就在一羣傭兵們還在爭吵着究竟應該由誰負責去城堡的時候，嘹亮的號角聲突然鑽進了他們的耳朵裡，許多還沒有睡醒的傢伙們直接從地上嚇得爬了起來，隨手撿起武器驚慌失措的四下張望着，尋找着號角聲的來源。
“你們這羣咀蟲都給我起來，列陣，列陣！”警覺的傭兵首領立刻朝着身旁的弟兄們喝罵道，手中的戰斧在盾牌上敲打的“梆梆——！”作響：“組成盾牆，豎起戰旗！”
一個個傭兵大漢們互相喝罵着，卻還是在首領的指揮下迅速結成了一個空心方陣，層層疊疊的圓盾組成了堅固的盾牆，將一面畫着黑色烏鴉的獸皮旗幟保護在中央，一個個急促的喘息着等待即將出現的敵人，瞪大了眼睛盯着那條僅有的通往村莊的小徑。
伴隨着陣陣煙塵，幾面燕尾旗就出現在了他們的視線當中，整整一個百人隊的都靈士兵們排着整齊隊伍在他們面前組成陣列，隨軍而來的僱傭射手們動作嫺熟的舉起了長弓，帶着幾分威脅意味的搭上了箭矢。
被士兵們簇擁着的愛德華騎在戰馬上，身旁還站着堅持要來的希雷爾·萊特蘭奇，以及在小古德溫離開之後，一直擔心自己“地位不保”的安潔拉，小女僕乖巧的坐在馬鞍後面抱着愛德華的腰，非常懂事的保持着安靜。
被燒成一片焦土的漁村，到處都是殘缺不整的屍骸和遺留剩下黑色廢墟，成羣的蒼蠅嗡嗡叫着，和幾條眼睛通紅的鬣狗爭奪着“食物”；腳下的爛泥地是早已凝固的血水。太多太多根本無法分別的屍體堆疊在一處，被綁在木柱上一絲不掛的婦孺早已嚥了氣，早已青紫一片的屍體上還殘留着被蹂躪過留下的東西……
儘管都不是第一次看到這樣的景象了，但是士兵們依舊都露出了厭惡的神色，坐在愛德華身後的安潔拉好奇的眨了眨眼睛，打量着緊皺眉頭的“紫發女人”——小女僕非常的不理解，這個明明殺死過好多好多人的傢伙，爲什麼還會討厭看到死人呢？
面無表情的愛德華僅僅掃了一眼——就在昨天晚上幾個斥候就已經發現了這羣僱傭兵了，他原本還以爲這些傢伙會趁着夜色進攻城堡，就像他之前所做的那樣。但結果他們居然將這個漁村燒成了灰燼。
對於那些慘死的村民，愛德華倒是沒有多少憐憫的意思——自己已經給了這羣人活路了，他們可以逃亡也可以選擇向自己效忠，但最後卻選擇將命運託付於他人，那麼自尋死路也怨不得別人，哪怕這羣人站出來反抗，他都會稍微讚歎一下他們的勇敢，然後再殺光他們。
但是這羣傢伙……愛德華面色一冷，握着劍柄的右手慢慢舉起，早已準備就緒的長弓手們將箭矢對準了敵人，等待着最後的命令。
“請等一下，我們不是您的敵人！”傭兵首領大喊着舉起黑鴉戰旗從盾牆裡面走了出來，被一個個長弓手死盯着讓他頭皮發麻：“我們是來投靠您的，都靈的領主老爺——我們都是從璨星城來投靠您的！”
“來投靠我？”愛德華冷笑了一下：“我倒是很想聽聽看。”
“璨星城的巫師老爺們讓黑鴉傭兵團奪回您佔據的號角堡，但是隻願意掏一半的酬勞，他們都是羣摳門兒的吝嗇鬼，想讓我們去喝西北風！”黑鴉首領舉着戰旗十分輕蔑的啐了一口：“所以我們就來投靠您了，這個村子的人打算叛亂，就權當是見面禮我們就不收您的錢了。”
“不，我覺得你是打算威脅我——想讓我明白，如果不僱傭你們就是這個下場。”愛德華從戰馬上翻身下來：“告訴我你的名字。”
