熙嘉二十四年八月初十,後於行宮洛城舊疾復發。帝接宮人回報,心念之,遂定八月十一親臨探視。後宮年幼子女隨行,爲後侍疾。皇四子及五子留京聽政。同去妃嬪五人:賢妃陸氏,淑媛寧氏,順華趙氏、白氏,及貞婉儀。
聖旨初下,淑佳夫人即可詔賢妃和順華趙氏、白氏瑤華宮覲見。
宮人衆人得此消息,真是幾家歡喜幾家愁。
麟趾宮,寢殿。
黎氏表現的很平常。這平常讓她的貼身伺候的人膽戰心驚,只因爲這次隨行的人中有黎氏早年的死對頭陸氏。
“這天是越來越熱了,去那個賤人那知會聲,就說本宮受不得暑氣,求從一品夫人賜冰解暑。”黎氏放下冰鎮的梅子水,對着身邊候着的大宮女交待。
大宮女先是鬆了口氣,接着一僵。她作爲黎氏的大宮女有八年了,多少還是瞭解德妃的爲人處事。這次德妃沒有生氣的摔打東西倒是叫人心底不安,現下這挑釁倒是讓她又鬆了一口氣。至少不是其他更爲難她們下人的事。
德妃這些年經過打壓起伏,成算比早些年要高明很多。只是每每對上淑佳夫人就略遜一籌,偏偏還因爲二皇子的緣故不得不與之爲敵。
就拿眼下來說,陸氏去行宮一事,她無法對着皇上的決定置喙。但挑釁淑佳夫人,表達不滿還是能做的。作爲皇帝出行之時負有勸勉職責且掌鳳印的淑佳夫人,對於出行人員的名單,是有很大的擬定權的。
德妃藉由要冰一事討說法,也是人之常情。
只內宮中各人用冰的分量是內務府一早定下來的。這事怕只是一個挑釁,得不到好的結果罷了。
皇后執掌內宮一向在規矩上嚴明公正,容不得人胡作非爲。之後皇后身子不舒坦,代爲執掌鳳印的慧敏夫人和淑佳夫人也遵循着皇后的先前的做法,賞罰分明。
德妃慣愛掐尖出頭的,這次真要是被下了面子,這宮裡的人還不得笑死她。到時候主子不高興,遭殃的還是底下人。
大宮女放下扇子,輕聲勸道:“您這是何必呢?去行宮的路上一路難行,暑氣又這麼重,折騰死個人兒。到了行宮,還得去伺候皇后。您在家,舒舒服服的消暑多好。”
“你個小蹄子,今日話倒多的不行。在這叨叨的,不過是不想跑這一遭罷了。本宮知道你們心裡所想,無非是不想的得罪咱們又得寵又有宮權的夫人罷了。本宮今兒還就非得要這冰了。”德妃把扇子展開,用帶着指甲扣的手,慢慢的把扇子撕成一條一條的,“放心,有咱們的好陛下在,你主子我還吃不了虧。爲了安撫本宮的情緒,那兩位夫人可得乖乖的送冰給本宮。”
大宮女一愣,“是奴婢想差了。這眼下,可不是夫人們剛執掌內宮,樹立權威的時候。”
“想明白了就快去吧。趁着咱們的夫人在宣召那些賤人。”德妃把扇子一扔,拍拍手,“這無骨的扇子,真不經用。無子的妃嬪喲,又有哪一個能越過本宮去?陳氏,陸氏,呵,咱們且看誰笑道最後。”
瑤華宮,正殿。
十娘素手煮茶,坐在她下手的賢妃三人也沉默不語。
三道水過後,十娘把茶盞推到三人面前,“姐姐,請。”
“今兒倒是有口服,勞煩妹妹親手煮茶給我和兩位妹妹喝。”賢妃端起茶盞輕嗅,“果然是好茶,到便宜了本宮。妹妹可否包一些給姐姐帶去行宮細品?”
“姐姐想要,妹妹自然雙手奉上。只一點,好茶需得配合好水方能出泡出茶香茶味。洛城的水可不如玉京的水清澈,姐姐想要喝上盞好茶,可得好好沉澱下那洛城水,姐姐說是也不是?”十娘笑吟吟的望着陸氏,端起手邊的一盞牛乳淺嘗,白色的沫子沾上脣角,她舉起帕子細細的擦拭去痕跡。
“夫人的茶,臣妾喝的不明白。在臣妾看來,只有含着些微雜質的山泉水,方能煮出清香的味道。山裡的泥土氣息加上茶的芳香,也不知道是泥土襯茶,還是茶染泥土。”白順華放下茶盞,微微皺眉。
“白妹妹是明白人,怎的也說了這糊塗話。這宮裡的水,取自南山寒崖,在咱們姐妹品嚐前,早有煮茶的妙人兒正了一方水土,使之只帶着些微的雜質,這樣纔有着我們喝着的香醇。這洛城的水,可就沒那麼好整治了。”妙順華舉着茶盞以茶代酒敬了十娘,“娘娘一番用心,臣妾自能體會。”
“要不怎麼說妙姐姐是最體貼不過的了,果然是主子娘娘身邊的妥帖人,跟姐姐說話,由不得人不開心。”十娘讚道,“只姐姐需明白,人啊,有時候不能太聰明不是?不該自己的東西可別好心的往身上攬。該自己的職責也得盡到不是?”
