劉燁等人在赤谷城落腳沒幾天，常惠就帶着大批軍隊前來支援，圖奇棠和師中只等着他回來就重新殺回草原去，現在見到他可謂了卻一樁心事。
常惠在邊境與匈奴兵拼殺了數月，飽受風沙侵襲，黝黑的臉龐卻寫滿了堅毅與不屈，他這次收到師中的密令，忙不迭地趕了回來。
“王后，師大人，清靈，你們都好嗎？”常惠剛回來，就等不及來看劉燁，問候了一遍，意外地看見了圖奇棠和南聖女，怔了怔說道，“教主也在啊，你們，這些年都去哪兒了呀，還以爲這輩子都見不到你了。”
圖奇棠笑了笑：“還好，現在回來不算太晚，常將軍，你駐守邊境，着實辛苦了。”
常惠大手一揮，不以爲然道：“原本就是爲國效命，談不上辛苦不辛苦，只要是爲國爲民的好事，我一輩子都守在那兒也不成問題。奉王后之命，我把大部分的將士們都留在邊境了，免得匈奴人趁機落井下石。”
“對了……”常惠想起泥靡遇刺身亡一事，忙道，“究竟是誰刺殺了泥靡那小子？嘿，你們不知道啊，消息一傳出來，整個烏孫都翻了天了，別說老百姓惶惶不可終日，就連訓練有素的戰士們也都分了心，大家夥兒都在擔心烏孫的將來。”
清靈朝圖奇棠眨了眨眼睛：“喏，就是這位英雄好漢一劍戳進了泥靡的胸膛，爲咱們除掉了一個大麻煩。”
常惠一掌拍下來，打在圖奇棠肩膀上，想了半天也沒想出來怎麼誇他，只是接連拍了幾下，用力朝他點頭：“好，好樣的，真是好樣的……”
圖奇棠不着痕跡地掰開他的手，常惠不好意思地笑了聲，向劉燁施禮道：“王后，正所謂國不可一日無君，當初泥靡那小子繼位，不就是打着這旗號麼！如今咱們也來個以牙還牙，讓那幫子逆臣賊子連個不字都說不出來。”常惠握緊了拳頭，咬牙道，“先王走得急，那些見風使舵的畜牲就把泥靡擡出來了，一個個都不把王后放在眼裡，囂張得不得了，先王這邊剛入土，泥靡那小子就等不及登基，狼子野心再也藏不住了。”
師中安慰常惠道：“自古識時務者爲俊傑，先王已逝，烏孫的長老大臣勢必擁護泥靡，他們無論如何都不會把江山交到王后手上。雖說烏孫受過大漢不少恩惠，他們骨子裡還是不情願被大漢統治的，眼看着烏孫國力強盛，就想着鬧獨立了。不過，現今局勢大變，泥靡已經不在人世，烏孫王室之中，有資格稱王的就只有元貴靡。”
常惠隨即大笑起來：“英雄所見略同，我也正是這麼想的，回來這一路上，我都想好了，咱們殺回去，立刻安排元貴靡登基，也讓他們嚐嚐什麼叫做人情世故。”
清靈看了眼劉燁，笑道：“你這點想法，咱們早就想過八百遍了，還是聽聽王后怎麼說吧！”
“是，請王后指示。”常惠渾身的熱血都在沸騰，“只要王后一聲令下，我這就掉過頭去殺他們個片甲不留，他們不服我就打到他們服。”
“常將軍，你剛回來，不妨休息一下，待師大人都安排妥當，我們再動身。”劉燁微笑地說，“還有，小寶也在這兒，你去看看他吧！”
“小寶……”常惠一想起兒子，一顆心就軟化下來，“我有多久沒見過他了，如今他娘又不在身邊，他從小就沒離開過小嫽啊！”
“放心吧，小寶有我們照顧，他吃得好睡得好，又有世子陪他玩耍，他倒是沒有吵鬧着要孃親，這些日子也算過得好。”清靈笑呵呵地指着左手邊的那間房，“小寶正在裡面睡午覺，你快去看看他，看到父親回來了，他一定很高興。”
常惠撓了撓後腦勺：“呵呵，他要是認不出我來了，纔好笑呢！”
