辰巳時分，一條小河邊。
張旭面無表情的手捧着一個瓷瓦罐，看着春水潺潺的河面發呆。
瓦罐裡，裝着駱賓王的骨灰。
他的身後，站着秦霄、李嗣業和範士德三人，神情嚴肅。
少傾過後，張旭緩緩的，將一隻手伸進瓦罐中，抓起一把骨灰，嚯然揚手向河中拋去，口中大聲念道：“班聲動而北風起！”
清風之中，骨灰揚揚灑灑飄落寒冽的水面，化作粒粒浮塵。
“劍氣衝而南鬥平！”
張旭聲音變得哽咽，隱隱有淚滲出來。再抓了一把骨灰，灑向河中。
“暗鳴則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色……”
張旭淚流滿面，哽咽吼道，“大師，晚生張旭，給您送行了！”
秦霄緊鎖着眉頭，眼睛也略有些發紅了，喉頭間，感覺被什麼東西堵住了一般，頗爲難受。
範士德偷偷的捲起衣角，擦了擦眼睛。李嗣業揮袖一掄，抹去了臉上了淚痕，看着張旭的背影，無限敬仰的說道：“他孃的，是條血性漢子！”
灑完骨灰，張旭呆滯的在河邊站了良久，一動不動。
大約半個時辰後，張旭轉過身來，緩緩走到三人面前，面無表情的說道：“謝謝你們來一起爲大師送行。秦霄……”
張旭微眯了一下眼睛，直直的盯着秦霄，道：“我知道你能說會道，大師尚且被你說服，我就更說不過你。於是你別說話，聽我說就行了。我不管你那天說的話是真是假，今後你若干出禍國殃民言行不一的醜事來，我張旭指天發誓，就算打不過你這個武狀元，我也要試一試。哪怕化作厲鬼，也不會放過你。”
“哼！”
張旭冷聲一笑，轉身走了。
李嗣業瞪大了眼睛看着張旭的背影，硬是將話哽在喉間，一句也說不出來。他頭一次的感覺，在這個手無縛雞的儒生面前，竟然有點難以對他發火。
秦霄心潮起伏，無可奈何的搖了搖頭：“我們走吧。”
三人齊齊沉默不語，離開了小河邊，朝漢陽縣衙走去。
半晌，範士德才打破了沉悶的場面，乾咳一聲，道：“大人，鬼哭山谷當年的命案，現在已經知道了真相。還有必要去漢陽縣麼？”
秦霄輕輕吁了一口氣：“去一下吧。查看一下陳年縣誌，說不定會有些收穫。當年屠莊案後潛逃的兇手，不是一直在外逍遙麼？而且可能就是在千聖山中作怪的那夥人。”
李嗣業橫插一句：“大人，你別跟那個書呆子生氣。他屁也不懂！你不是跟俺說起過麼，這種人，叫糞什麼，哦對，糞青！酸臭得厲害！……”
秦霄側頭看着李嗣業，眨了眨眼睛：“生氣？我幹嘛要生氣？”
李嗣業方欲說話，被範士德暗地裡揪了一把，生生的打住了，低下頭，嚅嚅的不再言語。
午時時分，三人到了漢陽縣衙。幾個縣承衙差接到，各自一陣驚慌惶恐。
原來，刺史吳興國已然派州官來過了，徹查抄辦了前任縣令熊知權。他的家人老小和附逆官員，都被投入大牢押往了鄂州，並上表刑部和大理寺請求裁奪。
漢陽縣衙裡的官吏衙差們，已經是個個心驚膽戰，惶惶不可終日。
秦霄稍事安慰了他們一番，便進到檔案閣，翻查起歷年縣誌紀錄。卻如他所料一般，但凡跟夫興村和鬼哭山谷有關的資料，都已事先被熊知權毀滅了。
秦霄和範士德帶着幾個縣承忙碌翻找了好一陣，始終是一無所獲。秦霄暗暗想到：這手腳，還當真靈便！火鳳，究竟厲害到了什麼程度？連官府中也能滲透得這麼緊密，處理痕跡一點不留……
眼看着傍晚來臨日近低垂，衆人才出了檔案閣。
秦霄等人正要去驛館休息，這時一隊人馬開到縣衙，爲首一員將軍，正是關鐵山。
