菲尼克斯帝國西疆總督府邸，康斯坦丁的房間內。
少年坐在寬大而舒適的椅子中，看起來好像是普通的閉目養神，只有從他不斷跳動的嘴角眉梢才能看出，他似乎並不是在休息。
“你的力量確實有所增長，看來那個傢伙在教導學生的知識方面，要比我優秀的多，你現在的力量已經可以稱爲一個真正的術士了。”沉吟片刻之後，科特洛·德·哈特迪爾開口道：“只是我也不能夠完全肯定，潛藏在你靈魂中的這種力量的真正性質，或者，我們可以稱之爲一種力量的衍生品？”
“一句有用的也沒有！我是在問你，這種東西到底是什麼時候鑽……唔，應該說附到我身上的？我不是已經明確的拒絕了那個傢伙的要求了嗎？”康斯坦丁沒好氣的迴應道。現在，這位巫妖正存在於少年的身體中，據他說，這樣可以更好的感應到少年產生的變化。但是顯然，這並沒有對他的所謂研究起到太大的作用。
“沒辦法吧？這可是神祗的力量？對於神祗如何應用他們的力量，我並沒有太多研究的機會！”哈特迪爾的聲音提高了少許，用來表達對於苛責的不滿……不過很快便沉默下去，無論過程如何，結果都是一樣的，再宣揚別的東西，都只能算是一種藉口。
“唯一可以肯定的就是，這種力量是上一次那個傢伙給你植入的力量的衍生體……你的能力覺醒，溝通魔網之後，纔會產生這樣的變化，而不是他再次動了什麼手腳。所以你不必擔心太多。”再次感應了一陣之後，巫妖從少年的身體中退了出來……返回到靈魂護符中，之後良久，他給出了這樣的一個結論。
“這一次你能夠迅速連接魔網，看來也有他的一部分功勞……或者，這就像是吟遊詩人們常常傳誦的那樣……一顆力量的種子正在發芽？”
“發芽了還得了！”
康斯坦丁鬱悶的一拳錘在桌子上……正在發芽的種子？這樣一說，自己不是成了某種培養基？或者對於巫妖來說，多了一種能夠使用的力量，就算是一件好事，但是自己可沒有什麼興趣去爲這種危險的發展感到興奮——這可不是小時候爲了不讓孩子吃飯太快而編造出來的類科普故事，一旦有一天，這種子變成了參天大樹，自己這個小小的花盆不就只有四分五裂一途了麼？
“那傢伙……看來準是某個魔鬼或者惡魔！”康斯坦丁恨恨道。
“誰規定了這種手段只有魔鬼和惡魔能使用了？那些自詡爲正義的神祗同樣也會用啊？只不過通常與下界面邪惡生物赤裸裸的誘惑相比，他們委婉一些。稱之爲贈送。他們通常都會高叫着，是的，我們是給人們力量，當他們強大的力量到達巔峰時，就可以來到我們身邊，成爲永恆的存在……其實大部分被他們選中的倒黴蛋都是被過頭的力量爆體而亡的！”一旦說到知識的層面，巫妖的興致就會格外高漲：“不過你這個能力又有所不同……它並非實體，而是更加接近於一種輔助能力，或者說，被法師們稱之爲專長的力量。也就是所謂精神力的某種應用方法！”
“哦？那不是隻有法師才能夠擁有的能力麼？”這一下少年的興致倒是被提起了一點……就在進行這個連接魔網的訓練之前，尼古拉曾經提到過一些關於所謂專長的話題。似乎說那是法師和術士最大的不同之處。
“當然不是！任何人都可以控制自己的精神力量，雖然不一定會用它來連接魔網！”巫妖從不慳吝對於知識傳播：“戰士用它來操控肉體，吟遊詩人用它來增強音樂的效應，牧師們用它來加強與神祗的溝通……總之各有各的用法，只是你現在掌握的這種，似乎是我從來沒有見過的……要不要試試看？”
“這麼一說……”少年猶豫了一下，不過還沒等他回答，房門已經被撞開了。
