快到擺飯時候，顧衍推門從書房出來，欲往花廳裡去。順着遊廊，還隔着個庭院，便見她拿着柄剪子，身後跟着端托盤的婢女。兩人圍着庭院當中，山石旁栽的一株西府海棠，商量着比比劃劃，左右端看。
他緩步下來，大半身影掩在廊下抱柱後面。狹長的眸子看她挑挑揀揀，幾次想下手，都猶豫不絕，似不十分滿意。
本以爲她該乖乖養在屋裡。不是說還在服藥？她倒好，一身水紅褙子，立在院子裡，人比嬌花好看。半點沒有病患樣子。
他額外給她兩日休養，便是容她在他院子裡，四處沾花惹草，獨自快活？
“小姐，您要討好世子……”她撂手回頭，春英趕忙改口。“您要去與世子告罪，這麼些個花花草草的，世子能受用麼？”
她偏着梳了雲髻，插琥珀梅花簪的腦袋，略微想一想。晚霞投在她身上，上半身暈着光亮，腰身下煙柳色裙面氤氤氳氳，整個人亭亭玉立，宛若新荷，清麗舒雅。
有些人生來如此，如何看都是風景。除去他昨日因她而起的不豫，到底還是順眼的。
“若是不喜歡……”語氣猶疑起來，蹙眉的樣子依舊耐看。“要不，還是再想想？”剪了花枝送去，若是他當真不喜，好心倒辦了壞事。
他幽深的眸子眯了眯，再看她一眼，調轉身離去。
晚間用過飯，帶着周準原路回去。爲方便管旭看診，索性讓了正房給她。來取挪騰，無謂折騰。他便搬到書房裡安置。
拐進門廊，竟意外見她抱着枝比她身量還高的海棠花，候在石階底下。背對着書房門口，低埋着腦袋，腳尖不老實在石板路上搓一搓。
到底還是剪了花過來。
天還沒徹底暗下去。懷裡開得熱鬧的海棠，似綻在她眼角眉梢，鬢間脣角。怔然間，只看着她，便像嗅到了西府海棠纏纏綿綿的香氣。
刻意放重了腳步，她果然向後微仰着脖子，扭頭看來。
本以爲方纔側顏溫婉的女子已是入了畫的。如今方知，真個回眸過來，纔是“芙蓉向臉兩邊開。”花是花，她亦是花。眼前倒是花團錦簇了。
她始料不及，片刻驚詫過後，趕忙步上臺階，擁着滿懷馨香，艱難行了個禮。不倫不類的樣子，看着就累人。他隔得幾步遠，袍袖一拂，算是叫起。
若是換了旁人，他打定主意幹晾着，少說也要三五日功夫。如今輕易就作罷，顧衍一想，該是可憐她身子弱，看不得她翻來覆去窮折騰。
周準候在門外，沒還等來世子示下，便見七姑娘很是自覺，小心盯看腳下，避開枝椏的遮擋，歪着身子跟了進去。
從她身後看去，花枝舒展開來，當頭將她籠罩進去，頭重腳輕的，實在好笑。
進屋後顧衍解開外袍，隨手往屏風上一扔，回頭看她緊跟着立在身後，眸子清澈澈望着他，微微帶着絲怯怯。
“如何？昨日鬧夠了沒有？”
姜瑗小臉眼看着就紅了，手上偷偷借枝葉擋一擋。“昨兒確是我糊塗。腦子犯渾，心急之下錯怪了世子。您大人大量，千萬別忘心裡去。”
訥訥說不下去了。只因那人已來得她近前，居高臨下睨着她，害她緊張得忘了接下來要如何繼續。
“本世子沒害你父親含冤入獄了？”
他面上神情絲毫不變，只尾音高挑，聽在她耳中，簡直羞得不行。緋紅着臉，連連搖頭。懷裡的海棠便跟着她顫動，粉嫩的花瓣簌簌灑落。
離得近，這次是聞得真切了。海棠之中，唯西府一品生來帶香。眼波瞭一眼她頭上沾染的落紅，中衣下他指尖稍動，終究又按耐下去。
“你那婢子的腿腳，也不是本世子打的板子了？”
她明白了，他這是故意刺她。可她活該，於是那支海棠又簌簌動起來，屋裡花香漸漸瀰漫。
她滿腹心思都忙着應對他質問，哪裡還顧得上特意帶來示好的花束。他目中幽光沉凝，看她笨拙樣子，心裡那點兒不痛快，漸漸就淡了。
她到底是女子，總不能真與她置氣。氣量他不缺，分撥她一些，全看他願不願意。
“這海棠是非得搖得光禿禿，才請本世子賞玩枝椏麼？”
她倏然清醒，趕忙梗着脖子退開來瞅瞅，一看之下便唉聲嘆氣。再垂首，腳下一片落櫻，深深淺淺，層層疊疊，鋪開來煞是好看。而她立在中央，訕訕笑起來。
