庶女生存手冊 選擇 木魚哥
室內頓時就靜了下來。
許鳳佳挑起了一邊眉毛，靜靜地看着七娘子，脣邊又掛上了一抹若有若無的笑。
“怎麼個不行？”他的嗓音絲滑醇厚，飽含了說不出的饜足，輕輕淺淺的，透着難言的意緒。
七娘子咬着脣白了他一眼，才跪坐起身，揚聲叫，“立夏進來。”
沒多久，立夏便帶了乞巧、中元進來，爲七娘子換過新水洗漱，許鳳佳也不得不下牀坐好，由得幾個丫鬟換下染了血的牀被。這一耽擱就又是一盞茶時間，待得兩人重回牀前，在散發着日光馨香、玫瑰味薰香的被褥中躺好，已經是過了三更。
七娘子心底也早盤算出了無數個許鳳佳必須留京的理由。
“四郎、五郎今年已經兩歲了。”她輕聲細語，“快要到記事的年紀了……就是看在四郎、五郎份上，你也不能再成年成年的不在家了。”
許鳳佳就若有所思地嗯了一聲。
“兩個孩子近來怎麼樣？”他就關心。
只是這關心裡，多少是有些冷淡的，只看許鳳佳回來都一天了，還沒有見過四郎、五郎，就能知道，對這對雙胞兒子，他恐怕沒有多少身爲父親的自覺。
是啊，也怪不得他。
七娘子就在心裡嘆了口氣。
自己也才弱冠之年，玩都還沒有玩夠，就要披甲上陣四處征伐，一回家又多了一對嬌兒，緊接着就是妻子的死訊，對這對兒子的降臨能有多少喜悅……七娘子是可以想見的。
再說，大秦到底也不同現代，相夫教子是女人的事，如果就因爲兒子需要教養就不可少離，天下間所有把妻兒留在原籍的武將文官通通都不要活了。指望兒子能牽絆得住許鳳佳的腳步，讓他主動推拒這個差事，實在是有些天真了。
“還好是還好，”她輕聲細語，“只是繼母、祖父母、外祖父母再好，也比不上親爹。世……許……世子要知道，孩子沒娘已經夠命苦的了，爹要是還不在身邊……”
“升鸞。”許鳳佳顯然也留意到了她的無措。“周公之禮都行過了，還叫我世子？”
七娘子別開眼，半天才囁嚅，“升鸞就升鸞……你聽到我的話沒有？”
“是啊，孩子……”許鳳佳的語氣裡也有了少許玩味，“可我想四姨一意將你嫁進許家，爲的就是讓兩個孩子能平順成長。只是孩子，是不足以留下我的。”
這男人怎麼能在上一刻還和人繞圈圈繞得不亦樂乎，下一刻就坦承得殘酷？
七娘子深吸了一口氣，也不得不承認他說得有理。孩子或者是一個理由，但決不會是全部理由，一個要成就一品國公的男人，不論是對內對外，都不能爲兒女私情牽絆腳步。
“你這次下廣州，到底是爲了什麼。”她又轉開了話題，決定一會再處理“許鳳佳出差事件”，“現在可以說了吧？怎麼會把自己搞得這麼傷痕累累的？”
許鳳佳沉默了一會，他翻過身，用左手撐起身子，右手爬梳過碎髮，將長髮往腦後梳了梳。
“這件事你不能對楊家透露一星半點，”他的語氣冷淡了下來，不知不覺間，已經充滿了一股無形的迫力。“整個朝廷，與聞者都不會超過十五個，甚至連五哥恐怕都只是影影綽綽猜到些皮毛。如果不是你，楊棋，換作別人，我是不會說的……你明白我的意思嗎？”
七娘子很不想明白，但她也的確明白許鳳佳的意思：政治這種遊戲，並不是每個人都有參與的權力。如果換作是任何一個楊家姐妹，可能都不會有聽聞此事的資格。如果這件事真有這樣的機密，許鳳佳將它告訴自己，也是冒着風險的。
她沉下眸子，輕輕地應了一聲，“嗯。”
“魯王很可能並沒有死。”許鳳佳的下一句話，就叫七娘子猛地坐直了身子。
昭明末年那一場動盪波折的政治風雲，七娘子當然還記憶猶新。這件事雖然發生在千里之外，但和楊家，和天下，和每一個有資格參與到奪嫡之爭中的士大夫都是息息相關，她又怎麼可能在這麼短的時間內淡忘？
雖然沒有和大老爺談論過此事之後的內幕，但七娘子私底下也對魯王謀逆事件，有過自己的猜測。畢竟這一場大戲實在太精彩、太跌宕，也太戲劇化了。魯王、太子、皇上，都在這一齣戲裡扮演了曖昧難明的角色，並且給世人留下了無數謎團。可惜這並不真是一齣戲，這些疑問，是得不到解答的。
“幾年前的那場謀逆大戲，說到底也只有有限幾戶人家參與，真正的內幕，早已爲人諱莫如深。”許鳳佳的聲音很輕，就像是一聲疲憊的嘆息。“當年皇上重病之下，命太子出閣，給了東宮插手政事的機會。他的病勢實在是太沉重了，就連魯王都沒想到權子殷能夠妙手回春，將皇上從重病中挽回，那一次，成就了權子殷，卻徹底毀掉了先帝和今上之間的最後一絲情誼。”
