凌錦榮被下了大牢，這事兒自然不能算結束了，而是剛剛開始。
爲了蒐集罪證，承帝命大理寺徹查凌錦榮的皇子府，結果穆冠卿等人卻在府中，搜出了一封凌錦榮跟吳朝煊通信的密函。
此刻，議政殿內。
承帝看着密函上所書的內容，眼底怒火大炙。
原因無他，吳朝煊在密函上提到同意與凌錦榮結盟，並支持他爲太子，顯然，兩人通信已經不止一次了。
承帝自是忍無可忍，直接將密函狠狠的拍到了桌面之上，“老二這是蓄意勾結他國，妄圖顛覆朝綱，混賬，簡直是混賬！”
站在臺階下的穆冠卿登時抱拳躬身，不卑不亢道，“皇上息怒，二皇子府上只有一封密函，想來兩人聯繫並不密切……”
只是，他的話還沒說完，就被承帝擡手打斷了。
“聯繫並不密切，都能妄圖儲君之位，這要是聯繫密切了，豈不是要貪圖朕的這把龍椅了！”
眼見承帝愈發怒意高漲，穆冠卿登時跪倒在地，叩首之間，眼底山嵐繚繞，幽深的不見一絲光線，聲音卻是萬分懇切，“是微臣不會說話，還望皇上切勿動怒，保重龍體！”
“你讓朕怎麼不動怒！文德禮，即刻傳旨，將二皇子在玉蝶上除名，從今以後，朕沒有這個兒子！”
說來，先前承帝雖然一氣之下將凌錦榮貶爲了庶人，可並沒有將他在皇室的玉蝶除名，若是之後天長日久，加上麗妃在外斡旋，關個三年五載，用些手段，凌錦榮別說放出來，就算復位，都有些可能。
可一旦玉蝶除名，那就相當於跟皇室完完全全脫離了關係，別說復位，如此罪責之下，連保住性命，恐怕都困難了。
文德禮不由一驚，“皇上！”
“馬上去！”
“是！”
眼見承帝似是心意已決，文德禮自是不敢耽誤，很快就將聖旨傳了下去。
回來的時候，躬身稟告道，“皇上，麗妃娘娘和三公主在外求見。”
顯然，這兩人是收到二皇子府出事的消息了。
承帝聞言，疑心更甚，脣角滲出了幾絲冷意，“來的倒是挺快的，不見！”
“奴才這就去回話。”
等文德禮離開議政殿，穆冠卿不禁抱拳躬身，欲言又止道，“皇上，微臣有一事，不知……當講不當講。”
承帝神色稍緩，“朕欣賞愛卿平日的直言不諱，愛卿想到什麼，直言便是，朕恕你無罪。”
“多謝陛下。”穆冠卿恭恭敬敬再行一禮，這纔開口道，“這次臣等在二皇子府上除了密函，並未搜到他與官員往來的賬本，如此重要之物，想來二皇子也不會放在府上，剛剛聽文公公說麗妃娘娘和三公主求見，倒是讓臣下想到了一事，那日聖壽宴上，三公主屢屢爲東吳三皇子出言，那時，微臣還以爲她是跟家姐稍有嫌隙所致，現在看來，未必如此。”
穆冠卿的話並未說透，承帝卻是聽得明白，眸光一凝，若有所思道，“你是說，二皇子可能將賬本藏在了瑾瑜的地方？”
穆冠卿當即跪地道，“微臣只是大膽猜測，並無憑據，還望皇上恕罪。”
承帝冷哼一聲，“膽子大的不是你，而是另有其人！”
若是穆冠卿真的憑空攀扯，承帝自然不會相信。
可現在凌錦榮結黨營私，貪污受賄，跟他國皇子勾結，樁樁件件，人證物證，鐵證如山，懷疑的種子已經生根發芽，穆冠卿若是刻意隱瞞凌瑾瑜和穆顏姝的嫌隙，承帝還會有所思量，現下穆冠卿將一切都點出來，又含而不露，反而加重了承帝的疑心。
儘管知道這種調查對於凌瑾瑜的聲譽會有些影響，承帝爺也不了那麼多了，沉吟片刻，終是下旨道，“傳旨，叫王嬤嬤帶人協助大理寺辦案，徹查三公主府。”
穆冠卿登時跪地領旨，擲地有聲道，“謝陛下，微臣定然不負皇上所託，若是三公主府幹乾淨淨，還望皇上懲辦微臣，以還公主清白。”
他這般態度，讓承帝愈發滿意了幾分。
“旨意是朕下的，愛卿乃是爲朕辦事，這樣的話休要再提。”
既然承帝都下令了，那自然是即刻執行。
穆冠卿離開議政殿，便帶着王嬤嬤等人直奔公主府。
說來，整個西凌，只有凌瑾瑜擁有公主府，一是因爲她年齡大了，一直留在宮中不合規矩，二是因爲承帝對其看重，希望她有朝一日能嫁與妘泆泊，跟妘家關係更進一步，這才賜了她公主府。
可就在今日，這座公主府竟是被下令徹查了！
