高手歷來不是隨處可見的，能讓師中等人刮目相看的高手更是難得一見，清靈好心提醒那人不要誤飲有毒的河水，反而好心沒好報，栽進河裡自己喝了幾口水。
那位高手在諸位高手的眼皮子底下來個瞬間挪移，速度之快，簡直令人咋舌。絕世高手往往不會憑空出現，此人既然來了，興許就是有目的的。
師中推了下清靈的背，清靈心領神會地走上岸去，邊走邊打量那個怪人。那人在河裡洗完臉，雙手甩甩水珠，緩緩站起身，扭頭看過來。
他身形瘦削穿戴普通，梳着漢族男子式樣的髮髻，蓄着三寸長青髯，五官輪廓鮮明立體，更像是西域人。他看上去雖顯得有幾分滄桑，卻也難掩骨子裡的孤傲，清靈看不出他有多大年紀，但可以肯定的是，這位至少是大叔級別，還是個風度翩翩的瀟灑大叔。那身灰色長袍簡樸至極，穿在他身上竟也有些仙風傲骨的感覺。
這人給清靈的第一印象還不錯，但也不能抹煞他剛纔的惡劣行爲，清靈瞪大雙眼，鼓起腮幫子，憤憤不平地說：“不知好人心，以大欺小，可惡！”
“清靈姑娘，快走！”常惠現在顧不得生氣，不用交手，他也知道這個人的功力遠遠在他之上，沒弄清楚對方的來歷之前，絕對不能輕敵。
師中和常惠都在催促她走，清靈也意識到那人是個威脅，心裡不是不害怕的，只是那股惡氣還沒撒出去，雙腳不停地往回走，嘴裡念念叨叨：“什麼嘛，江湖好漢不帶這麼欺負人的……”
“姑娘請留步！”帥大叔發話了，擡腳走向清靈，師中和常惠連忙迎上前去，將清靈擋在身後。
劉燁見狀也很吃驚，推搡着圖奇棠：“走，我們過去看看，他該不會要對清靈怎麼樣吧？”
“不會！”圖奇棠微微眯起眼睛，斬釘截鐵地說，“對方沒有殺氣，放心，師大人和常將軍都在，他若想對清靈動手，得先過了他們那關。再說，還有我呢，有我在，你什麼都不用擔心。”
圖奇棠說不了幾句正經話，就又變得肉麻兮兮，兩人說話間，翁歸靡已經走過去了，他看得出眼前這人絕非普通人，卻猜不到他究竟是敵是友。
常惠答應過藥葫蘆要好好照顧清靈，眼看這人盯上清靈，挺身而出，大有捨生取義的意味。
“哎，你是誰啊？你追着人家姑娘不放想幹嗎？也不看看自己多大年紀了，不嫌丟人麼！我要是你，直接跳河得了，你以爲你是誰啊！”
常惠喋喋不休地數落着，彷彿惟有這樣才能克服膽怯，他昂起頭，居高臨下地睨向帥大叔，看他繼續往前走，心裡既焦急又上火：“哎、哎……你怎麼還不停下，看在你年長的份兒上，休怪我沒提醒你啊，再往前一步，我就要不客氣了……”
帥大叔置若罔聞，饒有興致地打量着清靈，看得認真仔細，連一絲餘光都不屑留給常惠。常惠急了，拔出長劍指向帥大叔，氣惱地吼了聲：“老不休，看劍！”
師中想要阻止，已經來不及了，常惠揮劍而下，直指對方後頸，常惠的劍素來以快狠準著稱，他不拔劍而已，一拔勢必要見血的。寒光劃過，迅猛如閃電，正在衆人爲帥大叔擔心的時候，劍影驀地僵在半空中，師中定睛一看，原來，劍刃被帥大叔的兩根手指夾住了。
兩根手指！不錯，正是如此！師中微微張開嘴巴，雖說還沒到瞠目結舌的地步，卻也着實被嚇到了。這位大叔不像是普通人，但也不至於用兩根手指擋住常惠的劍吧，這是何等恐怖的功力，只怕之前從沒見過。
常惠握劍的手在發抖，想他縱橫沙場多年，從未受過這種屈辱，若是他方纔手下留情還好，可他至少使出了八成功力。而這位大叔居然輕而易舉地擋下他的劍，還是用兩根手指，看他氣定神閒的樣子，可見他根本沒有使出全力。
帥大叔終於肯正眼瞧他了，那種無視一切的淡漠，摧毀對手於無形，兩指輕輕一彈，常惠頓覺手腕酥麻，踉蹌地後退數步才停下來，難以置信地盯着他的後腦勺。
帥大叔早已轉過頭，依然很感興趣地看着清靈，常惠吃過虧，師中不會貿然向他出手，卻也不能將清靈乖乖交給他。
師中面帶微笑，客客氣氣地拱手道：“前輩，這位姑娘無意得罪你，可否請你高擡貴手！”
這話不是商量的語氣，而是明確地表態，如果帥大叔不識相的話，就算打不過也要出手了。
帥大叔停下腳步，頗爲欣賞地看着師中，點了點頭：“還好，有個懂得說話的人。清靈姑娘，你們可是這樣喚她？”
師中有些詫異，坦誠道：“是的，這位是清靈姑娘。”
“哦，那我沒有聽錯。”帥大叔捋捋鬍子，笑眯眯地又看清靈，像是有戀，童癖的怪叔黎，“清靈，清靈，這名字好……”
