卓在提拔任命一部分他認爲可以利用的官員後開始打壓、剪除異己，這其中就有皇甫嵩與張溫。
皇甫嵩當時統兵三萬在扶風郡駐紮，那麼，問題來了，皇甫嵩在破了冀州的黃巾軍後怎麼又帶兵去了三輔之一的扶風郡去駐紮呢？原來是在188年，涼州叛軍王國圍攻陳倉，陳倉危在旦夕，朝庭這才任命皇甫嵩爲左將軍，督領前將軍董卓率兩萬兵馬前去涼州平叛，董卓向皇甫嵩獻了幾個計策，皇甫嵩都沒有采納，這董卓一直是個氣，待平息了叛軍，皇甫嵩也就率兵在扶風郡駐紮下來，後來靈帝病危，不放心董卓帶兵，便任命董卓爲幷州牧，將兵權交於皇甫嵩，董卓沒交，皇甫嵩便上書朝庭參了董卓一本，董卓心中更加怨恨皇甫嵩，靈帝一死，董卓帶兵入京掌控了大權，便開始打擊皇甫嵩，調皇甫嵩入京任城門校尉之職，打算待皇甫嵩入京後把他斬殺。
皇甫嵩在接到董卓的調令後便收拾行裝準備入京，長史樑衍與侄子皇甫酈、兒子皇甫堅壽在他身邊站着，垂着個頭，一臉的沮喪。
皇甫嵩正收拾着，擡頭又看到三人，生氣地道，“你們不幫我收拾行禮也罷，別在我面前象瘟神一般地站着呀，都出去都出去。”
皇甫堅壽道，“父親，和你說了多少遍了，董卓此人心胸狹隘、性格暴燥、兇狠毒辣、喜怒無常，您早前就與他有過過節，他調你入京肯定是爲了報負您，您還執意前往，您就不怕他陷害您？”皇甫嵩道，“調我入京那是皇上的旨意，如果我不去那就是抗旨不尊，這正好給董卓以把柄，到時董卓要殺我我連個反駁的理由都沒有，你們說，我去還是不去？”侄子皇甫酈道，“不去我們還有生的機會，去了恐怕連生的機會都沒有了。”
皇甫嵩停下手看了皇甫酈一眼，不禁暗自傷神，他現在內心很矛盾，明知去了沒有好事，可不去又怕被董卓抓住把柄，那樣會更糟，正猶豫着，兵丁來報，“報，將軍，門外有自稱是蓋勳的人求見。”聽到蓋勳二字，皇甫嵩立馬來了精神，親自迎出大營外，手拉着手將蓋勳迎入府衙內。
蓋勳是敦煌郡廣至縣人，與皇甫酈同爲東漢未年明將，以秉公辦事、剛正不阿、視死如歸而著稱，184年末，涼州發生北宮伯玉、李文侯等人叛亂。新任涼州刺史左昌趁着徵兵時截取軍費數千萬中飽私囊，蓋勳堅持勸阻，左昌不高興，於是派蓋勳率軍駐守漢陽郡阿陽縣，正面對叛軍鋒芒。左昌原以爲蓋勳必定敗仗，即便不戰死，待其返回後也可以用軍法處死，不料，蓋勳多次作戰併成功守住阿陽縣。叛軍見阿陽縣無法攻破，只得撤離。
188年八月，漢靈帝劉宏設置西園八校尉，徵召有軍事才能的人入朝爲官，蓋勳被任命爲武都郡太守，劉宏還詔令大將軍何進、上軍校尉蹇碩到城外爲其送行，雒陽的官員都以此爲榮。蓋勳還未至武都郡，又被徵召爲討虜校尉，返回雒陽。
後司隸校尉張溫上表舉薦蓋勳爲京兆尹，劉宏雖然不捨得蓋勳離開雒陽，但由於蹇碩等人極力贊同，於是遷蓋勳爲京兆尹。
蓋勳任京兆尹不久漢靈帝駕崩，董卓入京後擔心蓋勳聯合袁紹造反，這纔將蓋勳調入京城任議郎，蓋勳在接到調令後即刻秘密來到扶風郡見皇甫嵩，兩個老戰友見面後又激動是又高興。
皇甫嵩對蓋勳的此次來訪感到十分突然，不解地問道，“賢弟不在京兆郡當值怎麼有空到我這兒來呢？”蓋勳道，“我此來有要事相商。”蓋勳說着看了看左右，見沒有外人，“董卓要把我調離京兆郡入京任議郎兼越騎校尉之職，名義上是升遷，實際上他怕我在外反他，董卓狼子野心，自他帶兵入京後整個朝庭都控制在他手中，逼走袁紹、盧植，教唆呂布殺了丁建陽，自封爲大將軍，隨意地封賞和罷黜文武，將少帝玩弄於孤掌之中，非但如此，他還想廢掉少帝另立，此人已把京師禍害得烏煙瘴氣，如不除掉此人，恐朝庭被他給禍害亂了。”
