世子尊駕非同凡響。車裡佈置俱是精巧物件，茶盤裡擱了兩隻小小的茶碗，青花泥金釉彩，杯口燙了金邊，是宮裡新燒製的御瓷上品。
七姑娘被人請上車，拎着裙裾彎腰跨進門，環顧一週，目光落在小几上擺放的朱漆食盒上。回頭瞅瞅立在馬車一旁，木樁似的周大人，只見這位面容肅穆，白瞎了一副好樣貌。擡手示意她，一句話沒有，攤開手掌，請她自便。
春英被攔在外頭不許進，她只得多用分心思。此刻不同只她與姜昱兄妹兩個獨處時候，她得顧着姜家姑娘的好教養，顯出貴女該有的氣度來。
扭過身子，打理一番長長的裙襬，繡枝蔓花的裙裾，圍着她花瓣似的，層層疊疊綻放開來。她立在中央，仿若嬌蕊，素淨着巴掌大的小臉，水眸清亮，襯得人清麗美好。
掀開食盒蓋子，只見裡頭擺了一碟子切片兒的香酥八寶鴨。在油裡滾過一回，酥酥的外皮上澆了一層濃濃的湯汁，醬香味兒十足。黃橙橙亮晶晶，只看着已讓人食指大動。另外還配了翡翠玉扇，珊瑚白菜，三鮮丸子。全是她喜愛的菜色，只叫七姑娘蠢蠢欲動，垂涎欲滴。
周大人既請她自便，看這樣子，飯菜也是替她備下。七姑娘心裡喜滋滋，執起玉箸，心滿意足自顧用飯。一頭讚歎閬苑的伙房廚藝又有精進，一頭透過支起的窗屜，偷看世子招姜昱問話。
伸長了脖子，揹着周大人使勁兒往外張望，這時候仔細一瞧，還是頭一回發覺，二哥哥當世子跟前，執的是後生禮，對那位頗爲恭敬。
難得有人能折了姜昱風骨，可惜那人是世子，教訓起她來更嚴正無私。想要仰仗他兩人其中任何一個，任由她狐假虎威，壓過另一人氣勢，但凡她不佔理，怕是此生也無望的。
正揹着人暗自埋怨，忽然見得那人倏然回了頭。隔得這樣遠，可她分明能感知他正朝她看來。那樣幽深沉凝的眼眸，靜靜注視着她，看得七姑娘豁然低頭，心頭嘭嘭直跳。
昨兒才被人逮了現行，今兒不知悔改，又犯一回。莫非習武之人五感異常敏銳，冥冥中會有感應？
顧衍登車進來時候，她已用完了膳食。捧着茶盞一臉饜足，專注吃茶。看她低眉斂目，扇子似的睫毛頻頻顫動，他不動聲色，逕自於她對面入座。
這纔多久沒見，自那日傍晚他用行動挑明瞭對她的用心，再見這人，她只覺分外難爲情。
七姑娘一氣兒往肚子裡灌茶，捧着茶碗，不敢正眼看人。眼梢瞄一瞄，察覺他背靠門板，不像她還守着規矩。這人隨意伸展着筆直的長腿，胳膊肘支窗檻上，半邊身子斜對着她。
又是一身極襯他的華服錦袍，如何都好看。真叫她羨慕……
狹小的車廂裡，他只管盯着她瞧，既有耐性。直看得她漸漸緋紅了臉，端着茶盞掩飾心頭惶惶無措。
“那個，您怎地到了這地方？”她想着打破了寧靜，總能少幾分尷尬，於是挑起話頭，緩一緩侷促。
他眼中依舊只映着她身影，她不會知曉，他於她頗爲惦念。若非周準回程爲大水所阻，延誤了近乎一日，他何須讓她孤身隨姜家人匆忙上路。目光掃過案上動了大半的吃食，眉頭動一動，沉聲問她。“昨晚飯食不合胃口？”
聽他越過去，沒接她的話，七姑娘也不在意。世子大事多了去了，若是他不提，她便放過了，更不必放在心上。跟她相干的要緊事兒，這人總歸要告訴她。
