婕妤娘娘今日氣色紅潤,一身水紅宮裝,宛轉蛾眉,顧盼生輝。對鏡扶一扶鬢間的絹花,塗丹寇的手指,緩緩停在眼角。側身打量片刻,不滿身後婢子將眼線勾勒得中規中矩。只擡起皓腕,親自動手,將梨色摻金粉的眼線,描畫得濃墨重彩,纖長而嫵媚。
給娘娘梳妝的婢子,已是冷汗涔涔。腿腳發軟,戰戰兢兢跪了下去。
婕妤章氏,目光只盯在半人高的雕花銅鏡上。皓白的手腕,套着一隻羊脂玉鐲子,恰好與鏡中美人交相輝映。至於內廷指派來,今屆新調教好的婢子,卻是看也不看。不說罰,也不說不罰。
那婢子嚇得不輕,只覺心裡七上八下。娘娘這般默然不語,深沉得很。如同懸了把刀子在她脖子上,何時落下來,她止不住心驚膽寒,不斷猜想。與其這般折磨人,還不如立刻發落她痛快。
那婢子深深俯首,肩頭微微戰慄着,一個字兒也不敢替自個兒求情。別看這位婕妤娘娘,份位不如後宮兩位昭儀。可這位主子膝下,只一個公子義,便足以令她在子嗣不豐的後宮,安身立命,不受任何人冷眼。更無需說,公子義下面,還有頗得帝寵的永樂帝姬。
能在善妒的昭儀娘娘巍氏眼皮子底下,平平安安誕下龍嗣,怎會是好相與之人。那婢子心裡正念着小帝姬,便聽門廊下,一串紛亂的腳步聲,轉眼已到了殿外。
婕妤娘娘暗歎一口氣,長長的尾音還徘徊在殿內,便見一道火紅的身影,直衝衝闖了進來。
“母妃!”年方八歲的永樂帝姬,風風火火,拎着裙裾,小跑而來。身後跟着被鬧得人仰馬翻的一衆隨侍,個個兒形容狼狽。
“永樂。”婕妤娘娘低斥,放下脂粉盒,回身只一眼,便叫永樂張揚的小臉,立時垮了下來。
“母妃。”小人兒纏磨過去,抱着婕妤娘娘臂膀,腦袋討好的在她肩上蹭蹭。
永樂本就生得好,玉娃娃似的面容,像極了觀音座下的童子。這麼嬌嗲嗲一討饒,心都能被她瞧化了去。婕妤娘娘哪裡還能板得起面孔。
“總是這般毛躁的性子,規矩都是白學的麼?”這頭娘娘還在訓話,那頭小帝姬已極爲不耐。地上跪着個面生的婢子,實在礙手礙眼。袖袍一揮,兇巴巴攆了人出去。
回頭又衝章氏撒嬌,“又是哪個告永樂的狀了?父王說永樂這般就極好,昨兒還誇了永樂功課有長進。”笑眯眯的樣子,又甜又軟。
只章氏卻知,這丫頭乖順的表象底下,性子急不說,還裝了滿腦子不安分的鬼主意。因着嘴甜會說話,人又機靈,周文王嬌慣她,她得了甜頭,越發變本加厲,不服管教。
“這回又惦記向母妃討要何物?”若非有事相求,她能這麼一早就回宮?哪次允了她出去耍玩,不是非得使了人,一請再請。她倒好,回來還跺腳發脾氣,嫌棄催她太急。
一聽被母妃看破了心思,永樂呵呵笑起來,一點兒不羞慚。“這回求您討要個人。”說罷抱了婕妤娘娘手臂在懷裡,左左右右的搖晃。那模樣,若然她今兒不能如願,怕是要不依不饒。
“好好兒說話,要的是哪個?那人哪點好,值當你如此討要?”扭了她胳膊,叫人站端正,章氏只以爲她是小孩子心性,瞎胡鬧。宮中太監婢子,大多善於逢迎諂媚。定是有人拍她馬匹,叫她洋洋自得,歡喜之下,便要討了人過去。
見母妃不以爲意,永樂急了。將御花園裡聽來的故事,照本宣科,再講一回。不服氣被人當了好玩樂,永樂挺起胸膛,滿口義正言辭。“那人可是今屆女官,父王欽封的官職。聽說是同一屆裡,最有本事的一個。如今還在廷尉衙門裡,做顧大人的從史。”
聽過永樂轉述的故事,婕妤娘娘已是斂了不在意。再聽清那人來歷,章氏眼中閃過絲訝然。顧大人的從史?竟是在國公府世子手底下當差的?
婕妤娘娘暗道一聲可惜。那女子是個肚子裡有墨水兒的,難得又得永樂喜歡,放在永樂身邊,倒是個得用人。唯獨不好,便是與國公府牽扯不清。這當口,她若是替永樂討要了人,看在有心人眼裡,難免疑心,這是她章家在向顧氏示好。更甚者,倘若想得再深些,便是公子義投效了太子。如此,此事決不能答應!
永樂滿懷希望而來,以爲憑她帝姬的身份,不過是討要個女官,還不是手到擒來。可如今她母妃竟如何也不肯答應,她鬧得厲害,章氏容色一冷,頭一回衝她發了火。
自小被人捧在手心的永樂,何時被人如此教訓過。淚珠子滾滾而下,一邊抹淚,一邊不聽勸的,嚎啕大哭,嚷嚷着要尋父王替她做主,掉頭便往門外衝去。
婕妤娘娘不妨她竟如此任性,嬌蠻至此。面色鐵青,氣得指尖都在微微顫抖。立馬打發了人,追出去看看。
永樂不管不顧,一心只想着受了委屈,尋父王告狀。身後跟着一串兒漪蘭殿的婢子,衆人苦苦哀求,卻無人有膽子,敢攔了小帝姬的道。
永樂哭哭啼啼,轉過拐角,一頭撞進一個散發着幽幽蘭香,溫暖的懷抱。擡頭一看,是慣來待她十分和氣,總是笑容可掬的公子成。像是宣泄不平,永樂埋頭抱着來人,哭得更厲害了。
“哪個惹永樂傷心了?”公子成一臉溫和,俯身抱她起來。隨意一眼瞥過,便叫追了她一路的隨侍,個個兒噤若寒蟬,恭謹着行禮退下。
靠在公子成肩上,永樂抽噎着止住哭聲。終是年歲小,不懂前朝事,輕易便被公子成套問出了緣由。
男人溫潤的俊臉上,露出抹異色。沉吟半晌,俯身湊在永樂耳畔,三言兩語,便哄得她勉勉強強點了頭,摟着他脖子,可憐兮兮提醒他“阿兄可不能反悔”。
公子成擡手摸摸她腦袋,安撫了人,將她交予侍人。目送永樂被人簇擁着往漪蘭殿而去,男人目光悠遠,一身錦袍,襯得人溫文雅緻。
幼安之請,如今他纔是真個兒來了興致。中秋夜宴,御前當堂討要她,許是可行。