喬世傑接了帖子，沉默半晌後，去了喬彤萱的院子。
些許日子不見，喬彤萱已經完全變了個人。
她一身縞素麻衣，眼睛紅腫得像個核桃，裡面盡是紅色的血絲，面色是近乎透明的蒼白。衣衫空蕩蕩地掛在她的身上，瘦得幾乎脫了形。
看見她的樣子，喬世傑又是心痛又是無奈，道：“妹妹，你忘記在母親的牀前，你答應了母親什麼嗎？你這個樣子，母親在天之靈看着，又該多麼難過。”
喬彤萱似遊魂一般，眼都不擡一下，幽幽道：“大哥你就別騙自己了。人死如燈滅，這世上哪裡有什麼在天之靈庇佑。”
“一定是我不好，母親才狠心拋下我。我活着，又有什麼意思？”
她被養得太單純，在這樣的打擊下，竟然生生的鑽入了死衚衕裡面出不來。方錦書和其他姐妹們開解她的那些話，都被她忘在了九霄雲外。
喬太太過世後的這些日子，她只一個勁的覺着，定是她太不爭氣，才讓母親走得這般決絕。將所有責任都攬到了自己身上，喬彤萱竟然萌生了死志。
“彤萱！”
喬世傑大急，他沒想到只兩日不見，妹妹竟然成了這個樣子。他和方梓泉一樣，早就挪到了外院居住，親兄妹之間也不能無微不至。
他轉頭看向伺候喬彤萱的丫鬟，厲聲喝道：“你們是怎麼伺候主子的！都這樣了，也不知道來通報我一聲。”
兩個貼身丫鬟嚇了一跳，忙跪地請罪求饒。
喬彤萱淡淡地瞥了一眼，道：“你也不必怪她們，我無病無痛的，來找你做什麼？只是覺得，活着不如死了好，輕省。”
喬世傑忽地扭頭看着她，眼睛裡噴出怒火，“啪”地給了她一記響亮的耳光。嚇得那兩個丫鬟跪在地上撲向喬彤萱，才堪堪接住她的身子。
這記耳光打得很重，喬彤萱的口裡破了皮，一縷鮮血緩緩地沿着她的嘴角而下。
她也不去擦拭，索性就那樣仰頭躺在丫鬟的身上，眼神放空地問道：“怎麼，大哥也覺得我是個負累了嗎？”
喬世傑痛心疾首道：“你看看你，成了什麼樣子！”
“母親爲我們兩人，捨棄了生命。而你呢？你活成這樣，到底是要讓誰難受？！”喬世傑咬牙切齒道：“你是不是還指望着，父親會憐惜於你？你還沒有清醒嗎！”
“母親用命給我們鋪的路，你就要這樣作踐不成？”
他情緒激動，丫鬟也不敢相勸，清理這喬彤萱嘴角的血跡。她蒼白麪頰眼看着浮起了五根鮮紅的指印，卻不覺得痛。
喬世傑越激動，越顯得她像遊魂一樣。
她無法原諒自己，她邁不過心頭的那道坎。
直到母親離世她才知道，原來母親的病是因爲懷着她的時候種下的病根。拼命生下了她，病卻留給了母親。
可是，她做了什麼呢？
她享受着母親的關愛，自以爲是得天獨厚的天之驕女，無知無覺。她沒有體察過母親的病，更不瞭解她的感情，滿心以爲虛幻的幸福，就是這個世界的真相。
無知地享受着寵愛，沒有多體貼母親半分。甚至在母親快要離世的時刻，自己還在和她賭氣。這樣的自己，本就不配得到母親的疼愛，所以，她從對自己十分失望。
喬世傑猶如困獸一般在屋裡走了幾圈，指着那兩個丫鬟道：“你們出去！”
兩個丫鬟互相看了一眼虛弱的姑娘，又看了眼暴怒的少爺，哪裡還敢出去。從來沒見少爺發這麼大的火，萬一將姑娘打壞了可怎麼是好。
“你們出去吧，他可是我親哥。”喬彤萱開口，兩人才扶着她在桌子邊上坐下，一步三回頭地出去，掩好了房門。
喬世傑在她對面坐下，沉聲道：“彤萱，你看着我！我有件事一直不敢給你說，但今天卻不得不說了！”
見他神情沉鬱，喬彤萱蹙眉道：“既然一直不敢說，不如就一直不說。我一個廢人，還能幫上大哥什麼忙不成？”
“這件事，跟母親的死有關。”
“什麼？！”喬彤萱驚得跳了起來，這個時候，也只有喬太太的死，能引起她的注意了。
“你小聲些！”喬世傑按住她的肩膀，在她耳邊輕聲道：“我懷疑，母親的病時好時壞，並不那麼單純。”
“我留意了，婦人因產子而難產、血崩而亡的，時有發生。留下後遺症的也不是沒有，但只要仔細調養着，好生養上幾年，就算往後子嗣艱難，總會慢慢好起來，並不會像母親一樣積重難返。”
“大哥的意思是？”喬彤萱面色驚懼，她從未想過，母親的病有問題。
“母親身邊的丫鬟，都是從外祖家帶過來，最可靠不過。”喬彤萱凝神想着，道：“就連大夫也是外祖特意請了，開方給藥。誰，可以在這其中做手腳？”
“誰說外祖家就一定可靠的？”喬世傑反問。
喬彤萱只覺得如同當頭被潑了一桶冷水，從頭涼到腳。母親走了，背後的真相鮮血淋漓。如今，大哥卻告訴她，連外祖家也不可信？
“在你四歲那年，母親待着我們回去外祖家過年，你還記得嗎？”喬世傑問她。
喬彤萱點點頭，道：“自然記得。”回外祖家的次數不多，所以她記得特別清晰。那是她第一次回去，得了好多賞錢和稀罕物件。
“就是那次，我聽見母親和外祖父起了爭執，外祖母在一旁哭。”那個時候，喬世傑的年紀要大一些，記得一些事情。
“之後有兩年母親都不願意提起外祖父，年節上也只是打發人回去送些禮，連信都沒有去一封。”
喬世傑看着她道：“妹妹，如今你想必對外祖父的瞭解更深了。你說，對一個不聽話的女兒，他有沒有想過要換一個聽話的？”
喬彤萱不敢置信地看着他，顫聲道：“這……這怎麼可能？”
“有什麼不可能。”喬世傑繼續道：“我再跟你講一件事。有一次，我看見父親身邊的小廝從小廚房裡鑽出來，覺得奇怪便進去看了看。”
“你覺得，我看到了什麼？”