“哪能啊，小寶成天唸叨着你，還說長大後要像你一樣，帶兵去打仗……”清靈帶常惠去見小寶，師中向劉燁請示，“王后，我們何時發兵？”
劉燁思量片刻，說道：“就按原計劃進行吧！”
圖奇棠點了點頭：“不錯，此事宜早不宜遲，不能給對方留下準備的機會。再說，常將軍回來的消息，恐怕他們已經知道了，也許正在商量對策。”
“那好，我這就去安排。”師中轉身離開，圖奇棠看着憂心忡忡的劉燁，輕聲道，“怎麼，還是放心不下？”
劉燁不安道，手覆在胸口：“不知道爲什麼，我這心裡總是七上八下的，生怕有不好的事情發生。所以剛纔我猶豫了，猶豫該不該繼續。”
“怎能不繼續呢，我們已經走到了這一步，絕對不能前功盡棄啊！”圖奇棠拉過她的手，放在手心裡暖着，“別擔心，我們一定會勝利的，你和世子也會得到屬於你們的一切。”
劉燁嗯了聲，動容地看向圖奇棠：“事到如今，容不得我多想了，爲了元兒，我也不能退縮。”
圖奇棠握着她瘦削的手，心裡一陣酸澀：“你忍辱負重，爲了烏孫的江山社稷，爲了翁歸靡的囑託，你付出了太多太多。而我，原本應該守護着你，卻又與你分離多年，讓你獨自承擔這麼多苦楚。”
劉燁連忙搖頭：“別這麼說，如果當初我知道明月聖女的苦衷，我也會支持你盡孝道的。不過，在那種情形之下，誰也想不到我們還能有今天，你怕我空抱希望徒增傷心，所以寧願忍受着分離之苦，揹負着無法實現的承諾。你心裡的苦並不比我少多少，我們誰也不要再說見外的話，好嗎？”
“好，好……”圖奇棠答應着，“從前的事，我們都別再提了，天可憐見，我們還能有將來，今後還有好長一段路要走。燁兒，這一次我不會再讓你傷心讓你失望，我會陪你走到最後。”
“嗯，一言爲定。”劉燁心裡滿滿的都是幸福，她不在乎過去受過多少委屈，只要他們還有機會在一起，她都會抱着感恩的心。
傍晚時分，大批軍馬趁着夜色直奔烏孫草原，劉燁抱着元貴靡坐在馬車裡，神色凝靜。
元貴靡不知道自己將要面對什麼，只是感覺到氣氛凝重，他好幾次擡頭看着劉燁，想要說話又不敢。
劉燁察覺到元貴靡的不安，整理好自己的情緒，柔聲問他：“元兒，我們現在要回家了，你不要緊張。”
“回家？”元貴靡下意識地連連搖頭，“不要，我不要回家，母后，家裡有個很兇很兇的哥哥，我一看到他就很害怕，他不僅罵我，還用繩子捆住我……”
元貴靡小小的身體在劉燁懷裡瑟瑟發抖，劉燁心疼地抱住他：“不會的，那個很兇很兇的哥哥已經不在了，他再也不會罵你，用繩子捆你。元兒，相信母后，母后會好好保護你的，不讓任何人欺負你。”
元貴靡看着劉燁，烏溜溜的大眼睛裡蓄滿了淚水：“母后，我們回家以後，還能見到父王嗎？元兒很想很想父王，他去了邊境打仗，什麼時候能回來呢？母后，我們也去邊境吧，去找父王好不好？”
翁歸靡去世的時候，劉燁擔心元貴靡年紀太小承受不了，便稱他的父王仍在邊境打仗沒有回來。元貴靡是個很懂事的孩子，劉燁說的話他都聽，雖然心裡想念着父王，卻又不敢提出來。但經歷過泥靡的折磨，他實在不想回去，哪怕是去遙遠的邊境，只要能跟父王母后在一起，他就什麼都不怕。
“元兒，你還是個孩子，不能去邊境，母后答應你，等你長大了再送你去，好嗎？”劉燁揉着元貴靡的頭，安慰道，“這也是父王的心意，父王疼你，不想你去邊境吃苦，元兒要是想幫助父王平定邊境，那就快快長大，學好本領，爲烏孫和父王立功。”
“好啊，元兒要跟萬年哥哥學本領。”元貴靡眼中充滿了嚮往，“元兒也要和父王一樣，去邊境打壞人。”