皇甫嵩道，“董卓此賊陰險毒辣，他也將我調入京師任城門校尉之職，正如賢弟所言他是怕我們反他，唉，天下出了這麼一個人實屬是朝庭的一個禍害！”
蓋勳道，“我們不如反了他！”皇甫嵩聽聞忽地睜大了眼睛看着蓋勳，蓋勳道，“你現有兩萬兵馬，我京兆郡也有一萬兵馬，我們再聯絡左馮翊，我們三輔聯合高處一呼就能組織成十萬兵馬，然後再聯絡袁紹，想信我們定能擊敗董卓！”“對，父親，我們反了吧，反了吧！”皇甫堅壽也道。
長史樑衍見皇甫嵩沉思不語便道，“將軍，我贊成蓋將軍所言，以我們三輔的力量再聯合袁紹一定能戰勝董卓，更何況之前您與董卓有過間隙，以董卓的爲人，他若去了京師他不會放過您的。”
皇甫嵩忽然陷入深思之中，許久他才道，“你們有所不知，我爲什麼執意要去京師，其一，董卓現有兵力十幾萬就佈防在洛陽周圍，手下大將李傕、郭氾、徐榮、張繡等皆爲世之名將，且近又收得猛將呂布，如此軍力我們無法與之抗衡；其二，董卓現在掌控着皇上與朝庭，如果我們起兵反抗，他將把皇上及衆大臣收爲人質，到時皇上若有個三長兩短將是我等之罪過，所以，我們暫時還不能起兵與之反抗。”“難道我們就這樣任人宰割？”蓋勳有些失望。
“沒有別的好辦法，我們現在只能聽從董卓的安排。”皇甫嵩道。蓋勳見皇甫嵩無心起兵反抗，只得掃興而歸，打點行裝，也象皇甫嵩一樣前去洛陽赴任。皇甫堅壽擔心皇甫嵩的安全，和皇甫酈一道帶着幾個隨從隨皇甫嵩去洛陽，至洛陽中書省剛想進去簽名報到，就見一隊士兵從裡面持戟而出圍住了他們，隨後李儒從中書省的門口搖着一把羽扇走出。
“你們要幹什麼？我是皇甫嵩，受董大將軍的調令前來京師赴任！”皇甫嵩斥問道。李儒哈哈一笑，道，“等的就是你皇甫嵩，我奉董大將軍的命令前來捉拿你，給我將皇甫嵩拿下！”兵士呼啦上去便將皇甫嵩抓了起來。皇甫堅壽與皇甫酈大驚，皇甫堅壽衝李儒喊道，“我爹犯了什麼罪？你們憑什麼要抓我父親？”李儒一抱拳，道，“皇甫公子，有人舉報你父皇甫嵩剋扣軍晌，我是奉旨辦事，帶走！”說罷，李儒便命令士兵將皇甫嵩帶走了。皇甫堅壽和皇甫酈追趕了一陣，皇甫嵩回頭衝皇甫堅壽喊道，“快回去！想辦法救你爹！”皇甫堅壽這才停住腳步，傻了一般，眼睜睜地看着皇甫嵩被帶走了。“別光傻站着，我們先回驛館，想辦法救你爹。”皇甫酈道。
“我與董卓相熟，要麼我親自去董卓府求情，董卓或許看在我面子上對我父親網開一面。”皇甫堅壽道。
“你做夢吧，董卓若看在你面子上就不會抓你父了。”
“那該怎麼辦，朝中現董卓一手遮天，誰還敢爲我父親求情？”
“兄弟莫急，我們先回驛館，辦法總會有的。”
就這樣，皇甫堅壽和皇甫酈二人回到驛館，兩人想辦法要搭救皇甫嵩。皇甫堅壽與董卓相熟這是真的，當年皇甫嵩與董卓同共討伐黃巾軍及北宮玉時皇甫堅壽曾多次拜訪過董卓，聊過天喝過酒，董卓對皇甫堅壽的印象還是很好的，因此，皇甫堅壽纔想出要親自去董府求情的方法，但被皇甫酈直接否了。
