突然死了個人，縱然掌櫃行事老道，可還是有些慌神，怔了怔，問道：“與她同桌的是哪些人？”
周圍桌的人沒注意，夥計們也因爲生意太好，記不清了。掌櫃大聲道：“所有人都不許走，把門關上，去報官，讓官府過來查清此事。”
“憑什麼把我們扣在這裡？我們又不認識這個女的，我們與這事無關。”有人嚷道。
“就是，還講不講理了，憑什麼不讓人走？”
掌櫃見有人不顧夥計的阻攔，強行跑出去，忙道：“誰現在走，誰就心虛，誰就是兇手。”
此語一出，阻攔了衆人離開的步伐，有人罵罵咧咧地道：“他奶奶的，好好的來吃頓飯，怎麼就攤上這種晦氣的事？”
衆人心中不忿，卻也沒人離開。
姚心蘿廳裡看亂成一團人，漸漸的安靜下來，都找到位置坐下，等着官府的人過來，道：“我們也回廂房等着吧。”
廂房裡動作麻利的夥計，已經把房間收拾乾淨，現在出了命案，夥計也不敢過來招呼客人，幾個人無所事事地坐在廂房裡，等待官府的人過來。
領着官差來的人是姚敦臻，姚敦臻查看完屍體，起身道：“方纔與她同桌的人是誰？”
人堆裡無人站出來承認。
姚敦臻冷笑，道：“一個一個的問，記下姓名和住址，店裡掌櫃、夥計和廚子帶回衙門再慢慢審問，把桌上的菜、點心和酒水也一併帶走。”
衆官差齊聲應是，抓人、拿物、擡屍體，井然有序。被拘在店裡的人，也一一問話，記下姓名住址，來廂房裡查看盤問的官差一進廂房，看着裡面坐着的人，頭都大了，趕緊把姚敦臻從樓下大廳請上來。
“妹妹，你怎麼在這裡？”姚敦臻訝然問道。
“這個店新開業，我和絮兒、小樂來嚐鮮，沒想到會遇到這種事。”姚心蘿嘟着嘴道。蕭詠絮和高樂靈起身叫了聲姚大哥。
“你們三個有沒有被嚇着？”姚敦臻關心地問道。
“沒有。”三人搖頭，齊聲道。
“行了，這裡沒你們什麼事，都回去吧。”姚敦臻親自護送三人，從側門出去，這時不放心女兒的姚訓錚和蔣國公世子來接人了，還好遇上，沒錯過。顯恪郡王被兒子氣得，不記得女兒了，沒過來接人。好在蕭詠絮心大，對此並不在意。
被擡回衙門的屍體，經仵作驗屍，是中了烏頭毒，身中烏頭劇毒的人，量大者會頃刻斃命。經過盤查，店裡的夥計交了供，說是福客來的黃掌櫃指使他這麼做的。
福客來的黃掌櫃被帶回了衙門，他堅決不承認這事是他所爲，竭力否認，可是因涉及到命案，福客來還是被暫時查封，無法做生意。福客來的東家是姚心蘿，姚敦臻爲免外人質疑查案的結果，主動休假，回家休息，等事情查清了，纔來衙門。
這樁命案，姚心蘿身正不怕影子歪，也相信黃掌櫃的爲人，沒有過多的在意和過問。誰知，案子還沒查清，流言蜚語甚囂塵上。說是有人見味全齋，生意紅火，怕店子生意不好，就故意毒殺人，好讓味全齋生意做不下去。
姚心蘿的身份，讓人不敢直言她的名姓，但福客來的東家是姚心蘿，可以說京都大部分人都知道，那嘴上的有人，不是她又是何人？
與姚心蘿交好的蕭詠絮、魯詩韻等人，紛紛到過府探望，安慰姚心蘿，讓她別擔心，事情一定可以查清，一定可以水落石出的。羅素約卻道：“惡人自有惡人磨，經此一事，姚心蘿還會有什麼好名聲？”
在旁邊伺候的婢女，一臉習以爲常，以前姑娘和姚姑娘交好時，她就常出怨懟之言，現在與姚姑娘交惡，她是巴不得姚姑娘倒黴。
