石雄雖然有才，到底還是太年輕了，指揮大兵團作戰的經驗也欠缺，他真的能打贏這場仗嗎，當初自己爲什麼要任用他，打這場仗或者金道安更適合一點，但當初爲何不用金道安而用石雄呢，是擔心金道安功高震主，還是擔心他的身上流淌着新羅貴族的血統？
金道安對自己是絕對忠誠的，他能有今天的地位完全是自己一手提攜的結果，而且他雖然位高權重，卻並沒有什麼值得稱道的大功勞，即便立下這場大功勞也遠稱不上會震主。
至於說擔心他身上流淌着的新羅皇族血脈，則完全不必，金道安的祖先正是被金重熙一族蕩滅，無奈纔到大唐避難，這仇恨深似海，豈是能隨便劃開的。
李茂胡思亂想了許久，腦子裡亂的像團麻，他掀開被子坐起來，發現自己其實根本沒脫衣裳，於是隨手拿了件皮衣披在身上就走了出去。
已是深秋夜，遼東的秋天來的早，夜也冷的早。
被清冷的夜風一吹，李茂的頭腦稍稍冷靜了一些，他走到一座望臺上，靠着牆正閒聊的兩個衛士嚇得臉色煞白，立即站的筆挺。
“姓名，軍職。”
“韓真知，一等衛士。”
“胡斯錦，二等衛士。”
李茂嗯了一聲，用手點了點二人藏在身後的手，二人哭的心都有了，無可奈何只得把手伸出來。
“這榛子味道還不錯，就是炒的時候火候大了點，從哪弄的？”
兩名衛士面面相覷，只得如實作答：“西市場買的，蠻人幹事就是毛躁，火候不是大就是小，總難有個合適的時候。”
李茂道：“是啊，這東西在長安也有賣的，有個‘胡長吉’乾果店，炒的非常好吃，半個城的人都願意到他家去買，你們知道爲什麼嗎？”
韓真知回答道：“長安臥虎藏龍，有高人。”
李茂道：“狗屁的高人，炒個榛子而已，不過是人家用了心，幾輩子都幹這個的，多少能摸出點竅門。”
兩個衛士眼睜睜地看着李茂把他們的榛子吃了，心裡不怒反喜，卻仍舊緊張，執勤時吃零食逮到循例要打三鞭子，那是一般情況下，如今他們是讓統帥逮到的，這罪過可就大了，只怕得挨三刀。
李茂吃完榛子，讓韓真知伸手，把殼兒放在他手心，囑咐他扔垃圾桶，拍拍手，說道：“李太白說只要功夫深鐵杵磨成針，做事要一心一意，持之以恆才能成就大事業，記住我今天的話，此事下不爲例。”
李茂走了，兩名衛士面面相覷良久。
胡斯錦問韓真知：“李太白真的說過這話？”
韓真知搖搖頭，道：“大帥說說過，那就一定說過，大帥還能信口開河？”
二人同時將目光移向李茂，暗自慶幸逃過了一劫。
李茂轉了一圈，心緒平靜下來，小了個便，便回去自己的休息室，人還未到就聽到秦墨和石空在那吵。
秦墨氣鼓鼓地問：“你這位佩刀將軍倒好，正主兒讓你弄丟了，你還在這沒事人似的，你真能坐得住，怪不得你屁股那麼大。”
石空道：“這不幹屁股的事，這兒連只蒼蠅都飛不進來，他怎麼就不能隨便走走，非得綴個尾巴在屁股後面，還有你這三更半夜的不睡覺，跑這來嚷嚷，你想做什麼？”
秦墨先是一愕，受了極大委屈似的，把眼一瞪，高聲怒罵道：“去你奶奶的石鬍子，你懷疑我意圖不軌，你把我抓起來呀，來呀，來呀，抓我呀。多少年的老兄弟，你說這傷人的話。”
石空口不擇言說錯了話，被秦墨這一鬧，臉上有些掛不住了，臉黑的像塊炭，正待發作，李茂現身走了過來，咳嗽一聲道：“我睡不着，出去走走，找我何事？”
見了李茂，秦墨立即恢復了正常，從袖子裡取出一封戰報，叫道：“旗開得勝，白石灘一戰，石雄三千破三萬，斬首一千五。大捷。”
石空狂喜道：“真的，我看看。”
伸手來搶，被秦墨叉開五指當胸推了一把，石空厚實的胸膛不是秦墨能撼動的，但李茂面前他也不敢放肆，便給秦墨賠禮，陪着笑臉問：“我家石虎子真的建功啦？”
秦墨喝道：“什麼你家石虎子，那是前軍都統，石大將軍。”
