“你很閒？當真無事可做，多往慶陽宮走動。太子正值用人之際。”命諸人退去，此處只餘他與賀幀兩人，相談便隨意許多。
坐着那人撐着膝頭站起身，面上浮誇盡斂，正了容色。他叫他多往慶陽宮走動，言下之意，他依舊看好太子，不曾動搖？
兩個身姿同樣挺拔的男人，只隔了一張石案，相顧而立。
“世恆，你在圖謀何事？自東宮屢受打壓，何以遲遲不見你動靜？莫非王后被禁，還能束縛你手腳不成？”
賀幀探究的眸子，在眼前人沉靜的面容上游移，欲尋出些蛛絲馬跡。
沒人比他更清楚，這個男人，越是沉默，算計就越深。
“或是該問上一句，若然我江陰侯府賀氏一脈，賭在你顧衍身上，值不值當？”賀幀微微傾身，沉聲追問。清明的眼底，半是笑談，半是凝重。
他賀氏之中，自太子勢微，族中已起爭執，相互間僵持不下。一說當堅定不移，扶持太子登基，來日定能攜從龍之功，興賀氏百年之尊榮。更有人諫言，王上早對太子心生不滿，此番已是雪上加霜，再不改投明主，恐會悔之晚矣。
旁人之言賀幀聽過即罷。他更願意相信，近些年來，對眼前人的瞭解。
這人既沉得住氣，他肩上還擔着整個顧氏，更何況，他如今有心儀的女子。怎可能一味退讓，於沉默中束手待斃。
賀幀權衡再三，只道是不急。那人既有魄力，他又何妨等上一等，端看他葫蘆裡賣的是什麼藥。
方纔他那一問，已是隱約透出結盟之意。他不信，這人會無動於衷。
果然，顧衍眼中極快閃過絲幽芒。頗有深意打量他一眼，未急着迴應，卻是轉身而去。臨去前，以一副淡漠的口吻，出言告誡。
“既知情勢微妙，幼安在背後所行教唆之事，當適可而止。”
賀幀聞言，眉頭動了動。片刻，輕笑出聲。
果然麼？那人早已料到，他刻意接近七姑娘，乃是受幼安所請。此事被那人看穿也罷，幾次與七姑娘接觸下來，他本也沒指望，一時半會兒能達成幼安的託付。
賀幀更爲在意卻是，方纔他幾番試探，不惜以賀氏而餌，那人眼中自始至終，沉穩若定，不見半分焦灼之態。
如此，更令他深信，接下來，那人會有一番大動靜。
之於幼安……賀幀仰頭，蔚然而嘆，神情頗有幾分複雜。
從最初驚見幼安，癡迷她貌美，每月造訪王府。到如今，雖對她依舊掛懷，卻又有幾分淡淡的疏離。這份隔閡，一來是因她許了人家，二則，幼安近日見他，總是一臉悲慼，哭鬧得厲害。
饒是他待幼安，遠比那人多出許多耐性，也經不住她這般無休止的纏磨。如今登門拜訪，每每離去，總是令他滿心倦怠。漸漸的，去得也就越發少了。
想起那人離去前那話，賀幀眯眼，透過屋檐，靜靜望着遠處的流雲。適可而止麼？當此際，若爲大局考慮，幼安一番任性的小女兒心事，卻是不及侯府萬一。
這廂七姑娘被那人打發回後堂，隔得老遠，便看見一身栗色麻衣的仲慶，手裡捧着個包袱，在廊下來回踱步。聽腳步聲漸近，急急轉身，見來人是她，立馬雀躍着迎上前。
“女官大人，有您的家書。”仲慶自懷裡小心翼翼掏出封信函，連着手上包袱，一併遞給她。
七姑娘驚喜不已，只覺盼了許久，終是有了迴音。給了賞，打算回屋裡坐下，細細翻看。
邁出幾步，忽而回身叫住仲慶，抱着包袱問道，“大人可知曉此事？”
仲慶一愣，點頭應是。“便是大人吩咐小的，在此處等着您。大人交代，說是您盼了家書許久，怕是一刻也等不及要曉得家裡是否安好。”
難怪了，難怪他方纔當先打發她回來。原是有驚喜等在此處。換了旁的時候，他該是要留她片刻，待得與賀大人說完了話，再領她一道回後堂。
他待她如此體諒，她該領他這份情。
顧衍進屋那會兒，便見她坐在案後，目光怔忡，望着跟前，有些個褪色的陶壎，兀自看得出神。
案上放着解開的包袱，最底下，整整齊齊疊放着幾身顏色明麗的衣裳，上面還有些零碎玩意兒。拆開的信箋，被她小心翼翼用鎮紙壓着，他挑了門簾，風捲進來，帶起信箋一角，翻飛着，鬧出些沙沙的聲響。這才叫她回了魂兒。
他目光掃過她手上握着的陶壎，不由多看了兩眼。這才調轉開視線，平和問道，“家中可安好？”
其實她家裡是否安好，他又豈會不知。只姑娘家心思細膩，他以爲的好，在她眼裡，未必盡然。
她把陶壎放回包袱裡，不知爲何，許是心虛，順手便搭了那解開的碎花方巾回去，搭在陶壎上，將其稍微遮掩一番。
起身，笑着迎上前。“大都還好。爹爹與太太身子康健，家中和睦。團團淘氣，開春已請了先生替他開蒙。三姐姐有了長女，尚不足月。大哥哥後院納了妾室，嫂嫂三年無所出，太太等得心急，嫂嫂便主動開了口，將跟前婢子開了臉。”
說到旁人的賢惠，她偷偷瞄他一眼，話裡既不贊同，亦不嘲諷。不偏不倚，各人境況不同，若能做到真大度，心平氣和，自是不關旁人的事。
絮叨完這一出，她臉上笑容更盛，脣角的酒窩露出來，襯得整個人嬌俏甜美。“二哥哥遊學歸家，得了先生舉薦，據說很快便能入京，專程投奔您來的。”
姜昱雖骨子裡自有一份讀書人的傲氣，但對他，卻是打心眼兒裡敬重。這事兒她是早知曉的，也不擔心自個兒兄長投到他麾下，有裙帶之嫌，會授人話柄。大周氏族林立，門客謀士不知幾多。士人中，真正爲朝廷效力的，不足半數。
他聽了，微一頷首。“姜昱來之前，定會再與你通信。到時命人趕早兩日往渡口去，也好有個接應。”
她點頭不迭，心裡樂滋滋的，沒想與他客套。就像她即便心裡忐忑，也會去見他阿姊。他爲她打點接應二哥哥一事，她自是不會推脫。
這時候，不得不承認，能得他這般有權有勢之人照拂，她家裡的事兒，他幫她一併操心着，真是令人心安。
他見她一臉依賴，他提了遣人去接姜昱，她應得乾淨利落。目光放得柔緩，牽了她小手，帶着人走到案前。他側頭瞥她一眼，探手，修長的食指輕輕挑開方巾一角，露出她方纔欲蓋彌彰，急忙遮掩的陶壎來。
“你待將此物歸置何處？”他眼底有洞徹的瞭然，專注看着她。牽她的手，環過去搭在她腰肢，將她往他身前帶一帶，俯首看她，靜待她答話。