“您要是喜歡，這枝是不成了。要不我再去剪一枝進來，給您插落地插瓶裡。這樣雅俗共賞的花兒，真不多見的。”
好容易氣氛緩和了些，怕他一口回絕，屋裡又尷尬起來，她趕忙進言。“海棠雖豔，卻不俗氣。不是有詩云，‘只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’的麼？您夜裡批閱公文，點着紗燈，正好擡眼就能瞧見這景緻，不是樁雅事麼？”
頭一回聽她接連說上這許多話，微微帶着討好，卻不顯諂媚。有着姑娘家特有的嬌氣。加之她生養在江南，一口吳儂軟語，真服了軟，咿咿呀呀的，能在耳畔繞上好幾回。
眼角瞥過八仙椅旁童子報春青花瓷插瓶，描摹下她口中雅緻，也是有幾分心動。
越過她錯身往裡屋行去，姜瑗亮閃閃的眸子忽而暗淡，心裡有幾分失落。
他沒應她呢……
原本以爲，幽姿淑雅的西府海棠，多多少少能討他歡心。她此來是爲告罪，這般放低了姿態，也誠心誠意，悔得自個兒都難受了，莫非還是不能打動他麼？
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正喪氣着呢，便見他換了身天青色直綴，復又出來了！
“用藥不曾？”他逕自擡手整理襟口，抽空瞭眼問她。
七姑娘好生驚喜，強壓住心頭雀躍，回話也輕快起來。“管大人說，睡前再用，藥效發散得快。”
她有幾分猜到他意圖。直到當真跟在他身後，亦步亦趨的出了門，由他帶着往花樹下去，姜瑗還有些似夢似幻的不確定。
世子，何時這樣好說話了？尤其是她開罪他之後。
第四十六張 海棠春深（下）
同一樹海棠底下，有他在近旁，大是不同。倒不是他長身玉立，能搭個手，與她方便。而是他風姿堂堂，提着燈籠往那兒一站，當真就那般巧，正正擋了她道。
花樹本是長在東北角遊廊與山石之間。樹冠舒展，四面八方都是枝椏。因着喜陽，整棵樹微微往遊廊外欹生。
繁盛的花枝，都沉甸甸掛在外頭，院子裡的倒顯得次了。
他那般精緻挑揀的人，怎可能明明有上好的，卻反倒委屈了他。插一枝花骨朵兒乾癟稀疏，花色薄淡的，在他屋裡徒惹他厭棄。
七姑娘一琢磨，這事兒絕不能將就！
莫不然，他夜裡批文正是疲乏，再一擡眼，得，眼前一枝歪瓜裂棗的海棠，生生紮了他眼。還是她殷切切，說盡好話送去的……這不是往他槍口上撞麼？
她是來給人道歉的，不是來添堵的。
“挑好了不曾？”他右手掌燈，垂眸看她。
“再等一等。”底下的，她瞧不上眼。傍晚時候和春英來過，兩人瞧了老半天，發現長得低矮的枝頭，實在難登大雅之堂。於是仰着脖子，使勁兒墊腳張望，頗有些誓不甘休的味道。
看她如此上心，半點不肯含糊，他哪裡不知她心頭所想。順着她視線看去，果然是那最好的一簇。
昨日她鬧騰一場，叫他看得分明。她是實心眼兒的人。以爲姜和被他下了牢獄，不管不顧就衝到他跟前。彼時她滿目驚痛，心頭又另有牽掛，敢怒不敢言。還沒衝他張口，人已生生被自個兒憋得背過氣去。
事情過了，知曉擺了出烏龍，她心頭又悔了。於是一門心思想着補救。怕他的意思有那麼點兒，更多還是心裡過不去，非要做到盡善盡美。
她偷偷給關在柴房裡的婢子送吃食，卻不曾在姜昱跟前有半分求情。可見是個拎得清的。對人對己，賞罰分明。
她提着花籠裙，看顧着腳下斜跨出一步，仰頭求他。“燈籠能再照得左邊些麼？”
還真拿他當僕從使喚了……顧衍眸子一眯，目光沉沉盯在她臉上。
怎麼這樣看她？是不樂意了？她正要改口，卻見那人一聲不吭，紅彤彤的燈籠已換了隻手，遞到左邊高高擎着。驀然就照亮了一大片，遠比她方纔求的“一些”更好。
