尹其正在帳中與胡潮商議攻城之策, 一名中郎將來報，說乾軍在城頭之上掛出白布，屬下不敢擅自做主, 請尹其前去查看。尹其還以爲乾軍投降了, 心中大喜, 同胡潮走到陣前, 發覺樑兵火箭已停, 怒喝：“誰如此大膽？竟敢不執行將令？”那中郎將慌忙道：“我等不敢觸犯天顏，還請將軍做主。”說着向城上一指。尹其舉目細看，見挽城城頭掛着一面巨幅白布, 上寫着“文宗聖穆恭德孝皇帝”九個大字，這是先帝的諡號。城頭有乾兵高喊：“尹將軍, 胡將軍, 見到先帝靈牌還不跪拜！”尹其氣得嘴都歪了, 看看胡潮，兩人同罵乾賊奸滑, 但誰也不敢下令再肆無忌憚地大放火箭，他們心知肚明，如果火燒此布，萬一有小人向朝廷舉報大不敬之罪，無異引火自焚。尹其問：“胡將軍, 你看如何是好？”胡潮道：“不如暫且收兵, 另謀良策？”尹其順水推舟, 下令撤軍。
經此一役, 乾軍傷亡一千多人, 實力大減。高劍將原來徵召的青年男子編入軍中，讓他們穿上乾軍陣亡或傷重兵士的甲衣輪換作戰, 並通令全城每戶至少再出一人，不論男女老幼，充當民夫。高劍嚴令，不從者斬，是以百姓雖怨聲不絕，但也不敢不聽。
不久，樑軍攻城車運到，車上裝載巨木，欲衝破南門。乾軍從城上垂下層層帷幔，上寫先帝諡號，擋住攻城車去路，使其不得靠近城門，攻城車方纔停下，乾軍便從城頭傾倒火油，引燃棉被拋到車上，熊熊烈焰吞噬木車，阻絕樑兵進攻之路，尹其無奈退兵。
此後樑軍幾日都沒有發動進攻，但高劍若金不敢掉以輕心，日日巡城查看。樑軍每日在陣前車來人往，忙忙碌碌，卻只是運些土石。高劍起初不甚明瞭，直到這些土石漸漸堆疊成山，他才恍然大悟，原來樑軍要砌起土山，居高臨下攻城。他立即令人搬運木料，於城上各處搭建簡樓，使其高於土山，在其中駐兵備箭。挽城軍民日夜趕工，竟趕在土山砌成前搭好高樓。尹其見此，狂妄叫囂：“就算你搭樓至天，我也能穿城取之！”
挽城西面較爲平闊，尹其一邊從西面挖掘地道，一面令軍隊從南面進攻，雙管齊下。若金領軍於高樓上阻擊樑軍，樑軍仗着人多，蜂擁衝上土山，但一入乾軍射程，即被弓箭壓制，有死士冒死逼近城牆，乾軍即指揮城上百姓投石擲木，樑軍日夜衝鋒，土山上屍體堆疊，仍未能登城。尹其命神射手用火箭射燒高樓，但若金早料到他會如此，有專人在高樓外部潑水警戒，幾次引火都未能燃起，尹其十分挫敗。
另一邊的地道進展順利，幾條地道很快便下穿城牆而過，挖到挽城城中。一夜兵士來報，其中一條地道已經挖通，胡潮大喜，立即命一隊兵士悄悄進入地道，他跟在隊尾，要出其不意偷襲挽城。地道幽黑，衆人潛行一段，便漸漸向上，走到出口，外面十分安靜。胡潮得意偷襲將成，示意兵士潛出查探情況，兵士剛一露頭，就聽兩聲慘叫，兩具屍體跌落地道。胡潮大驚，知被乾軍發現，剛想返身逃回，只覺道中煙霧瀰漫，眼耳鼻口都是濃煙，嗆人慾窒，一邊掩口劇咳，一邊拼了命地往回跑，跑到一半，就一頭栽倒。幸虧樑兵有人守在入口，一見煙出，立即派人進道將胡潮救出，否則胡潮就被悶死在地道之中了。胡潮悠悠醒轉，聽聞其餘兵士皆死在地下，又聞另一條地道尚未挖通，便被乾軍發現，樑兵或砍或燒，全隊皆亡。登時又暈了過去。
原來高劍一發現樑軍在城外挖掘地道，便立即在城中挖掘溝塹，截擊地道，並令兵士全城巡邏，若發現敵兵從地道上來則立即將他們砍死，並在出口堆積柴草，引燃投下，以煙燻之，以火燒之，再將備好的大石投下堵死地道。同時通令全城，若有發現敵軍不報甚至隱匿敵軍者，一律處以極刑，若發現敵軍地道痕跡迅速舉報者，則給予重賞。胡潮那條地道便是一名老翁發現的，他聽到屋後地下有奇怪響動，便上報乾軍，高劍勘察屬實，早命兵士守候多時了。那老翁得了一錠銀子並免去勞工，高興地四處炫耀。
幾條地道相繼被發現，高劍守在一處出口，命人再去搬些柴草。不一會兒，只見素戈和幾名女子快步走來，背後都揹着柴草。高劍忙上前幫她卸下柴草，笑道：“你怎麼來了？”
素戈這幾日一直在城中各處籌集戰具物資，數日未見到高劍了，她目中情意綿綿，道：“我想你了。”
