命運由天註定,一個人從出生之日起,上天就已經安排好了一切,即使再努力也逃不過宿命。在阿伊莉看來,人生就是如此,每個人生來就分高低貴賤,這不就是天意麼!還有什麼好胡思亂想的呢!接受自己的命運平安過一生就已經是天大的福氣了,何必再苦苦追求那些命中沒有的東西!
但是,柯林吉並不認命,他不甘於接受這種不公平的對待,也不願意做誰的替代品,得不到母愛,他不在乎,至親的父王也只能眼睜睜看着他受委屈無所作爲,他也可以不介意。他不信命,他信自己。
正所謂命由我作,福自己求。若是他能依靠的人只有自己,他將不遺餘力爲自己爭取最大的福分。柯林吉的想法改變了阿伊莉固有的觀念,她是他的奶孃,親手將他養大成人,在她心目中,就連她的親生骨肉也比不得柯林吉重要。
當年她被獲准出宮嫁人,無奈天意弄人,剛剛懷上孩子,丈夫就出意外喪生,婆家生怕她改嫁,看她生了個兒子,直接抱走連句安慰的話都沒說。阿伊莉失去了丈夫,又見不到孩子,終日哭哭啼啼,身體日漸消瘦。
綺麗公主不知從哪兒聽說了她的遭遇,連夜派人趕到她婆家,將那些涼薄的婆家人教訓個遍,最後徵求阿伊莉的意願,將她接回宮中。回宮之後,恰逢安息國王從宮外接回了柯林吉王子,後宮的妃子嫌棄他的孃親來歷不明,沒有人願意收養他,更不用說爲他哺乳了。
安息國王無計可施,只得到處尋找奶孃,但礙於王子身份,又不能讓他接受不明之人的哺乳,輾轉之下得知綺麗公主的宮女正好符合條件,便親自來找綺麗商量,能否借用她的宮女。
綺麗公主起初並不知道柯林吉的孃親是誰,只當他是王兄在宮外一夜風流的產物,她本不想幫他找個忙,因爲阿伊莉的身體很不好,如果攬下這個重任,稍有不慎還會惹來大禍。再說,憑藉安息國王的能耐,找幾個年輕力壯的奶孃完全不是問題,用不着她來替他操心。
不過,當阿伊莉聽到安息國王有這個請求,想也沒想就答應了,她沒有機會餵養自己的孩子,如果可以用自己的奶,水養活別人的孩子,也可以慰藉她想做母親的心願。綺麗公主婉拒安息國王是爲阿伊莉的身體擔憂,但既然她堅持,綺麗也就不好勉強了。
安息國王總算了卻一樁心事,每天派人將柯林吉送至綺麗宮裡,由阿伊莉照看。看着剛出生的嬰孩一天天長大,胖乎乎肉嘟嘟可愛的樣子足以融化每個女人的心,阿伊莉索性就把他留下來了,不分晝夜照顧着他,並且心甘情願樂在其中。
綺麗公主嫁給新布祖將軍之後,夫妻之間一直相敬如冰,新布祖將軍也沒覺得失望,反正綺麗公主的性格就是如此怪異,答應嫁給她已是家族榮光,他還有什麼好計較的呢!即使他連行使丈夫應有的權力都沒有,還是盡職盡責地扮好駙馬的角色。
婚後數年,綺麗始終沒有孩子,也許她也不想爲別的男人生兒育女,樂得清閒自在。總之她已經遵循衆人的期待成了親嫁了人,表面上的工夫做足了,每天日子怎麼過就沒人管得了了。
阿伊莉從心底裡喜歡柯林吉這個孩子,柯林吉沒有孃親,她就當自己是他的孃親,雖然嘴上從來不敢這麼說,但她心裡早已認定柯林吉是親生骨肉了。看她這麼喜歡孩子,綺麗也時常過來逗弄柯林吉,不管她和王兄之間有什麼矛盾,畢竟孩子是無辜的,況且這孩子生來就可憐,孃親來歷不明,在這深宮之中註定要被人欺負的。那些母妃身份低賤的王子一個個心裡不平衡,正愁沒地方發泄平日裡受到的委屈,如今來了個身份更低的,他們肯定會蜂擁而至。
