熱利亞上士帶着部隊，沿着我們來的道路離開。爲了充實這支部隊的戰鬥力，我還另外安排了三名戰士和他同行。隊伍經過我身邊的時候，我才發現裡面居然還有不少的傷員，有的頭上或手臂上都扎着繃帶，有的還撐着一根樹枝當柺杖。心裡不禁暗自感到內疚，覺得剛纔自己對他們的態度是否有點太過分了。
“指揮員同志，我認識您。”一名戰士從我身邊經過的時候，突然停住腳步衝我突兀地說了一句。
“是嗎？戰士同志。”我漫不經心地說道。內疚歸內疚，但是對他們剛纔的窩囊表現，我始終記憶猶新，所以態度還是格外地冷漠。
“前不久在波羅金諾地區，您到我們團裡，親自帶領我們對德軍進行過反擊。並一直打到了高地上的戰爭紀念塔那裡。”
“有過這麼回事。”
“當時我還和您打過照面，你記得我嗎？”他高興地說道。
聽他這麼一說，我不禁好奇地上下打量他一番，不過很遺憾，在我的印象中，我好像從來沒見過面前這位戰士，於是聳聳肩，搖着頭說：“對不起，我好像以前從來沒見過你。”
“唉，指揮員同志，”他有些委屈地說：“當時在高地上，第四坦克旅和我們會師後，他們的指揮員到處找您，還是我去向您彙報的。您就不記得了？”
想起來了！聽他這麼一說，我就完全想起來了！當時剛攻克了高地，我站在戰爭紀念塔下，正和押着幾個被俘的法軍士兵過來的巴甫洛夫在說話呢，這個戰士就跑過來向我彙報，說第四坦克旅已經達到了高地，他們的指揮員正在到處找我呢。
“嗯，我想起來了。”我點點頭說，然後關切地問：“你們團後來怎麼樣了，你又怎麼會被俘的呢？”
“您離開的第二天，德軍的步兵在坦克、大炮和飛機的掩護下，對我們的陣地進行了輪番攻擊。戰士們表現得格外頑強，打退了德軍十幾次衝鋒，讓他們在我們的陣地前付出了慘痛的代價。經過一天的戰鬥，左右兩翼的陣地相繼被德軍突破，我們團被德軍合圍了。當天夜裡，團長親自帶領我們突圍。德軍陣地上的火力很猛，帶頭衝鋒的團長剛離開高地，就倒在了敵人的槍口下，壯烈地犧牲了。剩下的指揮員帶着我們繼續往前衝，可惜還是沒能成功。部隊被打散了，大部分戰士犧牲了，剩下都被德軍俘虜了。”
“那麼這支部隊裡，還有你們團裡的人嗎？”
“沒有了。”他搖搖頭繼續說：“他們早就被押往了敵人後方的戰俘營，而我因爲被編入了臨時的工程隊，負責爲他們挖掘墳墓掩埋雙方陣亡將士的遺體，或者修築防禦工事，直拖延到今天才把我和這些被俘的戰士們一起送往戰俘營。”
“巴甫洛夫怎麼樣了？”
“不知道，也許犧牲了吧。”
“原來是這樣啊！……”說到這裡，我感覺有點無話可說了。
“指揮員同志！”戰士突然態度堅決地向我說道：“我能留下來和您一切戰鬥嗎？”
“爲什麼？”
“我要爲死去的戰友們報仇！我親手埋葬了多少同志，將來我就一定要把相同數量的德國法西斯匪徒也送進墳墓。”
我盯着他看了一會兒，然後點頭說：“好吧，那你就留下吧。對了，你叫什麼名字？”
“薩波丘克中士，莫斯科人。”
我們在森林裡向南走了五百多米，直到用望遠鏡也看不見剛纔的森林公路，我才命令隊伍停下來休息一會兒。原來崎嶇不平的森林就不好走，再加上又有厚厚的積雪，所以經過剛纔的急行軍，我感覺到身上的內衣已被汗水打溼了，又溼又冷，停下來被寒風一吹，便感覺寒氣鑽身。