海棠樹下，他風姿玉立。素色的袍子，被一樹春色，一籠紅綃，映得溫和閒雅。她遂了願，立時就笑起來，星子似的眼眸裡，落了海棠的倒影，朵朵綻放開來，比樹上的更美。
他看得恍惚一瞬，不着痕跡調轉開視線。嘴上平平淡淡，催促她快些。
噯一聲應是，她一枝枝數過去，終於眸子一亮，驚喜起來。出來時候沒拿剪子，索性利落些，伸手去掰。
這麼一比對，她個頭不大，樹梢都夠不着，頗有些傻眼。總不能在他跟前，猴子似的蹦一回？
她也不泄氣，四處瞅瞅，想着找個墊腳的地兒。正好遊廊外石頭底座或可用得上。彎腰弓着身子，從他掌燈的腋下躥過去。兩人錯身時候，顧衍一瞬怔愕。
會使喚他掌燈，不會再使喚他一回？看她上躥下跳，一腳踩上游廊外砌的石臺，背後抵着圍欄，一手抓着闌干，一手使勁兒去夠。
這回高矮倒是合適，可惜有些人自視太高，又鬧了笑話。
本就人小手短，削蔥似的指尖，拼命往前湊。指節繃得又直又緊，嫩白的小手五指大張，半空中奮力攀扯。每次都差上些許，分明就在眼前，卻偏偏碰觸不到。
她儘量傾着身子，全神貫注與枝椏糾纏。沒留意自個兒同樣到了他近前。
有了石墩子墊腳，她個頭依舊差他一截。淨白的小臉擱他眼皮子底下，側身對着他，又細又卷的睫毛，根根看得分明。火紅的燭光映在她臉上，整個人暖融融，溫溫軟軟的樣子，身上還帶着海棠的幽香。
幾時遇見過這樣的情形。依照禮數，他早該遠遠避開。如今卻釘在地上，幽深的眸子似要捲了她進去，一步也不讓的。
他該拿她如何呢？才十歲的小姑娘，太是稚嫩。稚嫩到不足以與他迎面即將到來的狂風驟雨，陰雲詭秘。
此刻她落在他眼裡，他只需擡手，便觸手可及。比她使出吃奶的勁兒，一心想要攀摘的海棠，更來得易於親近。
他深沉的眸子裡，在她全然沒察覺時候，眼底有驚濤拍岸，洶涌一波更勝一波。
“怎麼這樣……”幾番努力都差一釐，張牙舞爪許久，依舊沒讓她如意。像是惱羞成怒，她鼓着腮幫子，墊腳一氣兒撲過去，嬌嬌柔柔的姑娘，竟顯出幾分悍勇。
心頭迷惘霎時退去。她既有膽子撲過去，便怨不得他伸了這手！
顧衍手臂極快環住她腰肢，溫香軟玉瞬時撲了滿懷。她因海棠沾衣而留有餘香。如今這香氣，被他滿滿掬在懷裡。
“沒見着腳下有青苔，滑了再躺兩日才滿意？”緩緩將她放地上站踏實，他俯身望着她，眸子暗得像硯臺裡的墨。
她被他驟然撈下來已是受了驚，再聽他教訓，真就回頭往石墩子上看。
那樣薄薄一抹綠，淡得幾乎看不出來。離她站腳的地方還隔着半步遠。
她在他眼中已笨拙到這地步了？
“相中這一枝？”不容她多想，他已擡起手腕，挑眉問她。其實無需她指認，他心底也是有數的。
一簇上頭，三五枝椏，大同小異。也就她，最初相中哪一個，滿心滿眼就衝着去了。傻乎乎撓騰半晌，手邊分明就有離得更近的。
才點了頭，便見那束她覬覦良久的花枝，被他也不知怎地一搗弄，轉眼已到了她懷裡……
人長得好看，連摘個花也帶着韻味兒。實在羨慕死人。
她跟莽漢似的不住撲騰，險些就能掛枝頭上去。而他不過指頭撫在上面，枝幹一聲脆響，事情就成了？
腦子像被劈成兩半。左邊兒忙着思量，他怎能不提前知會一聲，就擅自做主，抱她下來？便是唯恐生出意外，也該伸手扶她纔對。右邊兒卻在偷偷感概，美人就是美人，舉手投足都美得心曠神怡。
傻乎乎的樣子，果然是榆木腦袋，沒能開竅。瞥她一眼，他指尖輕捻殘餘的溫軟，握拳清清緊澀的喉嚨。角落裡夜風徐徐，帶起樹下飄落的紅纓，捲起來打着旋兒，跌跌蕩蕩飄得遠了。一併帶走的，還有他眼中因她生起的異樣。
再對上她，眸中一如往昔，幽深沉凝。“既滿意了，便回去。”
一盞燭火安安靜靜，當頭引路。他形容雅緻，不疾不徐，刻意放緩了步子。
她環着花枝，心滿意足，透過枝葉偷偷覷他俊朗的側顏。
春英說得不對，世子是雅人，也是愛花的。莫不然，這人嘴角不會這般柔和……