“弓弩！”
隨着一聲喝令，越府習武場上百名騎兵手執弓弩，橫向排開，策馬疾馳，但見沙塵飛揚，驀然間馬背上人影側斜，“嗖！”百箭齊發，箭雨撒向前方五面碩大的藤牌，“咚，咚。”藤牌似乎只響了兩聲，間隔時間極短。
“馬槊！”
弓弩手尚未退盡，就聞號令復起，頓時蹄聲大震，百名騎兵身着明亮的盔甲，一色的馬槊整齊排開，槊頂微微向上傾斜。忽見槊頭緩緩下沉，槊身漸與馬背平行，“嗷！”震耳欲聾的吼叫聲過後，“嘭！”猛烈的撞擊聲響成一片，無數個沉甸甸的沙包驟然飛起，在空中便開了花。
靠近學堂的那塊場地上人影翻飛，暴喝聲四起，數百名護衛正捉對比拼，或徒手格鬥；或身披厚甲，一手盾牌一手短刀，近身纏鬥。
朱祁銘端坐於中央高臺上，目光不時掃向兩邊的訓練場，心中對即將到來的惡戰有分向外。
大明有火炮、火銃等兵器不假，但越境劫掠的韃賊全是騎兵，來去匆匆，飄忽不定，拖着笨重的火炮追擊靈活機動的韃賊，只有傻瓜纔有此念頭！
而火銃在攻城掠陣、佈陣迎敵時威力不小，但在騎兵之間的運動戰中用處不大，馬背上放銃準頭太差，一銃之後，尚未填好火藥，恐怕人馬就衝入了敵方隊形裡，那還不被人剁成肉泥？
想在快速運動中殲敵，真正管用的還是過硬的騎射功夫，再就是馬槊這類重兵器的猛烈衝擊。等到雙方擠成一團時，兵器往往是多餘的，牙齒都比刀劍管用！這個時候，大家比的是拳肘功夫，貼身對戰，能有效發揮威力的兵器莫過於短刀！
朱祁銘無法從京軍的訓練方式中獲得任何啓示，那不過是一些好看的花架子而已，所以他要開動腦筋，自創一套極富針對性的戰法。
眼前護衛展示出來的戰法，正是爲越境劫掠的韃賊量身定做的！
樑崗站在一旁，四下觀望一番，轉對朱祁銘笑道：“殿下，這一千五百餘人個個生龍活虎，與大明最強悍的士兵相比，不差分毫。”
朱祁銘搖搖頭，“迎擊瓦剌人，需百裡挑一的勇士，這些人能留下一半就不錯了。個頭太小的不留，怯戰的不留。”
樑崗怔了片刻，“瓦剌人大多膀闊腰圓，咱們不留個頭太小的倒說得通，可這些護衛無人怯戰啦！”
朱祁銘遲疑起來，他一時拿不準是該管樑崗叫師傅還是官名。叫師傅似乎不妥，日後上了戰場以徒弟的身份號令師傅，成何體統？從今以後，還是儘量叫官名吧。
“樑指揮使，訓練與實戰是兩回事，別看他們此刻在場上叫得歡，一上戰場，不少人會腿發軟。還得用貼近實戰的兇險課目測測他們的膽氣。”
“殿下說得在理，但區區數百人哪夠？京軍有數十萬之衆，莫說一千人，即便從中選出數萬精兵也不是什
麼難事，何不奏請皇上選拔精兵良將？”
奏請皇上？本王能預政麼？皇上能說服輔佐大臣麼？再說，一幫貪墨的軍官能帶出精兵？朱祁銘心中犯着嘀咕，嘴上道：“做好自己該做的，不必指望別人。”
樑崗嘀咕道：“別處不能選，從越府護衛中挑選又如此嚴苛，這哪是選兵？分明就是選士！”
“本王就是要選士，選國之死士！正因爲如此，本王纔要讓他們衣食無憂，還要善待他們的家人，這需要大筆大筆的開銷，戶部是指望不上了，還得本王過緊巴巴的日子，一點一點省。”
想如今天子渴望一場極具說服力的勝利，這爲自己施展抱負提供了大好良機，朱祁銘覺得即便勒緊褲腰帶過日子也萬分值得，當即站起身來，吩咐樑崗、唐戟二人督訓，他自己則回去準備盤點家財。
方到存心殿門前，就見黃安領着雲娘急急走了過來。
雲娘低聲道：“殿下，有消息了。”
朱祁銘已將許多往事封存，可是，隨着雲孃的到來，真相或許會漸漸浮出水面，他不得不提前去面對那些沉重的話題。
支走黃安，帶雲娘操近道來到東苑，進了書房。
雲娘掩上門，待朱祁銘落座後，立於他身前。“流言大約是正統四年四月傳入京城的，說居京親王與三大營暗中往來頻繁，京營有異動，先是涉及越靖王，後又波及衛恭王，以致君臣震動。”
