祝愛蓮跟着善培走了過來，她一眼就看到坐在廊下的冬林幾個，目光微閃，姚心蘿在裡面。
“老太爺，表姑娘來了。”善培稟報道。
“讓她進來。”國公爺道。
祝愛蓮接過繪春手中的食盒，推開虛掩的門，提裙走了進去。
“愛蓮給外祖父請安，外祖父萬福。”祝愛蓮把食盒放在案桌上，屈膝行禮道。
“愛蓮啊，不必這麼多禮，起來吧。”國公爺擡手虛扶一下，“愛蓮，你過來有什麼事？”
“聽母親說外祖父喜歡吃鮮蓮銀耳湯，今天莊子裡送來了新鮮的蓮子，我燉了兩盅，一盅送去給了外祖母，這一盅是特意送來給外祖父的。”祝愛蓮打開食盒蓋子，從裡面捧出青花釉裡紅燉盅。
國公爺嘴角微揚，讚道：“好孩子，有心了。”
“外祖父嚐嚐可合口味。”祝愛蓮拿出碗匙，準備舀一碗給國公爺。
“愛蓮，先放在那，我稍後喝。”國公爺年歲大了，太醫已經告誡過他，不能多用甜食，尤其是在晚上，就算鮮蓮銀耳湯有滋陰潤肺，補脾安神等功效，他也不適合飲用。不過祝愛蓮畢竟是一番孝心，國公爺不忍讓她難過，委婉的找了個藉口。
“外祖父，您一定要喝喲。”祝愛蓮眼中閃過一抹失望，她爲了討好國公爺，特意向祝氏打聽。可惜祝氏不知此事，不過祝愛蓮也不算白費心機，國公爺覺得祝愛蓮年紀尚小，還是可以教好的。
“愛蓮啊，你來還有什麼事嗎？”國公爺摸着鬍子問道。
“外祖父，我想跟您借幾本書看，可以嗎？”祝愛蓮嬌聲問道。
“藏書樓裡的書，不太適合你這個年紀看，你想看什麼書，讓你外祖母帶你去街上的書鋪買吧。”國公爺愛書如命，藏書樓除了他自己，家裡就姚訓錚、姚敦臻和姚心蘿能進來。
祝愛蓮眼角餘光瞄到屏風上隱約可見的身影，怨懟地抿緊了脣角，她不過比姚心蘿小半歲而已，憑什麼姚心蘿能來，她不能來？
國公爺眯了眯眼，聲音微沉，道：“愛蓮，沒其他事，你回房吧。”
“是，外祖父。”祝愛蓮屈了屈膝，轉身離開，她早知道討好外祖父不是一次兩次就能成功的，她會繼續來送東西過來的，總有一天，她會取代姚心蘿，坐在隔間看書的。
在外面等候的岫紗和繪春看祝愛蓮出來，同時鬆了口氣，老太爺待表姑娘還是不同的，沒有發火趕人。
國公爺揣摸着祝愛蓮走遠了，笑問道：
“囡囡，這盅鮮蓮銀耳湯聞着挺香的，你要不要喝一碗？”
“不用祖父，我正在調顏料，沒空喝。”姚心蘿沒有受祝愛蓮的影響，專心致志地在修繕古畫。
國公爺含笑頷首，不愧是他教出來的乖孫女，“善培，進來把東西拿下去，你們分食了。”
善培進來把燉盅放進食盒裡，一起拿了出去。
次日，姚心蘿出門之前吩咐道：“冬梅姐，記得送牌子到宮裡去。”
“姑娘放心，奴婢記得的。”冬梅笑道。
“冬梅姐，別整天窩在房裡繡東西，要是趕不及，就讓針線房的做，或者去繡坊買。”姚心蘿邊往外走邊道。
“謝姑娘體恤。”冬梅的親事定下後，姚心蘿就讓她留在家裡準備嫁妝，沒要她再跟着跑來跑去。冬梅比姚心蘿大九歲，在姚心蘿三歲時，就到她身邊照顧她，韓氏也有意讓冬梅日後做姚心蘿的陪房媽媽。
冬梅送姚心蘿出了院門，立刻找來小廝，讓他去宮門處遞牌子。
這天晚上，祝愛蓮照舊又帶着岫紗和繪春，提着食盒來了藏書樓，善培和良培攔住了她們。
“表姑娘，你過來有什麼事嗎？”善培問道。
祝愛蓮皺了下眉，這小廝明知故問，“我來給外祖父送杏仁玉棗湯。”
“你把食盒交給小的吧。”善培伸手欲從繪春手中把食盒拿過來。
“我要親自送進去，你讓開。”祝愛蓮不悅地道。
“表姑娘，恕小的不能讓開。”善培早上已知國公爺的意思，東西可以接下，人不能再放進去。
“爲什麼？是不是姚心蘿不讓我進去？”祝愛蓮厲聲地問道。
善培皺了下眉，道：“表姑娘，進出藏書樓的規矩是老太爺定下來的。”
“昨天我還進去過，今天爲什麼就不行了？定是姚心蘿讓你們攔着我，不讓我見外祖父的。”祝愛蓮氣憤地道。
“表姑娘，小的剛纔說了，進出藏書樓的規矩是老太爺定下來的，就是大老爺都不能隨意更改，更別說四姑娘了。府裡能進藏書樓的，除了老太爺，就只有大老爺、大少爺和四姑娘而已。”善培言外之意很明確，就連二老爺等人都沒資格進藏書樓，更何況她這位表姑娘。
“姑娘。”岫紗拽了拽祝愛蓮的衣角，“善培哥會把東西送進去的，老太爺會知道姑娘的孝心的。”
祝愛蓮目光閃爍不定，遲疑了一會兒，道：“繪春把食盒給他。”
繪春把食盒遞給善培，“有勞善培哥了。”
“沒什麼，表姑娘請回吧。”善培接過食盒道。
善培目送祝愛蓮主僕離去，然後讓良培拿去分食，他則進去稟報了國公爺。
亥時初，姚心蘿放下手中的畫筆，離開藏書樓，回明珠院。路上，冬棚忿忿不平地道：“那些臭小子，太可惡了，明知道那是表姑娘送來討好老太爺的，他們還喝得那麼開心。”
“你這丫頭，東西送來了，不喝難道倒掉啊？”冬枝橫她一眼道。
“吃人家的嘴短，他們喝了甜湯，肯定會在老太爺面前說表姑孃的好話，那表姑娘討好老太爺的目的就達到了。”冬棚氣呼呼地道。
“冬棚，不許說這種話，也不可以這麼想，表姑娘是老太爺的外孫女，她送東西來是她一片孝心。”姚心蘿沉聲道。
“姑娘，奴婢失言了。”冬棚低頭認錯。
姚心蘿輕輕嘆了一聲，說到討好，她明天進宮，何嘗不是在討好太后娘娘呢？想要討好人，亦不是件簡單的事，還得看那被討好的人願不願意接受。討好太后娘娘的人何其多，可能入她青睞的又有幾個？她不過是沾了親祖母的光，才得了這個縣主的封號，至於祝愛蓮要討得老太爺歡心，她不會阻攔，能否成功全看祝愛蓮的本事和手段。