“稟告大人！”大副有些緊張的對船長報告：“按照俘虜的供認，他們是伊予河野家的船！”
“伊予河野家？”船長皺起了眉頭：“把俘虜看管好，回去後立刻稟告大人！”
堺。
“伊予河野家？”周可成笑了起來：“還真是想睡覺就送上熱枕頭，我還正打算找理由去攻打那裡呢，這就送上門來了！”
“應該是毛利家的主意！”一旁的勘兵衛說道：“稱霸瀨戶內海的村上水軍便是河野家臣，他們與毛利家的關係十分密切。”
“稱霸瀨戶內海？”周可成露出一絲嘲諷的笑容：“無所謂，反正早晚是要對他們動手的！下令加緊對石山的封鎖，操練新軍也要抓緊。”
“是，大人！”
“現在我們考慮一下大和國的事情吧！我曾經向由衣許諾過，要把那裡作爲禮物先給我們即將出生的孩子，我總不能做一個無信之人吧？”
“周大人，這和我們原先的計劃不一樣吧！”張經驚訝的問道：“按照原先的計劃，要等到明年春天才會開始陸地上的軍事行動，那時候士兵纔算是訓練好的。”
“用不着那些新兵！”羽茂高玄站起身來：“如果您可以借給我們四頭戰象，就讓和泉國的士兵就夠了！”
“不，我有更簡單的辦法！”周可成笑道：“先把這個問題放一下吧，諸位，你們對西國的攻略有什麼想法嗎？”
在座的將領們低聲竊竊私語，畢竟他們在此之前都只是國人衆、野武士一級的武士，上陣廝殺也還罷了，像運籌調度這樣戰略級別的規劃他們就非常陌生了，半響之後，羽茂高玄方纔有些猶豫的答道：“大人，山陰山陽地區地勢複雜，國別衆多，若想攻打恐怕沒有那麼容易！”
“呵呵！”周可成笑了起來：“其實說實話，對於我來說這些領地並無什麼價值，我想要的只有石見銀山、生野銀山、別子銅山三處，以及幾個貿易港口罷了，其餘的領地說到底還是要分給有功之臣的，諸位明白我的意思了吧？”
在座的幾個日本武士都眼前一亮，對於領地的貪婪立刻點燃了他們的鬥志，要知道山陰山陽可是一共有十六國的廣袤領地呀！
“大人，在下還是以爲應當等到來年開春之後再大舉行動！”張經開口道：“我方的優勢是艦隊、火器、戰象和騎兵，弱點是兵力寡少而且消耗巨大，所以應當儘可能在第一次決戰中就摧毀敵軍的主力，斬殺敵軍的將帥，使得餘下的敵人膽寒，然後再收拾餘燼，這纔是兵法的正道。眼下無論是時機，士卒都不合適，在下以爲還是等到明年開春之後爲上！”
“明年，也就是嘉靖三十四年，天文二十四年。”周可成捋了捋頷下的短鬚：“也好，那就等到明年春天吧，不過要加強對西國情報的蒐集，尤其是毛利家！”
“毛利？”羽茂高玄一愣，還以爲自己聽錯了。
“正是，就是毛利家！”
“是，是！”在座的日本武士們紛紛稱是，但心中都生出疑惑來，大人爲何對西國區區一介土豪這麼在意？
1555年三月。
從太平洋吹來的東南風逐漸佔領了日本的上空，積雪漸漸消退，取而代之的是萌生的草木。農民們驅趕着耕牛，犁開土地，女人們跳着古老的舞蹈，插下嫩綠的秧苗，祈求着秋天的豐收，天地之間一片和平，就好像過去千百年一樣，周而復始。
但天文二十四年的這個春天卻沒有像過去那樣和平，今川義元並沒有像戰國時候絕大部分大名那樣在春天退兵，好讓農民耕作，而只是讓一部分士兵撤回，向近畿的諸多商鎮徵收棟別錢和向堺的豪商們借錢的辦法籌集軍餉，繼續進行對石山的圍攻。而北國的強豪武田信玄與越後上杉謙信簽訂了盟約，指責今川義元挾持將軍，圍攻山門，只要是稍有眼光的人都能看出，武田家與今川家的戰事已經是指日可待了。
相比起戰雲籠罩的東國，西國又是一番局面了，曾經的西國霸主大內家已經是昨日黃花了，四年前大內家的筆頭家老陶晴賢下克上，迫使當時的大內家家主大內義隆自殺，隨後幾年裡陶晴賢東征西討，全力克服大內家中的異己勢力，到了1554年初，只剩下石見國的吉見正賴還未曾降服，於是陶晴賢親自率領大軍出兵進攻，而於此同時，毛利元就也從背後出兵進攻，腹背受敵之下吉見正賴不得不交出兒子吉見廣賴作爲人質，向陶晴賢表示臣服。考慮到毛利家從背後的威脅，陶晴賢只得與吉見家達成了和議，積蓄兵力準備對付隱藏其後的真正敵人毛利元就。
石見國，津和野城。
春日的晨風帶着一絲寒意，二十多名騎兵破曉時分啓程，他們護送着兩個客人，沿着通往山城的道路疾行，沿途隨處可以看到戰爭的痕跡，道路兩旁的田地裡也少見青壯，多是老弱婦孺。當他們看到騎士們背後旗幟上“一文字”的家紋，趕忙跪伏在草叢中。
“看來雖然吉見家打了敗仗，但還是很得領民崇敬的呀！”源平太低聲道。
“是呀！”近衛晴嗣嘆了口氣：“和廝殺主君的奸賊拼死作戰，哪怕是力所不及，被迫降服，百姓也會理解領主的難處的吧！”
“這麼看來，吉見正賴應該是會接受大人的建議的吧？”源平太笑道：“雖然領地受到了很大的破壞，但是可以向殺死主君的叛賊復仇，哪怕是付出一切也心甘情願！”