“流言從何而來？”朱祁銘淡淡道。
“百官對此諱莫如深，不過還是有人作了大膽的推測。不過，殿下，疏不間親，卑不議尊，有些話雲娘可不敢直說！”
“咱們之間是共過生死的人，你但說無妨！”
“是！此事恐怕源於······襄王。”
襄王？朱祁銘心中一陣刺痛，他跟本就無法接受這個事實，那可是他的親叔王啊！
雲娘怔了片刻。“其實，極力替越府、衛府說話的只有駙馬都尉井源、石璟二人，勳戚與都督大多保持沉默，文官也不敢多嘴，當然，楊士奇、楊榮除外，尤其是楊榮，力勸皇上以大局爲重，寧可信其有，不可信其無。”
想楊士奇、楊榮二人乘太皇太后神志不清、天子年少，勾結京外親王，抑制居京親王的勢力，這種可能性極小，二人年事已高，再怎麼擅權也風光不了幾年了，最合理的利己之舉無非是趕緊安插門生故吏而已，犯不着如此大費心機爲難兩個參政權十分有限的親王。可是，除了上述解釋之外，還有什麼更合理的解釋呢？
朱祁銘幽然道：“楊榮爲何這麼做？”
“雲娘探過數人的口風，看樣子他們都不知情。不過，當年先帝駕崩前後，主張襄王即位的呼聲不在當今皇上之下，這點雲娘倒是聽人說起過。雲娘斗膽說句大不敬的話，坊間盛傳輔佐大臣架空君權，引起了居京皇室宗親的不滿，
若是如此，是否有人不得已打出了襄王這張牌？”
朱祁銘聞言，腦海裡頓時浮現出正旦那晚發生在雍肅殿的一幕，皇上經三楊一攪和，的確讓招募民壯一事不了了之。
雲娘靜靜望着朱祁銘，略顯猶豫，“而襄王的圖謀正好能被人所用。請容雲娘放肆揣測：太皇太后不豫，天子年少不諳朝政，京外親王被壓制了幾年的野心或許就乘機冒了出來，這個時候，居京親王就成了他的攔路虎，於是那人以謠言困住兩個親王，同時在保安州那邊一路謀害殿下，就是想斬草除根，以絕後患！只因太皇太后突然痊癒，那人的圖謀才功虧一簣。”
也是，當年的帝位之爭並未偃旗息鼓，餘燼尚存，稍有風吹，就會熊熊燃燒。
想靖難之役開了一個可怕的先例，叔奪侄位，後人自會效仿，從此天子算計親王，親王算計天子，同室操戈的慘劇恐怕會反覆上演。
可是，自己在正統元年的燈市上就遭人行刺，又在太皇太后痊癒、京中大定之後，仍被人追殺，故而此事絕非像雲娘所說的那麼簡單！
況且，作爲攔路虎的，不止兩個成年親王，還有郕王，郕王之後還有天子，而紫禁城裡心機重重，皇太后、皇太妃豈會袖手旁觀！奇怪的是，皇太后、皇太妃似乎只對一個落魄的王子感興趣，對燒向越府、衛府並必將蔓延至紫禁城的那場大火好像未曾察覺，這令人難以置信，其中必定還有更復雜的故事情節。
朱祁銘望着窗外被積雪覆蓋的竹林，只覺得此時離真相還很遙遠。“楊士奇、楊榮受先帝臨終託付，是當今皇上的股肱之臣，若與別人合計謀逆，即便圖謀得逞，也勢必爲天下士子所不齒，難以善終，他們何必行此下策？”
“殿下應該清楚，二楊是何等顯赫之人！又豈會輕易上賊船？雲娘思慮多日，總算想明白了一件事，那就是二楊必以爲他們能把控局面，可暗助對方一直朝謀逆的方向走，卻始終不讓對方走到謀逆的那一步。”
朱祁銘搖搖頭，“都是妄測，並無實證，不足爲信！”
“工部有個郎中酒後在雲娘面前說了一番話，耐人尋味，他說正統三年、四年，有人三次看見兩個神秘人物在白雲觀西邊十餘里的地方密會，其中一人像楊榮，一人像襄王。”
朱祁銘猛然站了起來，“此話可信麼？”
“雲娘以爲，詳查之後，方能確定是否可信。”
歐陽長史爲何未提及此事？莫非父王不知此事或明知此事卻爲了顧全大局而隱忍不發？
抑或世上根本就無此事？
儘管解開往日謎團的心情十分迫切，但畢竟事涉自己的親叔，故而朱祁銘一時間遲疑難決。
“查明此事屬實又如何？至多隻能證明藩王與輔佐大臣在暗中違制交往而已，卻無法證實坊間的揣度之言！”
（本章完）