王嬤嬤等一衆宮人，一向受命承帝，自然不會手下留情，將公主府翻了個底兒朝天，雖然沒能找到所謂的賬本，卻找到了不少來自東吳的稀罕物件。
在這種風口浪尖的時候，王嬤嬤自然不敢隱瞞，盡數上報承帝。
承帝聞言，自是大怒！
這次東吳給他敬獻壽禮，不過是幾名絕色美人，那麼，凌瑾瑜府上的東吳珍寶又是從何而來呢。
事到如今，承帝也不想再查了，退一萬步說，就算凌瑾瑜真的清白，恐怕也不會一心向着他這個父皇了，更何況，現在證據確鑿！
她不是喜歡東吳之物嗎，既然如此，那就去東吳好好欣賞吧。
承帝當即下旨，封凌瑾瑜爲和安公主，嫁與廣帝爲貴妃，屆時與三皇子一道兒啓程，趕赴東吳！
凌瑾瑜接到這份旨意的時候，直接驚駭欲絕，暈倒在地。
麗妃連續數日之內，兒子被撤了玉蝶，女兒要嫁給年邁的廣帝，以作和親之用，如此打擊，無異於天雷罩頂。
別說麗妃本來就不是什麼冷靜的人，就算她冷靜至極，估計也要被劈的七暈八素了。
心神失據之下，麗妃直接攔了承帝的聖駕，跪求他更改和親人選。
若是放在平日，麗妃如此大膽，承帝還能當做是情趣。
可在現在這個當口上，麗妃干涉的分明是國事，承帝又怒意勃發，在他看來，不光凌錦榮凌瑾瑜兄妹生了異心，連麗妃也是看重兒女，多過他這個皇帝，居然如此有失身份，有失體統。
承帝含怒下旨，直接將麗妃降爲麗嬪，禁足三月。
偏偏這個時候，刑部大牢出了事，一羣黑衣人竟是在刑部大牢放火，趁勢劫走了二皇子凌錦榮。
此事一出，愈發坐實了凌錦榮心懷有異的事實。
不然的話，那些黑衣人從何而來？
承帝本來對凌錦榮還心存一絲疑慮，現在便是隻剩下震怒了。
遷怒之下，承帝不但削減了凌瑾瑜的嫁妝，更是直接將麗妃，以教子無方爲由，打入了冷宮！
冷宮內。
麗妃形單影隻的坐在單薄的牀鋪上，整個宮內除了瑩瑩燭火，在緩慢的跳動，沒有一絲的人氣兒和動靜。
不過短短几日的功夫，麗妃便像是換了個樣子，宛若失掉了水分的玫瑰，乾枯頹敗，無端老了好幾歲。
這時，門簾突然動了動。
麗妃聽見動靜，緩緩擡頭，側目看去，就見皇后及其宮女出現在了門口。
麗妃冷冷勾了勾脣角，緩慢的起身行禮。
“皇后娘娘，我還以爲第一個過來看我笑話的，會是靜貴妃，沒想到是皇后娘娘。”麗妃的聲音陰陽怪氣，滿是嘲諷，“也對，皇后娘娘是過來清算太子那筆賬的吧，來吧，動手啊。”
皇后卻是沒有理會麗妃的叫囂，擡手道，“拿過來。”
“是。”
站在她身後的大宮女，稍有不忿的朝着門外揮了揮手，很快，幾名宮女魚貫而入，放下了幾個擺滿物資的承盤，便恭恭敬敬的離開了。
眼見宮女退了出去，皇后這纔開了口，“這裡是一些被褥，茶具，還有炭火，相信麗妃應該知道怎麼用，外面有侍衛守着，好生過自己的日子，皇上只是遷怒，或許有一天，你能離開這裡。”
“皇后娘娘在說笑嗎？”麗妃聞言，登時嗤笑一聲，撩了撩鬢邊散亂的頭髮，眸光漸漸變得憤恨不甘，“榮兒都逃獄了，我還能離開這裡嗎，如果我猜的不錯，是皇上讓你來的吧，他怕我一個想不開，要是死在這裡，便會少了一重對榮兒的掣肘，不是嗎？”
皇后不知可否，冷聲道，“不管是與不是，命是自己的，好自爲之吧。”
“皇后娘娘！”
眼見皇后轉身欲走，麗妃不禁起身，攔在了她的身前。
“這麼多年，我看得清楚明白，靜貴妃看着與世無爭，實則貪慕權勢，對太子之位虎視眈眈，不下於我的野心，淑妃蠢鈍膽小，所有的心思都放在了她那個女兒身上，寶妃倒是性子天真，可惜，丟了一個皇子，現在戰戰兢兢守着八皇子過日子，珍妃毀了臉，如今跟我差不多，不說也罷，只有您，皇后娘娘，我看不懂，您這麼多年，求的是什麼。”
麗妃直視皇后的眼眸，一字一句道，“若說您要的是太子之位，爲何現在您不聲不響，連點動作都沒有呢，您的兩個兒子，一個廢了，一個是廢物，可您呢，一點都不着急，反而比先前還要自在許多，您求得到底是什麼呢，別告訴我，您求得是皇上一顆真心。”
