程普、黃蓋率殘軍返回丹陽，孫策得知父親被劉表害死，大哭，欲要過長江征討劉表爲父親報仇，張召阻道，“少主公，今主公屍身還在劉表處，如果我們前去征討他，劉表則會辱沒主公身軀，如今劉表的大將黃祖還在我們手中，我們不如以黃祖換回主公的屍身，再作打算。”
孫策應允，當下派使臣至荊州見過劉表，說明來意，劉表表示贊同，道，“孫文臺的屍身我已用上好的棺木盛之，你們可速放回黃祖，我即送還文臺之靈柩。”
使者回報，孫策即送黃祖回荊州，劉表也使人送孫堅靈柩回江東，兩下和好，孫策葬父親於曲阿之源，喪事畢，江東文武大臣便擁立孫策爲江東之主，從此，孫策開始招賢納士、招兵屯糧，積蓄力量，以見機逐鹿中原。
洛陽城內各諸侯自撲滅了大火，見洛陽城已成一片廢墟，袁紹又無心去追討董卓，都各自大失所望，不過幾日，孫堅竊得玉璽南歸，曹操與張邈追擊董卓失利，又相繼離開，諸侯們更是心灰意冷，在洛陽城屯紮不過十幾天，各營內糧草都已快用完，袁術又供應不上，於是各種矛盾及問題又出現了。
濟北相鮑信所部糧食率先告罄，向袁術討要無果便召諸將商議，部將於禁道，“主公，袁術雖爲督糧官，但從各地徵調來的糧食並不充裕，且袁術私心太重，糧款皆多分於自己部下，今曹將軍和張邈及孫堅各自散去，諸軍聯盟即將解散，我們不如也早做打算，撤軍回濟北。”
鮑信道，“可眼下我們連飯都吃不上了，讓士兵們餓着肚子趕路，怎麼走？”
于禁道，“目前各營有糧食的只有東郡太守喬瑁處了，喬瑁是當地太守，他的糧食絕對充足，我們不如先向他借糧，以作回軍之用。”
鮑信點頭，於是率于禁等將來到喬瑁的大營，向喬瑁借糧。
喬瑁笑道，“爾等沒糧可向袁術討要，我又不是督糧官，我沒糧給你。”
鮑信道，“我是來向你借糧，以後定當送還。”
喬瑁道，“不是我不借給你，若是我借給你了，其他的人來借我該怎麼辦？再說，我也不是督糧官呀，你沒糧你應該去向袁術借去呀。”
鮑信道，“公有糧不借，實屬不義。”
喬瑁怒道，“我有糧也不借給你，你又奈我何？”
鮑信大怒，還要爭執，于禁便拉阻攔道，“將軍，莫要和他爭論了，我們且回吧。”
鮑信一行人回到大營，越想越來氣，對諸將道，“沒有糧食軍隊怎麼能生存，喬瑁有糧不借，實在是太不仗義，我們不如率軍突入喬瑁大營，殺死喬瑁，奪了他的糧草，並收並了他的軍隊，離開洛陽回濟北而去，諸位將軍意下如何？”
于禁道，“主公所言甚是，喬瑁不義，我們殺之無過。”
於是，鮑信率兵突入喬瑁大營，喬瑁猝不及防被亂軍所殺，鮑信盡降其兵，即刻率軍離開洛陽，往濟北返回。
早有人報知袁紹，袁紹長嘆一聲，道，“人心俱散，再在洛陽已是無益，傳令各部各回本地，今後見機再討董卓。”
袁紹也拔營起寨自回渤海，這一場轟轟烈烈的討伐董卓的行動便到此結束。
再說曹操，自率軍離開陳留後進入河內，袁紹便上書表曹操爲河內太守之職。曹操到了河內便頒佈新的政策，減租降息，嚴明法律，不過幾個月，河內動亂狀況便趨於平穩。
在治理地方軍政事務上曹操還是有一手的，想當年任洛陽北部尉時他就把當地的治安治理的井井有條，連達官顯貴都畏於他的法制，深受當地百姓的歡迎和擁護。
現在在河內也是這樣，有了嚴明的法律，老百姓的生活重又回到正常的軌道之上。
曹操就利用這段平穩的時間招兵買馬整頓軍隊，實力進一步增大。
這一天，他與陳宮來到演練場上視察，曹仁正在教新招募來的士兵練習槍法。
