤了攤手：“我相信哪怕僅僅是這些，您都能看出來馬上回發生什麼事情了吧？”
“會有一場血雨腥風的，我們恐怕也要提前準備了。”愛德華搖了搖頭——有些不太好的，也不太願意相信的可能開始慢慢滲透他的心臟：“希望不會出現最最麻煩的局面。等到瀚土大勝的消息傳回去再說。”
“那就是兩個月。”銀髮巫師嘴角一揚：“兩個月之後，就會開戰了！”