眼看詩會畢，高臺之上，衆人紛紛起身，欲行轉往正殿，赴秋節宮宴。
兩位娘娘依仗先行。朱婕妤落後賀蘭昭儀小半個身長，右手搭在心腹太監胳膊上，婷婷嫋嫋，自國公府幾人坐席前經過。餘光瞥見立在姜氏身後，一身桃紅襦裙，深深埋着頭，本是伺候酒水的婢子，朱婕妤嘴角抿一個笑，面上笑得婉約順和，越發顯得儀態端莊
待會兒，只等她款款步下高臺，那計謀便成了。
那伺酒的婢子，收了她一雙翡翠玉鐲子。與這宮婢相好的對食，亦已被她買通。兩人雖非她宮中之人，可本性貪財，且彼此頗有情意。哪個不聽話，餘下那個也甭想獨活。
稍後只待那婢子趁衆人臨去，佯裝從姜氏坐席邊，拾起姜氏不經意間，從袖兜裡“遺落”的信箋。
輕呼一聲，裝出一副措手不及，十分訝然的模樣，引得衆人矚目。將那信箋，當堂示人，公之於衆即可。
這信箋便是她請六爺尋人仿着姜氏筆跡，好不容易逮住她進宮這當口，硬生生賴也要賴到她頭上去。
今日宮宴，晚些時候，世子妃姜氏親自前往探看姜婕妤，順帶給婕妤娘娘捎帶些平日裡見不得光的玩意兒。這事兒聽在旁人耳中，合情合理，輕易便能勾起人疑心。
再加上那字條，白紙黑字，時機又正好，任憑姜氏通身上下長滿了嘴，想她也抵賴不過。借她下手，牽扯出她身後的姜婕妤與趙國公府，此法一舉數得。朱婕妤彷彿看到姜婕妤慘白着一張俏臉，淒厲喊冤，卻註定失寵的情形，心裡無不得瑟。
一旦在這宮中失了生母庇護，區區公子昶小兒，又如何成得了氣候？
許是近日裡辛苦謀劃，腦海中翻騰過無數遍的大好局面，近在眼前。朱婕妤彎起的嘴角，月牙兒似的，甜美而倨傲。刻意緩下步子，只等好戲開鑼。
那廂七姑娘不知自個兒又被人給盯上了。正被四姑娘纏磨着，追問方纔去了何處。姑嫂兩個跟在國公夫人身後，低聲咬耳朵。
“嫂嫂自個兒出去尋樂子，也不帶我。”四姑娘撅着嘴兒，老大不樂意。對世子妃“隨意走走”這託詞，顯是不信。
七姑娘不是慣於撒謊之人，面上有些發熱，總不能如實相告：你阿兄使人，見縫插針。不止喚我出去私會，還向我討吃食。
於是別開臉，清一清嗓子，擺出嫂嫂的架勢，和藹關切道，“今兒個這許多出彩的詩文，可有四姑娘看得上眼的？”
明着是品鑑詩詞，實則暗指國公夫人有意替四姑娘相看親事，問她有沒有中意的郎君。
七姑娘一句笑言，登時逗得待字閨中的四姑娘紅了臉。輕啐一聲，羞得撇開她，緊走兩步，挽上陳夫人胳膊，回頭嗔她幾眼，哪兒還記得先前追問之事。
春英扶着七姑娘，從頭到尾，看自家姑娘一句話便打發了府上最是難纏的四姑娘，心裡偷笑：姑娘這捉弄人的本事，酒罈子裝水，越發深了。
身後七姑娘一行，嬉笑說鬧，結伴而行。當先出去的朱婕妤，此時卻是笑不出來了。每邁出一步，嘴角的弧度便耷拉幾分。
一直沒等到預想之中的好戲，婕妤娘娘茫茫然，又驚又怒。狠狠掐一掐她身旁那心腹太監，只見那太監也是一頭霧水。痛得倒吸一口氣，這纔回過神，趕忙回頭去瞅，欲給那瞅不準時機的宮婢，趕緊遞個眼色，催她行事。
可就這麼一瞧，那太監眸子驀地一縮。世子妃坐席處，哪兒還有人？空蕩蕩一片，只餘幾個身着墨綠裙裳的小宮女，正撤下席面，端着瓷碟茶盞，往偏殿退去。
那太監心頭一慌，眼珠子賊似的四下游移，還存着絲念想，想要找出那丫頭。實在不行，這差事兒辦砸了，逮了回宮，回頭還能有個頂在前頭，給主子撒氣。