能坐上京都府府尹位置的人，那都不是糊塗人，府尹大人找了一天，約姚訓錚飲茶，“大人，下官愚見，此事怕是有人故意針對、陷害縣主。想縣主不過是養在深閨的小姑娘，與外人無冤無仇的，對縣主下手的人，只怕還是與大人有關，不知大人可有什麼頭緒？”
姚訓錚何嘗沒有這種懷疑，卻不能細說，向府尹大人道了謝，虛言應會了幾句，就回家把兒子商量對策，大家都不願意，讓街頭巷尾一直傳着這樣有損姚心蘿名聲的話，大家分頭行事。
最後讓謠言終止，姚心蘿洗脫嫌疑的人是李恆找來的，夥計見過父母妻兒之後，老實地交了供，父母妻兒被人控制，若是他不下毒殺了，陷害福客來的黃掌櫃，死得就是他的父母妻兒。至於給他毒藥的人，這夥計也是糊里糊塗說不清楚。好在有李恆，要追查下去，到也容易。
只是姚心蘿這邊剛擺脫謠言，李恆又深陷謠言之中，李恆處死了他院中的一個丫鬟。主子處死不安分的丫鬟，是稀鬆平常的事，奈何李恆的手段過於血腥。他讓人一刀一刀將丫鬟身上的肉。動手的人，極有本事，一片片割得那丫鬟，叫聲慘烈，卻偏偏死不了，眼睜睜看着手臂和雙腿的肉，被削盡，露出血淋淋的白骨。
丫鬟捱過這種苦刑，李恆還是不肯放過她，將割下來的肉，剁碎，搓着丸子，煮熟了餵給那丫鬟吃。最後那丫鬟撐不住，氣絕身亡。
此事說者毛骨悚然，聽者膽顫心驚。
八月十二日，姚心蘿和李恆在街頭遇上了，李恆笑道：“姚妹妹有沒有空，能否請你去茶樓喝杯茶？”
姚心蘿遲疑片刻，道：“這壺茶該是我請李哥哥喝，謝謝李哥哥幫忙。”
“一壺茶，就當謝謝，姚妹妹何時變得這麼小氣？”李恆開玩笑問道。
“那就請李哥哥喝兩壺茶好了。”姚心蘿淘氣地笑道。
李恆朗笑出聲。
兩人去了茶樓，要了茶水點心。姚心蘿提壺爲兩人斟滿茶水，在李恆對面落了座。
李恆端起茶杯，抿了一口，直視姚心蘿，問道：“姚妹妹，就沒什麼話想問我？”
姚心蘿眸光流轉，反問道：“李哥哥是說那婢女的事嗎？”
“姚妹妹信不信？”李恆的手捏緊了茶杯，眼中透着一絲不安。
“不信，李哥哥不是兇殘成性的人。”姚心蘿根本不相信那個謠言。
“我是上陣殺敵的將軍，死在我手上的人，沒一百，也有八十。”李恆繼續試探。
“李哥哥也說了，你是上陣殺敵，你的對手是敵人，你不殺他，他就殺你，這不是兇殘，這是將軍應做的事。兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。若沒有你們這些將領，在沙場浴血奮戰，百姓焉能安居樂業。”姚心蘿正顏道。
李恆舉起杯子，揚起薄脣，幽深的眼中柔情似水，他就知道他的草羅妹妹聰慧過人，不是那些庸脂俗粉可比擬的。李恆滿心歡喜地道：“謝謝姚妹妹。”
姚心蘿亦舉起杯子，凝眸淺笑，神態柔和眼神溫暖，“李哥哥，謠言止於智者，你無須爲愚者的話而煩惱。”
李恆和姚心蘿一番交談後，心中那一股戾氣，消散不少，離京去了兵營，若不是城中有祖母和姚心蘿在，休沐時，他並不想回定遠侯府。定遠侯府已不是他記憶中，那個充滿歡笑溫馨的家，他有一種在別人家作客的感覺。
姚心蘿出了茶樓，往天寶樓去拿首飾。她定的首飾是不用她親自來取的，只是閒在家中無事，就到街上來逛逛，順便把首飾拿回去。