只是聽着他淡淡的述說，七娘子都不寒而慄。
“先帝是個極惜命的人，”許鳳佳的語調卻依然很淡，“當年太子還小，周旋於羣臣之間，已經心力交瘁，後宮中的事務，都託付給皇后。權子殷幾次要人要藥，太醫署都藉口拖延，這件事，就算皇上心裡無數，慧妃也是看在眼裡的。待得他痊癒之後，太子的地位，實在已經陷入了前所未有的危機中。”
“要不是當時我父子在西北用兵，天下兵馬，雄壯者盡在我手，太子恐怕連一點轉圜的機會都沒有，就要盡失皇上的歡心。好在當時戰事的確吃緊，皇上也畢竟是皇上，心中，還念着天下……太子使盡手段，不惜和皇后劃清界限，終於得到了皇上的諒解。而我們許家在西北的勝仗，也令太子的立足更穩了三分。”
“但這不過是鏡花水月，如若皇上的身子骨再康健下去，不消五年，他自然能將朝政掌握手中，屆時魯王再起，恐怕就不是癡人說夢了。”
縱使只是對往事的回溯，七娘子仍然察覺到了當時京師的殺機四伏。
許鳳佳的調子卻依然極爲平靜。
“皇上已經在爲魯王的崛起佈局，所幸者，慧妃常年身子不好，在當年已經去世，魯王在宮中最重要的棋子過身。就給了東宮矇蔽魯王耳目的機會，再加上權子殷暗地裡已經倒戈往東宮這邊，皇上的生死，其實已經操縱於東宮之手。我們當時本待在一切發生之前，令皇上去世……但權子殷卻並不肯相從，東宮只好另打算盤。”
“其實皇上的身子骨已經並不大好，權子殷說皇上活不過兩年，我們的意思是請東宮韜光隱晦，待得皇上過身後，一切水到渠成……但東宮並非常人，自小就極有主意。他以天下爲局，先吃江南，吃相貪婪難看，使得魯王認爲皇上身子骨又衰弱了下去，又請權子殷做了手腳，令皇上在那段時間內病勢略微沉重，再以他之口傳遞消息，暗示魯王皇上恐怕即將撒手人寰。種種做作，無非就是要讓魯王以爲皇上將死，他的機會稍縱即逝，不起兵，就只有等死了。”
“這裡頭有很多細節，連我都不甚了了，不過，廖千戶和我做的那一場戲，你是親眼見證的了。”許鳳佳的話裡就透出了少許諷刺。
“廖千戶本來就是你們的人？”七娘子不禁略略擡高了聲調。
老半天，她才透出了一股涼氣。
以天下爲棋盤的對局，其複雜、其精巧，都決不是她可以想像得到的。
“廖千戶是連太監多年前親手爲太子安排進魯王陣營的棋子。”許鳳佳的回覆更加低沉。“他的親女兒就是連太監的幹孫女。”
“魯王在江南的明線暗線，全都被你們拔除，很多情報，只能由廖千戶提供，也就給了你們做手腳的機會。”七娘子迅速跟着推理下去，她的手心已經被冷汗浸透了。“可在百芳園的那一場戲，是不是過於做作……”
“一點都不。”
帳外的紅燭燒到了盡頭，發出輕微的爆裂聲，而後室內便陷入了絕對的黑暗。
許鳳佳的聲音就像是最微弱的燭火，透着淡淡的諷刺與難以錯認的疲憊，“楊家一向以爲諸總兵和權家過從甚密，很可能是大皇子在江南的棋子……其實諸家根本兩邊不靠，只對皇上忠心。私底下聯繫魯王，有向魯王靠攏意思的人，是李文清。”
七娘子的心一下就提到了嗓子眼。
怎麼會是李家？！
李文清是大老爺一手提拔起來的，一向緊跟着大老爺的腳步，多年來言聽計從，聽話得就像是大老爺的一頭狗！
“最聽話的狗，咬起人是最疼的。”許鳳佳的語調帶了微諷，“不過，李文清是個精明人，他可沒有全盤向魯王投誠，只是私底下兩邊示好，兩邊騎牆……也所以，四姨夫雖然幾次暗示皇上，可以將江南總督的位置交到李家手上，皇上都沒有搭理的意思，卻也不打算動李家，免得傷了四姨夫的面子。”
七娘子已經理順了大部分邏輯關係。
“魯王秉性雖然多疑，但面對這麼一個傷痕累累，爲了報仇不惜在大庭廣衆之下刺殺朝廷命官，落敗被擒，歷經重刑猶自不肯開口的心腹，他還有什麼話好說？廖千戶只是稍加暗示，將權夫人送了你一對羊脂玉鐲的事如實告知大皇子，再結合幾件我們早有佈置的瑣事，魯王會得出什麼結論，還不清楚嗎？”