“謝夫人告誡,臣妾受教了。這洛城水,臣妾會協助賢妃娘娘讓它清澈起來的。最起碼讓陸姐姐喝茶是沒問題。”妙順華面色一僵,復投以感激的笑容。
“洛城的水要治理好,非一朝一夕之事。皇太后在行宮修養,長公主在太后跟前盡孝,主子娘娘又病着,這事還請娘娘示下。臣妾等應如何治理?”白氏在聽在座的幾人打了一番啞謎後,終是跟上了衆人的思路。
“太后常年禮佛不出,皇上自會去請安。長公主被昆桑驅逐,且公主在昆桑身子不好,在行宮還是安心修養纔是。皇后娘娘那,自有寧妹妹帶着妙妹妹和貞妹妹伺候。白妹妹只管跟着本宮就是,這洛城小小行宮,還少得了咱們姐妹一口安心茶不成?”賢妃放下茶盞,微笑示意,“這茶真好。妹妹還是準備包好送給姐姐我吧。”
“妹妹我就先祝姐姐馬到成功了。姐姐能安心喝茶,本宮才能安心待產不是?”十娘擺擺手,司槿自然把早已包好的茶葉雙手捧着送到賢妃面前。
賢妃望着面前白瓷瓶,拿下了白瓷瓶上綴着的三個小錦囊中的一個,“夫人好意如此,本宮就卻之不恭了。”
“臣妾倒是跟着陸姐姐沾光了。”妙順華取走了第二個錦囊。
“臣妾別的本事沒有,跟着陸姐姐倒是做得到。”白順華取下了第三個錦囊。
“行宮的一切,本宮就拜託各位了。”十娘鄭重道。
瑤華宮,側殿。
慧敏夫人陳氏,靜靜的坐着,看着底下跪着的宮女。
“你說你主子討要冰討到瑤華宮來,這各宮的冰不是內務府供應麼?”陳氏用手指敲擊桌面發出咚咚的聲音。
德妃的大宮女跪在地上低着頭,心跳聲也噗通噗通,壓下聲音裡的懼怕,她方纔開口,“是,內務府已經把麟趾宮的份送了來,只德妃娘娘身子不舒坦,有些受不得這暑氣。故而想求淑佳夫人多賜下些冰解暑。”
“身子不舒坦,不找太醫倒是找上了一個懷孕的孕婦,你家主子也是稀罕。”陳氏笑道,“莫不是眼饞皇上下旨多給佳妹妹宮人送冰?不該自己的巴巴的來討,既討不來,又氣出個好歹來可怎麼好?”
“娘娘息怒,我們家娘娘原也不想,只是身子實在難受。早年也有舊例可循,故而娘娘才大膽討冰。萬沒有嫉妒夫人得陛下賞冰之事,況且夫人得賞一事我們家娘娘並不知情。奴婢也是聽您說起,方知曉這事。”
“也是,這旨意還在本宮袖子裡揣着呢。本宮糊塗了,來找佳妹妹原也是爲着這事。畢竟太聲張了,讓宮裡其他姊妹知道了吃醋也不太好不是。倒是你這丫頭一打岔,讓本宮忘記了。”
“奴婢知錯。”
“你這丫頭,怎麼還跪在呢。快起來,既然有舊例,本宮這就帶你去尋佳妹妹,讓她吩咐內務府給你家主子多送些冰去。”
“夫人不用麻煩,您跟內務府只會一聲也可。”大宮女對着淑佳夫人總有着莫名的恐懼。
“那可不成,現在內宮是佳妹妹執掌鳳印,本宮如何能越過她去?本宮不是那不知尊卑的人,妹妹待本宮親厚,本宮也不能亂了規矩不是?咱們這就去正殿找佳妹妹。”
德妃的大宮女無法,只好硬着頭皮跟着慧敏夫人進正殿。
遙華宮,正殿。
待慧敏夫人帶着德妃的大宮女進入,陸氏等人忙起身行禮。陳氏受了她們的禮,自己也向十娘頷首致意。四人重又按位分坐下不提。
待慧敏夫人說明自己和德妃大宮女的來意,十娘還未有所表示,賢妃陸氏就臉色慘白狠狠的瞪着那大宮女。
大宮女縮了下身子,心裡叫苦不迭。誰承想今日賢妃也在這瑤華宮內,她原是想着趁淑佳、慧敏兩位夫人都在提出德妃的要求。爲的就是怕萬一淑佳夫人不允,還有較好說話且平日裡看在一起入宮的份上願意說兩句好話的慧敏夫人在。
“舊例,好一箇舊例。黎思琴你欺人太甚,我陸容靜當初如何能多用冰,當真非逼着本宮說出來,掙個魚死網破麼?”賢妃不待兩位夫人開口,就狠狠把茶盞向着德妃的大宮女砸去,那陣勢恨不得生吃活剝了她主子。跟她兇狠的舉動相反的是,她的眼圈迅速變紅,眼淚也迫不及待的落了下來。
“姐姐莫惱。不過是德妃身邊的一條狗狂吠了兩下罷了,爲着這氣壞了身子不值當的。小皇子在天之靈會記住她的。”十娘安撫,並對着身後的司槿道,“去打水來,幫助賢妃姐姐重新打理儀容。”
“容靜,冷靜下來。”慧敏夫人握住她的手低聲道,“你要着了別人的道兒,給他人要出位置,讓出去行宮的機會麼?”