李茂接過戰報，掃了一眼，整個心都寧定下來，白水河谷的白石灘上，石雄趁新羅軍立足未穩，發動突襲，三千破三萬，斬首一千五百級，新羅人的血將白石灘變成了紅石灘。更讓李茂欣慰的是石雄得手之後，並沒有得意忘形，窮追不捨，予敵以可趁之機，而是主動退回對岸陣地，嚴陣以待。
“石雄有大將風采，好！”
李茂贊完，興奮地轉過身，向秦墨命令道：“遼東城裡要有所動作，要給金梯邕大元帥一點希望。”
……
遼東城下的戰事仍在繼續，安東軍的處境越來越不利，石雄受命奔赴白水河谷戰場後，接替他主持攻城的是黃仁凡。
黃仁凡是員猛將，敢打能打，先前在第四師和馬和東搭手，對第一師、第三師不熟悉，此前沒有指揮大兵團作戰的經驗，指揮起來做不到得心應手，上下配合的磕磕絆絆，很不順暢。加之第三師主力被抽走，眼下撐在城外的第二師一個營和第一師的一個營都是乙種部隊，人員不足，訓練不夠。黃仁凡的日子絲毫不好過。
營是安東軍最高戰術單位，編制三個都，兩個直屬隊，計五百人。第一師是警備軍，對士卒素質要求不高，撿到籃子都是菜，兵源充足，營的編制稍大，每營六百至八百人不等。第二師水陸兩棲作戰，兵員求精，士卒寧缺毋濫，一個營常不滿五百人，這兩個營加在一塊不過一千來號人，攻守雙方兵力相當，遼東城又有地勢之利，這仗就越打越窩氣。
而經歷了初期的混亂後，薛青裹現在是越打越輕鬆，橫掃遼東兩岸，打的契丹人丟盔棄甲的李茂也沒有三頭六臂嘛，面對堅城他一樣也一籌莫展。
眼看着漫長的冬季就要到來，大雪一旦把山路封鎖住，頓兵城下的千把兵馬不要說打，便是凍餓也足以要了他們的命。
李茂不知兵，而且狂妄，薛青裹料定其必敗，現在唯一讓他有些揪心的是新羅盟友遲遲沒有趕來，是鴨淥水的海盜興風作浪威脅了他們的補給線，還是渤海國背信棄義又在背後搞什麼動作，抑或是新羅國國內又出了什麼問題？
鴨淥水的海盜，薛青裹不擔心，趙鳳成已經被殺，餘孽不足爲慮，即便有些阿貓阿狗不知天高地厚地跳出來，也不過是螳臂當車，早晚被新羅人清掃乾淨，倒是新羅國國內讓他揪心，金重熙、金彥升在發動遼東之戰上是一致的，但戰爭真的打起來，二人的分歧便逐漸公開化，變得水火不容。
兩雄相爭勢必會影響前線戰局，萬一有個閃失讓前線大軍陷入進退兩難的境地，豈非把自己給撂了進去？
即使是數千裡之外，薛青裹依然嗅到了慶州角力的硝煙，倘若新羅國內真的出現什麼變故讓遼東之戰草草收場，自己將何去何從？
一種樂觀的觀點是遼東城地勢險要，堅不可摧，李茂的手段也顯示過了，不過如此，用不着擔心，耗下去，他會先垮。
薛青裹卻不這麼看，李茂或者攻不下遼東城，卻能控制遼東城城外的地盤。先前他跟李茂並無仇怨，井水不犯河水，自可相安無事，而今兩家已經撕破了臉，動起了手，他還會給自己好果子吃嗎，只要他把四方進城的商路切斷，不過一年半載，遼東城就自己崩潰了。
自己麾下這八百人馬守城綽綽有餘，出城打仗嘛，怕是連李茂的一根手指頭都打不過。
這點非但他心裡有數，李茂必也是心知肚明，無所畏懼了。
何去何從，薛青裹食不甘味，寢不安席，苦惱的很。
這段時間，女兒薛丁丁給了他很多慰藉，女兒稱讚他是大英雄，鼓勵他堅持下去，又幫他分析說新羅國會全力打好這場仗的，因爲失敗會動搖國本，國王和攝政王爭的是權位，沒誰希望把國家搞垮了，那樣對誰都沒利。
薛丁丁同時暗示，若有需要她可以去新羅國王宮去給新羅王做嬪妃，或去給攝政王金彥升做兒媳，一切以遼東城的利益爲重。
得女如此，夫復何求？
薛青裹大感安慰，女兒雖然足不出戶，還是有見識的，新羅人或者不將自己放在眼裡，但不會把自己的國家置於險地，這場仗他們還是要打下去的。
單就這一點來說丁丁就比許多鬚眉男兒來的高明，來的勇敢，比如自己的兩個弟弟……