高劍聞聽此言，心中半醉半傷，柔聲道：“別擔心，我沒事的。”
素戈見高劍一臉黑灰，都是煙熏火燎之色，只露出一雙眼睛，卻佈滿了血絲，不禁伸手撫過他的面龐，酸楚道：“你怎麼成了這個樣子？”
高劍本想說幾句玩笑話逗樂一番，忽覺自己面頰上素戈的手指粗糲不似以前，急忙握住她的手細看，見素戈引弓之指崩裂深痕，血凝於上，不知她是拉了多少次弓射了多少支箭，竟至指裂尚自不休，心疼不已。輕輕摩挲着她的手，說：“怎麼不上藥包紮？”
素戈面似輕鬆地說：“一點小傷，不礙事的。用不着上藥了。”
高劍心中一動，盯着素戈問：“是不是沒有傷藥了？”
素戈躊躇了一下，才說：“不多了。還有傷勢更重的將士需要醫治。”
高劍心中憂慮重重。神機營與紅鷂飛騎上月夜襲挽城，爲了輕裝疾進，未帶輜重，只兵士隨身帶了少量箭矢和糧食。挽城城小人少，藥品兵備糧草儲量也不多，如今激戰一月，恐怕已經所剩無幾了。無水可以打井，無藥可以不醫，若無箭無糧，該如何堅守下去？
兩計不成，尹其氣得七竅生煙。從綠柳樑營又調來兩萬人馬，仗着兵多勢衆，拿人命猛衝，日夜輪攻挽城。乾軍全員上陣，百姓備援，弓.弩連發，旦夕不停。樑軍發起無數次衝鋒，均被阻於城下。弩.箭已經用完，乾軍弩手或換弓或持刀或拋石或擲木，非死不下城頭。最激烈的一戰，乾軍一夜擊退樑軍二十多次進攻。城下積屍如山，城上血浸青石。
趁樑軍攻城間隙，乾軍輪換吃飯休息。高劍見素戈領着數名頭上倒扣銅盆的婦人，擡着大鍋上城送飯。從高劍身邊路過，他瞥了一眼，鍋中是煮好的湯食，上面一層是水，看不見一點油花米粒。婦人將大鍋放在地上，開始給兵士分飯。素戈坐在若金高劍面前，遞給兩人一人一隻陶罐。高劍向內一看，是糙米稠粥，上面蓋着幾片鹹肉，他愣了一下，起身到那大鍋旁拿過勺子在鍋裡劃拉了幾下，鍋裡只有麪疙瘩，無肉無菜。他轉身沉着臉對素戈說：“兵士只能吃得上面湯了，我卻還有肉有粥，你讓我如何咽得下去？”
若金正準備吃飯，聞言一愣，停下筷子，也起身望了一眼大鍋。素戈分辯道：“你和公主是主將，當然要吃得好些才能保存體力，不然如何領軍作戰？”
高劍指着身邊這些面容憔悴的兵士，激動地說：“他們纔是對抗敵軍的主力！是他們拼死作戰，挽城才能守到今日！他們比我更應該吃得好吃得飽！”說着將罐中的稠粥分給身邊兩名普通兵士。
若金看着素戈難過的神情，拍了拍她的肩膀，緩言道：“我說過，我和這些將士沒什麼兩樣。困境之中，不應再分什麼尊卑高下，當同甘共苦，共渡危難！”也把手中陶罐塞到身邊一名兵士手中。
那人一愣，遲疑道：“將軍，我、我……我不是……”
若金溫言道：“我知道，你原是城防軍兵士。但你在城頭激戰多日，奮不顧身，我都親眼目睹，我感謝你與我乾軍齊心協力，共抗強敵。而且你受了傷，得吃點肉才能好得快些。”
那兵士從未受過如此善待，心中感動非常，霍地跪地行了個軍禮，激昂道：“多謝將軍！我雖不是乾軍，但我願與乾軍兄弟並肩作戰，與挽城共存亡！”
乾軍這些日子見若金高劍與他們同殺同戰，同食同宿，又聽若金說出“同甘共苦，共渡危難”，都十分感佩，被這兵士一引，紛紛誓言：“我願與挽城共存亡！”
高劍拱手一拜，“高某在此謝過各位兄弟！”
若金高劍各盛了一碗麪湯，坐在地上喝起來。素戈抱膝坐在一邊，默默無語。高劍偷眼瞧了瞧她，湊近低聲說：“好素戈，別生氣了。是我不對，我以後再也不這麼說你了。要不你也罵我一頓吧。”
素戈眼中波光浮動，顫聲道：“我不是生氣。我是心疼。”
高劍心中動容，溫柔道：“我知道你對我好。可我是軍中主將，我不能不以身作則啊。”
素戈凝望着高劍，“你是軍中主將，可你也是我的高劍。”
“素戈！”高劍心中熾熱，直想將眼前佳人攬在懷中，但衆目睽睽，他壓下心頭熱火，情真意切地說：“等這場仗打完，我就不再領兵了，專心致志地做你的高劍，好嗎？”
“你說話算話？”
高劍笑道：“軍中無戲言！”
素戈露出一絲淺笑，卻又倏忽不見。