賢妃一愣,在打量德妃宮女的目光就變了,“好啊,黎思琴,別的沒長進,這幾年算計本宮的法子倒是長進不少。”說完不在搭理滿身茶水,滿臉血跡的大宮女。
“多謝敏嫺,要不是你在,我可就着了黎思琴的道兒了。”她回握陳敏嫺的手後,鬆開,復又言道,“今日倒是毀了佳妹妹的這套茶具了。改日本宮尋套好的給你賠罪。說不得洛城行宮就有珍品,還望妹妹等我尋來取回。”
“姐姐答應的事,我最放心不過了。姐姐一向言出必行,只妹妹也斷沒有讓姐姐在我宮中受了委屈往肚子裡咽的道理。姐姐放心,妹妹現下就給姐姐一個交代。”
十娘捏着桌上的一直茶盞,對着跪在地上發抖的大宮女道,“麟趾宮宮女以下犯上,頂撞賢妃,掌嘴二十。麟趾宮德妃……”
“妹妹!”慧敏夫人出言阻止,“德妃宮中奴才不懂事,就罰她的主子閉宮一月,你看可好?”
“當年本宮得皇后憐惜,多賞了幾塊冰,竟被人記掛了這麼多年。今日之事,原是因本宮而起,也不叫兩位夫人爲難。我陸容靜願把當年我子之死後陛下皇后憐惜我多賞之冰如數給德妃享用。德妃妹妹享用時,可別忘了我兒會夜夜尋她,讓她涼爽的!”
“啊!”跪在地上的大宮女驚叫出聲。賢妃的詛咒和恐嚇讓她失聲驚叫。
“既如此,姐姐在宮中的冰,本宮就如數撥給德妃。”十娘滿意的笑,“至於姐姐道了洛城行宮,冰自然有行宮供給。姐姐放心,妹妹會安排妥當的。”
“多謝夫人體恤臣妾。”
“既然賢妃仁慈,這宮女……”慧敏夫人衝着淑佳夫人擺手。
“還請夫人過了這賤婢,讓她好好回去報信吧。”
“既然賢妃爲你求情,你還不謝過賢妃娘娘不罰之恩?”
“奴婢謝夫人不罰之恩,奴婢謝惠夫人相幫,奴婢謝賢妃娘娘寬宏大量。奴婢告退。”
“本宮今日叨擾夫人了,時候不早了,還要回去收拾行囊,本宮就先回了。”賢妃看着德妃的大宮女一瘸一拐的出了瑤華宮正殿,也即可辭行。
“既然慧姐姐和佳妹妹有事相商,臣妾等告退。”白、妙二位順華也相攜離開。
一時間,喧鬧過後只剩下安靜。
在安靜的氣氛中,慧敏夫人打破沉默,“妹妹把我留了下來,把容靜和那二人弄去行宮,到底是何打算?”
“姐姐,你會幫我麼?”十娘認真的問,你到底是選擇幫助皇帝陛下,還是幫助我?
“只要是不傷害到陛下的,妹妹是知道我的。”陳敏嫺答道。
“有人請我查當年鄭選侍之死。正好我也想洗脫當年我的罪過。”十娘漫不經心的說道,手指卻輕敲了桌面幾下。這舉動當真是“遇事且說三分話,不可全拋一片心”。
“妹妹,這麼多年了,你如何查?過去的就讓他過去吧。”
“莫不是姐姐知道什麼?”十娘盯着陳氏,“既然姐姐不打算相幫,那十娘求您也別阻攔本宮,本宮等這個機會已等了七年。”
“妹妹的忙,本宮又合適拒絕得了?本宮幫你!但事成之後,還請妹妹得饒人處且饒人,莫動他的子嗣。”
“多謝,本宮之言,駟馬難追!”