劉燁欣慰地笑了：“元兒一定會像父王那樣，成爲烏孫的草原之王。”
“草原之王？”元貴靡似懂非懂，“只要是父王要元兒做的事，元兒就努力要做到。”
“元兒好乖，父王知道元兒這麼乖，他會很開心的。”劉燁將元貴靡抱在懷裡，不讓他看到自己眼裡的淚水。
“好呀，父王開心，元兒也開心……”元貴靡拍着手叫好，想象着與父王見面的那一天。
車隊行駛至月亮灣，領頭的萬年忽然停了下來，他看見前方草原點燃着篝火，一簇一簇一直延伸至王室所在。
萬年感覺不太對勁兒，據他所知，泥靡的騎兵隊不過一萬人，就算他們知道這一仗不可避免，做好了迎戰的準備，也不可能找來這麼多人助陣。難道，須其格發動了當地的百姓？若真是如此，他們這樣打過去豈不是成了百姓的公敵？
想到這兒，萬年不敢耽擱，下馬來向劉燁請示，劉燁也覺得其中有問題，下令大軍原地休息，等探清虛實再說。
常惠留下保護劉燁和元貴靡，萬年和圖奇棠前去打探情報。沿着月亮灣往下走，是一片茂密的樹林，他們接着樹林的掩護，悄悄接近了一簇簇篝火。
果不然，那裡駐紮着烏孫的軍隊，而且看上去都是真正的將士，不是當地的老百姓裝樣子的。
“常將軍說，此次與匈奴對抗，烏孫幾乎傾盡所有兵力，如果一處篝火代表着一支軍隊，這草原上的將士至少有好幾萬。“圖奇棠井井有條地分析道，”那日與泥靡拼殺，他調來的騎兵隊最多也就八九千人，在這麼短的時間內，須其格又能耐再調兵嗎？”
萬年也是一頭霧水：“常將軍接到密令回赤谷城，一切都是秘密行事，他手下的將士們甚至沒有多少人知道主帥不在。泥靡已經死了，那幫逆臣哪裡會聽須其格的指使，須其格根本不可能調來這麼多兵。依我看，這八成是障眼法，故意嚇唬我們的。”
“雖說有可能是故意的，但我們不能掉以輕心，必須確認對方的實力，再做打算。”圖奇棠指着另一處方向，“這樣吧，我們分頭行事，看清楚還有多少將士，一個時辰之後，我們在這裡會合。”
萬年本不想這麼麻煩，但考慮到這一仗只許成功不許失敗，不得不接受了圖奇棠的建議：“好，不過我們不要回來了，直接去王室禁地，順道打探下須其格等人的下一步計劃。”
圖奇棠想了想，擅闖王室禁地雖然很危險，但憑他們兩人的本事，也能平安脫險，便道：“那就這麼定了，我們沿途打探清楚，在禁地見。”
萬年點頭，飛一般地躍了出去，他沿着篝火的所在，一處處都查了個清清楚楚，原來每一處都駐紮着烏孫的軍隊，正如圖奇棠猜想的那樣。萬年心裡漸漸沒了主意，他不相信自己看到的都是事實，若是事實的話，只能說明一個問題，那就是駐守邊境的烏孫將士都回來了，常惠前腳剛走，他們也撤回來了。
草原之上，有能力調動所有將士的人惟有昆莫大王，可是泥靡已死，誰有膽量這麼做呢？況且，烏孫的軍隊撤離邊境，難道不怕匈奴打過來嗎？究竟是防着劉燁重要，還是保衛國土更重要？須其格這些人都發瘋了不成，爲了與劉燁抗衡，寧願玉石俱焚？
萬年即將來到王室禁地，他親眼看到的烏孫將士也有數萬了，將士們還沒有來得及搭建營房，都盤坐在草地上閉目休息。萬年再也按耐不住，趁着將士們疲憊不堪仍在昏睡，悄悄潛入其中一處軍營，直奔分隊將軍的蒙古包。
分隊將軍正在跟副將商量軍事，眼瞅着有個人影晃了進來，還以爲自己眼花，眨了眨眼睛纔看清楚真有人闖進來了。