“我還以爲你會死在外面……真是失望。”完全無視貴族禮節的來到桌前。血精靈砰地一聲將手中的托盤扔在康斯坦丁面前，只是上面幾樣點心的香氣倒是足夠掩蓋語言中的詛咒。
現在一些端茶送水的事情已經完全被委託給了血精靈，開始的時候康斯坦丁還有些擔心這個遊蕩者能否做好這些伺候人的工作，不過後來他發現這個擔心完全是多餘的——精靈對於美好事物的追求讓他們足夠成爲優秀的茶藝家和點心師，雖然每一次端上東西來的時候，這位小姐免不了在惡言惡語中爲自己分上一杯羹。
“嗯，試試看啊……對了，就是你了。”康斯坦丁的眉頭皺了皺，他沒有去拿托盤中的下午茶，而是將視線移到了精靈身上，忽然笑道。
……
三個沙漏刻度之後，康斯坦丁與血精靈已經站在公爵府後花園的一處空地上，各自手持武器，遙遙相對。
“好了，開始吧……”康斯坦丁揮了揮手中的劍……當然，他們手中的武器並不是真正的刀劍，而是木刻的替代品，只是血精靈豔紅的瞳孔之中，燃燒的鬥志卻是絕對真實的——“只要你能贏了我，這個東西就送給你……”康斯坦丁之前隨便拿出了一件她從費時男那裡弄來的寶石胸針，鑲嵌在上面那粒紅寶石的光華，看來足夠刺激血精靈的鬥志！
他的話音剛落，精靈已經閃電一般撲了過來！
鏗鏗的悶響瞬間已經響起，即使心中早有準備，康斯坦丁依然完全無法跟上血精靈的速度，眨眼間，他已經接連捱了三下……這還不算他擋開的部分，而這幾下攻擊雖然都被身上的簡易皮護具擋開，但是仍然讓他感到了一陣悶痛！
“康斯坦丁‘少爺’……以你的速度想跟我對抗，還不如直接把東西給我比較快……或者你還想繼續讓姐姐我出出氣？”一輪交錯之後，血精靈退後幾步，不失時機的嘲笑道。
與這個世界上大部分的武者一樣，血精靈的動作簡單明瞭，並沒有什麼複雜的變化，單純以爆發力和速度制勝，然而，這位小姐一旦認真起來，康斯坦丁便感受到了與幾天前那個晚上完全不同的壓力，愛她的下手落點的選擇卻絕不留情，每一下打擊都有效且致命。如果真的被打中，即使只是一柄木刀，也照樣會受到相當的傷害！
“不要得意的太早，萬事可都是不一定的啊！”康斯坦丁毫不在意的一笑，一個術士在武技上敗給遊蕩者並不值得沮喪，更何況他本來就不是爲了這個纔跟這位小姐進行比試的。
於是少年把木刀晃了晃，隨即伸出一隻手，唸誦起奇異的符文。
可是精靈看來根本不會給他施展法術的機會，二十幾尺的距離在她腳下似乎根本就和虛無相同，幾乎在少年舉手的同時，她就已經消失在原地，然後出現在另外的一個方向，再次向少年的側翼撲了過來！
少年的身體看來已經近在咫尺，血精靈手臂一翻，一刀劈向對方的後頸，這一記雖然不能直接斷頭，但是也足夠這個可惡的小鬼昏迷上一個下午，算是能夠報一報被種下這個莫名的詛咒的仇……精靈在心中冷笑着。
只是這個動作忽然產生了變化，精靈感覺自己的腳下驟然一滯，似乎有什麼東西纏住了她，對於她這樣的速度型戰鬥者，四肢的配合只要稍微紊亂，就會產生很大漏洞，於是那原本朝向康斯坦丁後頸的一擊，因爲距離不足的關係，只能從他頸側前一尺左右的地方無力的劃了過去，只有帶起的微風稍微揚起了少年的灰白髮梢！
“這是……搞什麼鬼！”血精靈一愣，康斯坦丁這個時候實際上只念出了三個字符，記憶中任何的法術也不可能如初迅捷，她咬了咬牙，試圖後退重整進攻姿勢，但是卻發現那種討厭的粘滯感覺依然在影響着自己，雖然她全力的後退，但動作卻變得比老頭子的走動還慢了幾分，只能眼睜睜的看着少年手中的木刀揮過來，架在她漂亮的頸側！
“怎麼樣？要不要再試試？”少年慢慢轉身，露出一個可惡的微笑。