薛青玉和新羅國派駐遼東城的秘密使節頻繁往來，三弟薛青碾則和李茂的細作眉來眼去，兩個弟弟各懷鬼胎，只當自己這個大哥是瞎眼又耳聾的泥菩薩，什麼都看不到，什麼都聽不到。
不管是投奔李茂，還是死心塌地跟着新羅人，一旦失去了自主，誰又真的會把你放在眼裡，一旦他們騰出手來，只需一根手指頭就能把你按死在地，像臭蟲一樣碾死。
遼東城要想生存還得靠自己，失去了自主，就失去了生存的根基，可是要保持自主又談何容易，這些年自己畢竟還是太謹慎了，以爲有這樣一座險城就可以安枕無憂，錯了，大錯特錯了，在遼東一片混沌的情況下，自己是可以安枕無憂的，但遼東的位置何等重要，又豈容它長期置於無主的境地？李茂不取，幽州也要取，幽州不取，契丹、渤海、新羅也要取，一旦遼東一統，自己就是甕中之鱉，除了俯首投降，沒有第二條路可走。
薛青裹心亂如麻地回到住所，因爲心煩，他沒讓衛士追隨，獨自一人穿過長巷突然出現在內宅後門口，一株凋零的桂花樹下，坐在石墩上嗑松子的婢女茗煙，驟然見到他像是見了鬼一樣，丟了松子，慌慌張張往門裡跑。
“這丫頭真好作怪，我他媽又不是鬼。”
薛青裹剛剛笑過，忽然臉色一變，一個箭步躥上去，劈手扯住這丫頭的髮髻，就地摜在地上，指着她鼻子低吼道：“敢叫我殺你全家。”
茗煙被他氣勢所奪，慌亂地點點頭，翻身跪伏在地，一動不敢動。
薛青裹掣出匕首，推開門闖了進去，臥房的門遮掩的好好的，偏廈廂房的門虛掩着。薛青裹是個精細的人，男人在他牀上睡他女人，他一定會有所察覺，若要避過他的耳目，最好是另覓溫柔鄉。
這間廂房是茗煙住的，門虛掩着，門前掛一幅細竹簾，隔着縫隙正看到一個繡裙女子雙手扶着梳妝檯，將妙臀交給一個錦衣男子操弄，那男子雙手扶着女人的腰，正面目猙獰地乾的得勁。
薛青裹青筋暴跳，又覺得慚愧。
他的一隻手已經抓住了竹簾，只消一甩就能衝進去，來個白刀子進紅刀子出，來個一刀兩段，殺他個雞飛狗跳，可是真的把人殺了，又如何對內對外交代，老夫少妻的，這麼多年，是自己委屈了她，對不起她。
猶豫了一下，薛青裹還是默默地退了出來，茗煙正趴着門縫往裡看，見主人回來，趕緊跪倒，低眉順眼，做無辜狀。薛青裹笑笑說：“你起來，我有話交代你。”
茗煙覺得他笑的有點詭異，猶豫了一下，還是不知天高地厚地握住了男主人的手，借力站了起來，立足未穩，又失重心，她嚶嚀一聲扎進了薛青裹的懷裡。
薛青裹雖不是好色之人，但沒理由守着個大美人不用，茗煙早跟有他一手了，只是雖有肌膚之親，心裡卻仍有隔閡。
嬌軀在懷，薛青裹倒是猶豫了一下，不過心很快就狠了起來。茗煙不知主人要做什麼，嬌羞地擡起頭，看到的卻是一張猙獰的臉。
薛青裹一手架住她胳膊，一手掣出匕首，連捅了四刀，刀刀在要害。
茗煙睜着眼睛魂歸佛國，至死臉上還掛着驚愕和不解。
薛青裹將血屍丟在地上，踢了一腳，厲聲怒罵道：“賤婢，見我就跑，偷奸養漢嗎！”
薛青裹的聲音很大，左近衛士飛奔而來，見狀不敢吭聲，門口吵嚷聲一大，仇夫人也跑了出來，雖然時間緊迫，卻依舊理了雲鬟，補了妝容，臉頰紅豔豔的。
見到丈夫渾身是血，侍婢倒在地上，仇夫人渾身發冷，魂飛魄散，幾乎支持不住。倒是薛青裹笑呵呵地安慰她說：“賤婢愈發不懂規矩，見了我就跑，是何道理？人家養條狗見了主人還要搖尾巴哩。”
聽了這話，仇夫人方纔勉強定下神來，親暱地依偎着丈夫，柔聲問道：“你渾身是血，傷在哪了？”忙着去察看丈夫身上的傷情。
薛青裹握着她柔弱無骨的小手，道：“血不是我的，是這賤婢的，以爲能欺我，哼，不知死活的東西，真當我是瞎子聾子嗎。”
薛青裹這番指桑罵槐的話聽在仇夫人的耳朵裡自是別有一番滋味，她的臉皮紅了一下，正要做些解釋，薛青碾卻大步而來，走的滿頭是汗，連聲嚷道：“大喜，大喜，馮志泛那票人說要協助咱們守城……咦，這賤婢怎麼死了。”