“黑鴉傭兵團的薩斯，您只要掏錢我們肯定不會做出那樣的事情。”黑鴉首領貪婪的舔了舔嘴脣，幾乎赤裸裸的默認了愛德華剛剛說的話：“畢竟我們黑鴉傭兵團的可是很看重自己信譽的！”
“誰要是敢相信黑鴉的信譽，那纔是真正的笨蛋。”一直站在後面沉默不言的希雷爾突然開口說道：“璨星城的奧托維克家族一向對傭兵都很慷慨，你們肯定是拿了錢又覺得他們輸定了，纔會決定反叛加入都靈人的，這種事情你們已經不是第一次幹了！”
“希雷爾·萊特蘭奇？”黑鴉首領薩斯一眼就看見了她那近乎標誌性的紫發，面色驚詫的喊出了聲來，整張臉都扭曲的不像樣子：“你這個多米尼克的娼婦，你那個雜碎老孃我到現在都還記得，身子裡還留着巫師佬的臭血，你光着身子上牀才讓這個小白臉兒願意掏錢的吧？！”
黑鴉傭兵們紛紛一臉**的鬨笑了起來，周圍白銀之血的弓手們漲紅了臉，牙關緊咬的恨不得一箭扎穿這個混蛋的臉，反倒是希雷爾自己沒有什麼表情，好像剛纔並不是她被羞辱了似的。
“你不生氣嗎，剛剛他可是在罵你。”
“他罵我的目的就是爲了讓我憤怒，而我不打算乖乖聽話。”希雷爾淡然的回答着愛德華：“黑鴉傭兵團的北方海盜確實很厲害，僱傭他們不會虧本的；但你要是打算擊敗他們，我希望能割了這傢伙的舌頭！”
“說不定呢，希雷爾小姐。”愛德華輕輕一笑，然後轉過身站在薩斯的面前：“我可以接受黑鴉傭兵團的效忠，但是在此之前我也有幾個條件。”
“首先在戰爭結束之前你們拿不到任何酬勞了，要等到一切都結束之後才行——號角堡的一切財富都屬於都靈遠征軍所管，任何劫掠或者戰鬥沒有命令之前，任何財物都不允許私吞，同樣沒有命令也不許劫掠；等到三個月之後遠征軍將會給所有還活着的傢伙發放酬勞。”
“那麼，如果願意接受以上條款的話，請諸位先生們在我的劍前跪下，現在就向我愛德華·威特伍德宣誓效忠，然後你們就是遠征軍的一員了。”
聽完這一大串兒的話，薩斯有些出神兒的打量着愛德華那嚴肅的表情，然後哼笑了幾聲，譏誚的嘴角輕輕翹起：“我說……這位小白臉兒領主老爺，您是不是誤會了什麼事情，覺得我們只有跪在這爛泥地裡面一個出路？”
“或者你們可以選擇另外一個，和這些被你們屠殺的村民們一起死在這個滿是屍臭味兒的廢墟里面。”愛德華微笑着回答道：“而站在我身後的那位女士應該非常樂於見到這一幕的。”
“你這個自以爲是的小白臉兒，居然膽敢羞辱我？！”黑鴉首領憤怒的咆哮着，突然從腰間拔出了一把匕首想要將愛德華劫持——這種威逼僱主的手段他們也已經幹了不止一次了，而且每次都能順利的得到一大筆的酬金，甚至還惹來了不少人的眼紅。
只要把這個小白臉兒抓起來，到時候那城堡裡金子還不是隨便自己……眼睛通紅的薩斯嘴角剛剛裂開貪婪的笑意，卻還沒等到抓住愛德華的衣領，就感覺自己胸口像是突然撞到了一堵牆，慘叫着直接倒飛了出去，一頭栽在了爛泥坑裡面，直至身旁的幾個弟兄跑過來費了番力氣纔將他拖了起來。
“殺光他們，殺光他們，然後把這個該死的小白臉兒給我活捉了！”，一身爛泥的站起身子，看着愛德華那近乎輕蔑的笑容，惱羞成怒的薩斯大口大口喘着氣：“我要讓他不得好死！”