每一科的一甲進士，幾乎都會進翰林院。而幾乎所有的朝中大員、重臣都出自於翰林院。慶隆帝既然罰了那五名進士去編書，就不可能放着權墨冼不管。
就算他再怎麼欣賞此人，也不能如此厚此薄彼。否則，對權墨冼來說，就不是賞識，而是將他這個毫無根基的寒門子弟架在火上烤。
關景煥看起來渾不在意，卻凝神聽着慶隆帝接下來的話。權墨冼究竟會被如何責罰，他纔好接着佈下一步的棋子。
務必要將這個刺頭給按下去，讓他一輩子都出不了頭。
只聽慶隆帝的聲音在殿內迴盪着，他道：“念你寒窗苦讀不易，朕允你保留功名，剝去入翰林院的資格。”
有了！關景煥心頭大喜。無法入翰林院，權墨冼就算保住狀元功名也無用。
頓了一頓，慶隆帝繼續道：“你就去六部之中，任一個補闕，以觀後效。”
補闕的品級不高，只得從七品而已。相對於狀元來說，這授官的品級委實低了些，但卻是六部實缺。
關景煥的眉頭微微皺了起來，權墨冼得了一個實缺，卻不是他想要的結果。但這會慶隆帝金口玉言定下了此事，他要再有所動作已是晚了。
皇帝已是不悅，他還是謹慎些好。實缺就實缺，要收拾一個從七品的小官，他多的是法子。
權墨冼領旨謝恩之後，宴會繼續。
杯觥交錯之間，絲竹之聲漸起，氣氛重新熱絡起來。彷彿，方纔那一場不愉快從未發生過。還沒學會掩藏心思的新科進士們，他們面上還殘留有餘悸。
剛剛就那麼兩刻鐘的功夫，就決定了好幾個人一生的命運。可以這麼說，他們的仕途就此嘎然而止，再看不到希望。
這是他們頭一次領教到皇權的威力，誠惶誠恐。
而那些經年的老臣們，則熱絡的互相交談着。只有在他們眼中不時閃過的精光，才能看出各自在內心對此事的考量和圖謀。
這一頓瓊林宴，賓主盡歡顏。
夜色，悄悄的來臨。再熱鬧的宴會，也到了要結束的時候。慶隆帝率先離席，其餘衆人依次離開大殿。
進士們走在最後面，一名不起眼的小太監候在一邊，在路邊對權墨冼拱手道：“權狀元，請隨我來。皇上的賞賜內侍省已經準備好了，還要勞煩你親自跑一趟去取。”
權墨冼腳步一頓，微微有些錯愕。
一甲進士的三人，均有不同程度的賞賜，在瓊林宴上已經宣佈過了。宮中的賞賜象徵着榮耀，一向是由宮中太監在第二日送到家中。還沒有像這樣，要自己去領取過。
難道，是因爲方纔在殿中惹得皇帝不悅，連帶着這些宮人也要來上趕着踩自己一腳？就是不知道，這背後是誰的授意。
看了不遠處等着他的彭長生一眼，權墨冼對小太監道：“勞煩公公稍候，我去跟好友交代一聲，省得他等我。”
他這是頭一次進宮，這名小太監也眼生的緊。宮中水深，他不得不防。若果真出了什麼事情，將來也能有個人證。
小太監應了，站在原地等他。
跟彭長生交代了幾句，權墨冼跟在小太監身後，轉過幾個長廊，來到一座清淨的偏殿前。吳光啓正從裡面走出來，看見他道：“狀元郎，皇上正候着你。”
權墨冼一怔，原來，竟然是皇帝要見他？
這，究竟是爲着何事？他陡然緊張起來，難道是因爲萬春輝在宴上說的那些話，皇上要問罪於他？
他一邊往裡走着，一邊將之前的事情在心頭過了一遍，猜着緣由。只是慶隆帝行事不依常理，越揣摩，卻越猜不透當今聖上的意思，心頭越發忐忑，繃緊了神經。
進了偏殿，慶隆帝從書案後擡起頭來，神色不辨喜怒地看了他半晌，問道：“你可知，朕找你來所爲何事？”
權墨冼見了禮，答道：“回皇上的話，聖上的心思，微臣不敢妄自揣摩。”
“不敢？”慶隆帝一曬，道：“論膽大妄爲，你可排在前列。不敢揣摩，能做出那樣的策論？”
權墨冼的頭垂得更低，恭聲道：“百官體系沿襲於前朝，頗多陳舊之處。宰相之位，一人之下萬人之上，權力集於一人之手，危如薄卵。”
“微臣以爲，君權天授。當鞏固君權，方能做到如臂指使，政令四通。”
這番話說完，慶隆帝微微點頭。面對突然被宣召的壓力，他還能很快鎮定下來並侃侃而談，學問乃真材實料。
“你家中，究竟是怎麼回事？”慶隆帝問道。這些事，他只消吩咐一句就能知道，但這時他想聽本人先陳述。
權墨冼苦笑道：“回皇上的話，那萬進士所說，也不無道理。”當下，將他幼時的經歷簡要陳述了一遍，並未進行誇張，道：“微臣迫不得已，才變賣了家產上京。只是那是先父留下的遺產，已被族人侵佔了許多，而非族產。”
“先父曾經救過承恩侯一命，而京城舉目無親。微臣才厚着臉皮拿出了那個信物，求到了承恩侯府上。”有這樣親自在御前解釋的機會，權墨冼將所有的一切都和盤托出。
他的前程榮辱和政治抱負，都繫於皇帝一身。旁人可以誤解誹謗，他也解釋不清，但在慶隆帝面前，他一定要說得清楚明白。
慶隆帝正要說話，他身後的帷幔一動，走出來一名明眸皓齒的妙齡少女來。她先是盈盈地衝着慶隆帝施了一禮，吐了吐舌頭道：“父皇，曼兒給您端宵夜來，聽見這等事情，實在是爲狀元郎鳴不平。”
聽她的稱呼，應是公主無疑。權墨冼忙見頭垂得更低，半點不敢亂看。
見有人從後面出來，慶隆帝先是不悅，發現是她後神色緩和道：“這個點，寶昌怎麼來了？”
在宮中，恐怕也只有這位閨名叫做衛瑤曼的寶昌公主，敢在慶隆帝面前如此放肆了。她是廢太子妃誕下的幼女，也是太子和汝陽王的幼妹。
慶隆帝本就對廢太子妃姜氏念念不忘，這等歉疚之情便都補償到了她所留下的三名子女身上。