“來人哪，有刺客……”慌亂之間副將大聲叫嚷，萬年衝過去將他打昏過去，又一把揪住分隊將軍的衣領，“不想死的給我閉嘴……”
“大，大將軍？”分隊將軍認出了萬年，震驚地難以言語，好半天才道，“你，你不是死在莎車國了嗎？”
萬年眯起眼睛，打量這個有些面熟的分隊將軍，想起來他曾做過自己的副將，不由鬆開了手：“我還沒死，倒是你們本該駐守邊境，爲何都撤回來了？”
分隊將軍猶豫着不知如何開口，萬年就算沒有死在莎車國，也定是爲王后效力，他要是據實相告，不就等於出賣情報了麼！
“快說，不然我這就殺了你！”萬年沒耐心等他考慮清楚，重又勒住他的脖子，作勢要殺他。
分隊將軍連忙擺手討饒：“大將軍饒命，屬下不敢隱瞞，必定如實相告。”
“說！你們爲何撤離邊境？這是誰下的令？”萬年低聲喝道。
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“大王下令，屬下豈敢不從？”分隊將軍委屈得很，“聽說王后起兵謀反，常將軍也做了反賊，大王將駐守邊境的將士們都調回來了，要平定王后爲首的反賊。”
“胡說，你口中的大王早就死了，一定有人冒充泥靡下軍令！”萬年恨得牙癢癢的，“豈有此理，爲了個人私利，居然敢拿國家命運開玩笑。一定是須其格那個自私的女人，一定是她！”
“大王死了？”分隊將軍不相信萬年說的話，“不可能啊，我們都收到了大王連夜送來的密令，不許我們聽命於反賊常惠，否則都以反賊罪名問斬，大王還命令我們立刻回來，那上面不僅有國印還有大王的親筆留名，確實是大王的筆跡沒錯啊！”
“不可能，他的心臟都被劍刺穿了，你說他還能起死回生嗎？”萬年煩躁地甩甩頭，“你們都被人騙了，這樣草率地撤兵，匈奴人勢必會打過來，你們怎就不動動腦子，就算不爲國家，也得爲你們的家人着想……”
“不會的，大王在密令中向我們保證，他已經跟匈奴達成共識，聯手圍剿烏孫反賊，烏孫的百姓不會受到任何牽連。”分隊將軍實話實說，“大將軍，屬下所言沒有半句虛假，您要是不相信，可以去問問其他人。”
萬年氣極：“好一個達成共識，咱們烏孫都被出賣了，你知道不知道，賣國賊勾結匈奴不是一天兩天，如今趁亂交出烏孫從中得利，哪裡還管百姓死活。”
分隊將軍怔住了：“不會吧，我們只是奉命行事，大王怎麼可能把烏孫交給匈奴人？”
“泥靡死了，他死了，沒有什麼大王！”萬年丟開他，“總之你們好自爲之，不要爲虎作倀，害了自己的家人還被矇在鼓裡。”
萬年顧不得多說，徑直奔往王室禁地，他要弄清楚究竟是誰冒充泥靡下令召回烏孫將士，膽大包天出賣烏孫勾結匈奴。
與圖奇棠會合之後，萬年簡單說明他打聽到的情況，兩人都不相信泥靡死而復生，認定那是須其格等人從中作亂。
“走，咱們這就去找那女人算賬，枉費她做了這麼多年的烏孫人，沒想到骨子裡還是向着匈奴，不惜出賣烏孫。”萬年熟悉王室禁地的地形，不費吹灰之力就來到了須其格所在的蒙古包。
蒙古包周圍都是侍衛把守，萬年更確定了：“看吧，她就是那個罪魁禍首，她也知道心虛哪！我纔不管她找來多少侍衛，搬來多少救兵，我這就進去殺了她，以慰烏孫歷代昆莫……”
“別衝動！”圖奇棠一把將萬年拉回來，靜待片刻尋找時機打昏兩名侍衛，換上他們的衣服靠近蒙古包，察看裡面的情形。
這時，有侍女打開門簾走進去，圖奇棠趁機看了眼，不料，他這一看竟然愣住了：“不可能，不可能……”