豎起兩根指頭立在臉頰邊，俏生生答他話，“出來得急，想着不過兩日路程，也就沒料到路上會耽擱了一日。只草草備了烙餅子，勉強果腹。”
想一想，世子來得正好，領了人家的情，總得表個態。“您要今兒早上不來，二哥哥還讓吃饃饃。剛纔正與他瞪眼，想纏了往前邊鎮子去。”
七姑娘拐着彎兒的誇世子飯菜備得好，不惜拿姜二爺說事兒。不料對面那人沒這麼好糊弄，一針見血逮了她錯處。
“若然本世子不來，出門在外，你還能挑三揀四？身子不要了？”
這話怎地這樣耳熟？七姑娘眨巴着眼睛，總算想起昨日姜楠便是這樣衝着五姑娘訓話。直直看着他，越發覺得世子管教她真是面面俱到。“路上遇見您，心裡還有幾分歡喜呢，不興見面就落臉子訓人。”話說開了，七姑娘有了底氣，狡猾得寸進尺。
他半眯起眼睛，沉沉看她。這丫頭放開了，也不是個不省心的。給她三分顏色便能開染坊。可她小人精，盡挑了他受用的說，莫名就發不出火氣。於是端起架子，該教她的道理，不容她耍賴混過去。
“再有下回，定叫你曉得本世子與姜昱的規矩，如何不同。”
知他言出必行，她糯糯應一聲是。這人自己就不守規矩，日日只管眼睛盯她身上。七姑娘茲茲砸吧着小嘴兒，暗自不甘心，狠狠吃一口茶。
粉嫩嫩的脣瓣呡在杯沿上，微微撅起來，沾了水，顯出幾分靡豔來。引得他目色沉沉，眼底濃濃掩了欲動，不着痕跡避開了眼。
“見過賀幀？”
知曉是姜昱透的底，她乖乖點一點頭，溫聲細語，“真是碰巧遇上的。心裡牢記着您的點撥，我端扇子捂着臉面，手腕兒累得直髮酸。可惜到了傍晚，實在避不開了。這事兒您千萬不能怨我。至多日後遠遠見了人，能避則避，遠遠逃開些就是。”
事情豈是她想的這樣簡單。他一路過來，半道遇上江陰侯府一行，兩人碰面，賀幀攔下他車架，主動告知姜家人正在廟裡避雨。話裡試探，昭然若揭。她已被人盯上，那人上一世初見她便露出幾分歡喜，當真上了心。後來更是結下段孽緣。想來這一世因他的緣故，對她絕不會輕易放過。
如此，日後於她看管，還需多花心神。
七姑娘不知自個兒成了被殃及的池魚，以爲說個明白，世子是講理之人，不會錯怪了她。見果然對面那人不過微微揚起好看的眉眼，神色和煦，沒與她橫眉豎眼，便鬆了口氣，再沒多想。
“你觀賀幀此人如何？”敲一敲矮几，他換個姿勢。傾身向前，離她更近些。眉宇間端重，跟考校她功課時一般無二。
七姑娘立馬正了容色，挺直腰身，兩手撫在膝頭，仔細琢磨一番。好半晌，一頭回話，一頭弔書袋似的搖頭晃腦，彷彿她正翻來覆去，謹慎着斟詞酌句。
“單隻見過一面，或許說得不準。那位跟外間傳言大不一樣。除了一眼能看見的，樣貌好、意態卓然，跟這樣的品評對得上號。旁的那些個流連花叢，胸無大志，怕都是那人刻意爲之，有心隱瞞。”
他眼底陰雲密佈，心頭立馬不豫。聽她這話，雖一語道破賀幀本性，卻並無對那人，如她在廂房那日初見他時，由內而外，刺蝟似的，渾身都透出重重戒備。
同樣於她別有居心，何以她對他，初一見面，便比賀幀更不如？！