鬧明白四姑娘的心意，七姑娘沒急着把這事兒往自個兒身上攬。-(此事能不能成，還是兩說。
外間淅淅瀝瀝飄着小雨，七姑娘命冬藤打傘，一路送四姑娘回去。
傍晚那人回屋，兩人一道用過飯。她身子重，愛犯懶，沒骨頭似的歪在榻上，心不在焉翻玩手中的六子聯方。
他今日得閒，好興致，在畫案上鋪陳開來，燈下作畫。
半是低垂的眉眼，清俊而平和。這男人的穩重，似浸進骨子裡。便是提筆‘舔’墨，也自成一派從容風雅。
她在燈下觀美人，只覺越看越美，賞心悅目。索‘性’撂下手裡費腦子的玩意兒，放在身前，將它當了鞠丸，伸手撥‘弄’來撥‘弄’去。亮閃閃的眸子盯着他，心裡暗想，若然小兒能隨他多些，定然更加討人喜歡。
許是她目光太灼灼，趁此刻還未動筆，他擡眼看她，以爲她又有了主意。
“夫人，今日這畫，想要山水，或是蟲魚？”
她便彎了嘴角，單手支着腦袋，另一手撫在肚腹，俏皮道，“夫君不是疼愛小兒麼，挑他如何？”
這哪裡是要他畫小兒。種子種下去，還在肚皮裡頭呢。任他丹青絕倫，也描不出一朵兒‘花’兒來。
他眉心一動，擡眼看她。眼底有幽光閃爍，深深打量她一眼，真就俯首書案，落了筆。在紙上輕描淡寫，幾下便勾勒出她面龐圓潤而姣好的輪廓。
她不想他竟將戲言當了真，鼓着眼珠子，接着便撐起身，趕忙阻攔。“不許畫，不許畫。下官與您說笑呢，麪皮這般臃腫，怎堪入畫？”邊說邊舉着他的六子聯方擋在眼前。但凡‘女’子，哪個不愛美？總不能讓他頭一次替她作畫，便如此“豐腴”，躍然紙上。
他帶笑看她，並不因她阻撓，中斷描摹。他看過她諸般姿態，初時戒備膽兒小的，之後聰慧順服的，生病時抵賴不肯服‘藥’的，及至而今，手忙腳‘亂’的。
哪一眼都是她，無不可入畫。
她之面容，印在他腦海。任她在那邊彆扭着，扭來扭去，他自巍然不動。筆尖點出她一雙清靈靈的杏眼，紙上美人，栩栩如生。
他還有閒情調侃她，“夫人若膩煩了手中玩意兒，將它歸置原處可好？到底有了年頭，夫人這般張惶，失手壞了可惜。”
書院時，他手把手教會她玩兒六子聯方。與她相處異地那些年，聯方擺在八寶閣上。夜深時看一眼，想起她，於枯燥的政事外，心頭總是格外溫軟。
她哪裡聽不懂他話裡的深意。俏臉一紅，心頭酥酥麻麻，像有螞蟻在鑽。
聽他用醇和如美酒的嗓音說情話，她總是又羞又甜。早年與他相識相處的情景，一幕幕，沉澱在記憶深處。像發黃的老照片，每每翻看，便着了‘色’，煥然一新。往事歷歷在目，感觸日久而彌新。
見他不肯停手，她也不鬧了。索‘性’起身，將聯方擱下。緩步繞過畫案，微微傾着身子，立在他身旁。伸手替他壓了宣紙，探頭觀看。
只這麼一瞧，她眼裡霎時流光溢彩，驚喜頗多。
怎麼在他眼中，她是這副模樣麼？體態無一絲一毫的臃腫，面如滿月，美目盼兮，帶着將爲人母，滿足而羞澀的笑顏。
她撲閃着雙眼，偏頭看他。悄然勾上他左臂上的衣角，搖一搖誇獎道，“大人您的技藝，又‘精’進了。”
這話引得他喉間溢出抹輕笑。這是誇他，還是顧影自憐？長臂一展，順勢將這送上‘門’來之人，半攬入懷，讓她舒舒服服倚靠他，。
兩人相擁而立，對影成雙。有他分擔她的重量，她也不覺累。小手繞着他回府梳洗後，散開的墨發。覺着此時氣氛不錯，她眼睛盯在宣紙上，有心道，“今日四妹妹過來，說是那日在宮中被莊容華責難。若非有江‘陰’侯在，四妹妹險些被人污了名聲。”