……
有句話是怎麼說的？
“有信心是好事，不過要時刻注意，自負是一座深不見底的墳墓，足以埋葬任何一位偉人和智者。”
幾天前老管家的告誡，現在被深深地刻在康斯坦丁腦袋裡——代價是後腦勺上的一個大包。
“看來這個能力是會降低你的對手的速度，只需要你的一個手勢……只是看起來，降低的速度好像和你的能力有關，她的力量並不特別高深，所以效果還比較明顯，除此之外，並不是每一次都成功，而且一旦失敗，對方就再也不受這個限制了。”巫妖的聲音在少年耳邊響起，只是那緩慢的語聲在康斯坦丁聽來似乎帶着嘲諷的意味。
“見鬼，事後諸葛亮有屁用？”少年無奈的詛咒了一句。
他兩次成功的讓輕巧的夜鶯變成了蝸牛，但是就在他第三次故技重施時，妮爾溫小姐卻成功的掙脫了束縛，雖然猝不及防的少年本能的縮了頭，但畢竟還是沒有躲過那迅捷的一擊！……然後，康斯坦丁就發現再也無法用這個技巧束縛住這位小姐了，他只能悻悻地終止了這個比試，將胸針拋給了歡天喜地的血精靈。
“你的實力，似乎還有很大的提升空間……康斯坦丁少爺。”
一個低沉的聲音忽然從背後傳來。讓正在高興的血精靈猛地轉過了身！
少年轉過頭，注意到距離自己不遠處，此刻正站着一個漆黑的身影，對方全身包裹在一套做工精良的黑色全身甲之中，深秋下午的陽光似乎都無法穿透他周圍的那一層黑暗……只有康斯坦丁那種帶着魔力的目光，才能注意到那面甲深處，一對殷紅的瞳孔。
康斯坦丁摸了摸鼻子，用來掩飾心中的驚訝，他認出這是斯科瑞特小隊，那三個獅鷲騎士中領頭的那位，記得他似乎報過名，不過由於太長而且發音古怪，康斯坦丁並沒記住。
但是，對方甚至沒有讓他注意到……嗯，關鍵是竟然連以聽覺敏銳著稱的血精靈都沒有注意到對方的到來！要知道，這個騎士身上可是穿着一層厚厚的金屬鎧甲，他到底是如何移動的？
“我注意到，您似乎使用的是卓爾的彎刀，即使是換成長劍，也仍舊劈砍多過於刺戳……您是否有學習過類似的武技？”獅鷲騎士似乎並沒有注意到他的驚訝，只是繼續道。
“啊……那個，我學的是正統的刺劍戰鬥方式，彎刀……只是前幾天剛剛買到手，然後隨便使用的……不過大概是順手，所以最近的武技有些偏了。”康斯坦丁撓了撓腦袋。他自然不能說，自己上輩子對於刀的研究多過於劍，因此不自覺的在練習中變形了招數吧？
“隨便使用？隨便使用也可以有這樣的效果嗎？”獅鷲騎士的聲音中帶上了一絲驚訝，頓了頓，他走上幾步：“如果不介意的話，康斯坦丁少爺，能否和我進行一個小小的練習？”
康斯坦丁自然是欣然同意，一個獅鷲騎士或者並非擁有赫赫戰功——但是他們一定是血海中打過滾的精英，能夠得到這樣存在的指點，對於武技的進步是有很大好處的……雖然少年知道自己恐怕不會再遇上幾天前街上那樣的危險，不過，老話不是說，藝多不壓身麼？
“不拔刀嗎？”騎士盯着康斯坦丁手中的那柄彎刀，隱藏在頭盔中的紅色目光閃爍了幾下。聲音中似乎有種莫名的成分。
“是的……”康斯坦丁緩緩的拉開架勢，收刀歸鞘，沉腰坐馬，左手握住刀鞘，右手半握半鬆，虛懸與刀柄上，緊盯着面前的騎士。這個姿勢擺的有模有樣，傳自海外的這種戰鬥方法經過歲月的驗證，確實是一種非常好的攻擊手段。
“很有氣勢的架勢，很適合瞬間發動，也可以大幅度放鬆自己的身體，將力道集中於一點……是考慮了彎刀的性質之後做出的型嗎？”騎士隨手拿起自己的長刀，凌空一揮，絲絲的破風聲中，他同樣擺出了一個適合蓄力的姿態：“不過這樣的一擊或許雷霆萬鈞，但後續的進攻必然乏力。”