姚心蘿在門口，就看到了布嚕公主，不想與她打照面，正欲轉身離去，卻被人喊住了，“昭和縣主，請留步。”
姚心蘿眉尖微蹙，擡眸看去，喚住她的人是崔悅菱的堂妹崔悅蓉，看在崔悅菱的份上，她也沒辦法一走了之，只能走了進去。
“昭和縣主。”布嚕公主笑着與她打招呼。
姚心蘿淡笑，欠身道：“布嚕公主，崔姑娘。”
“昭和縣主，你來評評理，這套頭面是我先看上的，她卻要搶我的，是不是太過份了？”崔悅蓉氣憤地道。
布嚕公主斜她一眼，道：“崔姑娘，這套頭面是我們同時看上的，你沒銀子買，自動放棄了，可不是我搶你的。”
“誰說我沒銀子買，我一會回家拿銀子來買，你以爲人人都像你一樣，把銀子全揣在身上，跟個匣子似的。”崔悅蓉鄙夷地道。
“叫花子嫌糯米，窮酸就要認，打腫臉充胖子，實在是沒什麼意思。”布嚕公主嘲笑道。
崔悅蓉氣得臉脹紅，崔家是世家不假，可惜後人不爭氣，已漸漸開始衰弱，幾乎要撐不起世家的門面了，崔悅蓉是掏不出一千五百兩來買這套頭面的，只是她個性好強，不願在布嚕公主面前服輸，強撐要買。
“布嚕公主，這位崔姑娘是直郡王妃的堂妹；崔姑娘，你應該也知道布嚕公主日後就是賢郡王側妃，大家也算是姻親，這事一人退一步，別爭了。”姚心蘿和稀泥道。
“嗬，昭和縣主說得這話，我沒辦法苟同，誰家會把妾室當姻親的？昭和縣主這是貶低我呢，還是瞧不上直郡王妃？”崔悅蓉詰問道。
姚心蘿是被崔悅蓉強留下來管這閒事的，心中不快也有些煩躁，說話時就沒太注意，但是這話縱有小瑕疵，但是問題並不大，而且誰都不會去計較。
布嚕公主是妾，可她這妾又不同於平常人家的妾，她是有品級的側妃，還有聖上給的封號。汪園園是半瞎子，已擔不起賢王府的家，日後出門應酬，肯定是布嚕公主。誰都不是傻子，會去提她是側妃，而不是正妃的事。
姚心蘿盯了崔悅蓉一眼，眸光淡淡的，“崔姑娘的規矩學得好，是我失言了，我回家反省去了，就不打擾崔姑娘和布嚕公主論理了。”
言罷，姚心蘿轉身就走，面沉如水，她最近一定是犯小人，到處都能沾染是非，她回家綁紅繩化解掉這些晦氣的事。
布嚕公主等姚心蘿出了門，對崔悅蓉噗哧一笑，道：“你比我還會得罪人，罷了，罷了，那頭面讓給你，我不要了。”
崔悅蓉呆愣了片刻，也出了天寶樓，去直郡王府，找崔悅菱告狀。崔悅菱正在整理湯沐邑送來的東西，得知她過來，皺了下眉，雖不耐煩，但還是見了她。
“大姐。”崔悅蓉哭喊着撲進了崔悅菱懷裡。
崔悅菱與崔悅蓉從小就親近，頓時汗毛豎起，身體僵硬，推開她，冷着臉問道：“出什麼事，你直說，別哭哭啼啼的。”
“大姐，昭和縣主欺負我。”崔悅蓉用手帕遮住半邊臉道。
崔悅菱臉上中閃過一絲不悅，問道：“她怎麼欺負你了？”
崔悅蓉捕捉到了那絲不悅，暗喜，這狀她告準了，卻沒去想，這絲不悅究竟是對她的，還是對姚心蘿的。省略到她先前跟布嚕公主的爭執，把姚心蘿進來後的事，如實的說了一遍。
崔悅菱罵道：“你這個蠢貨，昭和在幫你，你不知道，還說她欺負你。布嚕公主是什麼人，她不但是賢郡王側妃，她還是鐵勒國的公主，她認真追究起來，你能討到什麼好？破壞兩國邦交，你是想死了是不是？你一個人死也就罷了，你要是連累到崔家，你爹孃還能饒過你？”
