曹操騎馬出了董卓府邸，打馬回到自家，一進門便急急地喊道，“曹純，許褚！”
曹純應聲而來，見曹操神色慌張，忙問，“大哥大哥，發生什麼事了？”
“莫要問，趕緊叫上許褚，我們馬上離開洛陽。”
曹純料想發生了大事，忙喊上許褚，三個人騎上馬打馬奔東城門口而去。
守城士兵見是曹操，剛要詢問，被許褚一馬鞭打到一邊，三人飛馬出城。
不一會，呂布率一隊鐵騎兵而至，聞曹操已出城，便沿路追去。追了半天也不見曹操的影子，只得回城覆命。
原來曹操三人沒敢沿大路奔走，而是選了條小路，順小路直奔成皋。由於事出突然，曹純沒來的及問曹操怎麼回事，現在出來洛陽了曹純便趕上曹操問，“大哥，發生什麼事了？”曹操邊打馬趕路邊道，“我刺殺董卓未成被發現了……”曹純吃了一驚，“啊？那我們要去哪裡？”“去陳留，陳留太守張邈是我好友，並且現在你伯父也在陳留，到了陳留再想辦法。駕！”
曹操的父親曹嵩自從被罷太尉之職後回到譙縣老家，曹操見董卓殘暴料定天下又將會大亂，於是便派陳宮回譙縣老家將父親一家人搬到陳留，將父親託付給好友陳留太守張邈，曹操此次逃出洛陽他便想好了要到好友張邈處約上張邈一起起兵討伐董卓，因此他便帶着曹純及許褚直奔陳留而去，一口氣到達了成皋，天也快黑了。
曹操本想連夜趕程，可此時又飢又渴，於是便決定到他父親的結拜兄弟成皋縣呂伯奢家去吃頓飯、喂喂馬，然後再走。
呂伯奢的家離此不遠，轉過一道山樑便到了。
曹操見呂伯奢家中還亮着微弱燈光，便下馬叩門。不一會，門打開了，一個小夥子瞅着曹操便問，“這位客官你找誰？”
曹操道，“請問呂伯奢伯父在家麼？”
那人答道，“家父出門拜訪朋友去了，至今未歸，請問你有事麼？”
曹操道，“我乃你家父的好友，路過此地，肚中飢餓，到你家來討口吃的。”
那人想了想，便把曹操三人讓到了家中。
家中有幾個男子在喝酒聊天，見曹操衣着華貴、三人又各乘一匹俊馬而來，便知道曹操他們是個不俗之人，目光之中便有了一種歹意。
曹操退出房舍疑慮地問呂伯奢的兒子，“屋內都是些什麼人？”
呂伯奢的兒子回道，“有兩位是我兄長，其餘的都是我的好朋友，客官不必介心，請到廂房去坐，我這就給你們做飯吃。”
曹操點頭，和曹純、許褚到廂房坐定。
不一會，呂伯奢的三個兒子把酒菜置好端了進來，他們滿臉堆笑，哈着腰，其中爲曹操開門的那位道，“客官請慢用，請慢用。”
然後便都退了出去。
曹操剛進堂屋門時便見屋內幾個人的眼色不對勁，又見呂伯奢三個兒子這般殷勤，不覺更加懷疑起來。
許褚早餓壞了，見有酒有菜，抓起筷子便吃，曹操忙阻止道，“且慢，我懷疑菜中有詐，走，我們出去看看。”
三個人悄悄來到堂屋門口，便聽到堂屋內他們正在低聲說話，便側耳細聽。
就聽到裡面的一個人道，“酒裡下的蒙汗藥多嗎？”
一個道，“多，多，保準喝一口就會撂倒。”
一個說，“這幾個漢子是有錢之人，待撂倒了他們我們去搜他的財物。”
曹操聽罷此言怒火中燒，抽出寶劍一腳將門踹開，三人跳進屋內揮刀便砍，將他們盡行殺死。
殺完了人曹操他們便牽馬而出準備離開，剛要上馬，便見前面有一人打着燈籠騎馬而至，迎面遇上曹操他們，那人便問，“爾等是何人？”
曹操聽出是呂伯奢的聲音，等那人走近了，發現果然是呂伯奢，曹操暗道，如果呂伯奢回家見家人被殺豈肯罷休，不如將他一塊殺掉。
曹操正尋思着，呂伯奢舉燈籠見是曹操，大喜，道，“孟德怎麼來了？我剛從你父親那兒回來，你父親現在陳留已吾居住，走走走，咱回屋細說，回屋細說。”
曹操心急，忙道，“伯父您看後面來的誰？”
呂伯奢回頭去看的霎間，曹操抽出寶劍，一劍便把他砍倒在地。
曹操把刀上的血就呂伯奢身上抹去，插劍入鞘，自言道，“寧可我負天下人，不可天下人負我。”
言罷，三人飛身上馬，打馬而去。
曹操殺了呂伯奢一家連夜趕到了陳留郡已吾縣，尋到父親及陳宮，具言行刺董卓之事，曹嵩大爲震驚，跺腳長嘆道，“兒撞下大禍了，這可如何是好，那董卓豈可善罷甘休，兒子，你快些逃命去吧！”