皇甫酈兄弟二人一回到驛館便開始想辦法，想找人到董卓府上爲皇甫嵩求情，想來想去兩個人都煩了愁，現在朝庭幾個元老象楊賜、楊彪、王允及袁隗等人他們和董卓接觸的時間少，能和董卓說上話的只有朱儁、盧植與曹操了，可朱儁不不京城，被董卓調任爲河南尹走馬上任去了，而盧植頂撞了董卓被董卓罷了官回了老家，現在京城內也只剩下曹操和董卓孰了，可皇甫堅壽與皇甫酈二人還從未與曹操謀過面，曹操能答應他們的請求嗎？
想來想去別的也沒有什麼好辦法，於是二人備了禮物來見曹操，說明來意，曹操也犯了難，曹操道，“我雖然與董卓共同抗擊過黃巾軍，也比較孰，可現在董卓正想打壓幾個與他有過節的人在朝庭內立威，我若此時爲令尊求情恐怕董卓不聽，不好辦呀。”皇甫堅壽二人有些失望，皇甫堅壽道，“難道就這樣看着我父被董卓治罪我們就這麼束手無措嗎？”曹操沉思了會忽然目光一亮，喜道，“有辦法了有辦法了！”“什麼辦法？曹將軍快講。”曹操道，“後天午時董卓邀請衆大臣到他府上去赴宴，我也在邀請之中，賢弟如此這般這般做定能求你父出來。皇甫酈聽罷喜道，“妙、妙，此法甚妙，兄弟照做就是，一定能夠救得出叔父。”兩人在曹府內又坐了會便告辭回了驛館。
再說董卓，董卓抓了皇甫嵩，將他下獄交於刑部給判了個死罪，定期了。要開刀問斬，董卓心中這個痛快，眼下與他有過節的人只有衛尉張溫了，這一天他邀請張溫及衆文武到他府上飲宴，讓蔡邕撫琴助興，酒過三巡，呂布從門外匆匆而入，在董卓耳旁低語了幾句，只見董卓臉色一變，他將酒杯一蹲，面露殺氣，目光直直地看向張溫，喝道，“張溫私通袁紹，陰謀造反！奉先，給我將他拖出去斬了！”
衆皆大驚，張溫更是驚得六魂出竊，他還在驚懼之時已被呂布抓住脖領提着走出大堂，少頃，呂布用托盤託着張溫的腦袋進來了，衆官嚇得面無血色不敢直視。
董卓揮揮手，呂布走出大堂。董卓看着下面嚇得渾身發抖的衆百官哈哈一笑，道，“大家莫怕，大家莫怕，我董卓不會冤殺一個好人，今後我希望不要再看到象張溫這樣的人出現在我面前。”董卓目光轉向蔡邕，見他還在發抖，厲色道，“伯喈，繼續彈琴，來，我們喝酒、喝酒，哈哈哈哈。”
衆百官心不在焉地喝着酒，總想快點離開此地，正喝着，呂布又從門口走進，拱手對董卓道，“大將軍，門外有自稱是您老鄉的一個人要求進見。”董卓一聽感到納悶，讓呂布叫那人進見，那人進來後緊走幾步衝董卓跪下就叩首，董卓一看，認識啊，並不是什麼老鄉，此人正是皇甫堅壽。
原來是前日皇甫堅壽聽了曹操的計後今天親自趕來，他要在董卓的宴會上向董卓求情放過皇甫嵩，這一計謀確實十分巧妙，因爲這是在董卓的家宴上，又當着許多朝中重臣的面，董卓不好反駁，這其實也是曹操摸透了董卓的心機，董卓此刻掌握朝中大權，一方面他要殺人立威，一方面他還想要拉攏衆臣，所以，他此刻並不是說是要對他的政敵要趕盡殺絕。
曹操的這一招果然高妙。董卓見是皇甫嵩的兒子皇甫堅壽頓時顯得有些尷尬，結結地問，“賢賢侄此來何事？”皇甫堅壽淚流滿面叩頭道，“大將軍，我是來向大將軍求情，要大將軍放過我父，我父說話直爽，得罪了大將軍，但是我父對大將軍決無歹意，不然我父在接到大將軍的調令後即刻前來京師聽從大將軍的調令？大將軍，我父對大將軍忠心不二，決無歹意，懇請大將軍放了我父吧。”說罷痛哭流泣。
董卓聽罷左右看了看，當着衆官員的面他不好再說些什麼，本來衆官員都心知肚明，他抓皇甫嵩純屬私人恩怨，又見皇甫堅壽這麼誠懇，董卓心軟了，道，“賢侄請起，你父我不再追究就是，來人，去將皇甫老將軍放出來。”皇甫堅壽再次拜謝，就這樣，皇甫嵩逃脫了董卓的加害。