出於好意,綺麗不止一次叮囑阿伊莉平時儘量不要帶柯林吉出去,免得碰上那些心裡畸形的妃子或王子,讓柯林吉平白無故成了他們的出氣筒。阿伊莉心領神會,小心翼翼地保護着柯林吉,不讓他受到一絲一毫的傷害。
但不論她多麼謹慎小心,也躲不過別人惦記的目光,深宮裡不知道有多少人惦記這個神秘的小王子,等不及要恨恨地羞辱他,甚至把他永久逐出王宮。阿伊莉百般仔細,還是難以避免被別人盯上,出身於最末等貴族的妃子都能把她教訓地擡不起頭,連她懷裡還不能開口說話的小王子也不放過。
阿伊莉難過之極,她出身貧賤,受些屈辱算不了什麼,但她連累了小王子也被罵,作爲他的奶孃,她怎能不難過呢!然而,她又不敢向綺麗公主告狀,免得遭到更厲害的報復。
只是,阿伊莉沒料到的是,對於久居深宮不受垂憐的妃子們來說,欺負不如她們的人會上癮的。尤其是還附帶個生母身份不明的小王子,這種快感簡直難以用語言形容,一想到國王寧願垂青宮外不知名的女子,也不肯來安慰她們的寂寞芳心,這些怨婦們就滿肚子氣,不把那賤女人的孩子欺負至死,那是決計不會善罷甘休的。
小王子生病的那幾天,阿伊莉心急如焚,雖說國王請來了最好的御醫,用上了最名貴的藥,她還是擔心得不得了。要不是綺麗帶她那位狂人師父也來看過,恐怕接連幾天幾夜都睡不了安生覺了。
不知是誰先帶的頭,妃子們藉着給小王子送補品紛紛跑來看他死沒死,阿伊莉又不能公然拒絕,只能硬着頭皮忍受她們的冷言冷語。
躺在小牀上的柯林吉還只是個一兩歲的孩子,哪裡懂得人心險惡,他看那些打扮得花枝招展的女人只覺得新奇有趣,不停地咯咯笑着,揮舞着小手小腳,想要人家抱抱他。
“哎呦,這小王子是不是這兒有問題啊!”身着綠衫裙的妃子指着柯林吉的小腦袋,不懷好心地笑起來,“看他笑成這樣子,八成是這場風寒燒壞了腦子吧!”
阿伊莉苦着臉,連忙解釋道:“柯林吉王子沒有感染風寒,他只是這兩天胃口不好,前天阿宋御醫來看過,也開了藥,昨天開始就能吃東西了,王子殿下已經完全康復了。”
“嗬,阿宋御醫?”另一名系着狐狸尾巴圍巾的妃子吊起眼梢,尖酸地嘲諷道,“阿宋御醫那可是先王的專屬御醫,平日裡就連國王陛下也未必能請得到他來瞧病,這麼個小東西,居然動用到那麼大派頭的御醫,嘖嘖,可見國王陛下對他寵愛到什麼程度了!哎,我說,司思妹妹,記得前不久你那寶貝女兒發高燒,國王陛下連看都沒去看過吧!”
司思指的就是那位綠衫裙,被點名說她的女兒不受重視,氣惱地面紅耳赤,佯作不以爲然道:“妹妹還是有些自知之明的,陛下有那麼多位小公主,哪能照顧的過來!不過希拉姐姐就不同了,你也爲陛下生下了小王子,可是那又怎麼樣呢!過新年的時候,還不是跟咱們坐在一起,只能遠遠地看陛下一眼麼!”
“你,你……”繫着狐狸尾巴的希拉頓時氣不打一處來,卻也只能乾瞪眼不便發作,要不然被站在旁邊的阿伊莉聽到,在宮女們之間傳開,她就丟人丟到姥姥家了。
“言歸正傳,司思妹妹,我說這位小王子纔是陛下最寵愛的,就連當今世子估計也沒這種福分。”
對手做出讓步,也就不好再得寸進尺了,司思點點頭,又是那種嘲諷的語氣:“哎呀,姐姐,這話要是傳到王后耳朵裡去,那可就不得了啦,哪個王子能比世子更受寵呢?更何況是連孃親都不知道是誰的野種!”