曹操道，“現在董卓正四處揖拿我，天下之大，都在董賊掌握之中，我能逃到哪去安身？逃亡也是死路一條。”
“那可該怎麼辦？”
曹操道，“不如我們起義，聯合天下反董賊義士共同討賊。”
曹嵩怔了一下，他沒想到兒子會想出這樣的法子，起義，那不是造反嗎？這怎麼能行？
“起義？這是造反啊，要滅族的。”曹嵩眉頭緊皺着，看着曹操。
曹操道，“起義也是死，不起義也是死，我們不如奮起一搏，那樣即是死了，也能青史留名。”
事到如今，曹嵩也沒有別的好辦法了，那就聽兒子的，拼他一下吧，運氣好了，不但能轉危爲安，還是爲國家出了一害，立了功。曹嵩只得道，“好，就聽你的，兒啊，起義需要招兵買馬，爲父一輩子了，也積攢了一點錢財，兒都拿去，去招兵買馬，去討伐董卓那個老賊！”
曹操聽完父親的話，十分地感動，他起身退至父親眼前，撩袍襟“撲嗵”給父親跪下，有力地嗑了三個響頭，父親一擺手，“兒啊，人生命運各自有，就看你的造化了，起來吧。”
陳宮在旁一直沒言語，見曹嵩父子倆鐵了心了要反董卓，陳宮心中也無比歡喜，董卓在京城的暴行傳遍海內處，人神共憤，特別象陳宮這樣的志士。
曹操向父親表明了要起兵反董卓的決心，這纔對陳宮道，“公臺啊，你對我要起兵反董卓的事有何意見？”
陳宮抱拳道，“替天行道，正義之舉！我陳宮願追隨曹公您鞍前馬後，既是粉身碎骨，也在所不惜！”
“好！”曹操上前握住陳宮的手，道，“有你這樣的志士相隨，我曹操足矣！陳宮，我讓你暗地裡招募的兵勇怎麼樣了？”
陳宮道“回明公，我已在陳留當地招募了五百鄉勇，只要主公張貼出招兵佈告，我相信很快便能組建成一支幾千人的隊伍。”
“好，”曹操道，“明日我就要去拜會陳留太守張邈，我想動員他一起起事，明日你就和我一起去。”
“是，明公。”
曹嵩道，“吾兒欲成大事，就我家的全部財產也不足以支撐，必須要有雄厚的財物方可行事，此地有一大富商，名叫衛弘，平日裡他就喜好仗義疏財，很有正義感，我與他頗有些交情，我現在就修書一封，我兒可帶上前去衛弘家告以實情，乞得資助。”
曹操喜道，“如此甚好，我現在就去。”
曹操拿着父親的親筆信來到衛弘家，有家人請曹操至府上，曹操將父親的書信呈於衛弘，衛弘看罷心思良久。
那衛弘有五十出頭，慈眉善目，三縷泛白的胡系垂在當胸，渾身上下透着一股剛毅之氣，曹操見衛弘沉思不語，當即跪拜道，“衛伯父，侄兒曹操抖膽陳述，當今董卓專權、弒殺少帝、殘害忠良、屠殺百姓，天人共憤，今我曹操欲起兵討之，無奈錢糧欠缺，我早有耳聞衛伯父一向秉承正義、濟貧疏財，還望衛伯父能解囊資助，除去董卓這奸賊，還皇上以尊嚴，還天下百姓以安穩幸福。”
說罷，曹操叩頭。
衛弘忙起身相扶，道，“我恨董賊已久矣，只因勢單力薄不敢起事，今公既有大志，我當傾盡家產資助，我們一起去討伐那董賊！”。”
曹操大喜，再次拜謝。
衛弘道，“我與你父素有交情，你若起事我當鼎力資助，我有一兒名喚衛茲，現在陳留太守處任職，賢侄起事時可帶上吾兒，讓吾兒隨你殺賊立功！”
曹操抱拳道，“賢侄尊命，我當讓我兄弟親隨我左右，殺敵立功！”
“好，好，那衛弘就謝過了。”
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“伯父過謙了。”曹操回禮
道。
曹操從衛弘家回來，讓許褚和曹純等人四處去招募兵勇。曹純去了鹹平，許褚去了陳留己吾，這一天，許褚路過一片山林，走的累了便坐下來休息，忽聽到不遠處有個漢子的吶喊之聲，遁聲望去，但見一隻斑斕大虎從他左側的山坡上跳過一個山澗向山林深處跑去，在它的後面，有一個大漢赤着膀子提着雙戟追趕。
大虎跳過了山澗跑遠了，漢子不再去追，就要返回，許褚忙把他高聲喊住。
許褚本身也是個大力士，又會些武術，自打他出道以來還沒遇到一個對手，自感到天下武將超羣的人太少，實在無聊。而今天，他看到典韋魁梧奇偉，逐虎過澗，便知道他的武藝一定不一般，便萌生了要和他比一比的想法。也正好曹操遣他四處探防勇士，如果能把這位請到曹操那兒，對曹操來說絕對是件好事。