小分隊眼下連我在內，只剩下十個人。在隊伍最前面的，還是阿吉中士，和他一起的兩名戰士分別是薩斯喀上等兵和萊昂傑夫上等兵；我身邊是新加入的薩波丘克中士，狙擊手阿古明特，報務員奧爾洛夫下士；這次在隊伍後面的是盧金中士，雷斯達耶夫下士和斯戈里亞下士，他們三人都裝備着衝鋒槍。
我走到了阿吉的身邊，目前他是我在小分隊裡最熟悉和信任的人，所以尖兵的任務就一直讓他擔任。此刻，他正蹲在兩棵白樺樹中間的灌木叢裡，警惕地注視着前方。我一隻手按在他的肩頭，輕聲地問：“有什麼情況嗎？”
阿吉扭了一下頭，說：“沒有，四周都很安靜，沒有什麼動靜。看來我們剛纔的那場伏擊，暫時還沒有驚動德國人。”
“待會兒我們該往哪個方向走？”
阿吉掏出指北針測定了一下方向，然後用一支手指向右前方，說：“應該向那個方向走。走上大概兩個小時，應該就可以看到一個小村子。如果村子還沒有被德國人佔領的話，我們今晚的宿營地就可以選在那裡。”
我提着衝鋒槍，回到了薩波丘克中士和報務員奧爾洛夫下士面前。報務員輕聲地問我：“指揮員同志，現在需要和集團軍司令部聯繫嗎？”
我擺了擺手，說：“暫時不需要，等晚上宿營以後再說吧。”然後又面向薩波丘克，問他：“你知道雅斯納亞波良納是什麼地方嗎？”
“啊？！”薩波丘克聽了我的話，瞪大了眼睛吃驚地看着我，說：“不會吧，指揮員同志。您難道不知道俄羅斯著名大作家列夫·托爾斯泰的莊園就在那裡嗎？！”
“知道，知道！”我急忙掩飾着自己的無知，“這個我當然知道，我不過是考考你而已。”趕緊又把目光轉向了阿古明特，問：“你的狙擊槍重不重啊？”
“不重。”阿古明特邊說邊舉起了手中的武器，連舉了幾下，才接着說：“和普通的步槍一樣，只不過多了一個瞄準鏡。”
我又踱到了三名衝鋒槍手的面前，和他們都分別簡短地聊了幾句。
作完一番巡視後，我才覺得心裡踏實了許多，重新回到了自己的位置。我問報務員：“現在什麼時間？”
他挽起袖子，看了看手腕上的表，回答我說：“現在是十一點零七分，我們已經在這裡休息了五分鐘了。”
我看了看四周，濃霧早已散去，便向前一揮手，說：“出發！”隨着我的命令，小分隊又繼續向前移動了。
在雪地裡向前又艱難地走了一個多小時，突然前面傳來阿吉的聲音：“有情況！”
“停止前進！”我趕緊向小分隊下達了命令：“原地隱蔽待命。”然後自己提着衝鋒槍跑到了阿吉的身邊，輕聲地問：“這次又發現了什麼？”
“中校同志，你看，”他指着前方對我說：“前方三十米處，那是條才修建的臨時公路。”
“路上有什麼情況嗎？”我看到公路上空蕩蕩的，既看不見車，也看不見人。但我相信阿吉是發現了什麼情況，纔會向我們發出警報，所以特意問一句。
“敵人的部隊正朝這個方向來，這次可不是步兵，而是機械化部隊。”彷彿爲了是驗證他所說的事實，公路上傳來了馬達的轟鳴聲。敵人來了，我腦中剛浮出這個念頭，身體已經本能地趴在了雪地上。
不一會兒的工夫，我的視野裡就出現了德軍的坦克、裝甲車、拉大炮的牽引車，以及滿載着士兵的卡車，它們一輛接一輛，在這條崎嶇不平的簡陋的森林公路上向前行駛着。