清靈被他看得汗毛直豎，咬咬脣，尖聲道：“你是誰啊？我的名字是你隨便叫的嗎？”
帥大叔不以爲意地仰頭大笑，和顏悅色地問道：“清靈，你可是赤谷城的那個清靈？你的祖父是那個老不死歪葫蘆嗎？”
“歪、歪葫蘆……”清靈隱約記起這種稱呼，祖父年紀大有點駝背，走路的時候一顛一跛，好像有人這麼叫過他，但清靈想不起來那個人是誰。她眨眨眼睛看了又看，還是不記得以前是否見過這位帥大叔。
“你是誰？你到底是誰？少跟我來這套，別在這兒裝神弄鬼！”清靈不承認也不否認，藥葫蘆樹敵不少，萬一這傢伙是尋仇來的，她還有命逃嗎！
帥大叔絲毫不在意她的無禮，笑得更開懷了：“錯不了，錯不了，看你這壞脾氣，跟你祖父一模一樣。清靈，咱們見過的，怎麼，不記得我了？我還喝過你釀的酒呢，小小年紀就會釀酒，真了不起！”
清靈更納悶了，她見過不少稀奇古怪的人來找祖父，但這位大叔，她真的想不起來，壓根就沒有一點兒印象。
“唉，看來真是不記得了。”帥大叔不無惋惜地搖搖頭，走上前來摸摸清靈的頭，“這也難怪，歪葫蘆寶貝你得很，有幸喝你釀的酒已是難得，他怎麼捨得讓你招呼我呢！不過是一面之緣，記不得不怪你，想當初，你也就這麼高吧！”
說着，帥大叔比劃了下，大約是到腰的位置，看他低下頭笑，清靈突然間想起了什麼，記憶中模糊的影像與帥大叔漸漸重疊。
“你、你是……”清靈臉色煞白，驚慌失措地後退幾步，只覺口乾舌燥，“你是……”
師中察覺到異常，警惕地注視着帥大叔，保護清靈往後退，清靈看看帥大叔，又看看師中，心裡有話偏又說不出口。
他不是毒蛇猛獸，也不是妖魔鬼怪，他、他是祖父此生最大的敵人！
“鄙人莫問天，江湖人稱‘毒蠍子’。”
此言一出，衆人無不震驚，師中現在當真是瞠目結舌，他曾到處打聽毒蠍子的下落，甚至因此落入衛律的圈套。令人聞之變色的“毒蠍子”，殺人無數用毒無形的“毒蠍子”，藥葫蘆時刻惦記着的對手“毒蠍子”，來無影去無蹤的“毒蠍子”……
常惠怔在原地，既然他是毒蠍子，輸給他很自然，藥葫蘆武功蓋世，連他都沒有把握能完勝毒蠍子，其他人還有什麼好不服氣的。劉燁中毒的時候，他和師中爲了找毒蠍子找翻了天，沒想到此人就這樣出現了。聽說他毒死的人不計其數，從頭到腳都是有毒的，原以爲會是個形容恐怖的怪物，不料竟有一幅好皮囊。
“毒蠍子……”圖奇棠低聲念着他的名字，想起一些遙遠的往事，劉燁看他的樣子，料定他知道什麼，悄聲道，“你知道這個人嗎？”
“知道，誰不知道毒蠍子。”圖奇棠雙手抱於胸前，索性當看客了，“公主，不用想那麼多，想了也是白想，這兒沒人是他的對手。被他盯上的人，只能認命。不過，他對我們的性命不感興趣。”
劉燁並不認同：“既然他是這麼危險的人，你怎麼知道他會不會傷害我們。”
圖奇棠微微一笑：“哪有殺手像他這麼囉嗦，你看，他還有閒情逸致跟清靈姑娘攀交情呢！”
“毒蠍子跟藥葫蘆不僅是對手，他們應該還是朋友。”翁歸靡冷不丁地插句話，想要安慰劉燁，又怕引起圖奇棠的懷疑，含糊地說，“如果是死對頭，他們哪有興致喝酒，更不會記得藥葫蘆的孫女。”
“就算是對手，也是彼此欣賞的。”圖奇棠不着痕跡地瞪了眼翁歸靡，嫌他多嘴，“公主只是太緊張了，她怎會聽不出來。”
翁歸靡不再說話，記得藥葫蘆說過，他與毒蠍子的較量還沒分出高下，他們約好將來還要比試一番。毒蠍子突然出現，難道與藥葫蘆有關係嗎？
清靈自然知道毒蠍子有多可怕，藥葫蘆自視甚高，普通對手根本不會放在眼裡。這些年來，唯獨惦記着他，即使與他同歸於盡也算此生沒有白活。那麼，他的出現，會不會驚動祖父？難道他們的終極對決即將開始？
“不，你不是‘毒蠍子’……”清靈想起一些重要的線索，當衆揭穿他，“‘毒蠍子’是位老人家，他不比我祖父小兩歲而已，可是你呢，你分明是個中年人。”
莫問天笑得合不攏嘴：“還是歪葫蘆的孫女懂得哄人開心哪，嗯，我喜歡會說好話的孩子，哈哈……”
清靈氣得漲紅了臉：“誰哄你開心了？我倒要問你，冒充‘毒蠍子’目的何在？別以爲喝了幾口有毒的水，我就會相信你。他也喝了毒水，同樣沒事，難道他也是‘毒蠍子’？”
清靈指向圖奇棠，圖奇棠下意識地縮着腦袋，怏怏道：“扯上我幹嗎，這丫頭。”
莫問天順着清靈指的方向看過來，幽深的雙眸夾雜着難以形容的情愫，震驚、錯愕、欣喜、哀傷、痛苦……