“野種”兩字格外加重,邊說邊看着開懷大笑的柯林吉,又補充了一句道:“看吧,我就說他腦子有問題,聽到咱們這麼說他,還能笑成這樣,不是腦子被燒壞了,就是天生沒長腦子吧!哈哈……”
“哈哈,妹妹,你這張嘴真是夠壞的……”兩個人笑成一團,將阿伊莉視作無物,認定她不敢到處去嚼舌根。話說回來,誰又會爲了一個身份不明的小王子大動干戈呢!沒有母妃爲他撐腰,國王又不可能時刻看着他,這麼個沒人問的小東西,誰想欺負誰就欺負,根本不需要任何理由。
阿伊莉早就已經怒不可遏了,她恨自己沒本事保護小王子,也沒膽量衝上去打她們幾耳光。這些深宮怨婦,得不到國王的寵愛,就來欺負一個孩子,簡直是無恥之極。
“呦嗬,怎麼,看這奶孃的臉色,好像在跟咱們生氣呀!司思妹妹,快看啊,你快看,她是不是正在生氣?”希拉扯了下司思的衣袖,誇張地張大了嘴巴指着面色鐵青的阿伊莉,裝作一副很害怕的樣子,“不得了,真不得了,區區一個奶孃,也敢給咱們臉色看哪,是不是她仗着有這個小王子給她撐腰,所以壓根沒把咱們放在眼裡。虧了咱們還好心過來看看,誰知道人家不稀罕呢!”
不發生內訌的時候,這兩人絕對是一致對外的,司思相當配合地看了眼阿伊莉,添油加醋道:“可不是麼,希拉姐姐,你看她都握起拳頭來了,看樣子要打咱們呢!唉,這是什麼世道啊,賤民,宮女都想騎在咱們頭上逞威風。不過是個嫁了人被趕回來沒人要的老宮女,這剛跟上一個受寵的小主子,就以爲自己不得了了,其實,還不就是一個下賤的宮女!”
“嗯,這話你說對了,人貴在有自知之明,咱們成天被人壓着擡不起頭,都不敢流露出一絲一毫的不恭敬,出身低賤之人有什麼好得瑟的啊!她還真以爲她的小主子能有多大的出息,將來能給她多少賞賜麼!哼,想都別想,現在讓她的小主子跳起來打咱們幾巴掌啊,讓她小主子開口說幾句狠話啊……”
話音未落,希拉抹着厚厚脂粉的左臉頰捱了結實的一巴掌,她難以置信地捂着火辣辣的臉頰,努力睜開直冒金星的眼睛看向站在對面動也沒動過的阿伊莉,結結巴巴地說:“是誰,誰打我……”
希拉不知所措東張西望,在她旁邊的司思妹妹卻顧不得管她了,看到面帶怒色的綺麗公主,機靈地連忙向她請安。
綺麗也不應聲,任由她在哪兒保持着請安的姿勢,司思不敢擡頭,尷尬地弓着身子,沒聽到綺麗發話,只好繼續盯着地面。
“綺麗,綺麗公主?”希拉轉了幾圈,終於找準了綺麗的方向,興許是被打懵了,連尊卑都顧不上了,大聲嚷嚷道,“是你打我的?是你嗎?”
綺麗一言不發,左右開弓連番賞給她幾巴掌,打得她嘴角鮮血直流。身嬌肉貴的妃子們什麼時候捱過這種打,希拉癱倒在地上,捂着嘴嗚嗚地哭起來。
見狀,司思連忙跪在地上幫她求情:“綺麗公主開恩,開恩哪……”
阿伊莉也有些愣住了,不明所以地看着綺麗,想要阻止她,卻又覺得希拉是罪有應得。
綺麗冷哼了聲:“就憑你們,也敢來本宮的地盤鬧事!也不瞧瞧自己的身份!”
“是,是,奴才們知錯!”司思將希拉拉起來,雙雙向綺麗求情。
綺麗懶得搭理她們,徑直走向柯林吉,沉聲道:“從今以後,誰敢對小王子不敬,就是跟本宮作對!想跟本宮較量,得先掂量一下自己有沒有這個能耐!”
