王宮某個角落傳來蕭瑟的笛聲，時而低吟婉轉，時而悽然幽怨，時急時緩時高時低，睡夢中的人聽到未必會驚醒，反而會睡得更沉。即使有人夜不能寐，聽到耳邊如泣如訴的笛聲，不知不覺勾起往事的回憶，流下悵然的淚水。
無論是哪種可能，都不會有人像圖奇棠一樣，非但沒有感傷，反而惱羞成怒。圖奇棠不是沒有欣賞的能力，也不是沒有可追憶的往事，更不是心煩意亂胡亂找人發泄。因爲這種笛聲對他而言，不是寄託思念的安慰，而是將他帶往不歸途的毒咒。
寢宮一角，湖面平靜無波，乍看上去像是塗抹了墨汁的鏡子，微弱的夜風吹拂着垂頭喪氣的枝條，難以掀起一絲風情。此情此景，笛聲聽起來倍感淒涼，立於湖邊的那抹玄色身影弱不禁風，悄無聲息地融入夜色，她蒼白的面容沒有一絲血色，低垂的翡翠雙眸藏着不爲人知的秘密，秀挺的俏鼻，嫣紅的脣吹奏出令人神傷的旋律。
沒人知道她的來歷，在這龜茲王國，她是高高在上不可褻瀆的神的使者。她不需要被人知道她的真實身份，遲早都會離開這個地方，何必多添幾分留戀。
她不停地吹奏這支曲子，帶給所有人憂傷與感動，而她卻不爲所動。通常吹奏之人只有先感動自己，才能感動別人，但她的心情確實沒有任何變化，也許是她的心已經成爲冰鐵，也許是她根本無意欣賞，只爲等候他的到來。
圖奇棠遠遠看着她的背影，滿腔怒火不斷升騰，大踏步地走向前，直到與她只有一步之遙，才憤憤不平地停下腳步，盯着她的後腦勺，眸子裡似能噴火。
笛聲戛然而止，巫女緩緩睜開雙眼，注視着黑暗中的湖泊，她輕嘆了聲，慢慢轉過身來看他。可惜還沒看清楚記憶中的容顏，左邊臉頰就捱了重重的一巴掌，這巴掌出手極重，打得她的耳朵轟隆隆作響，暗紅色的血液溢出嘴角，滴落在她衣襟上。
眼前的他變爲重影，好半晌才恢復如常，巫女淡淡一笑，右手蹭去嘴邊的血跡，手裡依然攥着那根笛子。夜風拂過臉頰，竟然感覺火燒般地疼，明明是那麼微弱的風。
其實這種疼痛對她來說根本不算什麼，相比以往承受的痛苦，這點疼又算得了什麼呢？更何況打她的人是他，她連訴苦的餘地都沒有。別說打她一巴掌，就算殺了她，她也會主動將自己的頭顱送去。
面對怒氣衝衝的圖奇棠，她沒什麼好解釋的，單膝着地向他下跪，低下不可一世的頭，卑微地喚道：“教主。”
圖奇棠連應她一聲的心情都沒有，雖說他就是她口中的教主。圖奇棠是息陵教的教主，她是息陵教的聖女，在他面前，她只有絕對的服從。隱藏身份來到龜茲，成爲龜茲王室的巫女，只不過是遵從聖命，完全不是她的本意。
息陵教意圖逐步吞併西域，但她沒有，直到現在她也不明白教主爲什麼要這樣做。她從小就成爲息陵教的聖女，她記憶中的息陵教向來不會參與政事，更不會爲哪個政權效力。息陵教衆信仰神靈，依靠神的力量造福百姓，他們的地位是崇高的，不容侵犯不容褻瀆，決不允許世俗卑劣之人玷污。
但從何時開始，息陵教衆變成了安息王族吞併西域的鷹犬，單純的信仰淪爲迷惑世人的伎倆。每當看到那些平日裡一派虔誠的信徒渴求極樂仙丹的醜態，她就打心底裡厭惡，恨不能把他們當做祭品統統丟進聖壇。每當看到他們服下仙丹縱情縱慾荒淫的狂態，她就只能裝作不見，不然她一定會控制不住自己血洗殿堂。
她不明白自己爲什麼要遵循這種指示，但這卻是她最崇敬的明月聖女下的指示，這叫她連拒絕的勇氣都沒有。明月聖女也好，教主也好，他們怎會被利慾矇蔽雙眼，他們怎麼可以帶領教衆褻瀆神靈？她想了好久好久，仍是想不通看不透，她能做的只有無條件服從，眼睜睜看着自己淪爲其中一員！
信仰多年的神，沒能阻止這一切的發生！修行多年的自己，任由修行盡喪，一步步墮入罪惡的深淵。一切的一切，都是拜教主所賜，要不是他謊稱教主暴斃，以安息王子的形象示人，息陵教怎會處處受限於王族？要不是他處心積慮吞併西域，利用息陵教的勢力實現他的野心，息陵教又怎會淪落到這步田地？但她又不忍心責怪於他，誰能比她更瞭解他呢？