教練場上喊聲陣陣，士兵隊形整齊，曹仁嚴謹而有耐心，這讓曹操十分滿意。
在衆將之中，屬曹仁最爲精透，曹操每每傳授給他兵法陣法，他都能聽即領會、見而不忘，排兵佈陣已諳熟掌握。
曹操和陳宮走到他身邊時曹操很滿足地拍了拍他的肩膀，一臉微笑地望着他。
曹仁抱拳道，“主公，請您巡視。”
曹操道，“曹仁啊，你能親自傳授兵士武藝這很好！士兵作戰不止在一個勇字，還需要有技巧的，只有掌握了這兩點，在與敵作戰中才能夠以一當十，你做的很好，繼續練，繼續練。”
“是，”曹仁拱手道。
曹操默然地望了正操練的軍士一眼，然後將目光轉向天邊，宇眉不覺凝聚起來。他放慢了腳步，和陳宮並肩而走。
曹操道，“陳宮啊，你對當前各諸侯的形式有何看法？”
陳宮道，“主公，通過此次您聯結十八路諸侯討伐董卓這事上來看，各諸侯並不一心，都心懷叵測，名義上是來洛陽討賊，實際上是都想來洛陽搶一份美羹而已，各自保存實力。如今討賊不成盡皆散去，各自爲政，不再受朝廷的管制，天下又將大亂矣。”
曹操點頭，“公臺所言極是，董卓一時不除，天下將一日不寧啊。公臺，你看我們今後的路該怎麼走？往哪兒走才能在衆諸侯之中立於不敗之地。”
陳宮道，“主公，我們屯軍在河內不是個長久之計，第一，我們處在兩強之間很難發展壯大，我們北有公孫瓚，南有袁紹，即是我們身邊的翼州牧韓馥無能，公孫瓚和袁紹也早就盯上這塊肥肉了，也輪不到我們去搶食，所以，以我們現在的力量，我們只能坐觀其變，見機行事，一旦有機可乘，我們將跳出這個圈子，去開闢我們的領地，以求發展壯大。”
曹操喜道，“公臺之言正合我意。”
袁紹自從洛陽返回渤海，糧草欠缺，便和冀州牧韓馥討要糧草，韓馥十分慷慨，馬上送來糧草，袁紹十分滿意，謀士逢紀卻說道，“主公乃當世英雄，縱橫天下，爲什麼要別人送糧草以求生存？假設說有一天韓馥不給我們糧草我們又該怎麼辦呢？翼州乃錢糧廣盛之地，主公何不取之。”
袁紹道，“我何嘗不想取翼州，怎耐出師無名，取之無道啊。”
逢紀道，“主公，我有一計可讓韓馥自動讓翼州與您。”
袁紹道，“快快講來。”
逢紀道，“主公可修書一封至公孫瓚，約他共取翼州，得而平分，公孫瓚必然興兵。這時我們派人去韓馥的親信謀士荀諶、辛評處，賄以金銀，讓他們二位從中幫忙，韓馥本是無謀之輩，到時定會將翼州送給我們。”
袁紹大喜，即修書一封至公孫瓚處，邀其共同取翼州。
袁紹又一方面派荀諶、外甥高幹及逢紀三人共同出使冀州，要說服韓馥讓出冀州。
逢紀、荀諶及高幹三人挾金銀珠寶和袁紹的手書秘密到了冀州，先是來到了辛評府上，和辛評相見。
辛評是韓馥的得力謀士，只要能將辛評說服，然後讓辛評再去鼓動韓馥的其他幕僚，讓韓馥出讓冀州那就有希望了。
逢紀、荀諶和高幹三人與辛評見面後自我介紹了一下，辛評十分高興，辛評早知荀諶和逢紀的大名，忙把他們請進大堂。
辛評道，“不知逢紀兄此來有何見教？”
逢紀令隨人奉上金銀，辛評甚爲驚訝，忙道，“逢紀兄這是何意？”
逢紀拱手道，“我家主公袁紹久慕辛評兄大名，特遣我前來拜會。”
辛評道，“袁本初乃當世豪傑，令人欽佩，荀諶兄能事從袁紹可謂是投得明主了。”
逢紀道，“我家主公袁紹正在廣招天下名士，辛評兄何不前去投效？”
辛評道，“可我現在事從韓馥，怎可棄他而去？”