這所有種種的做作，不但是爲了吃下江南，還是爲了騙得大皇子相信皇上已經命在旦夕——七娘子簡直要爲這陰謀的精巧與周密而大聲叫好。忽然間，她覺得太子能登上皇位，實在是順理成章之事：一個這樣有手段有心機的人，又怎麼可能不能拿到自己想要的東西？
“魯王再送信逼問權仲白，以羊脂玉鐲爲線索，逼問出了皇上已經彌留，後宮實際上被太子完全控制的消息……他不起兵，也就不是魯王了。再之後落敗被擒，自然也都在東宮算中。到了這時候，皇上就算是再不情願將皇位傳承給他，也都找不到第二個人選了。”
“但東宮千算萬算，還是漏算了皇上的性子。”許鳳佳的聲音裡，又多了濃濃的諷刺。“以皇上的心術，又怎麼吃不透東宮的手段？爲天下計，他不能隨意廢立，免得朝政動盪，但即使太子已經羽翼豐滿，只要皇上在位一天，很多事，太子也都插不進手去。他又怎麼可能不會報復？”
“魯王……難道竟是被皇上親手放走的？”七娘子嚥了嚥唾沫，艱困無比地問。
許鳳佳又沉默下來。
不知什麼時候，他的手已經滑到了七娘子臉側，深思地撫弄起了她的青絲。
“皇上下令銷燬魯王奉命督造的那一支船隊，奉命鴆殺魯王的經辦者事後都被處死，內庫賬實根本就對不上——我早就對父親說過，甚至對太子說過，皇上心胸狹窄，睚眥必報，要想擺佈他，付出的代價恐怕要比好處更大……他們只是不聽！”
他的話裡有憤怒，也有微微的釋然：七娘子忽然發覺，這個秘密，或許也已經讓許鳳佳疲憊不堪。
“你們追查到魯王下了廣州。”七娘子聲若蚊蚋，“是不是？”
“不是我們追查到，是魯王只可能往南邊沿海一帶遷徙。”許鳳佳苦笑起來。“我在廣州盤桓一年，屁都沒有查到，老實說，我根本不知道他是活着還是死了，皇上到底放走他沒有……皇上這一年來根本吃不下睡不好，要只是知道魯王活着，那也就罷了，可現在根本連生死都不知道，先帝的這一招——你說妙不妙？”
“妙得讓人從心底抖上來。”七娘子由衷地回答。“那你這一次下廣州……”
“這一次下去，是終於發現了他的蹤跡。”許鳳佳繞着她青絲的手指忽然一緊，“我也親眼看到了他。但他從西洋人手裡買了槍炮，我們……我們的水軍對付不了他，只能把他從中土趕走。”
七娘子幾乎要呻吟起來。
雖然躺在溫暖的被褥中，但她仍然能感覺得到一陣陣冰冷，從脊柱下方往上散發。
“他去了南洋，是不是？”她聽見自己的聲音，帶了微微的顫抖。
許鳳佳在黑暗中點了點頭。
“我早就說過，我不是一個好丈夫。”他的語調裡又有了些自嘲。“接下來的幾年裡，我是一定會很忙碌的……你看，我這不就又要下南洋去了？”
七娘子一下就明白了許鳳佳的意思。
這件事，很可能是必須只能他來辦，才能讓皇上放心，根本沒有第二個可能的人選。只要魯王不死，這一輩子，許鳳佳都得在外追擊着這個曾經的天潢貴胄。
“除非……”許鳳佳又拉長了聲音。“實在想留下，也不是沒有辦法。只要能說服皇上，說服父親，我也可以在京城不走。只是這個做法，需要冒上風險。”
七娘子痛恨承認，但她也不得不承認，自己的情緒就像是許鳳佳手裡的橡皮泥，隨着他的話忽圓忽扁……
“什麼辦法？”她的聲音又透出了赤/裸/裸的歡欣與希望。
許鳳佳輕輕地笑起來，帶了竊喜，這曾經能讓她大爲不滿，但此時此刻，在可能的漫長的分別下，一切都已經無關緊要。
“先回答我，楊棋，你希望我留下麼？”
他的聲音又燙了起來，像是在那麼一瞬間裡，那個霸道的、慵懶的少年又回到了許鳳佳身體中，取代了那個老練和疲憊的政客，而他在輕聲問，狡猾地以一個答案來換取另一個答案。
“我……”七娘子不及細想，就要張口作答。
“我說的不是該不該，是你想不想。”許鳳佳又搶進來截斷了她的話。“我告訴過你，只能怎麼選，是一回事，你想怎麼選，又是另一回事。”
他的話，意味深長。
七娘子瞪着黑暗中的帳頂，胸口又涌起了一股說不出的疼痛。
許鳳佳就是不能放過她，就是不肯讓兩個人之間的那些曖昧就這樣流過去……他實在是太索取了！他不可能只是想要，就得到所有的他想要的一切！
然而此時此刻，她也只能由得他予取予求，不論是自己的身體，還是更深層的東西，她都沒有拒絕的籌碼。
是嗎？
她一咬牙，開了口。
“我……”