“事實上，這個形式更加適合你手中那種長刀使用，將所有的力量集中於第一記，務求一擊必殺。”康斯坦丁答道，他當然不指望自己的這個手法就能擊敗對方，外表雖然有點模樣，但沒有鑽研過的自己用起來，太過簡單笨拙，而無論是力量還是速度，自己都遠不及面前的騎士。更重要的是，眼力和經驗……
就算是記憶中那些真正的大師，在這個狀況下也未必能輕易討了好，更何況他這個半桶水？“你說的沒錯，這是不考慮後手，也沒有第二擊的，不過，他的速度與威力，往往會讓人完全無法防禦……因此請您多加註意。”
在面對這樣的敵人時，攻守兼備顯然是起不了任何作用的。
“開始吧。”獅鷲騎士不再說什麼，只是隨手抖了抖長刀，他的刀並沒有出鞘，不過實際上這看來已經足夠了。
康斯坦丁應了一聲，於是下一瞬間，他手中的彎刀已經在嘶啞的震響中出鞘！帶着一道惡風猛撲對方胸口！
騎士咦了一聲，向後微微一晃，少年全力的一擊便堪堪擦着他的胸甲掠了過去，帶出一道長長的火星！只是對方的他的長刀反手之間，已經同時在康斯坦丁的膝蓋上點了一點。
雖然只是瞬間的戰鬥，但是顯然已經沒有了繼續的必要，少年頹然收回彎刀，輕輕的喘息起來，剛纔的一刀之中，他確實體驗到了那種全神貫注，全力一擊的感覺，只是顯然，他的身體還不足以發揮出趕超對方的速度——那身鎧甲防禦力驚人，彎刀絕對不足以貫穿，而如果對方不着甲，自己那一擊根本無法擊中！
“不用繼續了，康斯坦丁少爺……你的力量，速度，眼力和反應都還不錯，只是技術上……不過也好，沒有被那些低級的規則束縛住手腳，或許日後你會有超出所有人的成就也說不定……”獅鷲騎士沉吟道：“如果您有興趣，我想我可以給您一些幫助。”
對話並沒有繼續下去，因爲康斯坦丁注意到，老管家沃爾特已經朝這邊走了過來，而在他身邊，跟着的卻是自己的那個弟弟。
“康斯坦丁少爺，希望沒有打攪到您的練習……”
老人微微躬身施禮，臉上帶着欣慰的笑容，讓康斯坦丁的嘴角也翹起了一個弧度……他的任何進步，這位從小看着他長大的老人都是很樂意見到的，即使多麼微小也好。這無疑讓少年心中感到一些安慰。
不過與之相比，老人身邊的那個小鬼可就沒有什麼好臉色了……這位小少爺依舊是一身白色獵裝，毫無表情的面孔，只是，從他那轉來轉去的眼神上，康斯坦丁發現他顯然並不滿意於自己跟獅鷲騎士之間的交流……
“請您看一下這個……內勤大臣保羅侯爵，邀請您參加他的生日晚宴，時間是今晚。”
老管家這個時候拿出一張請柬——雖然這一世並沒有見過類似的東西，康斯坦丁還是認出了那幾乎與記憶中一般無二的玩意兒，只不過這請柬用上好的柔軟羊皮包裹着封面，而一手極爲工整的裝飾體書更是顯示着它的不凡。
“哦？父親大人他爲何……？”少年皺了皺眉頭。他並沒有參加貴族晚宴的經驗，更何況這種東西名爲晚宴，但實際上卻是個絕對的社交活動。
“稍晚些時候，老爺和我需要到軍部去一趟，討論西疆下一年關於糧草和補給物資的問題，恐怕要到晚些時候才能回來，而這種邀請並不需要他本人到場，您和康斯恩斯少爺代表就可以了……”老管家應道，頓了頓，他又輕聲補充道：“保羅侯爵這個人的等級並不高，而這次去參加宴會的也並不是什麼高級人物，很適合您適應一下這種環境。未來的一段時間裡，您恐怕要應付比這大得多的情況，因此，先行適應一下是有好處的。”
“好吧……”視線掃過康斯恩斯嘴角那一抹輕蔑的笑容，康斯坦丁點了點頭。