崔悅蓉被罵得低下了頭，臉上卻還是流露出不服氣的神色。崔悅菱打人一耳光，又塞了枚甜棗，挑了幾樣東西，又送了一套頭面給崔悅蓉。
崔悅蓉帶着東西，興沖沖回家了，天寶樓發生的事，忘得一乾二淨，絕口不提。
滿心怨氣的姚心蘿，沒回明珠院，而是去藏書閣，去翻那些雜書，尋找化解小人的方法。翻了小半個時辰，讓她找到了方法，回明珠院，移動傢俱，依着風水擺方位，又讓人去找柚子葉熬水，還去弄來一大堆的紅繩，又吩咐針線，爲她趕製從裡到外的紅衣裳。
姚心蘿這一番折騰，自然瞞不過韓氏和方氏、柳氏；韓氏急匆匆過來問原由，姚心蘿沒瞞她，直說自己最近犯小人。韓氏心疼女兒，跟着胡鬧，姚家主子裡面全都穿紅，所有人手上纏紅繩，還去廣濟寺許下一千兩香油，供奉祈福燈。
姚家人一身紅的出出進進，讓外人看了，都以爲姚家這是要辦大喜事了，可一打聽，又沒有，實在是看不透姚家這是在鬧什麼。
這事本來與祝氏無關，她穿不穿紅，戴不戴紅繩，韓氏並沒強求，可她偏偏要多嘴，跟管事的婦人嘀咕，“四丫頭長得就不是有福的相，要知道福薄的人，是擔不起那麼多福，再怎麼求也沒用的，這麼強求，小心折了福。”
丹霞院就跟篩子一樣，這話很快就傳到老國公和韓氏耳朵裡，老國公禁了她的足，中秋宮宴，她就沒法參加了。
八月十五，中秋佳節，宮中設宴，姚心蘿照舊先去了福壽宮。“小丫頭，今天是中秋節，不是過年，你怎麼一身紅通通的，跟年畫娃娃似的？”昭仁大公笑問道。
“囡囡膚色白，穿紅色好看。”羅太后笑眯眯地道。
崔悅菱贊同的點點頭。
姚心蘿沒告訴她們原因，笑笑道：“我以後都要穿這麼喜慶。”
她怎麼穿，羅太后和崔悅菱、昭仁大公主都沒意見，都覺得好看，羅太后還吩咐宮女道：“以後有紅色的布料，都送去給囡囡。”
等吃了打底的粥後，三人就陪着羅太后前往瀲灩宮。宮宴形式都是差不多的，等聖上在寶座上坐下，衆人跪在地上三呼萬歲，在聖上說罷平身後，他們依次入座。內侍擊掌兩聲，歌舞坊的舞女們就穿着鮮豔的衣裳走進來來，隨着樂聲，跳喜慶的舞蹈。
酒菜如流水般端了上來，聖上起筷，大家開始享用。酒過三巡，就可隨意走動了，有的人還離座到外面透氣，姚心蘿就過去找蕭詠絮，接着高樂靈也來了，三人坐在一起磕着瓜子和松子，說笑閒聊。
這時，鐵勒國的大王子走了過來，“昭和縣主。”
姚心蘿站起身，擡眸看着他，神情冷淡，“大王子，這是女眷坐的地方，你貿然過來，太失禮，請回吧。”
蕭詠絮和高樂靈也站了起來，一左一右伴在姚心蘿身邊。
“我有幾句話，要與昭和縣主說。”大王子笑道。
“大王子，小心禍從口出，貴國就算還有多餘的公主來和親，大虞國也未必願意接納那麼多和親公主。”姚心蘿先發制人，省得大王子口出惡言。
“昭和縣主在懼怕什麼？”大王子勾起脣角問道。
“大王子，是想留在大虞做質子嗎？以樑國公府的權勢，要留下一人不難。”姚心蘿語氣平靜，卻透着危險的訊息。
大王子臉色微變，轉身走開。
姚心蘿輕舒一口氣。
三人重新落座，這時一個宮女匆匆走到章皇后身邊，湊在她耳邊，不知道說了什麼。章皇后臉色鐵青，站了起來，大步往外走去。緊接着宮女又把永恩伯夫人和定遠侯府的鄭氏請了出去。
動靜有點大，衆人立刻覺察到有事發生，宴上的氣氛一下凝重起來，姚心蘿三人見狀，各自回到母親身邊去了。