於是，就在那壯士轉身要走的時候，許褚把他喊住了。
“叫我做甚？”那壯士瞋目而問。
許褚提刀便來到他的面前，一拱手，道，“這位壯士，敢問尊姓大名？”
“在下典韋。”那壯士回道。
許褚道，“我家主公正在此處招募兵勇，我看典壯士勇猛異常，不如典壯士到我家主公處效力，我家主公定當重用。”
典韋瞥了他一眼，似乎有點不屑地道，“跟你家主公去效力？你可知我家主公是誰？”
“你還有主公？是誰？”
“就你有主公我就沒有主公？”典韋生氣了，道，“不妨告訴你，我家主公便是陳留太守張邈。”
“哈哈，原來是張邈那斯。”
典韋雙眼一瞪，手中的戟不自覺地擡了起來，怒道，“你這斯好生無禮，竟敢侮辱我家主公！”
許褚哈哈一笑，道，“你家主公？你家主公才區區一太守而已，你可知我家主公是誰嗎？”
典韋愣了一下，“你家主公是誰？”許褚道，“我家主公乃是左將軍曹操是也。”典韋拱手道，“哦，久仰其大名，原來你是曹將軍的屬下，失敬失敬。”許褚道，“既然你知道曹將軍的大名，何不投到曹將軍手下，憑你的本領在曹將軍處肯定會得到重用。”典韋道，“要投曹將軍處也可以，但你須贏得過我這雙戟。”許褚道，“好，典韋，我正想和你比試一下呢，你準備好了。”許褚說完，左手握緊刀柄將大刀往後一撤，然後緊走幾步，大刀忽地掄起，以一個力劈華山之勢向典韋頭上劈來。
典韋不慌不忙，也不躲閃，眼看着刀快下來了，迎着大刀將雙戟有力地往上一舉，兩下兵刃相踫，只聽一聲震響，許褚的刀被震開，兩下都倒退了幾步。兩個人都暗暗佩服對手的勇力 ，真就是一個棋逢對手，不分伯仲。
典韋倒退了幾步後以戟止住身體，隨即往前一個騰空翻，雙戟衝許褚身體掃去。許褚以刀相迎。兩個人戰了有百十個回合也難見輸贏，眼看着天色已晚，許褚跳出圈外，對典韋喊道，“且住，典韋，天色已晚，不如我們明天再戰，如何？”
“好，”典韋收起雙戟，兩人就此告別。
曹操來到陳留已經多日，曹純到各地徵募了有一千多人，陳宮又購得良馬二百匹，糧食十數萬斤，已經能夠支撐起一場小規模的戰爭了，只是許褚這幾天只招募了寥寥幾十人，今天許褚又早早地出去了，到下午還沒有回來，曹操有點不放心，便尋問陳宮。
陳宮道，“主公，許褚在外招募兵勇剛回來，現在正在門外候命。”曹操道，“既然來了爲何不進來，快快讓他進來。”“見過主公。”許褚走進後深施一禮。曹操拉着許褚來到大廳，道，“許褚，快快把你現今招兵的事跟我講一講。”許褚道，“主公，昨日我去招募兵勇，在山坡上遇到一位壯士逐虎過澗，名叫典韋，使一對鐵戟，力大無比。”“哦，此地竟有如此的英雄，我當把他召來爲我所用。”曹操自言道。
陳宮道，“主公，此典韋乃陳留本地人氏，力大無窮，慣使兩柄鐵戟，每支重約三十斤，黃巾軍兵犯陳留時典韋獨一人在陣前立斬十將，讓黃巾軍膽寒，不戰而退，現典韋在張邈處任都尉之職。”
“哦，……”曹操沉思着，“沒想到這裡還有如此勇猛之人……”
陳宮看得出曹操又有了愛才之心，便道，“主公若喜歡他，陳宮想辦法將他引薦給主公便是。”
“嗯，如此甚好。”曹操看向許褚，道，“許褚，你去把你這些天招募的那些兵勇都帶到這兒，從明天起我們就在這兒操煉，操煉一段時間便去討伐董賊。”
“是，主公，我現在就去把他們找來。”許褚退去。
“嗯，好的。”
許褚走後，曹操即令陳宮寫下招兵的告示，差人四處張貼，同時，又在煉兵教場中央豎起一面大皁旗，上寫“忠義”兩個大字，不出幾日，應募之士，紛紛到來。
有一衛國人，姓樂名進，來投曹操，又有山陽鉅鹿人，姓李名典，來投曹操，又有沛國譙人夏侯惇，字元讓，乃是漢夏侯嬰之後，自小習武，武藝高強，聽聞曹操招兵，便和兄弟夏侯淵領莊兵五百來投曹操，曹操大喜。緊接着，在洛陽的曹仁、曹洪也各帶五百兵來投，不出十日，前來應募的兵士已達三千餘人。
曹操現在是有兵有將，壯氣滿懷，開始着手實施他的反董卓計劃。