關鐵山翻身落馬拜倒在秦霄面前：“大人，末將已將千聖山中的事情處理妥當。並受吳刺史所託，請大人駕臨鄂州。”
秦霄心中暗道：漢陽看來是不會有什麼收穫了，索性去鄂州看看！
“關將軍請起。本官正欲前往鄂州，拜訪吳大人，還勞煩將軍領路。”
關鐵山站起身來，揮了一下手，幾個兵卒牽過三匹馬來：“請大人上馬，我們即刻啓程，還正好可以趕上吳大人爲大人設的晚宴！”
李嗣業不由得嘿嘿偷笑起來，走到一匹大黑馬面前：“可憐的娃兒，爺今天就要糟賤你一把了！”
說罷翻身上馬。那匹渾身亮黑肌骨強建的戰馬，也不禁一陣哆嗦。
一行二十餘騎縱馬快奔，若不是中途李嗣業換了三四次馬兒，倒也能在天黑前趕到鄂州刺史府了。
關鐵山領着秦霄等人進入刺史府，吳興國慌忙出門接到，領着一衆僚屬拜倒在前。秦霄一一撫慰，叫他們起了身，一齊朝府內宴廳走去。
鄂州州府大小官員今天差不多都到齊了，別駕、長史、司馬等人與吳興國關鐵山，陪同秦霄三人入了一席，其他七曹參軍、令、丞、文學、醫學博土等人，陪席於旁側。
紅衫綠履的丫鬟，將一盤盤香氣四溢的菜餚紛紛呈了上來，溫醇甘冽的金壺美酒傾倒而出，整個宴廳裡香氣盈盈，令人食指大動。
吳興國親自爲秦霄斟上美酒，起身道：“諸位同僚，我們來一起敬秦大人一杯，爲大人接風洗塵！”
衆官連聲附合，齊齊起身舉杯。
秦霄站起身來，舉起酒杯，道：“秦某年幼，不知禮數，若有不周之處，還請諸位大人不要介懷。秦某在此，謝謝吳大人和諸位大人，請！”
衆人紛紛笑道：“哪裡哪裡，大人言重！”
舉杯一飲而盡。
原本略有些沉悶和壓抑的氣氛，頓時變得活躍起來。
一個丫鬟從端着托盤從桌邊走過，李嗣業飛起一爪抓到一壺酒，險此嚇得那個丫鬟驚叫起來。
李嗣業怪笑着縮了幾下頭，扯開壺蓋就往自己的碗中倒酒，口中道：“這酒杯也太小了，俺真是不習慣。你們就別管俺了，俺自己顧着自己就行了！”
衆人不禁一陣輕笑，範士德恨鐵不成鋼的瞪了他一眼，低低罵道：“不成體統，真丟人！”
一日趕路忙碌，秦霄也確實有些餓了。吃了一些吳興國夾給他的酥膾六腮臚魚和江南罈子雞，甚覺美味，杯中的酒也絡繹不絕流入喉間。
江州州官紛紛前來給秦霄敬酒，秦霄也不推辭，一一奉陪，也算是給足了這些人面子。
酒席過半，氣氛漸漸輕鬆熱烈起來。
吳興國拍了拍手，幾個綵衣粉稠的舞妓從側旁飄然而出，齊齊跪到秦霄面前：“拜見欽差大人！”
真個吳儂軟語鶯鶯燕燕，便如珠落入盤般清脆入耳。
吳興國笑道：“秦大人名士風流，英雄少年，席間怎能少了歌舞助興？這些都是遠近有些名氣的曲苑歌坊裡的紅角兒，今日下官特意將她們請來，爲大人獻藝。”
秦霄看着這些顧盼生輝美豔勾魂的美女，還當真是環肥燕瘦各有千秋，個個都是一等一的美女嬌娘。暗暗想到：現在就興這些東西，和21世紀吃飯叫小姐唱KTV一般，真是有些無聊！於是說道：“秦某貧寒出身，並不太習慣這種曲調，吳大人，能免則免了吧！”
吳興國笑道：“大人，人不風流枉少年。區區歌舞，也屬平常，大人可別讓這些慕名而來的美人，敗興而歸哦！”
秦霄笑了笑舉杯小啜一口，不再言語，就當是默許了，心裡卻暗暗想到：那就隨便你怎麼折騰吧，我也不會傻到，要做出一副出污泥而不染的架式。再說了，強龍不壓地頭蛇，我就先順着你吧……
李嗣業啃着一隻豬蹄膀，忍不住把頭探到範士德耳邊，壓低了聲音，詭秘的說道：“咱家大人還真是害羞。肯定，還是個黃花小夥兒！”