詳細將此事原委說與他知曉，他與她都是聰明人。有些事點到即止，說得太直白，反倒令人尷尬。
他果然意會，筆下一頓。頃刻，復而行筆。
“道謝是應當。”旁的再不多話。
她便明白了他的意思。他覺得，江‘陰’侯不合適。
其實侯爺與四姑娘，合不合適，身爲‘女’子，她心裡自有一杆秤的。微斂了眸子，扇子似的睫‘毛’在她眼皮底下，投下一抹剪影。
“若以世人眼光看江‘陰’侯此人，未嘗不是上乘之選。”七姑娘溫言細語，聲氣兒又軟又糯。既是幫人說情，自當小意溫柔。
以江‘陰’侯人才品‘性’，四姑娘心儀他，不是沒有道理。若是換在還在泰隆那時，太太給她說這樣一‘門’親事，她或許會像當初看待張家二爺一般，心裡並不會生出太多牴觸，反倒會覺得高攀了。
她是真個兒與四姑娘走得親近，有心在這人面前，多爲她爭取一二。豈料這人默然收筆，畫未完成，已手腕一翻，將筆架在硯臺邊，回首看她。
“上乘之選？”他拉過圈椅坐下，將她打橫抱在‘腿’上。擡手撫上她秀眉，柔聲‘誘’導。“以夫人只見，此人好在何處？”
她被他眼底妖妖的華彩，勾得心襟‘蕩’漾，不覺便順着他這話，掰着指頭，數給他聽。
“侯爺形容俊逸，不乏謀略。更有爵位在身，得王上看重。早年雖有狼藉之名流傳在外，只那不過是個障眼法。也沒聽說侯爺後院，如別的世家子弟，如何生‘亂’。再來侯爺那身子，但凡調將養得好，絕不至成了拖累。”
她睜着清澈的眼睛，與他對視，像是無聲反問：放過江‘陰’侯曾有意郡主這事兒不提，這般郎君，還算不得良配？世俗眼光，不外乎如此。
他嘴角驀的勾起，帶着剝繭的手指，順着她臉頰滑過，托起她下巴。‘脣’抵着她的，若有似無的碰觸。呼吸相聞間，轉眼有了決斷。
“夫人有心。此事爲夫既已知曉，自會親尋顧臻，問過她心思。定當仔細權衡。”
他肯如此許諾，便是將此事放在了心上。她覺着自個兒也算是盡了一份心力。怕他又是慣來的強硬姿態，不放心叮囑一句，“若要尋四妹妹問話，便好好與她說道。莫見了四妹妹，又將人嚇得不敢吭聲。”
見她頗爲慎重，他便大方應下。不‘欲’她在此事上耗費。
抱了人，步入內室，將她平放在寢榻內側。他褪去衣衫，赤身貼上去。不會兒，屋裡便傳出羞人的動靜。
幾日未碰她，他顧及她身子，僅淺嘗輒止。將她伺候得舒服了，牽了她尚在顫巍巍的小手，握住他尚不及發泄的物什上。俊顏汗溼，身子跟烙鐵似的，又硬又燙。伏在她耳邊，重重喘息。
“不許縮手。”他微怒。
“那您快些，下官手痠。”她也委屈，這人底子太好，被他緊緊握着的手背，磨得都有些發疼了。
他悶哼一聲，咬她脖子。“之前誰人撒嬌，便是爲夫自個兒紓解也不樂意。需得有她陪着？”
她本就餘韻未消的小臉上，霎時緋紅。心虛，蝦米似的躬在他懷裡，討好親親他心口，任勞任怨，由他搓‘弄’。
一句“上乘之選”，說者無心，聽者有意。
她能置身事外，以世俗眼光，設身處地爲四姑娘着想，不禁聯想到張家二爺頭上去。他之城府，遠非她可比，自然不會錯漏當初那筆舊賬。
照她這論調，若非他下手得快，她還真有可能，被別個給叼去？且還頗不挑嘴？
於是這晚，慣來待她體貼包容之人，吞吃得她‘胸’前都隱隱作痛了，直至亥時過半，方纔放她安歇。