世子這話透着幾重意思。比那奏報來得更令姜昱百味陳雜。
此番大房捐白銀萬兩，繞過官府正當舉孝廉一途，等不及來年朝廷指派官職。竟私下賄賂南陽郡下轄武安縣縣令，買來一個縣丞小吏。
世子話裡提及姜家爲人算計，可見其中必有內情。
姜昱稍一作想，便琢磨出幾分厲害來。這是有人背地裡使手段，欲借受國公府擡舉的姜氏一門，拉扯出賣官鬻爵的大案。既可廢掉姜氏這枚棋子，又可藉此參國公爺一本。
趙國公官至三公之御史大夫，權職便是監察百官。若然治下不嚴，派系之中鬧出如此醜事，當可想象，國公府要如何被人落了顏面。
加之文王才因顧氏失了御邢監這柄利刃，此番若是借題發揮，世子一番佈置，難保不會有失。
這樣大的罪名，不說姜氏能否擔待。便是背後那人，也不會就此放過。必會死死攀咬，坐實買官這等抄九族的大罪。
姜昱心中驚怒漸起。大房老爺姜平，庸碌無爲，一步踏錯，牽連何止大房幾十口人。連帶郡守府，也被他捲入其中。
只世子後半句話，透出必會保全姜瑗，方纔令姜昱心下稍安。這位既明着應下“一世榮華”，便不該是刻意栽培她，日後養了，做國公府細作。
再想得深些，這位肯如此用心，顯是對姜瑗非同一般。正好應了姜昱心頭隱隱所想，越發覺得七姑娘前路堪憂。
屋裡靜得出奇，除去茶盞偶爾清脆叩響，兩人一坐一立，皆不是多話之人。
許久過後，上首那人沉聲道，“你意下如何？剪了那禍根子，以免你二房日後爲他所累。今次之事，有國公府替你姜家料理乾淨。若然再有下回，便怪不得顧氏不念舊情。”
這話問得客氣，姜昱知曉，世子此言，絕非問過他姜家意思。
終究打斷骨頭還連着筋的。大房雖不濟，到底是老太爺嫡出一脈。姜昱沉吟，念在血脈親恩上，想着若能保大老爺性命，便再爭取一回。
“敢問世子，此番佈局，設計我姜家那人……”
顧衍屈指在條几上輕擊三下，挑眉看他。“明白了？”
低垂着眼瞼，姜昱略顯消瘦的臉上決然一凜。原是那位，文王三子——公子成！
難怪此人處心積慮，欲借姜家掃國公府顏面。世子此番斬那曹智落馬，那人不正是出自公子成外家，巍氏一黨。
報復來得快，遷怒也快！正因如此，姜家大房，此番絕難全身而退。
姜昱想明白其中詭詐，無需掂量，面色已肅然一正。朝着那人躬身一禮，隱有感激。
“姜家出此紕漏，有勞世子費心。此事但憑世子做主，郡守府絕無二話。”
“哦？”這倒是出乎顧衍意料。“這是替你父兄拿了主意？就不怕日後被人得知，族中除名。”
輕嗤一聲，姜昱背脊筆挺，斜飛入鬢的眉眼飛揚，迎着光華，竟與她眉目間三分相像。
“亂世將起，在這吃人不吐骨頭的世道，姜昱只知，需得傾力護持值得庇護之人。阿瑗年幼，尚懂得使計離間與大房往來。雖則生受姜春一掌，卻絕了大房打三妹妹婚事的主意。亦使得郡守府對大房行事尤爲不滿。如今能徹底斷絕大房生事，保我姜氏無虞，我又何需瞻前顧後，猶疑不決。”
若然此次無世子擋在前頭，公子成欲對姜家出手，姜家怕是在劫難逃。
不想他竟如此果斷，倒叫顧衍刮目相看。他兄妹二人，對郡守府倒是一個姿態，維護得緊。
“此事無需知會旁人。只等着過段時日，回老家奔喪即可。”
言談間一條人命，便就此去了……
姜昱退出門來，望着天井遼闊蒼穹，怔然仰望許久，揮一揮袖袍，走得愈發堅定從容。
他此來是爲求得世子高擡貴手，放了阿瑗過安生日子。國公府不適合她，權勢爭鬥更非她所喜。
可那人根本不與他說破，只丟下一份奏報，便讓他知曉他一心以爲是爲阿瑗着想，到頭來，沒有那人庇佑，他連保她性命都難。又有何面目大言不慚，說要與她太平安樂。
想通這茬，心頭反倒輕快起來。說到底，世事不由人。阿瑗，也逃不開去。
之前讓她應他之事，到了今日，需得改一改。
“又要應二哥哥一事？”這人去而復返，一日裡兩次登門已是反常。如今開口便是討要她允諾，七姑娘抿脣看他，顯然不樂意了。
“上回不是說好。一不可隱瞞要緊事，二不可與世子牽扯太深。兩樣都應了，爲的什麼又憑空添了一件？”被人管束，條條款款，終歸都是規矩，哪裡是好玩兒的。
看她癟嘴，他探身隔着條几，摸摸她腦袋。“第二條作罷。只需你自尊自愛，姑娘家莫失矜持。”
起先還沒聽明白，等她慢慢嚼出些味兒來，小臉漸漸漲得通紅。也顧不上手裡還打着團扇墜子，隨手扔了針線簸籮裡，怒哼哼拿眼瞪他。
“二哥哥把阿瑗當了什麼人？莫以爲阿瑗眼皮子淺，連日來與世子和睦些，便是打着攀龍附鳳的算盤，想着進國公府做侍妾不成？”
越說越來氣，索性跳下杌凳，立在他跟前直言不諱。
“二哥哥，阿瑗才十歲。不說世子，你倒去問問，與世子年歲相仿的大哥哥，他可會瞧上毛都沒長齊，身條直板兒似的小丫頭。既是不能，我又何必傻乎乎往前湊。你與其擔心阿瑗會被世子那張俊臉迷得找不着北，被國公府富貴砸得奴顏婢膝，還不如將來替阿瑗相看個門當戶對，有擔當的本分人。你說是與不是？”
小姑娘義正言辭發了通火氣，駁得姜昱啞口無言，眉心直跳。
這還真是……他與世子避諱着不能言說之事，到了她頭上，嬉笑怒罵，怪他多想。
由此可知她對那位，是真沒存了別的心思。莫不然，不會如此大咧咧放在嘴上，一點兒也不害臊。
想着那位在她身上下的功夫，因她一人，連帶姜家二房也多有照看。再聽她一席話，雖則粗鄙些，常人聽來，合情合理。也難怪她遲鈍至此。
只可惜，那位顯然不在常人之列。
姜昱眼看她底氣十足，昂首出去，突然記起一句市井老話。世子那廂，至今還是剃頭擔子——一頭熱的。