息陵教的教主不是誰都可以勝任，圖奇棠自出生之日起，就註定要擔負這個重任，即使懵懂無知的他並不知道自己在做什麼。爲了修煉息陵教最上乘的武功與內功心法，剛滿三歲的圖奇棠每天要練功十個時辰，哪怕是睡夢中都要保持練功的姿勢，如果他堅持不住，負責看管他的人就會毫不留情地狠狠鞭打。
不僅如此，他每天都吃同一種食物，生長於斯塔拉山脈的雪精，這種吸收天地靈氣長成的藥材可以抵禦百毒，能使內力百倍增長，但長期服用雪精會使人難以消化，食難下嚥那是常有的事。但他要是偷偷吐出來被發現，免不了又是一頓鞭子。
圖奇棠十歲時，他已經是息陵教裡排名前十的高手，但他練功的強度卻沒有因此減弱，寒來暑往，每天清晨都能看到他在山林中飛行的身影。聖壇裡的刀山火海，那是爲叛徒準備的，但凡有教徒背叛息陵教，他們的下場只有死路一條，被丟進刀山火海的人，幾乎沒有活着離開的，除了他，圖奇棠。
望着眼前俊美健朗的圖奇棠，巫女仍是忍不住感嘆，他活下來無疑是奇蹟。她同情他，不止是因爲他遭受過那麼多苦，而是用地獄式修煉法磨練他的不是別人，正是息陵教的明月聖女。
圖奇棠是明月聖女一手帶大的，這要是在民間，明月聖女可以說是他的養母，爲什麼挑選圖奇棠做教主無人知曉，但明月聖女對他確實寄以重望。她用這種殘酷的方式磨練他，最終得到她認爲合格的教主。
既然明月聖女可以主宰圖奇棠的性命，那麼，教主的權威也是在她掌握之中。巫女之所以不忍心苛責圖奇棠，正因爲她懷疑一切都是明月聖女的指示，圖奇棠雖有教主之名，實際上卻是明月聖女的傀儡。
息陵教最高統治者是教主，教主由聖女輔佐，代表東南西北的四位聖女效忠教主守護聖壇培養教衆。對於教主的命令，聖女必須服從，不得有任何異議。四位巫女之中，身爲東聖女的明月聖女地位最高，尤其是前任教主死後，她以代教主的身份打理所有教內事務，包括任命新教主。
被派遣到龜茲的息陵教南聖女，搖身一變成爲龜茲巫女，藉着神靈的名義，將王室牢牢掌握在手心裡，她的任務就是佔據有利地位，等候明月聖女的下一步指示。等候指示的這段日子，她實在是厭惡極了，如若不是早已宣誓爲息陵教效忠，她恨不能脫離早已變質的聖壇。她不怕擔上叛徒的罪，無非是在刀山火海走一遭，哪怕沒有活着走出來的信心，至多就是一死。
可是，她不甘心稀裡糊塗地送命，她要活下來，等着看清楚明月聖女的真實面目，看清楚息陵教將會變成什麼樣子，看清楚傀儡教主圖奇棠的下場。她比圖奇棠略長几歲，同爲父母下落不明的孩子，同爲明月聖女選中的孩子，他們歷經生死成爲神的使者，他們能活下來實屬不易。
她上山的時候大約五歲，已經懂事了，記得與她一起上山的孩子們，足足有上百之多。一年又一年過去，留下來的不足十人，等到最後登上聖壇，只有四人。三個女孩被任命爲聖女，惟一的男孩成爲教主。圖奇棠成爲教主沒人敢不服氣，他是惟一活着走出刀山火海的人，他是最有資格的人，登上教主寶座當之無愧。
沒人知道圖奇棠如何熬過艱苦至極的修煉，沒人知道他付出了多少努力，沒人知道他多少次死裡逃生。作爲南聖女，她深知登上聖壇有多不易，昔日乖巧可愛的小男生很像她失散的弟弟，她曾擔心他熬不過去，所以時刻留意着他，眼看他成長爲真正的教主，心裡是爲他高興的。
但沒想到，成爲教主的圖奇棠像是變了個人，再也不是那個怕黑怕鬼怪的小男生。以往明月聖女懲罰不聽話的小孩，除了鞭打之外，還有狠絕的一招，就是關在小黑屋裡，甚至讓人假扮鬼怪訓練膽量。
南聖女一向順從聽話，她不知道關小黑屋被鬼嚇的滋味，但與她一起生活多年的同伴，有幾個就是被關進去再也沒出來，活生生被嚇死的。也許明月聖女早就有意任命圖奇棠爲教主，對他的管教格外嚴格，十三歲那年，他趁人不備偷吃兔子肉，應該是餓極了，在山林裡抓只野兔就地烤了吃，沒想到被明月聖女抓個現行，於是被關進了小黑屋。
關了一天一夜，圖奇棠被放出來的時候，表情呆滯眼神恍惚，見人就躲不敢說話，每天拼命練功。直到幾個月後，他才肯開口說話，只是從那以後，再沒見他笑過。
“你好大的膽子，竟敢無視我的指示！”
圖奇棠衝她咆哮，南聖女的回憶被打斷，擡眼看他，尋不得一絲從前的樣子。