皇后交握的手微微一緊，蹙眉道，“麗嬪，本宮的事，還輪不到你猜度。”
“不會是真的吧，哈哈哈……”
將皇后的小動作盡收眼底，麗妃彷彿看見了什麼笑話一般，仰天大笑，笑的眼淚都出來了，眼眶赤紅，似嘲似諷，“皇后娘娘，您怎麼這麼傻呢，那個坐在龍椅上的人有真心嗎，想想當年，他對戰王的母親，那般癡迷，那般深情，還不是爲了平衡前朝，讓沈妃一忍再忍，沈妃就是想求一份真心，所以，鬱鬱而終，皇后娘娘，您這是想步沈妃的後塵嗎？”
說到這兒，麗妃似是想到了什麼一般，拍了拍巴掌，“我忘了，您可比不上沈妃，最起碼，那個沈英男讓凌世平真真是上了心，您呢？”
“放肆！你居然敢對皇后娘娘如此無禮！”站在皇后身邊的大宮女，忍無可忍，上前一步，呵斥出聲。
倒是皇后擡了擡手，將人擋了下來。
麗嬪則是毫不在意，狀似瘋癲一般，一邊轉圈，一邊近乎自言自語道，“前些日子，外面盛傳皇上無德，上天才會讓太子受過，結果，第二天流言就變了，變成了太子無德，皇后娘娘，我不相信，您看不出來這是誰的手筆！”
皇后聞言，眸光一滯，身形明顯僵硬了一瞬。
麗妃見此，笑的更歡了。
“還記得出身謝家的賢妃嗎？賢妃對皇上也是一片真心，謝家更是跟着祖帝打下西凌江山的功臣，滿門忠烈，結果呢，皇上即位沒幾年，就用勾結他國，涉嫌謀逆的罪名，將謝家上上下下殺了個乾乾淨淨，連謝家剛剛出生的嬰兒都沒有放過，賢妃更是被賜了一杯毒酒，香消玉殞，謝家若是真想要這西淩河山，祖帝說不定就能分給他們一半兒，謝家何須造反？不過是皇上疑心，想要獨攬軍權罷了。”
麗妃一步步走到皇后面前，似笑非笑道，“皇后娘娘，您說，皇上他有心嗎？”
皇后藏在袖口中的手生生刺入了掌心，聲音染上了幾分沉肅，“本宮只知道，你再說下去，就要沒命了，來人，堵住她的嘴，將麗妃捆上。”
“是！”
“皇后娘娘……”麗妃還想再說，發瘋的掙扎，最後仍舊是被宮人堵了嘴綁在牀上，只能猶如瘋子一般，發出嗚嗚的鳴叫。
此刻，皇后已然是踏出了冷宮，跟在她身後的大宮女，忍不住自言自語道，“這個麗嬪簡直就是瘋了，什麼都敢說。”
“她若是不瘋，就活不下去了。”
皇后眸光這話像是說給宮女聽，又像是說給自己聽，回眸看了一眼那座破敗的宮殿，眸光又黯又沉，“不管是冷宮裡還是冷宮外的人，有時候，清醒着還不如瘋了。”
隨着二皇子潛逃，凌瑾瑜賜婚，麗妃被打入冷宮，所有的事總算告一段落，整個朝堂的大臣，也覺得鬆了口氣。
沒辦法，這段時間着實心驚肉跳，事情一件接着一件，先是太子致殘，儲位懸空，而後二皇子又出事，一月有餘，便折損兩位皇子，簡直前所未有，尤其是先前站隊二皇子的那些大臣，沒有一個落下好的，別說置身其中，就是聽着，都覺得心累了。
可就是有一個人，硬生生從這幾件事兒中脫穎而出。
這個人自然就是穆冠卿了。
處理了麗妃之後，承帝幾乎是連夜找了大理寺卿談話，第二日，大理寺卿便告老還鄉，承帝親封穆冠卿爲新任大理寺卿，官居正三品，僅次於穆士鴻和紀恭明。
只要有眼睛的都看得出來，穆冠卿已然是獲得了承帝的全然信任，承帝這是在親自給他鋪路，這般寵信，簡直連穆士鴻和紀恭明都拍馬不僅。
朝中衆人雖說是羨慕嫉妒恨，心裡卻是沒幾個敢挑刺兒的。
原因無他，穆冠卿這是踩着兩位皇子的骨血往上爬，同樣的位置，同樣的情境，就算證據擺在他們眼前，他們恐怕也不敢憑藉着一己之力，生生拉下一位皇子。
若說之前穆冠卿是平步青雲，那現在就真真是一步登天了！
如此年輕的大理寺卿，在整個西凌前所未有。
更重要的是，承帝將捉拿二皇子一事，交給了穆冠卿，甚至給了他調動京城兵馬的權力，這可是絕對的實權。
可以說，從現在開始，整個朝堂的局勢，已經由穆士鴻與紀恭明分庭抗禮，變成了穆士鴻紀恭明還有穆冠卿三足鼎立了。
殊不知，如今這位西凌赫赫有名的實權人物，正窩在左相府挽婷閣的藥田裡，掄着一把滿是泥巴的藥鏟，正在兢兢業業的除草。