“如何？”如今朱婕妤臉上，哪裡還有半分喜色。藉着撫弄頭上的步搖，只一偏頭，便見那太監臉上一片面如死灰的惶然。哪裡還不明白，她自幾日前便一心盼着的好戲，怕是再沒了下文。
陰冷至極剜他一眼，婕妤娘娘轉過頭，一語不發。腦中亂作一團，步下石臺的腳步，又沉又重。如何也想不明白，她百般算計，好端端的，怎麼就出了岔子？
司禮監後院，房舍之中，門戶緊閉。馮瑛抄手坐在圈椅上。翹着腿，腳尖碰一碰那被綁了跪在腳下的婢子。“這嘴倒是嚴得很。”
烏黑的皁靴，挑起她下巴，露出一張又紅又腫，被颳得沁出了血絲的面孔。能在這宮裡當差的，模樣自是差不了。可如今再尋不着一絲半點兒，秀麗顏色。
馮瑛搓一搓指甲，輕吹了去。“既不肯交代，拖下去，木驢、天燈，挨個兒招呼。咱家倒要瞧瞧，這丫頭是命硬，還是嘴硬。”
說罷揮手，目光瞥向今日特意安插到世子妃跟前伺候那人身上。若然七姑娘在此，不難認出，這宮女，便是先前湊上去，給她添茶，看玉珏的丫頭。
“你倒是個膽大心細的。如此甚好，往後好好當差，踏踏實實的，甭生出那等不該有的歪主意。自然少不了你好處。”許了她賞賜，聽她乖巧應“是”，馮瑛頷首，令她退下。
放下銼刀，將案上那紙分別抄錄有情藥，與十分高明的絕子湯單方的信箋，照着褶皺疊回去，塞進衣兜。
想不到，真真想不到。這後宮裡頭，竟還有膽子觸那位黴頭的。竟還挑了世子妃下手。
無需多說，這情藥，在宮裡頭的用途，十有八九是奔着懷王而去。餘下那些個絕子秘藥，自然要喂進承了寵的宮妃肚子。
若然讓背後之人得逞，這紙信箋，由世子妃處拾得，擡頭又明明白白寫着要送到姜婕妤手中。
妖媚惑主在前，加害皇嗣在後。可想而知，這乃誅九族的大罪！
馮瑛託着下巴，一雙略顯蒼老失了亮澤的眼睛，望向半開的門扉後枯黃的枝椏，唏噓不已。他可沒忘了，先王駕崩後，曾經那位寵冠後宮，不可一世的巍昭儀，正是在最得意之時，一個字兒也沒留下，便隨駕殉葬了。
這裡頭的名堂，宮裡的老人，心裡都跟明鏡似的。那位要發起狠來，可不管勞什子名士風流，老小婦孺。說殺便殺了，一如當年隱在幕後初掌御刑監，京中多少戶血流成河，被套上莫須有的罪名，一夕間抄家滅族，真真是斷子絕孫。每日參那位的奏疏，高高累在御案之上，先王怒不可歇，可到底，奈何不得他。
說到這栽贓構陷，憑空捏造的手腕，那位可是出了名的陰毒狠辣。也不知哪個不長眼的，犯到那祖宗跟前，不要命了。
長嘆一聲，馮瑛起身，撣一撣袖袍，跨出門去。這事兒還得及時回稟纔好。
斜陽底下，起了風，便不覺得暖了。馮瑛兩手抄在袖管兒裡，忽而又記起當年姜氏還沒過門，單只是個朝廷女官。那時候，那位自個兒被先王禁在宮中，那般境地之下，不單讓她在先王病症上大做文章，更迫得他馮瑛不得不壯士斷腕，再無後路，只得無奈效忠顧氏。
冥冥之中，馮瑛也不知爲何，憑着一股子直覺，總覺得便是今日叫背後那人得了手，世子妃也未必會束手待斃。
馮公公帶着人，出了司禮監大門。背後拖長的影子，狹長中隱約幾分頹然的僂。就彷彿這輩子都被套上了枷鎖，沉重到，不得不認命。昔日御前大紅人，如今也不過落得，惟命是從，膽小偷生罷了。