“是,是,奴才們謹聽教誨!”兩名原先還在趾高氣揚的妃子,見到綺麗也只能點頭哈腰裝孫子了。
“阿伊莉……”綺麗臨走之時交代道,“回頭去王后那裡說一聲,本宮看她們順眼,就把她們留下來當宮女了。”
阿伊莉愣了下,才道:“遵命。”
司思和希拉麪面相覷,很快反應過來發生了什麼事,氣急敗壞地跳起來,指着綺麗的背影叫道:“你憑什麼把咱們貶爲宮女,你只不過是個公主,你又不是後宮之主!你不能這樣做,咱們要去見陛下,見陛下……”
綺麗停下腳步,轉過身來微微笑道:“我能不能這樣做,你們等一會兒就知道了。”
兩名不起眼的小妃子得罪綺麗公主而被貶爲宮女,原本就不是什麼大事,王后收到阿伊莉的消息,連跟國王商量一聲都不用,就點頭答應了。莫說是後宮,就算是整座王宮,綺麗的話也是有絕對的分量的。國王處處讓着綺麗,就是希望她不要動起安息王朝的主意,王后又怎能看不透其中利害關係。
從此之後,那些看柯林吉不順眼的妃子王子都不敢再欺負他了,不然,他們就很可能被綺麗公主看順眼了。之前兩名不知死活的妃子現今下落不明,沒人見過她們,也沒再聽說任何有關她們的消息。
綺麗公主惡名遠揚,託她的福,柯林吉自由自在地成長,雖然他能感受到別人的厭惡與不屑,但在綺麗和阿伊莉的關愛下,也不至於受到傷害。但不知道爲什麼,柯林吉長得越出色,阿伊莉看得越歡喜,綺麗公主就越生氣。
漸漸地,綺麗公主不許柯林吉向她請安,甚至要求阿伊莉帶他搬到別處,不願意再見他。阿伊莉不知道柯林吉怎麼得罪她了,惴惴不安之餘,只得接受現實,正當她犯愁怎麼跟柯林吉解釋的時候,安息國王的疼愛彌補了柯林吉心中的遺憾。
阿伊莉只能安慰柯林吉,男孩子長大了就應該跟父王親近,不能總黏在姑母身邊。柯林吉直到現在才知道,當初綺麗公主疏遠他的原因。爲了他來歷不明的母親,他受盡了冷眼,就連小時候寵愛他的姑母都避而不見。安息國王之所以對他格外厚待,雖是因着對明月的愛戀,但柯林吉仍是無法釋懷,尤其是在明月對他做過那麼過分的事情之後。
柯林吉心意已決,阿伊莉除了支持別無他法,她時常在想,好心又好命的人,理應富貴到老。柯林吉出身王族,自然擁有安息王朝最尊貴的血統,他從小就是個心地善良的好孩子,長大以後也沒有恃寵而驕,從沒動過爭奪王位的貪念,像他這種與世無爭的人,不該受到如此不公平的對待。
一切源於他那心腸如鐵的母親——明月聖女,她沒給過柯林吉半點兒母愛,卻要在她用得着他的時候,蠻橫地將他擄走,替代那個殺人如麻的教主大哥。明月的存在剝奪了綺麗對他的疼愛,影響了他的一生,這些都還不算,現在居然還要讓他受那種水深火熱的折磨。
回想柯林吉失蹤的那些日子,阿伊莉不由淚如雨下,她不敢想象柯林吉若是出了意外,她下半輩子該怎麼過。她全部的希望都寄託在他身上,在她心裡,他已然是她的寶貝兒子。
爲了柯林吉,阿伊莉沒有什麼好猶豫的,按照他的吩咐,翌日一早就去拜見了綺麗公主。
對於這位相處多年的好姐妹,綺麗始終沒有防範,也沒把她當做奴僕使喚,看她來了,歡喜地招呼她坐在身邊。
“阿伊莉,這些天你忙什麼呢,派人找你也見不到你的蹤影,我還以爲你偷偷溜出宮,不打算回來了。”綺麗好笑地數落她,語氣中沒有絲毫責備。
阿伊莉望着依然美豔的綺麗公主,心裡有些不捨,但柯林吉的願望就是她的願望,她必須爲他做些什麼。
“公主,實不相瞞,這些日子我確實出過幾次宮,但我沒有不打算回來,我只是在打聽王子殿下的下落。”
綺麗點點頭,淡道:“他不是已經回來了麼,這下你該放心了吧,再怎麼說,他也是王兄最疼愛的王子,不會有人蠢到跟王兄作對的。”
“宮裡的人我當然不擔心,怕只怕對殿下不利的人,連陛下都無法過問。”阿伊莉和綺麗向來互不相瞞,彼此有話也能直言。
綺麗心下一驚,表面上卻不動聲色:“哦?連陛下都過問不了的人,那可是大有來頭啊!柯林吉能有命回來,也算是他命大,不過,這麼一來也就證明了,就算是大有來頭的人也捨不得要他的命,你還跟着操什麼心!”
“放他回來不是因爲捨不得,而是留着他還有用處。”話都說到這份兒上了,阿伊莉也就不遮遮掩掩了,“公主,你知道嗎,明月聖女這次抓他上山,是爲了替代他那個做教主的大哥,他們兄弟倆居然長得一模一樣,你相信嗎……”
“夠了,我說過不許在我面前提起那個女人!”綺麗拍案而起,杏眼圓睜怒視着阿伊莉。