逢紀道，“辛評兄此言差矣，世間有才華的人，只有在明智的主人手下才能發揮出自己的才華，而我家主公袁紹乃當朝旺族，家世四世三公，門吏遍佈於天下，就是現在的冀州刺史韓馥，也曾在袁氏手下當過差，依我之見，辛評兄若棄韓而投袁公這纔是明智之舉。”
辛評思慮片刻，道，“逢紀兄要想讓我怎麼做？”
逢紀道，“我聽聞公孫瓚欲發兵入侵冀州，如果單靠韓馥的能力是抵擋不住公孫瓚的，我家主公想請友若兄說服韓馥，請我家主公袁紹領兵前來冀州協防，事成之後我家主公必當厚報。”
辛評笑道，“韓馥乃慵弱之輩，與袁紹相比相差甚遠，莫說來協防，就是將整個冀州讓給袁紹也不爲過之。”
逢紀喜道，“如此甚好！”
辛評道，“這樣吧，逢紀兄，你們先暫且住下，待我尋找時機請你們與我一道說服韓馥，將冀州刺史之職讓給袁公。”
“好，辛評兄，那我代表我家主公多謝辛評兄了，逢紀就此告辭，一切都拜託辛評兄了。”
“請逢紀兄放寬心，靜候佳音吧。”辛評送走了逢紀，連夜到了郭圖那兒，送上袁紹送來的珠寶說明來意，郭圖早對韓馥失去信心，贊同請袁紹入冀州主政，於是兩人協商好，見機說服韓馥讓位翼州給袁紹。
北平的公孫瓚得到袁紹的書信喜出望外，即刻點十萬精兵南下，進攻翼州。
翼州邊關告急，韓馥大驚，忙召辛評、郭圖等謀士前來商議。
辛評道，“主公，現袁紹手下幕僚荀諶和逢紀已來到冀州，主公何不召他們來共同協商抵抗公孫瓚之事？”
“好啊，他們什麼時候來的，趕緊請他們來呀。”
“好，主公，我現在就請他們來。”辛評出去使人去請荀諶、逢紀他們，不一會，荀諶他們三人便來到冀州府，三個人與韓馥一一相見。
韓馥賜座，急不可待地便問荀諶，道，“聽聞友若乃當世賢士，現公孫瓚提燕趙大軍入侵冀州，我欲想與袁公聯合抗擊公孫瓚，友若意下如何？”
荀諶道，“我家主公袁紹也正有此意。公孫瓚的白馬義從十分強悍，曾以幾百鐵騎兵擊敗過烏桓一萬兵馬，可見其戰鬥力強悍。現公孫瓚親率精兵十萬入侵冀州勢不可當，更兼有劉關張輔佐助陣，你們根本就不是他的對手。現如今能和公孫瓚相抗衡的，也只有我家主公袁紹了，依我看，韓將軍不如請我家主公前來冀州協防。”
“我正有此意，那快快請袁公來吧。”
荀諶道，“韓將軍，如果只請袁公來協防……，恐怕袁公不肯前來，袁公是當今豪傑，他肯定不會聽從您的指揮的，如果這樣，我看，冀州可就危險了。”
韓馥擦了把臉上的汗水，焦急地問道，“那我該如何是好？”
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辛評道，“主公，翼州是錢糧廣盛之地，不只現在公孫瓚想來奪取，其他的諸侯也都垂涎三尺啊，現在翼州已是一塊燙手的山芋了主公！”
韓馥左看右看，皺着眉頭道，“那我們該怎麼辦？該怎麼辦？”
郭圖道，“那我們就把這塊燙手的山芋扔出去啊。”
“扔給誰？”韓馥問。
“當然是我家主公袁紹了，”荀諶道，“我家主公袁紹兵多將廣，他父親袁逢又是您的老上司，袁紹又是您的同盟好友，你不如將翼州讓給袁紹，袁紹如果接手翼州，翼州方可無憂矣。如果袁紹接手了翼州，袁紹也絕對不會虧待您的。”
韓馥一時沒了主見，望望郭圖，又望望辛評，道，“郭圖，辛評，你們二位意下如何？”
辛評道，“主公，若想保住冀州，必須要請袁公前來坐陣冀州，只有這樣，冀州才無憂矣。”
韓馥點頭，即刻傳令，讓辛評前去渤海袁紹處請袁紹領兵前來接管翼州，抗擊公孫瓚。
命令剛一下達，帳下一人大叫道，“主公，這是驅狼得虎之策，萬萬不可！”